“将军又为何被远调？”端木不答反问。
李密心中一片寒凉，“京城不是久留之地。”
端木眼里也升腾起一股怒气，“将军劳苦功高，自愿请命回到西北也就罢了，偏是他皇帝老子没良心！”
“吃了熊心豹子胆？！这话你也敢说？！”李密愕然，举起手想要扇他一巴掌，却终归没有落下，又看了他一会，却心里一动，这年轻人的倔强模样，倒像极了昔日与秦军相抗的自己，他思索片刻才道：“军中不留无用之人，你若还拖在后面，就给老子滚蛋！”
端木闻言却眉开眼笑，就这样留在了李密身边。李密自与皇帝闹僵之后，难免伤感心灰，闲时便独酌独饮，端木不饮酒，却时常陪他到天亮，出战之时也护得紧密，加上他本就机敏聪慧，自得到了李密的重用。
四月廿五，兵部郎中徐默奉敕命前往金城，却早被端木在城东三十里外围困住，端木打定主意皇帝是要处置李密，因而根本不放他前行。
“哪来的小野兵蛋子？！你看清楚，我是钦差大员！”徐默看着重重包围，急得满身是汗，从怀中掏出黄绢龙底文书甩得哗哗直响。
“若是钦差更进不得金城！徐大人请回吧！别逼我对你不客气！”端木已开始弯弓搭箭。
“疯了！真疯了！”徐默惊得舌挢不下，只得在朝廷卫队的护送下连连后退。
此时听得黄河西侧阵阵马蹄之声，李密已从战场上抽身赶了回来，大喝道：“都给本帅住手！”
“李密！你要反么？！”徐默隔老远指着他骂。
李密身披战袍策马而至，挥手给了端木一记爆栗，“你干的好事！”又转头过来，肃容回答：“李密并没有反心，实是部下不晓事理，此后定当严加管教。徐大人，请吧。”
徐默也冷静下来敛了怒意，在众军的拥簇中入了金城，又单独与李密走进刺史府。端木被隔绝在外，心中忐忑，便绕过门口朝廷军马，暗自守在屋顶之上，打算如有情况，他就破房而入，救下李密。
“徐大人，请宣读圣旨吧。”李密进了衙署之后便挺胸而立，没有下跪的意思，脸上却写满了即将赴死的慨然。
“陛下这次没有旨意，只带了这个过来，要您亲自打开。”徐默低叹一声，拿出那个鎏金长盒递给李密，这盒子很重，徐默捧着一路也猜不透里头装了什么。
李密不惧死亡，兔死狗烹的结局也不是没想过，可他接过长盒的时候双手还是不自觉地颤抖起来，脑海中掠过他伴随傅弈亭这几年的点滴情形，最后停留在傅弈亭策马站在城楼之下的那一幕，烈烈西风将他的乌黑发丝与玄瑛长袍高高卷起，何等英姿伟岸……此时李密发觉，即便是此刻，他仍对那时的傅弈亭保留几分心动，然而他再去想龙椅之上戴着綖板垂旒的大秦皇帝，却只有陌生和疏离。
原来从他登基那一刻起，自己心中已对他有了隔阂……李密垂目轻叹口气，然后按下长盒前方的锁扣，掀开盒盖的一瞬间，他的双眼迅速氤氲起来。
带着锋锐利刃的翎鞭弯成一个好看的弧度，冷然安静地卧在猩红的天鹅绒软垫上，盒里还有一张信笺，上书遒劲的大字：守护。正是皇帝的笔迹。
昔日李密与傅弈亭切磋武艺，曾教过傅弈亭使马槊，也曾把玩过傅弈亭的金雀鞭，当时心里十分喜爱，但他哪里想过，皇上此时会将傅家的传世翎鞭赠予他使用。
此举的意味再明显不过，皇帝已不再计较这几次他的忤逆，反而仍寄厚望予他，将大秦江山的守护之责落于他的肩头。这并非拉拢利用，应是真切交心，聪明如李密，自然可以看清，他涕泗横流，捧盒跪俯首于地，“谢陛下天恩！”
李密不知晓傅弈亭身上有毒的事情，因而没有完全猜透傅弈亭的用意。
对于傅弈亭来说，他遥寄翎鞭给李密，既是宽恕、感激、托付，同时也是诀别。
自他知道自己的境遇起，已开始为身后事做准备。
他现下只有一个愿望，便是在自己离开之前饮马长江，打败萧阁，即使是在南北统一的第二日撒手人寰，他也甘心。
玉甃沁凉，灯烛流辉，御河石柱上栖息的蚣蝮吐射着积雨，骊眠宫内满庭兰香，静彻无人，只闻水声潺潺、钟摆嘀嗒。深夜的岚气于寂寞旷空的砖阶游荡弥散，最后顺着纱窗漫入，与博山炉中缭绕袅然的香雾纠缠缱绻、彼此交融，倒显得灌入傅弈亭长袖中的气息湿冷了些。
桌上的琉璃莲花托盘中放了几颗莲子，是御膳房贮存的干货，在蒸熟过后又用冷水浸泡，但还是比新鲜莲子口感绵软了些，傅弈亭放了一颗在口中，咀嚼着清苦莲芯之味，右手从砚上提笔，在面前的棉连纸间落毫，膏灯将他颀长的影子映在光滑青砖之上。
“怀玠，此信现世之时，我恐已不在人间，或是毒发身亡，抑或是兵败自刭，若我之违世予你一二微薄心痛，倒也是幸事，我亦能含笑九泉。
幼时压抑屈辱、已不对世间美好抱念，继位后又恣肆妄为、不计他人评说，可遇你之后，才发觉自己最怕被人看轻，不，实是只怕被你看轻……
尤记骊山初见，你在阶下等候，东珠坠颤、皎衣清润、琇肤胜雪、眸波流转，登时日月无光、弈宫晦暗，当真是绝代风华，那一刻我目光已再离不得你，但嘴上却轻佻嘲讽，实是难以自控、心虚掩饰罢了。
你从骊山脱逃许是天意，我在责骂属下之时心里却存了几分欣慰，而后便日日期盼与你通信，待驱马扬州，眼观万种风情，更是自惭形秽，你步步侵入我心，我亦开始渐渐不舍……
可我那时并不想正视此间情意，又不知你心中对我如何看待，其实我内心一直隐存些许期冀，夜阑时分曾无数次回味你我寥寥几场亲密，好似你也没有那样抗拒，可我又怕那是一厢情愿的错觉。
直至敦煌帐外我听闻你那句话，当真心痛绝望，共度生死之情意，顷刻间化为仇恨烈焰，我一面与你共克大夏，一面拼命扩张征战，我想彻底将你打败，让你臣服，让你知晓，我不是一无所能，我也能与你并肩而立……
我曾对你有杀意、有妒意，数次利用你达到目的，你我的短暂相处中，充斥着诓骗阴谋，可我又难以遏制地想要与你亲近，难怪你觉我卑劣轻佻……你曾说过抄近路需要付出代价，而你对我这样的印象可能就是我付出的最大代价，可你知晓么，莫阳沙山崩塌的那一刹那，我将你护在身下，那份舍生忘死的冲动也是真的。
如海曾道，欲因爱生，命因欲有，飞蛾扑火并非情愿。我后来对待你的行动已然绝情冷漠，可这颗心脏每跳动一下，都在对我做着隐秘的惩罚，搅得我昼夜难安，难以自控，更无法抽离。我恍然发觉，自己恰如那清醒着奔赴极乐的飞蛾，在回旋着飞往火光。
既做不得伴你一生之人，做你一生之敌倒也情愿甘心，可现下命数将尽，只能慨叹天意难违。关于身上的毒，我隐约能猜到二三分，也已经开始着手收网，但我知道他的嘴撬不开，我已不抱太大希望。
怀玠，临到此时，我才明白，妒忌与恨燃至烬灰，留下得也不过是情爱二字。
我何尝不愿与你推心置腹，即刻将此信让雳儿传去扬州，可我当真惧怕，这世间我惧怕的其实只有你的轻蔑，我不想以此换取你的同情怜悯，更不想就此低头服输。
伶仃而来，孑然离去，虽孤独了些，却也是站着赴死的，亢龙有悔，我傅弈亭无悔。”
傅弈亭行文至此，眼鼻已是涨得酸热，持湖笔去砚中掾墨，此时洞烛司司员秦鹏在外叩禀，说是有南边的密报。
傅弈亭撂了笔叫他进来，又拆开信封观阅，脸色已变得煞白，“秦鹏，他既无兄弟，又哪里来的子侄？”
“回陛下。关于萧王府中那娃娃，民间已众说纷纭了，这种王侯秘事，街头巷尾都愿揣测传说的……”
“传言是怎样的？”傅弈亭拧眉。
“传言说，虽称之为侄子，实是萧王爷自己的孩子，那年萧王爷带兵时于云滇洱海边邂逅了一位美丽的女子，因些原因不能纳她为妃，但那女子还是为他产下一子，甘愿隐姓埋名……”
“还有的说萧王爷是真龙天子，去年某夜扬州风雨大作，天空现七彩霞光，一只神鸟下界与真龙交*，怀了龙种之后回到天庭，待十月之后将龙子降至人间，乃吴地祥瑞之兆……”
“一派胡言！”虽然知道是民间传说，傅弈亭还是难免动气，再一想那孩子确实存在，更是心底寒凉，自己似个情痴一般，不成婚不纳妃，人家可连孩子都生出来了！
傅弈亭低头看见桌案上自己方才锥心泣血的表白，气得抓过来撕了个粉碎，眼眶已是红了。
秦鹏看得目瞪口呆，张口想劝，却不知皇帝为何如此伤情。
“朕要亲自领兵，南下伐吴！”傅弈亭咬牙切齿地站起身来，“把兵部四品以上大员叫进宫来议事！”
作者有话说：
心疼小傅，不过大家放心，会苦尽甘来的！