诸事顺利，夏歧终于得以歇下来。
他起了个大早，与傅晚巡视着驻地，商量南奉之行的人手分配事宜。
南奉诸教九流混乱，势力纷杂，他们此行是潜入，不宜带太多弟子，何况还有两个盟友门派。
最终定下夏歧与傅晚带着霄山三成猎魔人离开，其余的驻守驻地。
今日清晨难得无风无雪，洁白天幕萦绕着轻微的蓝，两人且聊且行，站到空气微凉的城墙边。
夏歧唇畔呵出一团白雾，抱着剑散漫倚在石栏边，眺望着蔚蓝天边，感慨道：“我做梦都没想到，有朝一日，霄山会与云章其他门派结盟。”
霄山凶横独行习惯了，其他门派就算与之相互援助和生意往来，也对霄山保持着戒备和畏惧。
好在三个门派虽有过暗流涌动，在对抗魔患一事上，从先辈到如今的万千修士，都做了相同的选择，如今才让他们不约而同地站在一条战线。
傅晚眉目淡然：“魔患持续百年了，如今万妖王留在沉星海的妖力即将消散，结界撑不了多久，主动出击迫在眉睫。”
若是没有这道结界削弱逃窜出来的魔妖兽，以往灵影山上的大妖与强大妖修定会血洗云章。
夏歧望向重重海雾后的沉星海，若有所思，忽然道：“师兄，你说……这结界的妖力会散逸去哪儿？”
傅晚觉得这话问得莫名其妙，不像出自与魔物厮杀多年的猎魔人：“万妖王已经陨落，无处可聚。而妖力还带着封印之力，魔物也不敢蚕食，当然是散逸在天地间。”
夏歧微微眯眼。
傅晚见夏歧久久未答，不由看了他一眼，终于没能忍住，清了清嗓：“你和清掌门……是怎么回事？”
夏歧收回目光，笑得不太正经，打趣道：“以前不是说过，我要去修复清掌门被道侣伤得破碎的心。”
傅晚挑眉，才知晓自己早已落入夏歧的陷阱，不由嗤声指责：“好啊，你打定主意骗我月供。”
夏歧冤得不行：“你忘了是你摆出的赌局，我不过加码而已。”
傅晚自知被假象蒙蔽，搬起石头砸了自己的脚，也懒得纠结此事。
他稍一回想夏歧入霄山的时间，便察觉了端倪，愕然道：“所以当初所谓的逃婚，是你遇难被门主救了回来？奇了，话本故事竟然就在我身边……”
而早在陵州，夏歧响应他的求援赶来，还说要去陵州找道侣，竟然是真的。
还有夏歧与清宴去秋水湖结界，去长谣秘境，都不过是道侣间的险境作陪，哪有什么威胁不威胁的……是他瞎操心了。
“那可不，”夏歧庆幸，终于有人听到他与清宴的关系后，露出正常反应了，不由加塑着这番好印象，“真相比那些一波三折的话本故事甜多了吧。”
苍澂掌门与霄山门主，光风霁月的仙尊与恣意浴血的恶鬼。
傅晚只觉得这一对太过稀奇，恐怕连话本都不敢这么编，不由有些好笑。
他忽然想起什么，笑容变得有几分玩味：“前几天，闻掌门借了我几本清掌门与道侣故事的话本。”
夏歧笑容一僵，他自然知道闻掌门的话本有多不正经……那些便是自己当初慷慨分享出去的。
想起其中离谱万分，不能直视的故事情节，他有些无奈：“别乱脑补！”
早知不该送给闻雨歇当回礼，如今还轮流借阅起来了！
不过与清宴的相处时间多了，便知那话本作者尽是妄加揣测清宴。就算故事里把那位“清仙尊”塑造得极近勾魂挠心，真实的清宴永远比之厉害百倍……
而他那些自以为撩人动情的话语，再也不敢搬出来了，只怕稍说错一句，就被清宴一番欺负……
胡思乱想的片刻功夫，念念蹬蹬蹬上了城墙，朝着他们小跑过来。
谁知傅晚脸色立马变了。
几天前，夏歧让念念留在驻地，并承诺会把顾盈无恙带回来。
念念服从安排，也相信他们，只是在担忧此去险境，危机重重，颇为不放心。毕竟顾盈与边秋光不在，门里熟悉的人也只剩她的两位师叔了。
她向长谣一位心灵手巧的女修学做点心，想让夏歧与傅晚带上一些，在路上填填肚子。
傅晚身先士卒尝了一口，同门关系险先破裂。
却在小姑娘期待的目光下咽了下去，委婉道：“……点心很好，其实无需这么麻烦。”
念念也不气馁，转身去捣鼓其他种类去了。
这些天来，她总觉得打扰小师叔与道侣相聚不太好，连来看岁岁也只在院门口摸摸抱抱，便找上傅晚品尝了诸多作品……
傅晚苦不堪言。
此番见到念念，傅晚好不容易停歇的胃又开始痛了。
然而这次，念念递过来的，是一只装满符纸的小布包。符纸中，有几张竟是霄山弟子限量领取的珍贵符咒，看来是把自己的家底都献出来了。
小布包上还认真绣了简易的“平安”字样，只是歪歪扭扭，绣工初成，不仔细看还以为是什么符文。
傅晚似乎觉得这次的东西足够弥补近来受折腾的胃，接了过来，并脱口评价道：“这绣工……”
夏歧咳了一声打断，接话道：“憨态可掬。”
傅晚：“……”
念念不好意思地笑了笑，又用神识询问夏歧关于边秋光的法阵维护事宜。
夏歧浸在暖融融的阳光中，低垂的睫毛挂满金色光晕，懒散得没骨头似的：“我们离开后，大殿禁制会全开。你不用管他，灵石已然足够撑个三年。唔，无事的时候可以当神像拜拜，都不用清理积灰，还怪好用的。”
傅晚“啧”了一声，有感而发：“老边醒来就能看到盈姐和天下清平，这事挺好，我都羡慕了。”
夏歧见他说得理所当然，不由笑了起来，又从芥子里摸出三个酒盏，拿出前几日从边秋光珍藏中顺来的银雪酿，挨个满上。
另外两人默契一笑，接过酒杯。
三人无声并排站着，面对沉星海方向，把三杯酒倾倒在城墙厚雪中。
敬天地日月，敬霄山亡魂，也敬灵影山无辜受难的生灵。
夏歧又把三只酒盏填满，三人一齐饮尽。
天地高阔，万物清朗。
傍晚时分，余霞渐落。
门主处理事务的书房中，书案上堆积着乱中有序的书册，以时间为序，记录着霄山驻地运转的各项情况。
夏歧横躺在椅子上，以一个边秋光见到便会打他一顿的姿势，没个正型地翘着二郎腿，鼻下夹着一只狼毫，正专心翻看着近来的灵石数额进出记录。
他稍一蹙眉，不是发现了问题，是嫌椅子太硬了。
多亏盟友门派的慷慨，如今霄山的灵石已然够支撑一两年。
但依靠援助，总不是长久之道。
要是边秋光醒来知道霄山沦落到靠他派接济过活，可不得一剑劈断他的脊梁。
以及……若是魔患有幸能终结在他这一代，他希望霄山能世代传承下去，而每代弟子都能过上自给自足的日子。
所谓一方水土养一方人，像是陵州与陇州那样的富饶之地，镇守的大门派与民间产业相辅相成，相互成就。良性循环了几百年，自然底蕴丰厚，富足一方。
而渚州受极端气候影响，百姓能在肆虐风雪与魔物横行里生存便不错了……
夏歧蹙眉，把翘着的腿换了一边。
霄山的财物来源，除了百年前早已不干的杀人越货，便是近几年来，清空缉拿恶人的悬赏榜与接下屠魔委托。
险中求来的富贵的确丰厚，但若是有其余途径，他也不想让弟子总是离开门派，出去干命悬一线的活儿。
再转头一想，如果魔患消失，沉星海乱流消散，厚雪融化……
渚州除去险峰霄山，其余地方的自然环境与云章任意地方差不了多少。
灵兽种类繁多，数量也不少，都是从南奉逃难过来的；冻雪下黑土肥沃，只是魔物游荡，少有百姓敢走出村庄；渚州还与海岸接壤，等风浪平息，便能与陵州接通水路商贸往来……
夏歧脑中活跃，心里也有些开心，悬着的脚尖不由自主地晃动起来。
还有霄山群峰受沉星海乱流影响，地脉灵气紊乱，那么等沉星海恢复，或许地脉中的灵气能慢慢养起来。
若是十年不可，二十年也不行，百年之后，一定会有所不同。
渚州未必不能活起来。
这么一看，魔患依然是一切问题的源头，也是横在面前急需攀登的一座大山。
夏歧心里的喜悦一顿，把书册盖在脸上装死，心里哀嚎了一声“任重道远”。
忽然传来一阵敲门声。
夏歧神识一扫，书册阴影下的眼眸睁开，隐有几分若有所思的光。
几息之后，书房的门缓缓打开了。
来人在门前一顿，看了一眼案前端坐的人，烛火把他清俊的面容勾勒得有几分冷肃，不言不笑时，隐隐显出几分沉稳威仪。
他迈步进了书房，对方淡然目光随之落在他身上，声音低缓，宛如稍上了夜的霜冷：“伤痊愈了？”
夏歧看着立在屋中央的周临，一时心绪复杂。
周临面色还带着病态的苍白，按痊愈时间来算，如今还不该下床。而颈间与侧脸还隐隐有根系细细蔓延，没有消退完全，但体内的魔种被闻雨歇驱除，没有大碍了。
此人被迫背叛霄山，打开了城墙防御大阵，诸多猎魔人因他而伤亡，即使后来抱着玉石俱焚的心与敌人对抗，救下不少人……但错了便是错了。
“嗯。”
周临几不可闻地应了一声，飞快看了座上的人一眼，又垂下头，面色冷淡，却掩盖不了仓促意味，似乎在等待临终判决，“离开霄山前，我还需要配合做什么？”
霄山门规向来森严，他从前在嫉恨不甘中过了快二十年，没有放过自己，还伤过同门一次，夏歧已经教训过他。
后来被魔种附身，听信诡言，加剧霄山危难，无数同门伤亡……他理应被就地处决的。
但那时夏歧把他捞回来，还救治好……只是不想看他去死。
霄山是容不得他了，他知晓的。
为了晚些再变回丧家之犬，他等到夏歧即将离开霄山，才迟迟来领罚。
屋里静了几息，座上的人只道：“南奉之行，你不在队列。”
周临一愣，以为夏歧没有明白他的意思，屈辱咬牙片刻，哑声直言：“……我是问，被逐出师门前……还有其余惩罚么？”
话音一落，便察觉座上的人抬眸，目光久久停在他身上。
他不由背脊僵硬，喉结紧张地微动，手心也开始出汗。
片刻后。
一封信“啪”地被丢到周临面前，打破了满屋寂静。
他还没来得及低头去看，便见新任门主站了起来，负手缓慢踱步到书案一侧，冷冷睨了他一眼。
“你该罚。二十年猎魔人生涯没有塑起你半点信念，竟因那一半本属于你的妖魂生了心魔，还轻信挑唆，看轻个人性命。你的罪责，得用这辈子来偿还。”
周临仿佛被戳中溃烂伤口，脸色越发苍白，但这是他本该得的，只能听着那道肃然的声音继续回荡在静得压抑的屋里。
“周临，因遭十方阁诡计所诱，身负魔种，受其控制，摧毁防线，令多名同门伤亡。念其在门派期间尽忠职守，勤修不辍，多次以命相护同门，权衡功过，罚终生镇守霄山猎魔人墓地，三十年内不得踏出霄山半步。”
周临浑身一震，猛地抬头，几欲不敢相信地看向淡漠垂眼的人。
他忙颤抖拿起那封信，是关于他的调任书函……并不是驱逐书……
而墨迹干得不能再干，是这位新任门主早已备好的。
信封一角在骨节苍白的手指下发皱，他忙又颤抖着抚平，眼眶慢慢发红。
而不远处的人又从容开口：“让你守着墓地，亲眼去看世间清平是用什么代价换来的，教你今后莫要看轻生死。周临，可愿领罚？”
周临咬牙止住颤抖，单膝重重跪下，垂首沉声：“弟子领罚。”
夏歧无声走到书案的另一边，在桌案隐蔽处，不动声色地抬脚磕了磕站酸了的脚尖。
霄山对所有猎魔人来说是归途和家，对周临何尝不是？
功过能相抵，倒也不必这么严苛。何况周临糊涂了二十多年，好不容易开窍便被别有用心的人利用，如果离了霄山，他又能去哪。
而霄山失去的同门已经够多了。
不过……这周临是不是该走了？在磨叽什么呢……
走了他也能继续躺回去了。这要处理的事情繁多，多待一刻便会晚见清宴一刻……
与淡漠面色不相符的跳脱想法持续了几息，门外传来了弟子通报，说清停云已经抵达了霄山。
夏歧一愣，终是把笔搁置下了，旋身走出书房去亲自迎接。
走过周临身边时，见对方低垂着眼，抿着嘴唇，看样子还有些别扭。
他也不在意，轻按了下对方肩头。
“这事便如此了，回去歇息。”
才见周临磨磨蹭蹭起来，无声拜别了。
夏歧随之疾步离开，忽然意识到，以前边秋光管着一堆离经叛道又性格各异的弟子，而性格最差的便是中了催魄的他自己……还怪不容易的。
余晖落尽，夜幕低垂，驻地陷入安静的夜。
夏歧转过回廊，便见霄山弟子领着新到达的苍澂弟子前去安排食宿，而熟悉的圆润身影与清宴站在大殿广场上，那人正笑得开心欢乐，周身像是洋溢着祥润之气……
更衬得自家道侣越发挺拔轩昂。
清停云见夏歧走了过来，笑容一僵，想立马收敛，又觉得太刻意了，不收吧……这太过灿烂也不太对。
毕竟上次见面，两人可没有好好相处。
夏歧早已忘了之前的尴尬场面了，那时满心想着失忆的清宴，哪有多余心思顾及其他人。
清停云此番来驻守霄山，他万分感激，不由到人面前便礼数周全地先行礼道谢。
清停云随之一愣，细看眼前的人，那眼角眉梢多了几分处事不惊的沉稳，隐隐有了新任门主的威仪，不再是从前那个托荫于苍澂的乖巧小孩了。
清停云心里叹了一声，面上的严肃终于没绷住，把稍一弯腰的夏歧捞了起来，嘴上习惯了似的没好气道：“行了，客气什么，此番驻守防线也不是单单为了霄山，防线崩了，我们也难收拾魔患。”
说着，他把一个储物芥子丢给夏歧：“喏，师兄让我给你带的。”
夏歧接住后一愣，打开一看，是诸多丹药与符咒。
丹药尽是用于缓解伤痛与抑制经脉折磨，不过这五花八门的符咒……
他如今接触多了性格别扭的人，对这一类人的心思倒是熟悉万分了，此刻随意一想便明白了，心里好笑，却不道破，还故意问清宴：“柏澜，有你这个人形符咒大全在，怎么还需要带这么多符文？”
清宴自然知道他的意图，似笑非笑地稍一挑眉，好整以暇地望向清停云。
不打算解说，也不打算掺和。
清停云在自家师兄摆明的袖手旁观与夏歧玩味的目光下，终于无奈哼了一声：“符咒是我给你的！可得活着回来！”
自己照拂过的乖巧小孩离开苍澂，入了霄山，他如今依然心堵。霄山处处是险境，这次变故也是九死一生，有什么好？
但有些事总归要有人来做，夏歧不过是虽千万人吾往矣中的一名罢了。
如今看到夏歧安然无恙，还成了门主，心里的遗憾才少了大半，却还是有些别扭。
清停云说完，不想看夏歧的反应，一甩袖转身想要离开，又忽然想起什么，转身朝苍澂掌门礼数周全地辞别，才头也不回地离开了。
夏歧忍俊不禁。
清宴牵起他：“师弟生性有些固执，口是心非罢了。忙结束了么，一起回家？”
夏歧幼年时在满是恶意的环境长大，对别人的恶意最是敏锐，自然是知道清停云面上凶巴巴，实际不乏担忧。
他捻了捻清宴的指尖，想到书房里堆积的文书，哀嚎了一声：“明日得出发了，但我一堆事没处理完呢……恐怕还不能休息。”
清宴理解地颔首，捏了捏他的手心安抚：“那我陪你。”
夏歧顷刻一扫烦闷，看到救星般双眼一亮，开心地抱住自家道侣的手臂，几乎把人拖向书房：“正好，我有很多很多事情要向清掌门请教。”
静谧夜色拥在两人身后，把一路低声笑语一起送至灯火暖融融的书房。
*
从渚州前往南奉，路线诸多，距离最近也最好走的一条是水路。
南奉本就礼乐崩坏，诸多势力混乱，如今更是处于十方阁覆灭后的动荡，关卡没那么森严，众人商议后干脆选择了水路。
他们不打算大张旗鼓，只带一批弟子潜入，其余弟子在南奉边境以待调遣便可。
晨曦熹微，众人已在渚州边界的渡口，等待着来接应的船只。
夏歧与弟子们随意聊了几句，便见闻雨歇走近过来，面色有些为难。
他随着对方走到安静处，奇怪问道：“闻掌门有事要说？”
闻雨歇咳了咳：“小歧，之前在陇州边界，前辈先行走传送阵赶去霄山，说会有故人来帮忙破坏剩余法阵……待会儿来接应我们的，便也是这位故人。”
夏歧点头，清宴做事向来周全，不过这有什么支支吾吾的必要：“嗯，是柏澜在南奉的熟人吗？”
闻雨歇欲言又止，十分为难，又斟酌片刻，才道：“这位故人很想念你，本该与我一道上霄山的，但不太敢……便先行去给我们打点通沿途。”
夏歧闻言一愣，他对故人相逢几乎有些怕了：“想念我？不敢来见我……是谁？”
该不会又是从前无意中结下的仇人吧？
闻雨歇正苦恼得紧，见河中有船悠悠驶来，穿过如细雨般的重重水雾，慢慢靠近渡口。
夏歧犹疑地走过去，见船头那抹身影越来越清晰，正朝着他激动地挥手……
脚步忽然顿在原地，他有那么一刻，怀疑又是在梦中。
他不可置信地睁大眼，胸中翻涌起的万千情绪太过激烈，几息之后干脆利落地转为死寂的麻木，指尖仓促一颤，不敢上前。
直到有人用温暖的掌心握住他的手，低声在他耳边温柔道：“阿歧，我牵你过去。”
*
苏菱立在船头，见宽阔河水碧色涛涛，阳光倾洒下鳞光斑驳，心情极好。
还在心中感叹快五年没有离开南奉，一朝离开，处处都是美景。
她万分激动地看着多年不见的小崽子慢慢走近，期待他热泪盈眶地扑进自己怀里，诉说着多年挂念。
人到了眼前，只见被自己养大的小崽子如今眉眼长开了，模样越发温雅清俊……却红着眼眶。
小崽子咬着牙，死死盯着她看了片刻，嘴唇一颤，睫毛也湿了，才哑声说道：“这五年……我过得很好……还当上门主了。”
苏菱心中喜悦一顿，打量了对方片刻，越看越皱眉。
安逸的日子可不会把人雕刻成这般锐利外露的模样，她心疼无比，想要去拉人……
夏歧却倏然眸光一冷，话语几欲是从牙缝里挤出：“五年了，你好端端活着，怎么抽不出片刻给我传个信……”
苏菱尴尬笑了笑，正要解释，谁知兜头迎来一阵携着怒意的剑光。
船停在港口，等着客人登船。
苏菱被追得满船上蹿下跳，她在水花飞溅中又惊又怒，几乎不敢相信：“造反了夏歧！你当真是长大了！翅膀硬了啊！连我也想打！”
苏菱身手极为矫健敏捷，根本没有何处不健全，会影响传个信的模样，夏歧的怒火被催得更盛了。
其余人惊诧着登船，围观了一阵便乏味离开，各做各的。
清宴与闻雨歇坐到窗沿桌边，泡上了一壶茶，悠然看着水面上的两人打成得碧波乍破，漫洒如雨，甚至呈现一道浅而轻薄的彩虹，盈盈卧在船边。
清宴抿了一口茶，目光又回到夏歧身上，只觉得自家道侣的剑术又有所精进了。
闻雨歇面色担忧，心里却直呼痛快——
当初她在法阵前见到清宴口中的“故人”竟是苏菱，其心情与夏歧无异，但碍于是师父，不敢造次。
夏歧此番行径当真解气！
万丈晴空之下，水色潋滟，清风徐来。
船夫波澜不惊，像是见惯了大风大浪，一番惊天动地的打斗也只当壶中美酒的消遣。
他高昂喝彩一声，一扬风帆，载着一船鸡飞狗跳，徜徉过碧色波涛，从陇州悠悠驶往千里之外。
第三卷 ：溯世影