二月底，夏翊清回朝次日进宫应对。
天家一边翻看奏章一边问道：“翊儿，这次巡视归来可有何想法？”
“儿有疑问。”夏翊清道，“郦德厚作为一路都转运使，为何明知道下面官员有贪墨之事，却并不做出任何行动？”
天家合上奏章，抬头看向夏翊清，反问：“郦德厚不是给了你提示吗？”
“可他明明可以自己去处置的。”夏翊清说，“他有权力去处置地方官员。”
天家笑着看向夏翊清，问：“赈灾过程，是处置官员更重要，还是安抚灾民更重要？”
“都重要。”夏翊清思索片刻，又补充道，“还是安抚民心更为重要，民心安稳，则地方安稳。”
“河北路民心安稳吗？”
夏翊清颔首：“还算安稳，棣州受灾严重，曹随和屈应扬克扣了不少赈灾银，但棣州各县百姓却并未有太多怨言。”
“那郦德厚为何还要去处置这二人？”天家抬头看向夏翊清，“他不处置，你也会处置的。”
夏翊清正色道：“儿不明白。”
天家难得和蔼地说道：“在你去之前，郦德厚已递了奏章进来，朕也应了给他恩养致仕。”
夏翊清面露疑惑：“他是故意的？”
天家笑笑：“曹随和屈应扬二人克扣赈灾银钱，但郦德厚在你去之前已经安抚住了百姓。”
“儿还是不明白。”夏翊清道。
“他是在给你送礼。他帮你立威立功，你也答应了等他恩养之后给他留一杯茶，这便是君臣之间的情谊。”
“可是……”
“他如果正当盛年，或是与曹随等人同流合污，贪墨银钱，祸害百姓，朕自然容不得他，可他并不是。他做了应该做的，也留了余地让你做了你该做的。”天家语重心长地说，“翊儿，这种心照不宣的事情，以后不必摊开来说，朕知道你能懂。郦德厚还有姻亲子嗣在朝，他可以是朕的人，但他的子嗣和姻亲却要面临抉择，持身中正这四个字，说起来容易但做起来太难了。”
“主上不生气吗？”
天家摇头：“百姓得到了应该得到的，地方上没有生乱，官员也被处置了，朕有什么可生气的？朕已经准了郦德厚的告老，至于他的子嗣姻亲以后在朝中如何，那是之后的事情了。谁都不是孤身一人，他想给自己留条后路，朕当然会准许。”
夏翊清低头不语。
天家自顾自地说道：“其实这一次朕很高兴。你之前总是那般小心谨慎，从来不争不抢，知白在外也是跟叔亭一样能忍则忍。但这一次朕看到了你的手段，也看到了知白的脾气。这才是朕想要的。”
“主上恕罪。”
“这不是怪罪，而是夸奖。”天家温和说道，“你会做事，也肯做事，更难得的是懂得分寸，你比卓儿好得多。”
夏翊清立刻说：“儿愚钝，万万不及二哥。”
天家摆手：“这种话以后不必再说了，你并不愚钝，所以你知道朕要你做什么。”
夏翊清顿了顿，抬起头看向天家，恭敬说道：“臣愿为主上分忧。”
“这样最好。天家满意笑笑，自案前取过一封黄疏递于夏翊清，“看完说说想法。”
夏翊清起身去接，那上面的内容他其实早已知晓，只装作不知，仔细看过之后将奏章放回案前，躬身道，“儿斗胆，请父亲将长孙接回京城。”
“只接长孙？不召衍儿回来？”
夏翊清道：“宥王是贬谪到经州的，是否召回需经两府商议，此事是国事，臣不敢置喙。但大哥的孩子是父亲的长孙，尚未赐名封官，这是家事。”
天家不置可否，接着问道：“为什么想让朕接回那孩子？”
“为了父亲。”夏翊清说，“大哥被贬出京，但并没有废除玉牒，他依旧是父亲的长子，他的儿子依旧是有玉牒的皇长孙，皇长孙不该在经州那样的地方长大。父亲将长孙接回，是父亲的仁德宽厚。”
“还有什么？”
夏翊清斟酌片刻，说道：“若大哥心中还有怨怼，皇长孙难免耳濡目染，恐再生事端。”
天家喝了口茶，略停顿片刻，问道：“你觉得衍儿冤枉吗？”
夏翊清沉默几瞬，便说了实话：“冤，但也不冤。”
“说来听听。”
“儿斗胆。父亲若真觉得是大哥做的，那大哥此刻应在宗正寺而非经州，所以大哥冤。但那时东宫之事并非一时一日就可谋划成的，从那些证据来看，是从大哥入主东宫甚至更早时便开始了。这么长时间，大哥都毫无察觉，最后导致事情发生无可挽回，所以他也不冤。”
天家倏然一笑：“你可一点儿都不笨！”
“主上让臣懂事，臣自然不敢愚笨。”
天家用手掂着那份黄折，半晌，说道：“朕确实想把那孩子接回来，但又怕这繁华京城反而害了他。”
夏翊清：“嬢嬢贤德，大姐和二姐都知书达理。若长孙能在嬢嬢膝下长大，想来必错不了。”
天家沉默片刻，说：“你也该有个儿子才是。”
“若此时就把皇孙过继给儿，便如同昭告世人，儿不能行事。大哥还在，儿年岁尚轻，这事不妨再等一等。”
“也对。”天家轻叹一声，“这事暂且放下。还有一件事朕想问问你的意见，耶兰国想将公主嫁给知白，你怎么看？”
夏翊清心中一紧，但神色无变，回话道：“臣觉得不妥。知白在阵前亲手斩杀戎宿，戎宿是公主的表兄，知白枕畔躺着一个仇人，姑母定是第一个不同意。况且主上已答应了知白婚事由他做主，若真让他娶了耶兰公主，岂不是食言了吗？”
天家轻揉眉心，说道：“那公主比婉儿还小，卓儿的王妃有孕，你又……”
“五哥今年也十五了。”
“怀儿吗？”天家轻叹一声，“怀儿也确实该出阁了，不过他生母是那公主的姑母，不好让他再娶耶兰公主了。”
夏翊清道：“二哥府上只有一名王妃和几名通房，尚无夫人。战败国公主纳为皇子夫人，也并无不妥。”
天家沉默片刻，竟是展开了笑颜，道：“耶兰是战败求和，自然是朕说了算。我长羽军少帅自是不能去做他的驸马。”
“主上圣明。”
“行了，快回去歇着罢。”天家道，“三月春猎在即，这次你可不许称病。”
夏翊清起身行礼，退出了勤政殿。
夏翊清带着满身疲惫回到王府，进入寝殿便见许琛迎了上来。
“太悬了。”夏翊清投入许琛怀抱之中，低声道，“若非明之提前告知我，我就真被郦德厚这个老狐狸摆了一道。”
许琛把夏翊清扶到床边，替他褪了公服，说：“好在都过去了。”
夏翊清缓了缓，含笑望向许琛，道：“你得谢我。”
“怎么？”
夏翊清：“耶兰国主本打算将公主嫁给你的。”
许琛大吃一惊：“他是不是有病？”
“放心，那公主大概会入红王府了。”夏翊清用手指勾住许琛的腰带，“所以你得好好谢我。”
许琛俯身在夏翊清脸上落下一吻：“这样够不够？”
“勉强接受了！”夏翊清笑得眉眼弯弯。
三月初十，猎宫，寭王帐中。
夏翊清问许琛道：“你今儿一直盯着我看，我是哪里不对吗？”
“看你好看。”
“别胡说。”夏翊清嗔道，“你到底在看什么？”
许琛笑笑：“这些年春猎你都称病，我从没见你穿过戎装，没想到会这般好看。”
夏翊清心中十分欢喜，但还是开口说道：“我的大将军，收收你的眼神罢，小心被别人看出来。”
这时安成在外通报：“许公子和英嘉县主来了。”
许琛立刻起身走出营帐。
仁瑲奶声奶气地说：“大哥哥说午后要教我们骑马的！难道忘了吗？”
夏翊清在此时走了出来，仁珩和仁瑲立刻扑到他身边：“寭王哥哥！带我们去骑马！”
夏翊清含笑抱起仁珩，道：“走！骑大马去！”
许琛也抱起仁瑲，示意归平将马牵来。
许琛刚把仁瑲放到马背上，就觉身后突来剑意，他飞快拔剑转身抵挡，归平立刻把仁瑲抱到夏翊清身边，平留则持剑上前相帮。
经历过战场洗礼后，许琛和平留的剑意中都带了杀气，来人很快就处于劣势，没过几招便败下阵来。
许琛收剑看向那人，冷声说道：“荻黎公主，初次见面便刀剑相向，幼童在侧亦毫无顾忌，你们耶兰的礼仪规矩倒真是教我长了见识。”
荻黎方才偷袭便是看准了他背身之时，但许琛说得没错，此处尚有孩子，她怎么都不该在孩子面前做出这种事。可她既已做了，便干脆嘴硬到底：“既然你认得我，就不用我自报家门了。是我学艺不精，我杀不了你，你可以杀了我！”
此时王禹姗姗来迟，连忙请安道：“四大王，平宁侯，发生什么事了？”
夏翊清笑笑：“没事，荻黎公主与许侯切磋武艺呢，你们下去罢。”
“是。”王禹挥了挥手，一众亲卫士兵又撤了回去。
荻黎问：“为什么不把我交给你们的皇帝？”
许琛看着眼前这个还未脱稚气的女孩子，终是放缓了语气，说道：“两国交战与你无关，我跟你没仇，没必要害你。”
“可我跟你有仇！你杀了我的戎宿哥哥！”荻黎恨恨说道。
许琛语气平静说道：“战场之上刀剑无眼生死有命，人死不能复生，公主节哀。”
夏翊清走到许琛身边，对荻黎说：“公主今日就算杀了平宁侯，戎宿也活不过来。你如今站在我仲渊的土地上，今日无论平宁侯是否有事，你都已经犯了大错。和亲公主行刺杀之事，我百万长羽军便有了理由踏平耶兰。”
荻黎被夏翊清这话说得有些发怔。
许琛向荻黎介绍道：“这是寭王。”
荻黎打量夏翊清片刻，问：“我是要嫁给你吗？”
夏翊清摇头：“不是我，是宏王。”
荻黎冷笑一声，说：“不管是谁，我都不会嫁！”
“公主若能说不嫁就不嫁，此时便不会站在这里了。”夏翊清依旧面带微笑，“公主还是早些想开罢，你还年轻，无谓这般折磨自己。”
许琛微微欠身道：“我还要带着弟弟妹妹去骑马，就不与公主闲聊了。公主若想找人切磋武功，我随时恭候。只是在旁人面前，尤其是天家和你未来夫婿面前，你这一身功夫还是少显露为好。告辞了。”
二人也不等荻黎回话，各自翻身上马抱着仁瑲和仁珩离开。
仁瑲坐在马背上开口道：“大哥哥刚才好厉害，几下就把那个姐姐打败了！”
许琛柔声问道：“瑲姐怕不怕？”
仁瑲摇头：“不怕！有大哥哥在就什么都不怕！”
许琛笑着摸了摸仁瑲的头：“那我再骑快一点你也不怕？”
“不怕！”
“那你抓好了，我要加速了。”许琛说罢轻夹马腹，让马小跑了起来。
仁珩也不甘示弱：“寭王哥哥！追上他们！”
“好！”夏翊清笑着搂紧仁珩，纵马追上了许琛。
一个时辰后，二人带着两个孩子回了营中，天家向他们招了招手：“进帐里来落落汗，正好我找你们有话说。”
许琛把两个孩子交给归平和平留，转身进了龙帐。
天家笑着看向许琛：“这俩孩子还是这般缠着你啊！”
许琛回话：“是，他们一直喜欢跟在臣的身边。”
“这俩孩子也招人喜欢，朕看着你们也是欢喜。”天家看起来心情很好，一直面带笑容，又转顾夏翊清道，“翊儿也是，难得看到你这样。你们见过耶兰的公主了？”
许琛立刻起身：“主上恕罪。”
“坐下，坐下说。”天家摆手，“她说了些什么？”
夏翊清答：“公主年轻，马上要嫁人了，心里有些害怕。”
“毕竟还是个孩子啊。”天家顿了顿，道，“我已经让婉儿去陪她了。”
“大姐和荻黎公主年岁相当，想来能聊得不错。”
天家又问道：“亲卫营多长时间赶到你们身边的？”
许琛回忆片刻，回答：“一盏茶的时间。”
“不错，知白功夫不错，你那两个护卫也很好。”
天家这话让许琛有些摸不着脉，又不好不答，便道：“臣和护卫的功夫都是义父义母教的。”
天家微微一笑，转了话题：“你们那年去江宁府，戚烨可有带兵前去？”
夏翊清：“戚都统带兵有方，帮了我们很大的忙。”
“行，朕知道了。”天家说，“知白送翊儿回去罢。”
二人起身行礼，离开了龙帐。