余星与祁复每日过着上午去崇文馆听学, 下午一起在偏殿写功课,吃着消暑零嘴,时不时讨论几句。不经意间就到八月底, 炎热逐渐淡去,一场大雨下了三天三夜, 将暑热彻底赶走。
崇文馆、弘文馆和国子监六学恢复整日上学。
一个夏天过去余星食欲不振,反倒下午的零嘴吃得多, 与祁复不同,他属于吃山珍海味都不长胖的人。反观祁复脸上涨了不少些肉。
余星非但没涨肉反倒廋了些, 原本稚嫩的脸蛋,历经盛夏,反而清瘦张开了不少, 以前显得有些圆的脸蛋, 如今像个小鹅蛋。
余星许久没见过于文俊, 倒是每日都和祁复待一起,本就是少年人,一来二去,两人关系比从前好了不少。
祁复偶尔会背着祁野,讲他幼时的事, 余星听着听着觉得祁野也挺可爱的,一点儿不像如今沉稳严肃。
祁复道:“皇兄以前最喜欢笑了,他脸上的梨涡每次笑就特别明显,不少人都喜欢戳他梨涡,也不知从何时起皇兄就不爱笑了,对我们如此, 对母妃仍旧如此,对着父皇更是一板一眼。”
“皇兄幼时的确很乖巧, 那双黑亮的眼睛闪闪亮亮,脸蛋红扑扑的,带着婴儿肥,歪着脑袋一眨不眨注视着旁人时,特别招人稀罕。”
祁复想着想着又叹了口气。
余星也忍不住想象起来,想着祁野圆乎乎的脸蛋,红着小脸,眼里含着笑意的模样,自己先没忍住笑了起来。
祁野找过时就见两人对笑,想着这些日子祁复几乎每日都来找少年,比自己与少年相处的还要久。想到这里祁野微微皱眉,看向祁复的目光带着些许凛然,祁复接触到皇兄冷冽的眼神,只想缩成鸵鸟离开,他打着哈哈从塌上起来,找了个借口仓促离开。
祁野面容缓和,他看向余星,问:“在说什么?”
余星笑着摇头,“没说什么,要去御书房吗?”
“不用。”祁野道。
这些天祁野同往常一样,早朝后批奏疏,再跟余星用饭,或问余星学的如何,给少年解惑。
今日有所不同,祁野先给余星讲了《论语.述而篇》,“德之不脩,学之不讲,闻义不能徙,不善不能改,是吾忧也。”
“不遵从德心,学问不去相告,听到正义的道理不能去更改,不善不能更从,这些都是我心虑的忧愁。”
余星听懂了些,虽然祁野说的简明扼要,但对于整句话来说,他需要好好剖析。
祁野没有打扰他,待余星脸上带上“原来如此”的表情后,才接着开口,“有想做的事吗?”
余星眼下的确有想做的事,但不知该从何做起,他想了想说:“我想尝试做不同香丸,不过还差些香料,我打算去香料铺看看。”
“好。”祁野道:“把刘旭带上。”
余星点头应好。
刘旭是才调来他身边的太监,年纪在他之上,模样年轻,没超过二十五岁。
第二日吃过午食,余星带着小贵、小轩和刘旭出宫。余星坐在马车里,小贵陪着他说话,刘旭驾车,小轩则在车辕上。
余星有段时日没和小贵闲聊了,这会儿问起他在宫里过得如何。
小贵欢欣鼓舞道:“宫里饭菜特别好吃,他们都知道小子是您的人,对小子特别好。”
余星放心了不少。
他们不知能在宣明殿,和宣和殿当差的宫人不是谁都可以。更别说祁野提前打发了不老实的宫人,剩下的宫人都安守本分。
马车很快来到西市,余星让刘旭停下,他先一步下了马车,刘旭找个马厩将白马栓上,才快步撵上余星三人。
余星熟门熟路找到西市香料铺,掌柜见余星相貌不凡,衣着精致考究,脸上挂着热情笑容,“这位公子您需要些什么?”
“檀香、香橙和薄荷。”余星道。
他打算把檀香、香橙和薄荷,分别加入进去试试效果。
掌柜立马应下,余星问了价格,掌柜故意提价,余星听到报价觉得贵了,他犹豫了下,掌柜又立马改口,将刚才提起来的价降了回去,余星仍觉得贵。
余星道:“掌柜的,实不相瞒我得用这些香料调行香,需要的分量很多,不如掌柜给我个合适的价,往后我会一直在你这里购买。”
掌柜有些心动,行香做起来工序复杂,但胜在公子、小姐们喜欢,连禹都府也十分受欢迎。看余星不差银子的模样,就是不知做了行香后如何处置?掌柜试探道:“不知公子所做行香是自用还是送人?”
“都有。”余星道:“我需要大量香料,到时若我还需要香料,会让人前来采买,如果掌柜信得过我,现在就可签订契书,但价格需放在百文二十四铢(注:一两)。”
掌柜想了想还有的赚,当即拍板同意。
余星和掌柜签订契书后,余星带着各十六两(注一斤)香料离开。
余星同小轩三人在西市上转了转。他带着三人去了家首饰行,给三人挑选根红色编绳,手绳中间有个白银双鱼坠,三人对余星道了谢,便跟着余星回皇宫。
接下来几日,余星除了去崇文馆听学,便是在宣明殿侧殿制熏香,余星照旧做的香丸,这不是他第一次做,如今他制作熏香的手艺越发熟练,按照比例顺序制作,只是这一次在定外香丸中加入了香橙和薄荷。
香丸一成便格外刺鼻,余星一连打了好几个喷嚏,跟着打下手的小轩和小贵也接连打起了喷嚏,三人喷嚏连连,有些狼狈,却都觉得好笑,各自对视笑了起来。
在襄州时余星就意识到,只有自己亲手做的香丸才对暴躁之人有用,因此这几天余星只让小轩和小贵分香料,晾香料等杂事。
等一批香丸出来后,余星迫不及待给了祁野好几个香囊,并叮嘱每日至少要戴两个在身上,面对少年的叮咛,祁野宠溺答应。
余下几十粒香丸,余星带去崇文馆,送了两颗给祁复,又给了其他学子,等下了学又给了学士,迎来学子们感激涕零。
他们可听说了香丸的作用,这可是圣子亲手做的,有价无市的香丸。没想到他们作为同窗竟然还能得到如此恩赐,他们为先前的无礼道歉,余星一笑而过。
这些人回去后忍不住吹嘘炫耀,令他们在家里地位急剧上升,从众多儿女中脱颖而出,成为父亲最看好的那个。
趁着崇文馆休沐,余星特意去了趟上清观,给了于文俊好几粒香丸。
于文俊摆手,“多谢圣子好意,臣用不上这个,圣子还是给需要的人吧。”
“你怎么会用不上?”余星皱眉,据他所知凡是拥有禹国血脉的男子,除却宦官外都用得上。
于文俊不知该怎么解释,他从很久之前就知道自己与其他男子不同,正因为如此国师才会收自己为徒,并告诉他,只有国师才能不受折磨,但同样他们也需要付出代价。
王施琅回来时就见两人正在堂中僵持,他朝余星行了礼,又看向余星手中的香囊,便问:“圣子是来给文俊送香囊的?”
余星点头,“我做了些香丸,想送给你和于文俊。”
王施琅不疾不徐开口,他的声音温柔亲切,仿佛天塌下来了也依旧优雅从容,“多谢圣子美意,臣不能要,这东西对臣和我那徒弟纯属浪费,不如给真正需要它们的人。”
余星眉头再次拧起,但两人都拒绝了,他不能强迫二人收下,只能带着疑虑回到宣明殿。
余星思来想去也没想明白,本来打算问小轩,不想祁复带着祁昭来了,余星将两人带去侧殿。
祁复笑眯眯道:“皇嫂您做的香丸还有吗?我那里有些朋友需要,你看看一粒多少银子。”
余星问:“他们和你关系很好?”
祁复点头,“一起玩到大的,如今去了军营。今日我出宫和他见了一面,就给了他一个香囊,他便让我问问,能不能卖些给他,听说他在营地里的几个兄弟,就是没控制住体内暴戾,互相厮打,伤得很重。”
余星想到襄州暴/乱,不愿再见他们饱受折磨,需要殴打他人释放暴戾,当即从袖囊里取出两袋香丸,“里面有三十多颗,你分给他们,如果不够再来找我。”
祁复连忙道谢,“谢谢皇嫂,我会让他们给银子的,一颗多少银子?”
余星刚要摆手说不用,祁复仿佛看穿他内心,急忙补充了句,“放心,他们都不差银子,别让他们白捡便宜,而且皇嫂就不想自己赚银钱吗?”
想,他当然想了!如今吃的喝得全是祁野提供的,若自己有了银子,还可以送礼物给祁野,他还可以做想做的事。
他认真思考了一番,将一颗香丸定价五十文。五十文一颗放在禹安城也不便宜,但想到香丸装在香囊中,少说可以保存半月,半月五十文对普通人家也能买得起,而且除了禹安城外,其他地方的百姓也需要考虑在内。
祁复一听连忙激动道:“这太便宜了,至少得五、六两一粒。”
就他所知那些纨绔身上戴的香囊,没个二十两拿不下来。
五十文就跟白捡似的。
祁复接着道:“皇嫂这事您就交给臣弟来办,臣弟一定办妥。”
不等余星回答,祁复带着两袋香丸,兴冲冲大步流星离开。
很快售给军营香丸的消息不胫而走,大臣们纷纷表示也想买香丸,但又不敢去找祁野,更不可越界去宣明殿找圣子,正愁容漫天时,圣子竟带着两个小太监过来了!
此时余星等在大殿外,等大臣们退朝,他第一次赶着上朝时过来,没想到不光殿里站着大臣们,连应元门校场上都站着官员。
殿外神武军等人把守,他们见到余星后,朝着余星行礼,不敢像遇见其他太妃那般禁止她们靠近大殿,而是恭恭敬敬候着,余星从绣了花团的布袋里取出一颗香丸递给前面的神武军中尉。
布袋是余星想出来的,按照他的要求,尚宫局赶制出来的。
神武军中尉知道这是什么,感恩戴德地看向余星,就差磕头感谢了。
若是以往退朝,大臣们肯定纷纷离开,但见到容貌精美的少年后,各个都不动了,余星见他们直勾勾注视自己,有些胆怯,总觉得他们看自己的眼神如狼似虎,热切得不行。
余星从中看到曹策、苏远山、刘益等人,他带着小轩、小贵穿过众人,将香丸递给了曹策等人,几人受宠若惊接过,对着余星就是一通情真意切的感谢,反把余星弄得不好意思。
余星道:“今日准备的不多,只有二十多颗……”
众人立马善意笑道:“没事没事,圣子能记挂臣等,臣等已感激不尽,多谢圣子厚爱。”
余星挑了几个面熟的,看着好说话的武将送了些香丸。整个过程都被身处高位的祁野看在眼里,等香丸分发完毕,众人又是一番感谢后,才各自离开,不过他们看向余星的目光更加炙热,有几个大臣顾忌着祁野在场,欲言又止的离开。
很快大殿内只剩下他们几人,祁野朝余星招手,余星乖巧走了过去,祁野拉住他手,问:“今日做的?”
“不是。”余星摇头道:“往日做的,我能送给他们吗?”
祁野摸着少年的手,这几日忙着做香丸,指腹较之从前粗糙了些,祁野细细抚摸,随后从袖囊里取出一碧玉盒,揩了些凝脂在指腹上,轻轻抚过少年手心。
触感滑腻,花香淡淡,余星低头看了眼,小声道了谢,祁野摩挲着自己手心,绕着手心打转,被如此温柔对待,余星心里不经泛起涟漪,他不敢盯着祁野侧脸,却能感觉到祁野温柔灼热的视线落在自己手上,他没忍住红了耳朵,手心也微微发汗。
就在余星忍不下去时,祁野终于道:“去找过王施琅?”
余星点头,祁野又说:“刚才给他们的香丸,是前几日做的?”
余星再次点头。
祁野:“还有吗?”
余星有些无奈道:“没有了,我打算下午再做一些,今日还有很多大臣没拿到。”
祁野道:“忙得过来吗?”
有小轩和小贵帮忙,自己做百来粒不成问题。
余星:“忙得过来,就是人数多,需要的香丸多……而且我挺想帮他们。”
祁野端详他眉眼,“香丸的确有用,可要帮到天下所有人,你知道这意味着什么?在禹国除了国师外,哪怕是男童体内也隐藏着这股暴戾。”
“这股无处发/泄的暴戾,会随着年纪增涨变得越发凶狠,如一头野/兽,随时随地都有可能发狂,这种暴/躁无法用任何办法消除。”
“你的香丸能压制他们体内的暴/躁,却无法根治,只能减缓。”
余星想到了襄州看过的种种,他忽然意识到自己的渺小,可即便如此他还是想尽一份力,“我知道它的力量与整个大禹相比显得渺小,又微不足道,可只要这个办法有效,我就会坚持下去,我想着先就这样,如果往后香丸的确不够,到时我在想办法。”
祁野抚摸着他光洁白皙的额头,在他眉心按了按,眼底透着无奈与些许宠溺,“好,听你的。”
余星顿觉时间紧迫,他需得简短制香过程,从而提升速度。除去崇文馆听学,余星其他时候都在制香,再把制好的香丸带去弘文馆,他没一个人去,和祁复一起去的,两人分了三十颗给弘文馆的学子们,才去了皇城内的国子监六学。
即便如此制出的香丸依旧不够,余星只能再做百来粒,送去皇城内尚书省六部。
余星第一次来尚书省六部,守卫见到他后,当即行礼,余星心下遑遑,见守卫给自己行礼,便有模有样回礼,守卫受宠若惊,余星想了想从荷包里取出二颗香丸递给两名守卫。
二人感激不已接过,两眼发光,无比虔诚的将余星请了进去,他们对待余星身后的小贵三人也都客气起来。
余星招架不住他们的热情,好在进了前院后,守卫就不再跟着,余星松了口气,回头看小贵、小轩、刘旭三人。
余星不熟悉尚书省六部,便看向他们中资历最深的小轩和刘旭。
二人很快反应过来,小轩最先摇头,余星目光移向刘旭。
刘旭道:“我曾来过一次,还记得一些。”
刘旭跟小轩、小贵不同,刘旭很少会自称奴婢,有次余星还听见他自称属下。刘旭面容刚毅,眼神镇定淡然,对着余星只有敬重,毫无一般太监的畏惧。
余星猜测刘旭不是太监,而是和白缪一般的侍卫。
中书省与六部只有一墙之隔,尚书省比六部衙门宽大。
余星带着三人先去了中书省,小吏禀告后,尚书令曹策率领众人到余星面前行长辑礼,余星忙道:“诸位不必多礼。”
话罢,取出备好的香丸,递给曹策。
余星道:“这些就劳烦曹尚书令分发给诸位大臣,若有不够的,改日我再派人送来。”
曹策双手接过,感恩道:“多谢圣子厚爱,臣等定当铭记于心。”
余星听他语气都比平日激昂了不少,连忙摆手,“诸位大臣先去忙,我就不打扰了。”
曹策领着众人感激涕零,就差抱住余星大腿痛哭流涕,“恭送圣子,愿圣子福寿延绵,洪福齐天。”
余星带着小贵三人出了尚书省,直至没听见声音后,才转头看了眼,见他们没跟上来,瞬间松了口气。
小贵笑了起来,小轩也被余星受到惊吓的样子逗笑,反倒刘旭脸色不改。
余星看了小轩和小贵一眼,“笑什么,你们看看刘旭,他就没笑,你们倒是跟他好好学学。”
小贵和小轩急忙应是。
四人又去六部分发,各六部尚书热情无比,激动亢奋将余星等人围在中间,看向余星的目光无比火热,余星被他们盯得打了个寒颤,飞快分完香丸,急急忙忙带着三人遁走。
余星回到宣明殿,众人热情的感激声好似依旧回荡在耳边,相比尚书省众人隐忍的激动,六部的人表现的尤为直白。
刚才年轻的户部度支郎中看他的眼神充满了感激、激动、兴奋、炙热,仿佛要将他吞噬。不过他没从这些人身上感受到恶意,倒没被他们的热情吓得退却。
现在想来他都没有好好跟那些人告别。
似乎是被众人热情期待所感染,余星忽然想为他们做些什么,他知道香丸对他们有用,就想多做些出来,缓解他们的痛苦。
可他只有一双手,哪怕没日没夜做香丸,也决计达不到众人的需求。
余星头次体会到苦恼,他对小轩和小贵倾诉,“我见过襄州那些被折磨的人,他们痛苦狰狞的表情,凶残外表下则是千疮百孔的心,我想要帮他们,可我的力量太过渺小,你们说我该怎么做才能真正帮到他们?”
小轩想了想说:“圣子不想帮陛下吗?”
“想。”余星坦白道,“最初我会做香丸就是为了帮上祁野,但现在我是真心想帮他们,仅仅是他们……”
说到后面他的声音越来越小,“他们是祁野的子民,也是我的子民,而且他们很好。”
小轩:“……”
小贵:“……”
小贵内心感慨。
小轩一脸感动,他思索道:“不如问问陛下,陛下智慧过人,肯定有办法。”
余星想到不久前才跟祁野跟夸下海口,然而他根本想不出好法子。
下午余星端了一碟糯米桂花糕到御书房,余星推门而入,祁野听见动静,抬眸看去,见是少年后眼底划讶然。
这些日子少年忙于制香,很少像以前那般,自己批阅奏疏,少年看书背书。
这会儿见少年过来了,祁野下意识问道:“有不懂的地方?”
余星想了想他的确有难题,便点了点头,来到祁野身边,祁野侧身拉过余星的手,将人搂入怀中,这个动作做过许多次,余星从最初的无措,到逐渐配合,如今他们之间形成一道契合。
“哪儿不明白?”祁野以为他指的文章,便听清澈嗓音响起。
“阿野,之前我说若是到了我解决不了的那日,我会自己想法子,但我想了很久,还是没任何办法,你能帮我吗?”
余星扯了扯祁野的衣袖,明亮清澈的眼睛里满含期待,在饱含期许的目光中,祁野哪里说得出拒绝的话?!
祁野摩挲着余星沁着红晕的眼尾,一点点抚摸,令本就嫣红的眼尾更加娇艳,那双晶莹剔透的眼眸里挹掬着水月,繁星似锦。
祁野低头吻了吻少年额角,他不是没想过这个,同样的他也问过王施琅。
王施琅建议将香丸制成线香,秋至那日召集百姓们排成两列,再令神武军捧着线香穿过朱雀大街,如此一来或许可以压制一段时日,祁野暂时想不到别的,只能认同王施琅提议,跟余星说了遍。
余星觉得可行,同时他隐约升起另一个想法,他看着祁野道:“我觉得国师提议很好,我会做出线香,同时我还想开一家行香店,你觉得怎么样?”
祁野:“可以。”
只要是少年想做的,他都同意。余星以为祁野和自己想到一处去了,脸上露出笑容,“太好了!阿野果然和我想一起了!我就是想若是以后有谁压制不住了,就可以来店里买一粒,再配以安神汤,这样一来完全能压制住。”
祁野:“……”
祁野绝不会承认他压根就没这么想过,他镇定道:“嗯,可以,想开在哪儿?”
“西市或者东市吧,还得去看看。”
祁野:“好。”
他注视着少年眉飞色舞的漂亮脸蛋,想到王施琅的话,眼神暗了暗,若真需要那样,牺牲他也不可能让少年受伤。
沉浸在想象中的余星,并未察觉到祁野的异常。