明芊芊问明珩：“哥哥是不是要给我找嫂子了？”
明珩愣了一下，问：“你听谁说的？”
“父皇啊，”明芊芊捧着脸，笑眯眯地看着自家兄长，“刚才父皇送皇奶奶回宫，路上提起了你，说过些日子准备给你封王顺便纳妃，已经命人在宫外挑选府址了。哥，你要娶哪家姑娘啊？皇嫂好看吗？”
“我怎么知道，”明珩想起了贺泽玺即将要成亲的事，心情一下子又郁闷了起来，“谁说我要成亲了，他们问过我的意见吗？”
“啊？你不知道啊？这么说是父皇擅自决定的？”明芊芊失望了一瞬，又苦口婆心劝导，“哥哥，你也该纳妃了，太子哥哥在你这么大的时候小二子都有了。”
明珩现在听到娶亲两个字就气不打一处来，语气颇有些不耐烦：“这事你就别瞎操心了，我自己心里有数。”
面对兄长不冷不热的态度，明芊芊感觉有些受伤，愤愤哼了一声，没好气道：“我这不也是为了你着想嘛。我知道你一直想出宫建府，可你连个王妃都没有，父皇怎么可能放你出宫！”
“……”
明芊芊的脾气来得快去得更快，气哼哼说了一通后又扒着明珩的手臂，笑盈盈地问：“哥，你是不是有喜欢的人了？”
明珩沉下脸教训道：“小孩子家家别乱问！”
明芊芊惊喜道：“真有啦！是哪家姑娘啊？好看吗？”
明珩不停地灌茶，置若未闻。
明芊芊也是耐心极好，非得追问出个答案。明珩被磨得苦不堪言，放下茶杯，无奈苦笑道：“好不好看又有何用，已经不可能了，他就要成亲了。”
“啊？你可是皇子啊，哪家姑娘这么没眼力见，竟然敢抛弃你？！”明芊芊撸袖子，气急败坏道，“哥，你告诉我，是哪个女人，我去教训教训她！”
明珩轻轻拍了拍她的额头：“别闹了，与他无关，从头到尾不过是我一厢情愿罢了。”
明芊芊也遗憾叹气，心里直怨念：谁家姑娘这么不长眼，自家这么好看的哥哥都看不上，也不知道她家夫郎是何方天仙。
“哥，你也别伤心了，”明芊芊抓着明珩的手，严肃安慰道，“天涯何处无芳草啊！那个女人没眼光，活该她得不到你！下一个更好!”
明珩扯起唇角，敷衍地笑了笑。
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又过了几日，春闱落下了帷幕，乾元帝方才提审江阔。江阔不敢隐瞒，将这些年来江太升在澄州府的种种罪行一五一十坦白。乾元帝大怒，当场命人去澄州府捉拿江太升等一干余孽。
江太升在见到囚车的刹那便抖如筛糠，自知大限将至，毫无反抗地被押进了囚车。江太升被押送回京都后直接被打入了天牢，连夜审讯。江太升对于自己的罪行供认不讳。
三日之后，江太升被问斩，而澄州府治下与江太升有关联的一众地方官员罢黜的罢黜，流放的流放，无一幸免。而虬距在澄州府多年的一伙匪贼在失去了江太升的包庇后，也很快被朝廷剿灭。
至于明珩，因暗访有功，在澄州府的事尽数了却后的第二日朝堂上被受封为惠王。
对于主子封王，重华宫上下皆是欢天喜地。一众兄弟不论是出于真心还是客套也都送来了丰厚的贺礼，皇太后也把明珩叫到跟前说了几句体己话。
唯有当事人明珩，一直闷闷不乐，看不出半点喜悦——盖因贺泽玺和魏丞相家千金成亲的日子已经定下了，四月初十，一个月后，乾元帝亲自定下的日子。
自从那日之后，明珩一直没有再去找贺泽玺。而贺泽玺也从未来找过他。
这日，明芊芊跑来重华宫，穿着一身不伦不类的男装。明珩嫌弃道：“你这是什么打扮？快去换了！”
“我不，”明芊芊似乎很喜欢这副样子，美滋滋地在明珩跟前转了个圈，道，“我特地穿成这样的。”
“你又打什么鬼主意？”
“哥，”明芊芊凑上来，讨好地笑笑，娇滴滴道，“你陪我出宫玩吧。”
“出宫？”
“是啊，”明芊芊道，“自从南音寺回来之后我还没出宫看过呢，都要憋坏了，你陪我出去逛逛吧。我保证，这次一定乖乖听你的话，一定不乱跑！”
“不行。”明珩想也不想就拒绝了，“若是让父皇知道，我又要吃不了兜着走了。”
“不会的不会的，父皇这些日子忙着接见各国使臣，没空管我，不会被发现的。哥，你就带我去吧。”明芊芊抱着明珩的手臂撒娇，好说歹说半天也不见他点头，泄气地趴在桌上，纳闷道，“哥，你平日不是最爱往宫外跑么，最近这是怎么了？跟个大家闺秀似的，待在重华宫大门不出二门不迈，都变得不像你了。”
明珩有些失神，就在半个时辰之前，小扇子也跟他说过类似的话。
他向来不喜欢宫里的各种规矩，为了躲这些规矩就往宫外跑，一天恨不得跑出去三趟。但是自从西北回来之后，他就没出过几次宫，对于官则的邀约也都拒绝了。众人都说他转性了，可只有他自己知道，他不是不想出宫，而是不敢。他怕自己出了宫门就会情不自禁往卫国公府跑。
贺泽玺马上就要成亲了，他必须在他成亲之前彻底收起对他的所有感情。
然而这一切明芊芊不知道，她就是觉得哥哥若是继续待在重华宫就要发霉了，说什么都要把哥哥拉走，甚至不惜用兄妹情威胁。
明珩拗不过她，只得陪着她偷偷溜出了皇宫。
出了宫门，明芊芊掀开门帘对驾车的擎封说：“先去官尚书府。”
明珩纳闷：“去官府做什么？”
明芊芊神秘笑笑，晃着脑袋老神在在道：“去了就知道了。”
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半盏茶后，马车到了户部尚书府。尚书府门口有人早早等着了。
明芊芊从车窗里探出半个身子，兴冲冲与那人招手：“官则哥哥！”
官则也挥了辉手，微笑着钻进了马车。
明芊芊凑到他的跟前邀功：“官则哥哥，我把人带来了。”
“真棒，这种事果然还是得我们小九出手。”官则笑着摸了摸明芊芊的脑袋，又从怀里掏出一个油纸包，递过去，“鹿枫斋的牛乳糖，记得你喜欢特地买了些。”
“谢谢官则哥哥。”明芊芊高兴地搂住油纸包，坐回明珩旁边专心致志吃了起来。
官则在二人对面坐下。明珩给妹妹倒了杯茶，问官则：“让九儿拉我出来是你的主意？”
官则坦然承认，又埋怨道：“谁让你次次拒绝我的邀请，为了把你叫出来只能拜托小九了。”
明珩皱眉：“叫我出来有什么事？”
“也不是什么大事，泽玺不是马上就要成亲了嘛，今日在景和园设宴，你也一起去吧。”
明珩眼眸一黯，不假思索拒绝：“我不去。”
官则眉梢轻挑，抱着手往马车上一靠，不紧不慢道：“晚了，再过不久都要到景和园了。”
明珩掀起车窗帘子往外看，果不其然是在去往景和园的熟悉路上，再拐个角就到了。他放下帘子，不郁地瞪了眼官则。
官则疑惑打量起好友：“放在平时，一听泽玺宴友你跑得比谁都快，今日这是怎么了？你俩闹别扭了？”
“没有。”明珩闷声闷气回道。
官则不相信：“还说没有，一提起泽玺你这脸都快黑得跟锅底似了。”
“说了没有就没有!”明珩不禁有些动气。
官则见好友真的恼了也不敢再说什么，想了想道：“你要是实在不想去就算了，我让擎封调头，咱们回去。只是……景和园的主人还特地交代我将你带去，说去从南方新进了一批花种，还想送你一些的。”
“晗欢？”明珩愣了愣。
官则不答反问：“晗欢？叫得可够亲密的，你俩关系何时这么好了？”
明珩没有回答，急着问：“晗欢回来了？”
“回不回来我是不知道，不过我昨日去的时候他在景和园。”官则问，“怎么样？这景和园你还去不去了？”
“……”明珩犹豫再三，“去吧。”
虽然他不愿见到贺泽玺，可晗欢多日未见了，也确实挺想见见的。
明珩心事重重地到了景和园。
景和园的管家早在门口恭候多时，见到官则一行人连忙笑脸相迎：“官公子可算是来了，贺世子他们已经在湖心亭等候您多时了。”
“路上去接了个朋友，来晚了。”官则并未多介绍明珩兄妹，寒暄了几句就跟随管家进了府。
管家直接带着三人去了后院，刚走近湖心亭就听到了行酒令的声音。再走近，亭子里凭栏独酌的白衣男子便直直撞入了明珩的视线中。
望着那个清瘦的背影，明珩的心蓦然一痛，站在亭子外边再走不动一步路。
明芊芊最先注意到他的异样，回首问：“哥，你怎么不走了？”
官则闻言也停了下来：“怎么了？不舒服吗？脸色怎么这么难看？”
明珩摇头，强迫自己收回视线，闭眼深吸了口气，平复下心情对管家道：“你家主人可在府上？”
“在、在的。”管家问，“公子要找我家主人？”
明珩点点头：“方便的话我想与你家主人说几句话。”
管家看了眼官则才犹豫地点了点头：“那，公子随我来吧。官公子请自便，有事直接唤下人便可。”
官则问明珩：“走都走到了，你真不进去？”
“不进去了，”明珩道，“这些人里我除了你也都不熟，我在这里他们也拘谨，我就不凑热闹了。对了，芊芊就拜托你照顾一下了。”
“哥……”明芊芊想跟着明珩，却被明珩拒绝了。
“你跟着官则吧，结束了我就来接你。”明珩把小扇子和擎封都留给了明芊芊，独自跟着管家离开了湖心亭。
管家直接把他带到了后院的一处宅子里，指着一扇紧闭的房门对明珩道：“主人这些日子身子不适，正在屋子里歇息。烦请公子暂且留步，待我进去通传一声。”
明珩规矩立于宅子前：“有劳了。”
管家很快去而复返：“公子请在偏厅稍坐片刻，我家主人很快就到。”
明珩也没什么急事，便在偏厅慢悠悠喝起了茶。
一杯茶下肚，晗欢总算出现了。
“参见惠王殿下。”晗欢一进屋就要行礼，被明珩及时拦住了。
“这里也没外人，整这些虚的做什么。”明珩扶起晗欢，见他脸色不佳，关心道，“听管家说你身子不适，严重吗？有没有请大夫看过？”
晗欢淡淡一笑，道：“只是一点小毛病，不碍事，吃几贴药就好了。”
“那就好。”
晗欢在明珩对面坐了下来，给明珩倒了杯茶问：“今日贺世子在湖心亭宴请众友，殿下怎么不一起。”
明珩端起茶杯轻呷一口，道：“我在那里他们放不开，我就不去自讨没趣了，正好有些日子没见你了，便来见见你。”
“有劳殿下挂心了，”晗欢道，“既然如此，殿下可要去梅林看看？前些日子刚从南方收了些花种，都是些北方不常见的新奇货，殿下可有兴趣？”
明珩被勾起了好奇心：“那就去看看吧。”
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去往梅林的路上，明珩随口问了一句：“你跟泽玺关系很好么？”
晗欢顿了顿，反问道：“殿下为何这么问？”
明珩分析道：“舍得将自家后院借出来给他宴请宾客，想来关系不错。”
晗欢微微一笑，并不否认：“我与贺世子确实有些交情，他时常来我府上与我喝酒。”
明珩好奇问道：“你们是怎么认识的？”
“儿时就认识了。”
“这么早？”明珩有些意外，“我竟然从未听泽玺提起过。”
“也怪我平时不常着家，天南海北的跑，在京都的日子不长。”
“对了，”明珩想起了前些日子两人在西北遇见，便随口提了一句，“你离开锦县后去哪儿了？那波斯女掌柜说你去清河县了，可我在清河县多日都没见到你。”
“……”晗欢顿了顿，缓声道，“我去了趟掖揉。”
“掖揉？”明珩诧异，“好端端的去那儿做什么？”
“去见了几位老朋友。”
明珩失笑：“你在掖揉还有老朋友呢？”
“前几年走商认识的。”晗欢扭头问明珩，“殿下去过掖揉么”
明珩摇了摇头说：“没去过，不过听朝中去过掖揉的老臣说那里一望无际的草原，牛羊成群。掖揉的男人解释威武汉子，女人们强悍霸道，无论男女皆善骑射，和安陵大不一样。”
晗欢又问：“那殿下对掖柔的君主可有了解？”
“拓跋泓么？”明珩仰着脑袋思索了片刻，缓缓说道，“听说拓跋泓这人残暴冷血，一身蛮力，发起威来能撕碎一头牛，脾气爆的狠，稍有不顺心就对身边的人又打又骂。听说曾有一次，一个仆人不小心给他拿错了衣服，拓跋泓一生气直接把那人撕成了两半！”
“……”
明珩越说越起劲，说完道听途说的逸闻后又啧啧两声，意犹未尽地评价道：“拓跋泓这人吧，太凶残了，不是个仁君。”
“……”