许箐带着许琛在院中练习如何使用腕箭。许琛仰头询问：“小叔，言公子是谁？”
“言公子是个故人。”许箐慢慢地说。
许琛抬头，却有些看不懂小叔脸上的那种表情。直到很久以后，许琛历经世事，才明白那是极致的落寞。
许箐的表情转瞬即逝，瞬间又挂上了明媚的笑容：“想听故事吗？”
许琛点头。
月光洒在院中，许箐和许琛盘腿对坐在演武场的高台之上，缓缓讲述道：“很久以前，有户人家的儿子生得特别聪明，那个孩子的大哥和二哥都说他是天纵奇才，但唯独他的三哥，将他牢牢看在家中，而且不许家中任何人对外炫耀他的才华。那个孩子很不甘心，他的大哥二哥都考中了进士，三哥更是在十五岁那年就考中了武状元，后来成了特别厉害的将领；只有那个孩子，什么都不是，每天被关在家里，给妹妹讲各种稀奇古怪的故事。”
许琛问：“那他不想办法吗？”
“想啊，他想了很多办法，可是都没有成功。后来他大哥外放做地方官，三哥随军出征，家里只剩下了二哥和他还有小妹。那一年冬季的一天，他二哥因为受了风寒早早休息，他就趁机逃了出去。他毕竟是私自离家，自然不敢用真实的容貌和姓名，于是就给自己做了个人皮|面具，然后化用了姓名之中各一半，给自己取名为言清。言清偶然之间遇到了当时已经监国的太子。太子请他入东宫做侍读，那时候言清因为怕被自己的三哥发现，一直没有答应太子的封官，只是作为一个普通庶人住在东宫，太子经常跟言清对谈国事，那时候言清还挺开心的，觉得太子眼光独到，又虚心纳谏，且敢于创新，他觉得自己遇到了知音，于是心里想着，要多帮帮太子，或许真的能为这世道做些什么。”
定远侯此时已回到院内，他听见许箐在讲这些，便收敛了气息脚步，隐在一旁。
许箐并没有发现，只继续跟许琛说道：“后来的某一天，他三哥在外打了一场胜仗回来，太子自然会邀请他三哥到东宫一聚，言清害怕极了，虽然带着面具，但他还是害怕三哥认出他来，于是只好装病躲起来。好在三哥回家之后得知了他私自外逃的消息，根本没有在东宫多待，他便躲过了一劫。其实如果那个时候他被他三哥发现了，倒不见得是个坏事。”
许琛问：“为什么？”
“因为他会被他三哥拎回家关起来，就不会有以后的那些事情了。”许箐叹了口气，“那之后没几天，边塞又乱，三哥再一次奉旨出征，这一走就是两年。就在这段时间里，皇帝的病情加重，几位年长的皇子蠢蠢欲动，威胁到了太子，言清便出手帮了太子。他那时见多了人和事，本不愿张扬，可奈何皇城之中眼线众多，不久便有传言说言清天纵奇才，谁得了言清谁就得了天下。这传言来势汹汹，很快便传到了皇帝的耳中。皇帝便把言清叫到宫里去，言清跟皇帝密谈了一夜，之后皇帝放过了他，赏赐了太子很多东西，而且默认了言清的幕僚身份。”
许琛：“言公子应该特别开心才对。”
许箐：“其实并不算太开心，因为他已经走不掉了。他生性还是向往自由的，他很不喜欢朝堂那些算计，但时势迫人，当时确实太乱了，他不能走。老皇帝把一个烂摊子交到了太子手上，他既然答应了皇帝，就得帮着太子铲平内忧外患。不过好在还有他三哥，他三哥很厉害的，那些外患见到他三哥就都吓破了胆；至于内忧，他也有帮手一起摆平，所以很快，几个年轻人联手，开始掌控着这个国家的走向。”
许琛问：“太子继位之后，言公子没有得到嘉奖吗？”
许箐回答：“其实言清根本不在意什么嘉奖，他只是不忍百姓苦，国家兴盛了，百姓就能富足安稳。后来太子登基成了皇帝，当年太子的一众兄弟之中，只有一个醉心诗词不问世事的亲王活了下来，就是这个亲王后来救了言清一命。”
许琛突然想到了什么：“那个新皇帝所有孩子名字中都有一个‘清’字，是因为言公子？”
许箐愣了一下，说：“这话可不能乱说。”
许琛也意识到自己有些逾矩，偷偷吐了下舌头。
许箐摸了摸许琛的头，继续说：“太子继位之后，言清并没有封官，依旧住在东宫的那间屋子里，他以为他还可以像以前一样献策进言，但是他错了。他慢慢地意识到了什么，他又想跑了，只是宫中比不得自己府中，到处都是眼线。”
许琛：“皇帝是不是怕他了？”
许箐捏了一下许琛的脸说：“你怎么那么聪明呢。如果当年言清早一点功成身退就好了。他几次想跑出东宫，都没有成功，后来没有办法了，趁着那个亲王进宫的时候，托人给他偷偷塞了纸条。大概一周之后，亲王和他三哥同时出现在了他的房间之内。他们密谋了很久，终于骗过了皇帝，把言清带回了家。后来从皇宫中传来消息，言清病逝，皇帝扶棺痛哭，下令把言清的墓安放在皇陵旁，同时让他以白衣之身配享太庙。”
许琛不安地问：“那……皇帝就没有发现？”
许箐笑了笑：“他发现不了，因为那个人真的死了。言清一直带着的面具，是照着他自己的随从做的。他逃离家中之后，二哥便把那个随从打发到后院去做劈柴扫洒的工作了。后来三哥找到了那个随从，那随从得知自己的主子有难，便立刻服了毒药，用自己的尸体换回了自己主子的平安。”
许琛倒吸了口凉气，他早就明白言清就是小叔，也意识到这是多大的欺君之罪，他直愣愣地看着小叔，许箐却忽然一笑，把许琛搂在怀里说：“不怕，言清早死了，不过是个故事罢了。”
许琛缩在自家小叔怀里问：“小叔，你至今未娶，是怕万一事发，连累到别人吗？”
许箐：“那倒不是，言清都死了那么多年了，不至于连累到别人，那是因为……”
“那是因为他眼光太高，谁都看不上！”定远侯出声打断。
许琛觉得搂着他的小叔突然抖了一下，紧接着就听见小叔说：“你能不能走路有点声音！你这样会吓死人的！”
定远侯也不理他，只冲着许琛说：“差不多该休息了，今晚不必练功，明儿还要早起，别耽误了进宫听学。”
许琛点了点头，向义父和小叔行礼之后就离开了。
许箐满不在意地坐在高台之上：“你听了多少？”
“从你化名言清开始。你怎的想起同琛儿说这些了？”
“哄孩子讲个故事而已，你别这么紧张。”
“你还是不打算告诉我真相？”
许箐道：“没有什么真相，你愿意相信的，就是真相。而且许氏宗祠里，琛儿在你名下，是你和长主的嫡子，所以前尘往事真的还那么重要吗？”
“当然重要。”定远侯说，“你藏了这些年的秘密，如今就这般告诉他，一旦他将消息走漏，你可想过后果？”
许箐淡然一笑：“言清当年什么都没有留下。名字、容貌、字迹全部都是假的，就连声音都不一样了。这么多年过去，夏祌如果觉得言清没死，他难道不会找吗？就因为言清是真的死了，我才可以活。”
定远侯迈上高台跟自己的弟弟对坐：“可琛儿还是个孩子。”
“他不会说的。”
“你怎的确认？”
许箐道：“我就是能确认，刚才他的眼睛已经告诉我了，他知道我是言清，他知道一旦这件事捅出去，死的不仅是我，还有你。所以他不会说的。”
“你莫不是还有旁的打算？”定远侯问。
“没有。”许箐懒懒地说道，“哥，你还是把琛儿的身世告诉他吧。”
“你确定没问题？”定远侯有些犹豫。
许箐：“确定，有任何问题我担着。他如果不知道自己的来处，是不可能安心在侯府生活的。小小年纪这么小心谨慎，我怕他神思抑郁，活不长久。”
定远侯皱着眉说：“你这又是什么胡话？你当年要是有琛儿一半的谨慎，还用得着我救你？”
许箐以手撑头，半躺在高台之上，说道：“年轻啊，毕竟年轻！这不是自尝恶果了么。”
定远侯用脚轻轻踢了下许箐，道：“自尝恶果？你如今家财万贯，我侯府都得靠你支撑，若真是恶果，倒不如也分我些，我也辞官跟你一起做生意去。”
“那你总得让我有点儿存在的意义吧。”许箐笑笑，旋即又稍显严肃地说，“三哥，差不多便撤了吧，虽然有三嫂这层关系，你倒不至于像我似的，但是自古功成能身退的都是少数。”
定远侯叹了口气：“我当然知道，但是他还需要我，我若现在辞官，且不说他会不会同意，单是草原那边就定然会乱，我既然为朝臣武将，就不能这般舍弃家国大义。而且你也知道他在坚持什么，他毕竟还是感谢你的。”
许箐一脸鄙夷：“你快歇歇吧。他要真拿我当个人，就不会把我锁在东宫。你知道那段时间我过得是什么样的日子吗？他只不过是怕我出去之后再扶持别人罢了。他是打算把我锁在宫里一辈子的。”
“话不能这么说，他除了不让你随便出宫，其他一切照旧。”
许箐翻了个白眼：“他让我一个人在东宫里，绞尽脑汁替他想未来几年甚至十几年可能发生的事情和应对策略。你知道那有多煎熬吗？想太多真的容易老啊！那还不如给我痛快来几刀呢！”
“你就是胡话多！”定远侯站起来，说，“这么晚了你怎么还不走？”
许箐依旧半躺在石台上：“在你家里待会儿都不行？”
定远侯低头看着他这个弟弟，渐渐生出了一丝调侃的意味，他轻笑一声，说道：“行啊，我这便找人告知晟王，你不想去找他。”
许箐挥手：“随便随便！告诉他更好！”
“吵架了？吵架了就更得回去才是。”
许箐坐起来，装作可怜的样子说：“这几天给你儿子做那个腕箭做得我腰酸背痛，你就收留我一天行不行？”
“你房间早就找人收拾好了！”定远侯说完便转身欲走。
许箐说：“给我加床褥子！”
定远侯也不回头，只将手臂举起，摆了摆手，扬声说：“知道你腰疼！”
许箐冲着定远侯的背影大喊：“许叔亭！你给我闭嘴！”
定远侯的笑声回荡在侯府的内院之中。
许箐头枕着手，躺在高台之上看着月亮，喃喃说道：“三十三年喽……”
第二日许琛照常进宫，在骤然得知了多年前的秘事之后，他其实并没有太多的感慨，毕竟自古以来皇家多秘辛。他心中对天家多了几分畏惧，对许家未来可能面对的情况有了更深的了解，也就仅此而已了。
许琛到达资善堂的时候，夏翊清已经坐在自己的书桌前看书了。
待走到书桌旁，许琛见桌上放着一本书，如今书房之中只有夏翊清一人，这定然是他放的。
许琛略翻过那书，便立刻起身走向了夏翊清。