许长安向来耳目过人，即使在这种双方特地压低嗓音的情况下, 依旧将对话听了个一字不漏。
“此事当真与你没关系？”薛云深沉沉的语气传了过来。
不远处, 被墨紫色花瓣抵住致命处的青年迟砚，闻言似乎笑了下，声音听不出喜怒地道：“自我曾祖父退位让贤, 率领雪莲一族退回雪山，至今已过了两百年。”
“三皇子殿下, 不瞒您说，雪莲一族延续到今日, 只剩下我一人了。”迟砚说着，停顿下来。过了好一会儿，他才以一种异常轻松地口吻继续道：“我若是真的图谋不轨, 哪怕有幸打下了这江山，又传给谁呢？”
“您贵为皇子, 自幼有天赋异禀的美名, 总不会看不出来, 我是株开了花也没有生育能力的雪莲吧？”
约莫是最后一句话触动了薛云深, 他居高临下地俯视着衣裳污脏的迟砚，不紧不慢地开了口：“我暂且信了你这回。”
“我不管你去簌都有什么目的,”指尖微错，薛云深把玩着墨紫色花瓣，颇含警告的意味地道：“只希望你好自为之。”
知道多说无益，迟砚并没有再过多解释。他端着副仿佛理应如此的神情，面色坦然地朝薛云深行了个礼：“谢过殿下。”
对话到此结束，薛云深似乎是心情不佳地挥了挥手，打发迟砚走了。
迟砚折身往回走，见到小路正中许不避不让的许长安，略略错了下神，倒也没说什么，只拱手朝许长安打了个无声的招呼。
许长安颔了颔首，以作为回应。
待迟砚身影远去，让楚玉小心翼翼扶着的许长安走到了薛云深身边，他没急着问发生了什么事，只是心疼地挟来了薛云深指间的花瓣。
“谁？!”
正在沉思的薛云深，仿佛被突然冒出来的冰凉手指吓了跳，好悬没做出什么有辱斯文的事情来。等他眼尾余光瞥见熟悉的雪白狐裘，确定身侧之人不是什么孤魂野鬼，整个人几不可察地松了口气，道：“天寒地冻，你不好好在马车里待着，怎么过来了？”
语气颇为责备，宛如训诫妻子孕中不知爱惜身子的丈夫。
许长安让这么一提，登时又想起出来的目的。
奈何十分懂得察言观色的楚玉，此时为了避嫌，早已躲得远远的了，唯剩下一位墨王殿下，还能施以援手。
无奈之下，许长安只好劳烦薛云深大驾，请他帮忙拢着狐裘，好让自己解决下三急之一。
哗哗的水声响起，许长安舒坦地出了口气，还没来得及抖抖，斜里就伸出来一块素洁的手巾。
大概是心里想着事，薛云深难得没有逮着机会就打蛇随棍上，他微微低着头，侧对许长安的侧脸认真又温柔。
动作轻柔地用手巾擦干净小长安，薛云深示意许长安提起裤子：“好了。”
回过神来的许长安，当即又是慌乱又是赧颜地整理好了衣裳。
“这有什么好害羞的，”处理完手巾回来的薛云深，见许长安耳尖都红了，边拉着他往就近的河流走，边自然而然地道：“更深的我都碰过。”
许长安被他理所应当的态度堵得有点说不出话，又不想继续纠缠此问题，只好见机不对先明哲保身地转移话题：“方才你找迟砚做什么？”
“你腰部酸痛，便别弯腰了，站着就好。”薛云深阻止了许长安企图蹲下身子够河流的举动，只准他干伸出手。
河水冰冷，薛云深却似乎毫无感觉，他先洗净了手，而后才从袖子里另外摸出条洁净手巾，拿水打湿了又拧的半干。
细致又快速地替许长安擦着手，薛云深道：“那队骑兵有问题。”
许长安一点就透，当即反问道：“你怀疑与迟砚有关？”
“嗯，”薛云深应了声，“我原本以为跟他有关，但现在看来应该不是。”
“就像他自己说的那样，他是株开过花成了年，却无法有后代的雪莲。”
没看出迟砚额间花样有任何不同的许长安，忍不住微微折了下眉头。他联想到某些无法授粉的植物，试探地问道：“迟砚是不是无花蕊？”
空有花冠，而无花蕊，则此生绝无后代可能。
薛云深漫不经心地嗯了声，并没把此事往心里去。他来来回回擦了好几遍，连许长安的指缝都没放过。直到确定擦干净了，他才握着许长安的手指搭进温暖的玄色斗篷内。
许长安却想得更深些。
以薛云深见怪不怪的态度来看，像迟砚那样天生无法拥有孩子的植物人，要么随处可见，要么就是种族特性。
可片刻前，迟砚的自我剖白言犹在耳。从他的话里，可以轻易分析出雪莲原本也是庞大的种族。
那么，是什么害他们人数锐减，又是什么导致他们失去生育能力？这种未知的东西如果蔓延开来，会不会影响其它种族的植物人？
许长安心里揣着个无比沉重的疑问，连什么时候回了营地也不知道。
被派来互送的一队骑兵，与他们眼中游手好闲的公子哥们，泾渭分明地分散在两处。
许道宣热情洋溢地招呼了几次对方，无一例外得到了拒绝。这会儿正颇为受伤地蔫在如意身上。
难为如意一个十四岁的少年，又要看着火上的烤雪兔，又要照顾自家公子情绪，顺便还得剥掉烤熟的地瓜皮，好吹凉了喂自家公子。
这么多繁杂而交错的事物，如意处理得很是得心应手，一时之间竟也没有手忙脚乱。
见到与薛云深相携而来的许长安，许道宣三两口吃掉如意喂他的地瓜，嘴里哈着热气地道：“长安你快来！我给你和殿下——”
话说到一半，又让如意塞来的一口香气四溢的金黄地瓜堵住了嘴。
许长安仔细辨了辨，依稀听出含糊不清的后半句是“留了份大的。”
拉着薛云深在众人之间落了座，许长安接过许道宣特意预留的，一个足有碟子大小的地瓜，分成了大小两份，将大的递给了薛云深。
薛云深下午奋力讨好王妃，恨不得将图册上学来的十八般武艺，都在狭仄逼人的马车内上演个遍，故而的确是耗费了不少体力，此时也饥肠辘辘得很。
薄暮瞧了眼自家王爷吃东西的速度，知道王爷是饿着了，忙不迭将蒸好的甜糯八宝饭端来了。
那八宝饭甜得腻人，许长安尝了两口，就不肯再吃了，反倒是对里头作料的酸葡萄干很喜欢。
薛云深见许长安挑来挑去的费劲模样，忍不住跃跃欲试道：“你放下筷子，我来挑。”
颇有眼力劲的薄暮，手里攒着袋刚从马车里拿出来的葡萄干，转身就看见两位主子脑袋挨在一起，正聚精会神地挑着酸葡萄干。他默默了站了会儿，又把袋子放回去了。
今夜唯一的肉食是段慈珏与楚玉的功劳，他们二人一位负责打野物，一位负责跟在屁股后头捡，分工明确，效率高超。
地瓜是薄暮早先预备的，除此之外，他甚至还带了锅碗瓢盆，以及不少自己的“同类”——大米。
至于许道宣出了什么力……
雄心壮志想要再去打一头黑熊的许道宣，被如意押着，老老实实捡了够不眠不休烧两天两夜的柴火。
这样看来，什么都没做就干等着吃的，只有许长安薛云深与迟砚三人了。
薛云深与许长安，不说身份，在带了三位书童随从的情况下，理所应当是不用再像之前那样亲力亲为的。
想通这层的迟砚，一面狼吞虎咽烤雪兔，一面信誓旦旦地保证明天他去狩猎。
段慈珏质疑地看了两眼迟砚的小身板，在楚玉鼓着脸的瞪视下，摸了摸鼻子，把到嘴边的刻薄话咽了回去。
“那我就先谢过迟兄了。”段慈珏临时转了话锋，言不由衷地客套道。
身侧的楚玉闻言，当即喜笑颜开，亲手喂了段慈珏一口地瓜。
“哪里哪里，应该的，应该的。”迟砚摆了摆油乎乎的五指，说完发现没人应他，不由暂时停下了风卷残云。
哪知不扫视一周还好，一扫视就发现孤家寡人的，竟然只有自己与那位叫薄暮的随从。
迟砚与薄暮两人，隔着三对人，两个火堆，遥遥交换了一个惺惺相惜的眼神。
趁用膳的功夫，许长安不着痕迹地打量了一下四周的骑兵，发现对方虽然做的隐秘，但时不时望过来的视线，却带着毋庸置疑的监视。
这群骑兵，并不如那个参将所说那般，仅仅是保护他们。
许长安想起薛云深先前说的这群骑兵不对劲，心里隐隐做好了最坏的打算。
——这群骑兵，是敌国大梁派来的。
倘若真是这样，那芜城的参将，恐怕也有问题。
许长安不动声色，只在众人纷纷回了马车，准备就寝时，才跟薛云深提了提。
“他们的外貌看不出来有丝毫不妥，大梁子民与我周朝百姓，有没有什么可供辨认区分之处？”许长安问。
薛云深摇了摇头，道：“大梁国内节气与我国虽然略有不同，但植物都是相同的，并没有任何差异。”
“他们眉心处的花样也看不出别的不对……”许长安喃喃说着，慢慢在薛云深怀里，满腹心事地睡着了。
事情的转机出现在一个午后。
骑兵副队在许长安刻意接触下，也不再前几日那样态度恭敬而冷硬。
许长安借着送热茶的机会，同副队攀谈起来。为了避免引起怀疑，他倒也没讲别的，只围绕着芜城的一些民俗风情说来说去。
“冬日竟然比现在还要冷？”许长安装作诧异无比的样子，惊呼道：“那你们冬日可要怎么熬过去？”
副队见这位皇城里来的公子哥露出吃惊表情，心里很有些得意洋洋。故而顺着原本打算到此为止的话题，又说了下去。
“您那是不知道，冬天我们都往地下住的，地面太冷……”
副队兴头起了，滔滔不绝地说了下去。
许长安饶有兴致地听着，可惜没听多久，就让另外一位骑兵打断了。
那位是领队的骑兵似乎对副队的行为颇为不满，大声喊了句副队的名字。
“哎就来！”副队边应边扭过头，因为动作匆忙，隐在盔甲底下的一道黑线露了出来。
仓促之间，捕捉到黑线的许长安，当即呼吸一窒。