沈灵语一松口, 月儿就赶紧张罗着收拾行李要回王城，受不了她成日念叨，只好将一干事宜交待下去, 才终于回了。
在泽谷呆了大半个月, 再回来时，竟生出几分陌生感觉。
她走时东大街虽已复市, 可到底没呆几日, 记忆中总还觉得是那副冷清模样，如今再看，沿街商铺熙熙攘攘好不热闹。沿着街边逛了一路, 到医馆时，手上已拿了许多零嘴。
半烟见她来了忙迎上去：“昨日便听人说姑娘回来了, 正愁何时能见上一面, 想不到今日便来了。”
沈灵语将纸袋中的糖炒板栗分了几颗给她, 说：“你让元白送来的香不错，我夜里燃了, 既不会太香又能助眠，精神好了许多。”
“姑娘若喜欢，我再做一些。”半烟接过栗子却没吃，端了壶热茶给她泡上，“大半月未见，姑娘瘦了许多。”
“瘦点好看。”沈灵语放下板栗，端着茶抿一口, “不过那边云薄, 我被晒黑许多, 你可有什么法子能让我白回来？”
泽谷多是高山，下雨时还好, 天一晴日头就直晒着，她成日在外，难免黑了些。
半烟瞧了瞧她被晒得晕红的脸颊，垂眸想了想，转身从柜子里找出一个白瓷瓶子，半个巴掌大小，递给她说：“这是半烟以前做来疗伤用的，姑娘身上虽没伤，却也能用来充护肤。这一瓶是新的还未用过，姑娘先拿去试试，回头再将功效说与半烟听，我再改良改良。”
沈灵语将瓷瓶打开盖子，里面装的白色药膏，莹润清透，用手指轻轻沾了些抹在手背上试了下，湿滑柔亮，闻起来有淡淡香味，倒与面霜差不多。
她将盖子合上，问：“疗什么伤？”
半烟眼神黯淡下来，道：“都是以前的事了，那时还在益洲，负责我们几个姐妹的是徐之度的小妾。那人擅妒又多疑，总以为我们想攀附权贵，平日里对我们非打即骂，若气极了还会动私刑，我们几个身上常常带着伤，这药膏便常备着了。”
沈灵语默了默，点头道：“那便多谢了。”
“不必客气，姑娘身份尊贵，又是我的救命恩人，半烟总想为您做些什么却一直——”
“好了好了，别说这些。”沈灵语见她又要感谢起来，忙阻止，“我今日过来是想问问医馆近况如何，若有什么难处只管与我说。”
半烟拿起桌上的册子给她：“这些都是这半个月来的病历，我已按类别分列出来。其中以风寒症居多，痨病风湿腰背疼痛者居其次，偶有见疑难杂症者。病人又以老者最多，妇人孩童居其次，偶有见壮年男子。”
“偶有见壮年男子？”沈灵语看着她笑，“那我刚进来时怎么门口挤的却都是些壮年男子？”
半烟低着头，闷道：“那些男人不过是看半烟蒙着面，心生好奇又无所事事来调笑的，他们病的...是脑子。”
因为她身份还不太明朗，沈灵语又担心她抛头露面容易引来昔日仇家，便允许她蒙着面看诊，可半烟生得清秀，难免吸引目光。
沈灵语眼中笑意更深，揶揄道：“你也不必烦恼，元白也回来了，估计明天就能忙完，到时候他往门口一站，那些人便能吓跑一半。”
半烟嘴唇动了动，只好点头。又继续说：“除去医馆刚开那几日，来看病的人已少了许多，可数量还是比寻常医馆多上一半。如今最大的困难还是人手不够，各位大夫每日医馆从开了门就一直忙到晚上，前两日陈大夫便累病了，昨日才好。若长此以往...”
“还差什么大夫，大概需要多少？”沈灵语翻着手中病历，“你列个单子给我，我来找人。”
“半烟猜姑娘回来便会过问此事，已经列好了。”半烟从口袋里摸出张纸，“这些日子综合下来看，最缺的便是看风寒的大夫，以及懂针炙正骨的、还有配药方的、以及女大夫。”
“啧...女大夫有些难办啊。”沈灵语也为难，“歧郡能识字的女子本就不多，更遑论学医的，我能找着你已实属不易。”
“若有愿意学的也行，半烟可在闲暇时授她们医术，平时能打打下手也不错。”半烟一双眉拧起，“近日天气转凉，寒潮一吹又病了许多人，来看病的又多起来。虽说医者仁心，可仍有许多妇人不愿让男大夫接触，故而转投别处。”
“那好，我记住了。”沈灵语将纸条收好，看外面又积了许多病人，“那你便如此忙碌了这么久，累不累，可有歇过？”
半烟嘴角轻轻勾起：“能治病救人比以前制毒害人好上一百倍，半烟不累。”
“那也不能日日这么操劳。这样，等过两日我找着人了，先将你替下来，让你休息一两天。你才刚好没多久，总不好又让你倒下去。”
半烟听她这么说，径直跪下来，感激道：“多谢姑娘。”
沈灵语被她这一跪有些愣住，立即反应过来将她拉起：“这是做什么？外面许多人看着呢，赶紧起来。”
半烟站起来，眼眶有些发红道：“姑娘救我一众姐妹，又让半烟能在医馆做事，小女子无以为报。我知道姑娘对我还有诸多不放心，可半烟只恨这颗心不能剖出来给你看，唯有尽心做好本职，以换取你分毫信任。”
“不许哭...”沈灵语拍拍她的手，“你那日被人打成那副模样也只咬破嘴角忍着，怎地如今被我说一两句就要落泪。千万忍住了，可别因为我折了你这一身傲骨。”
半烟听她这么说，只好强撑着眼眶，用力吸吸鼻子忍住。
沈灵语最怕人哭，不愿再让她情绪起伏，只好说还有事先走了。
半烟将她送出门外，关切道：“近日天冷，姑娘若过几天腹痛了便卧床休息。我今晚做些姜糖拿给月儿姑娘，让她拿回府中给您熬了，你可在癸水来前三天便开始喝。”
沈灵语有些奇怪：“你还能知道我哪天来癸水？”
“具体哪天当然不能确定，不过姑娘这个月诸多操劳，想必日子已晚了许多，方才姑娘拉我时半烟便摸到了您的脉，最迟应该不超过七日便会来。”
“真是神了！我的确本该这两天来的，昨夜还在焦虑，唯恐痛得死去活来，今日起床却并未见着红，”沈灵语眼睛微张，惊喜道：“我可真是捡到宝了。”
半烟被她一番夸奖也有些开心：“半烟往后一定多看医书，争取能为姑娘效力。”
两人在门口又说了会儿话，沈灵语才从医馆出来。
她今日起得晚，早饭和午饭一起吃的。这会儿才刚过申时，酉时不到，晚饭还早，可肚子却饿了。
来不及再去书院看，便先往酒楼去了。
饭圈还是那般气派，这会儿客人还不算多，小二正拿着扫帚将路边的落叶清扫干净，为晚上做准备。
沈灵语站在楼下，抬眼望着巍峨高楼，眼中腾起笑意。
也不知道惊枝那妮子想她了没。
进了酒楼，却没见着人。问杜掌柜，才说是在忙着晚上的比赛。
算算日子，今晚的确是有演出。
舞台已准备好，上方悬着顶巨大的琉璃灯罩，里面燃着旺盛的火，将屋顶照得五彩斑斓。连绵的薄纱一直延伸到三楼的雅间里。那一头飘着红烛，灯影绰绰。明亮的束光灯下，厚实的氍毹将整个地板铺满，边上摆了许多乐器。顶处还挂了一面珠帘，上面串着闪亮的晶石，透出闪烁的光点，将整个舞台装点得如梦似幻，比头一回弄的更华丽些，也更宽阔些。
正后方放着八面屏风，上面绘着八位女子肖像，应该就是今晚的主角了。一位姑娘正抱着琴，面红耳赤地听着坐在台下的人训她。
沈灵语离得远，听不清那边的人在说什么，只看情形似乎是惊枝在听旁边的人解说，但只听到一半就回了一两句，那几个姑娘便不敢再说。
这人平日一副懒散模样，想不到也有被人气得动怒的一天。
她将手中的板栗剥了皮喂进嘴里，着看坐在台下一脸不耐烦的惊枝直乐，笑得忍不住弯着腰趴在窗边。
旁边有人递上来杯茶，道：“当心呛着了。”
沈灵语随手接过来，喝完一口才想起来回头去看。只见那人负手立在身边，看着她满眼都是笑。
她将茶碗捧在手心，问：“你、你怎么在这？不是说得有些日子才会再来？”
赵慎玉视线落在她沾着板栗的唇边停了几息，才眨了眨眼睛说：“欠姑娘一顿兔子，着急来还。”