许长安光是想想活生生把刺揪下来，都禁不住打了个寒颤。他用敬仰的目光凝视着面前这位勇士, 试探道：“你不痛吗？”
许道宣想起拔刺的瞬间, 面目忍不住扭曲了一下。他在承认痛和当个不怕痛的好汉之间犹豫片刻，果断选择了前者。
重重点了点头，许道宣很是诚恳地承认道：“非常痛。”
“知道痛你还拔？”许长安简直想敲开许道宣的脑袋瓜子了, 他没好气地伸手替许道宣拢好衣襟，半是关怀半是恨铁不成钢地问道：“被你拔掉这些刺, 往后还会不会长出来？”
被不痛不痒地说了两句，许道宣挠了挠后脑勺, 憨笑道：“会，过一两个月就重新长出来了。”
“而且新长出来的刺，比之前的更为坚硬。”见许长安似乎有所不信, 许道宣补充道。想了想，他又满是怀念地回忆道：“小时候我娘帮我拔过几回, 那可真是又痛又舒服。”
“现在年纪大了, 拔起来就只有痛了。”许道宣声音低落下来, 有些心有余悸地隔着衣服摸了摸肚皮。
听到这里, 许长安不免有些疑惑：“怎么我从来没有被拔过刺？”
“若是早些经历了痛与快乐并存的拔刺，何至于十七岁才知道自己是仙人球？”许长安满怀悲痛, 忍不住又想异常辛酸地抹把脸。
“这个嘛……”许道宣悄悄瞟了眼许长安，似乎在斟酌怎样才能于不伤害堂弟的情况下，委婉地表达出意思。
奈何肚子里终究是墨水有限，许道宣思索了好一会儿，最终还是决定据实相告算了。
“这个，长安啊，你小时候的刺太软了，大伯怕拨了以后，刺就不长了，所以一直没敢给你拔。”
岂止是怕不长哩，更怕他会变成许家第一颗光溜溜的仙人球哦。
这么一想，许道宣又很是庆幸当初长辈们的决定，不由又是欣慰又是慈爱地凝望着许长安。
被慈爱目光盯得毛骨悚然的许长安：“……”
“好了。”作壁上观了好一会儿薛云深，心满意足地探听到了许长安的稚年趣事，此时不由抬了抬下巴，示意两堂兄弟暂时结束忆往昔岁月，“先想想怎么把这头熊抬回去。”
熊是头黑熊，正值壮年，健壮肥硕，皮毛光滑，约有三个许长安大，四个许长安加一个薛云深重。
两个未成年加一个成人，三人绕着黑熊走了圈，最后由薛云深，勉强避开了那密密麻麻扎进黑熊体内，险些导致无处下手的刺，将黑熊送上肩膀一人扛回去了。
说实话，薛云深原本是不想沾手的，因为黑熊流出来的血会弄脏他的衣服。
但是他如果不插手，光凭瘦弱的王妃，是肯定无法凭借一己之力扛回去的。
至于许道宣，许道宣不算在有能力之列。
——倘若让许道宣来扛，不仅黑熊的肠子要被扎穿，渗出来的浓烈血腥气引来的野兽约莫足够将三人包围起来相互厮杀个三天三夜。
故而，只好劳动墨王殿下大驾，做个黑熊一肩抗的粗汉了。
尽管小心避免了弄出额外的伤口，但由于先前耽搁了会儿，扩散的血腥气还是引来了不速之客。
三人走到半路，被一伙人拦住了去路。
“三位请留步。”
明晃晃的火把一字排开，霎时将伸手不见五指的树林照了个大亮。为首一个面目粗犷的男人上前半步，叫住了许长安几人。
“我们乃是岭南一带的行商，路上走失了个同伴，寻找半夜，都找不着人，甚是焦急。又为血腥气所惊，以为是同伴遇到危险，匆匆赶来。”
“但是找寻一番，始终不见同伴踪影，因而冒昧问一句，不知三位可曾见过一个瘦高的坡脚男人？”
这位自称行商的男人，说话看似十分客套有礼，望向许长安的眼睛里却含着股不屑的轻视，只在视线转向旁边的薛云深时，才会流露出不易察觉的忌惮来。
在对方掂量三人实力的同时，许长安也在打量他们。
这伙自称行商的男人，个个目光凶恶，剽悍高壮，浑身上下透露着茹毛饮血的凶神恶煞，身上衣服亦是便于行动的束袖绑腿，看起来比当初卷云那伙马贼更暴戾恣睢。
不仅如此，许长安敏锐地瞧见，左边最末位的男人背上的长布包里，隐隐折射出了一线锋锐的寒光。
是饮过血，戾气逼人的兵器，所拥有的寒光。
更何况，自称是行商，同伴却是个坡脚，不便于长途跋涉的。
“怕是又遇到了穷凶极恶的恶徒了。”
许长安不动声色地收回目光，故作对对方轻蔑的视线一无所知，牵唇笑道：“我和两位兄弟一路走来，并未见到其他人，怕是不巧没能碰上阁下的同伴。”
薛云深眼皮不抬，单手扶着肩上的黑熊，对人多势众的行商十分不屑一顾。直到听见这话，他才转过头，不甚满意地出声纠正道：“是夫君和堂兄弟。”
许道宣及在场其他人：“……”
约莫是被这不按常理的发言震慑住了，在薛云深牵住举着火把的许长安，越过行商一人的时候，行商竟然没什么反应。
“道宣。”许长安回过头，招呼许道宣跟上。
披着雪白狐裘的许道宣球似的滚了过去，离他最近的一个行商拇指一动，正要出手时，被为首的男人拦住了。
略微摇了下头，男人压低嗓音道：“让他们过去。”
等三人走得看不见了，被男人按住的行商愤愤不平地喊了句：“大哥！”
“他们三个衣裳华丽，不像是同行，应该是外出游历的公子哥。既然是公子哥，那就不会平白无故地对老六下手。”男人解释道。
“可是万一他们下手了呢？你看打头的那个长得那么漂亮，你还不知道老六是什么德行？”脸上有斑的行商仍是不服地辩解道。
“够了！”男人低斥一声，“眼下那位大人已经要过河拆桥了，我们再惹出些事端，他若是不保我们，我们是不是还要跟他拼个鱼死网破？”
这句话一出，行商再忿忿不平，也只能按捺下来。
疲惫地捏了捏眉心，男人摆了摆手，道：“老二带几个人去那边，余下的跟我，分两路再找两个时辰。”
两个时辰后再找不到，估计也不用再找了。
这句话男人没说，心里却已经做好了最坏的打算。
在行商一行人继续寻找走失的同伴的时候，许长安几人回到了夜里扎营的地方。
“楚玉，你快瞧我厉不厉害？这头熊可是我杀死的呢。”窥到暗红色的火光，许道宣三步并作两步地赶到了最前面。
紧接着，随着许道宣的话音落地，扛着只熊的薛云深亦从马车后方转了出来。
望着墨王殿下肩上的那头庞然大物，楚玉十分敬仰地抬高了头，结结巴巴地道：“厉、厉害极了。”
闻言，许道宣得意非常地挤在了段慈珏与楚玉之间，伸出手指烤火了。
此时，被战果冲昏头脑的许道宣俨然早已忘了，得意忘形是不能够的。
那厢，顶着楚玉目瞪口呆的钦佩目光，薛云深面不改色地将整只熊丢在地上。只听见轰地一声，遭到殃及的火苗一连往上窜高了三寸。
挨在火堆旁边烤火的许道宣，只觉得眉心一热，等他闻到糊味后知后觉地退开身，为时晚矣。
从马车里拿了衣物出来的许长安，一抬头就望见了许道宣光秃秃的额头，好悬没噗的笑出来：“道宣你的眉毛——”
话没能说完，便让始作俑者给拖着了。
“我的眉毛？”
望着远去的两人背影，许道宣不明所以地重复了一遍。他傻愣愣地抬手往眉间一摸，而后整个人僵住了。
“我的眉毛呢？！”
“喏，”身旁的段慈珏好心地往火苗的方向一指，示意道：“被它舔了。”
搓着手指上焦糊的渣渣，许道宣如遭雷劈。
至于被拖走的许长安，他手里抱着叠刚从马车里拿出来的干净衣物，被薛云深拖着，走得很有些急。
听到许长安呼吸变急促许多，被肩上腥臭的血气熏得快要忍不住的薛云深，放缓了脚步。
“是我太急了，”嫌弃肩上气味的薛云深没回头，语气很是歉意地开了口，“我们走慢些。”
“我没事。”许长安喘着气，言不由衷地否认。
这时候，潺潺的水流声传了过来。
河流寻到了。
许长安松了口气。
越往前走，水流声越大，最终两人在一条如同银炼般的河流岸边停下了脚步。
冬日的月光仿佛含着层霜意，给面前的河流平渡几分了令人牙齿发抖的冰冷。
河水有点浅，但是洗个澡勉强够了。
薛云深不甚满意地打量了几眼，而后在河边寻了块光洁的大石头站定，对着许长安展开了双臂。
放下干净衣物的许长安，走上前，替薛云深宽衣解带。
绛紫色的衣袍褪下，白玉似的皮肤显露出来。
这并不是许长安第一次见到薛云深的身体，却是他第一次觉得有些难为情。
大寒的天气，身材匀称的青年，袒露着肌肉线条流畅的胸膛，乌黑如墨的长发披散两肩，微微抬高头，方便许长安动作。
狭长的眼睛微动，一瞥一扫间，眸光流转，便是一场唯愿长醉不愿醒的酒醉。
许长安被飞快跳动的心脏催促着，动作迅速地拔光了薛云深。
好在墨王殿下眼下只记得把自己洗干净，并没有注意到许长安的不自然。
“哗啦”一声巨响，水花四溅。
许长安看见薛云深扑腾跳进河里后，整个人都凝住了，不由担心地唤了声：“殿下？”
“没、没事。”
死要面子的墨王殿下，宁死也不会承认被水冰到了小王爷。
水太凉，许长安并不肯让薛云深洗太久。
等两人拖拖踏踏地从河边回来，一整日未见的鬼姑娘滕初，也恰好从暂时的安神处飘了出来，好巧不巧地跟薛云深眼睛对了个正着。
“长安有鬼！”
薛云深大叫一声，倏地跳到了许长安身上。
许长安猝不及防之下，猛地被连手带脚地纠缠住，好悬被背过气去。
等好不容易挣脱开，坐在火堆旁的许长安，搂着怀里鹌鹑般哆嗦的墨王殿下，边安抚地拍着，边轻声地哄道：“不怕啊，不怕，乖，不怕……”
薛云深整张脸埋在许长安怀里，时不时发出可疑的呜咽声。
围观了这一切的段慈珏顿了顿，内心觉得十分没眼再看。
“你们感情真好。”
另外一位围观者，滕初托着下巴感慨道。
她一出声，其余几人都将注意力从薛云深身上，转到了她那张比昨夜白上许多的脸上来。
想起白日见到的残杀坑，许长安与怀里的薛云深交换了个目光。
看懂了薛云深眼睛里的含义，许长安轻轻颔了颔首。他转向滕初，斟酌着开了腔：“滕初姑娘，我们白天去带你尸骨的时候，见到了许多其他人的白骨。不知……”
“我知道你想问什么。”滕初轻声打断了许长安，她转过头来，目光柔柔的，里头半点怨气都没有，有的，只有她自己知道的执着。
“我本不想告诉你，小公子，你和你哥哥一样，都是心地善良的好人。”
“但是你问了，加之有你身旁的紫衣公子在，那告诉你也无妨。”
“我腿伤好些后，你兄长送我回了家，次日他说有要事在身同我道别，之后我便再也没有见过他。”
“你兄长离开的一整月那日，村子里来了个男人，他自称是渭城大绣坊的管家，说想来挑几位绣娘。”
“男人穿着不俗，又有官府盖章的路引，因此虽然他举止很不讨人喜欢，村长依旧客气地招待了他。”
“蒲公英素来有多子多福的盛誉，那时候我们村子，像我这样没见过世面的姑娘数不数胜。”
“所以在信了那个所谓的大管家之后，他带走了整整二十六位尚未出阁的姑娘。”
说到这里，鬼姑娘声音有些哽咽，只是她身而为鬼，便再不可能流出眼泪了。
被带走的二十六蒲公英姑娘，满怀憧憬，希望能遇到一门好手艺，将来好光耀门楣。
却不想，正是这多子多福的盛誉，给她们带来了一生的噩梦。
“蒲公英的孩子，风一吹就会被吹走。所以他们将我们关在暗无天日的地方，每日里都有不同的男人送进来……无穷无尽。”
“只有怀孕了，才能从那个地方出去，换到另外一间，稍微宽敞点屋子。”
“可是即便是怀了孕，也不过是换来十个月的苟且。十个月后，生完孩子的姑娘，又会被重新扔进暗无天日的地方……”
“我们不知道自己被关在哪里，那些生过孩子的姑娘，也从来没有见过她们的孩子，更加不知道孩子被送往了何处。”
“在那个我们叫做魇的地方，我们不再是人，只是一种工具。”
滕初说完，停了下来，她望着这些从未见过民间疾苦的公子哥们，忽然笑了起来。
“我死而不灭，是因为我在死前将我的孩子送了出去。”
“我想找到他。”