七月过去，藤州的情况基本稳定下来，百姓也逐渐恢复到生产当中去，州府传来了好消息，称百姓编了歌谣赞颂皇上的仁德，在当地广为传唱。
在大臣有如雷动的吹捧声和听不见的民众的欢呼声中，小皇帝宣布减免当地一半的徭役，以此鼓励他们去参与修运河，将藤河分流，以便日后不再遭受水灾侵袭，同时重赏了心腹和满手血泡的吏部尚书一家。
人逢喜事精神爽，天气也恢复了晴朗。艳阳高照的八月里，沈言川终于恢复了先前的精气神，陪小皇帝来到箭亭。
在殿内换好一身便于骑射的劲装，小皇帝对着镜子照了照，感觉自己十分英武，大模大样走到沈言川面前：“好师傅，徒儿的宝剑呢？”
沈言川走过去替他整了整衣服，笑道：“好徒儿，今天先练基本功。”
小皇帝倒也没失望，嘻嘻笑着露出一口好看的白牙，摩拳擦掌地跟着沈言川往那开阔处走。过了一会儿，他发觉两人行进的方向恰对着一旁的厩房，便撒娇讨好似的道：“朕能去看一眼小黑吗？就一眼，耽误不了多久的，朕好久不见他啦。”
沈言川浅浅一笑：“本来就是带皇上到厩房挑马的，当然可以看。”
小皇帝快乐地点点头：“嗯，那朕肯定选小黑！小黑小时候体格就好，模样也漂亮，现在定然是一匹非常高大俊美的马！”
沈言川在一旁听着他说，但笑不语，而他越说越兴奋，脚步也轻快了许多，到后来几乎是跑进了马厩里。
天家厩牧，气象不凡，匾额都是玉雕的，内中的马匹打老远一瞧便知是好马，一个个色泽明亮，皮毛光鲜洁净。
马匹按色泽大小分了类，于是小皇帝一进门，就冲那片黑不溜秋的扑过去：“小黑！”
那一匹匹黑马，闻声动了动耳朵，个别还昂首长嘶了几声。小皇帝等不及内监给他引路，自己已经欢欢喜喜地上前细看了，边瞧嘴里头边嘟囔：“……这匹，耳朵的毛朝向不对……这匹，蹄子的颜色不对……这匹额头上有斑，肯定不是。这匹……这完全就是头猪嘛！膘肥肉厚成这样，哪里有马的样子！”说到这儿，他发觉自己已经走到了头，终于转身向内监询问道，“朕的小黑呢？难道单独养在别的马厩里了？”
内监尴尬地指了一下那头“黑猪”：“这一匹就是。”
黑毛猪摇了摇耳朵，表示承认自己小黑的身份。
此时，一直沉默不语的沈言川开口道：“将他牵出来瞧瞧吧。”
内监答应一声，打开栏门，竟是半哄半诱着才将那匹肥马牵了出来。
没了遮挡和阻碍，小皇帝这回看清了马匹脖子上的玉牌，上面刻了“铁骊”的字样——那正是小黑的大名。
小皇帝绕着小黑转了三圈，发觉记忆里那些鬃毛上的特征真的一一对应了，难以置信道：“朕的小黑怎么变成了这样？”
内监张张嘴，不知该如何解释这显而易见的问题，一旁的沈言川却是答得直白：“吃得多，跑得少，胖了。”说完转头问内监：“马厩里还有更肥的马吗？”
内监想了想，回答：“没有了。”
皇上的马，总是吃的比别的马更好更多的，而像这样从小养到大却连续好几年都没人骑的马，根本是没有的。“那好，就要这匹了。”
还沉浸在马大十八变哀伤中的小皇帝，听了沈言川的话，惊疑道：“到底练什么基本功要这么肥的马？？”
沈言川转身跨上马，笑盈盈道：“疾趋。”
片刻后，小皇帝明白了，所谓疾趋，就是要他拿着鞭子，赶着小黑满场跑着减肥，而他本人，既要跑又要闪，防止马被抽急了撅他一蹄子，所以也是满场乱窜。
沈言川就骑在小黑身上，看着不对劲了拉一把缰绳，除此以外的时间都是饶有兴味地看小皇帝在场上吱哇乱叫。
一场追逐训练结束，小皇帝脸已晒成了猴子屁股，顶着满脑袋汗进了殿，来不及喝水更衣就像一株蔫儿了的花草一般陷到了圈椅里：“啊……这到底……算什么训练啊……”
“训练您的速度和敏捷度。”沈言川跟在他身后进来，捧着一碗茶在边上轻轻吹着，“简而言之，就是学会打之前先学会逃。”
小皇帝侧过头，不解道：“……逃？”
“对啊。”沈言川毫不客气道，“上回在銮舆里头，皇上看到bi首刺来都不知道躲，真是胆大得让臣妾心惊。”
小皇帝两颊绯红，看不出是热的还是羞愧的：“那朕什么时候算是练完基本功啊？”
“等小黑瘦成一般骏马的模样。”
“啊？”小皇帝整个人从椅子上滑了下去，哭丧着脸道，“等他瘦成一般骏马的模样，朕都瘦成半个朕啦！”
沈言川看他一味撒娇，故意扭头，淡淡道：“既然皇上如此喜新厌旧，好逸恶劳，那就算了。”
“哎！朕才不是！”小皇帝一看美人贵妃不高兴了，立刻把身上的酸痛忘了，急急忙忙跑到沈言川跟前，嗫嚅着解释，“朕就是看他变化太大啦，朕没有嫌弃他。你不要想太多了……”
沈言川身上没什么汗，此刻也不渴，闻言转过头来，打量了他沾了尘土的脏兮兮小脸蛋，嘴角一勾，把手中的茶递到他手里：“喝吧。”
接茶杯时，小皇帝触到了他温凉的手指，心里一阵微妙的悸动，觉得他真是冰肌玉骨，片刻后又担心他身体还没好透。
想着这些，他闷了一大口茶：“好热！”
“跑完碰凉水，会得荨麻疹。”
小皇帝抬眼看他，他眼里泛着细碎的光芒，像是映了月光的一泓泉水。
于是小皇帝舔了舔嘴唇：“哦。”
小皇帝在箭亭跑了整整一个月，小黑终于不负众望地瘦了下来——虽然其中还有他暗自示意养马的内监给他节食的功劳。
至于小皇帝本人，白净的皮肤被晒成了浅浅的麦色，脸孔脱了几分稚气，目光则更加有神。而他身体也在此时拔高了，两条腿跑得又细又长，胸膛也比以前要厚实些，整个人终于有了一点青年的样子。
对于这一点，他本人十分满意，因为最近走动时常常听到宫中人在夸赞他的仪表，这也使得他对去箭亭的热情高涨了，疾趋训练结束后，兴致勃勃地邀请后宫几位佳丽们也过来骑骑马锻炼一下身体，那样就不容易像前阵子那般，在换季时齐齐病倒啦！
当然，在这个节骨眼儿上招她们来，还有另一个原因，那就是沈言川接下来给他的训练任务比较能拿出去见人，只需要站在原地举举石锁就行，不必给嫔妃们表演撵鹅追猪——他狼狈的样子只敢给沈言川看，因为对方虽然会笑他，却不会嫌他。其他人却是面上不敢笑，心里偷偷嫌的。
可惜他的号召能力比较有限，大家来是来了，不过除了王婕妤体力彪悍，孔武有力，热衷于和沈言川切磋之外，其他几个随便过个场，就开始躲在阴凉地儿吸溜冷饮，紫苏饮、梅花酒、绿豆汤、甘蔗汁……每天不重样，看得他怪眼馋的，可沈言川不让他喝，只能望梅止渴就是了。
偶有一回王婕妤在身经百战后将沈言川缠斗得远了些，小皇帝实在忍不住，偷偷过去讨了一小杯木瓜汁，怕被发现，火急火燎地几口喝完了，结果睡一觉起来，第二天屁股上后背上就捂出了一堆疙瘩，痒得他伸手乱挠，形象很不雅，导致沈言川在给他扑松花爽身粉前，先请他的屁股吃了几巴掌，把他打得哎哟哎哟叫唤。
但是叫唤过后，他又心满意足地趴在沈言川腿上，隔着轻薄的衣料摸偷偷对方凉丝丝的细皮嫩肉，心里快活极了，把脸埋起来偷笑，结果手背上又挨了一下打。
等到整个夏天过去，天气干爽起来，小皇帝的基本功才算是真正练完。
练完基本功的小皇帝精神头足了，力气也大了，身手也矫健了，年轻力壮的身体就迫切地想要重新拥抱沈言川。
然而还没等他贼胆冒出头，北朔那边来的信就挥退了他的绮念。
信是他皇姐公主聆寄来的，他一封，安太妃一封，上面除了闲话家常，表达思念之外，还说了一件极其重要的事——北朔会派使者给太鸿国皇帝庆祝生辰。
沈言川问小皇帝：“您怎么看？”
小皇帝皱起眉头，生出了警惕之心：“他们是来看朕是不是好欺负的吧？”
北朔和太鸿的关系一直很不稳定，好一阵歹一阵，歹时多，好时少，哪怕是小皇帝不通政事时，也一直在他人的言语中认定了他们行事粗鲁，狼子野心，并且，当年就是因为双方打得疲了，才派公主聆去那苦寒之地和亲，基于此点，小皇帝对他们的印象就更差了。
然而类似的请愿，北朔去年就曾提出，当时被太后设法挡了回去，所以今年不宜再挡，否则北朔必然要视他软弱可欺，那一柄柄弯刀也要重新出鞘了。