北风呼啸, 吹落了满地的树叶，冬日的夜暗得格外早一些，天上又飘下了片片雪花, 这个冬天依旧很冷。
晚间江府人围坐一起吃罢夕食，江祁白回房教导儿子功课。又留了江砚白一人面对周氏与葛涵双。
葛涵双捧着手炉问江砚白, “门房说你拿了几副药回来，可是身子不舒服？”
周氏也道，“是公务太过繁忙吗？”
江砚白没想好借口，把锅甩给丰敬，“我没病。丰敬他开错药了, 明日我就还他。”
这话漏洞百出，既然没病为何开药，既然开错了药又为何拿来，既然意识到拿错了，又为何不立刻还。毕竟江砚白回来时，天色并不晚。
葛涵双也从他的回答品出了不寻常来, 眼珠一转, “正好我明日要去春安堂拿娘常吃的补药，你把拿错的药给我吧，省得你再跑一趟。”
江砚白顿了顿, 才道, “不必了，拿错的药是滋补的药，不若给嫂嫂喝了吧。”左右都是对女子身体好的, 给了嫂嫂应该没事吧？
周氏有些不悦了，“怎么孝敬你嫂嫂，我没有？”
江砚白继续找补, “我看那位与我拿错药的娘子年纪不大，怕不适宜娘的身子。”
越说漏洞越多，江砚白采用屡试不爽的招数，跑路。留下一句，儿还有公务就走了。
周氏狐疑，“他怎么知道是和个年轻娘子拿错了药？”
葛涵双笑起来，“我觉着这事与沈妹妹有些关系。”
“是吗？”
“娘要不要和我赌一把？”葛涵双笑得狡黠。
周氏思索了下，试探着问道，“赌什么？”
“若是我赢了，今年的除尘日，我的活都让祁白干，反之我输娘十两银子。”除尘是新年前必须做的一件事，主人也需亲历亲为来年才能有个好兆头。
怎样她都不吃亏，周氏一拍大腿，“赌了！”
葛涵双转身就去打探消息了，今日赶车的还是阿彦，但他并不清楚春安堂里发生了什么事。
“我瞧见沈娘子带着人出来。”阿彦回忆着。
葛涵双笑吟吟让他退下，有这一句话就够了，果然与沈鱼有关！
阿彦出去没多一会儿，江砚白拿着药包过来了，放在桌上就准备走。
话已出口，药总得送，江砚白回身之际，还想着要去找丰敬再开两副。
葛涵双叫住了他，她抿一口香茗，抬眼道，“滋补的药我这里不缺。前几日路过沈记，瞧见沈妹妹身子单薄得很，就想着给她送一些。砚白若不介意，我便借花献佛了。”
江砚白苦笑，沈鱼这几日都在金鸣坊，葛涵双怎么可能遇见，可明知她这话在扯谎，也不能揭穿，他微笑道，“嫂嫂随意。”总归能送到她手里，什么方式不重要。
葛涵双心中一喜，哈哈！除尘日的活不用干了！
葛涵双亲自送上门的补药，沈鱼盛情难却。
“这，葛姐姐还是拿回去吧。”沈鱼实在不想没病喝药。
葛涵双却道，“欸，此药可是我花了大价钱求来的，沈妹妹身子这么单薄，喝上两副正好。你若是不收，便是不给我面子。”
葛涵双把药往那一放就走了。沈鱼无奈，他们江家人都这样吗？遇上事情，走为上策。
沈鱼总觉得这事和江砚白脱不了干系。
药既送来了，也不能让它放着发霉啊，沈鱼倒是想给阿莓喝，可阿莓面色红润力大如牛，她怕给把其他人喝出个好歹来，最后苦药还是进了自己的肚子。
反正也没有多少，沈鱼想着喝完了也就没了，不成想葛涵双隔几日便送来一些，源源不断，之后的药都是阿彦送来。沈鱼让阿彦不要再送，阿彦只道，“这事我说了不算，您找我们家大奶奶去。”
新店快要开张，沈鱼实在事忙，没有闲下来的时间去江府找葛涵双，就只好拖着了。
转眼已至冬至，头前下了两天的雪，到处都是白茫茫的一片，路上积雪也甚多。阿蓉，阿芝带着两个杂役在门口扫雪。
这几日大家都辛苦了，雪天也没什么客人，沈鱼索性关门了几天，给大家放个假。
阿莓架着雇来的马车，帮着沈鱼把一大堆东西往上搬。
阿蓉拿着扫把，有些担忧道，“路上积雪多，山路更是难行，掌柜还是等积雪化了再去吧。”
沈鱼收拾着东西，“答应过的，不能反悔。”又问邓氏定做的十几套棉衣送来了没有。
邓氏清点好了要放上马车的东西，“早间就到了，我给您拿去。”
沈鱼与两个小家伙约定好了，冬至那日去文丘观看他们。文丘观的事情她生了些恻隐之心，倒不是圣母心泛滥，她知道她帮不了所有人，但在力所能及的地方，她想尽力而为。
“都按您交代的，做大了许多。棉花塞得足足的。”邓氏捏捏新棉服的袖口，笑道。
沈鱼简单查看了下，“没问题就放上去吧。”
阿莓拎着木桶，木桶太重让她东倒西歪站不稳，崔四手疾眼快搭了一把手，“哎呦，姑奶奶，拿不动就少拿些。这可是掌柜天不亮就起来剁的饺子馅，洒了可了不得。”
“雪地太滑而已！”阿莓嘴硬。
“就是逞强！”
这俩人又开始了，众人都已经习惯。沈鱼适时打断，“再吵下去，都快晌午了。”
“沈姐姐！”一道突兀的童音忽然钻进她的耳朵。
小小身影蓦地出现，迎着寒风。
沈鱼定睛一看，原来是虎子。
沈鱼走进些替他挡风，往他身后望了望，“你怎么来了，一个人？”
“怕你不认识路，我来接你！”虎子笑得欢。
“嗯？偷跑出来的吧？”沈鱼一秒拆穿他拙劣的谎言。
虎子用那只唯一的手扯住了她的衣袖，“我在山上掰着指头等冬至日，每天都要去问梁哥哥冬至是不是快到了。昨夜梁哥哥说明日就是冬至，我一夜没睡好。从前梁哥哥也遇到过送我们东西的好人，只是那些人说定了日子，十有八/九都没有出现。”
“梁哥哥说，贵人事多，恐怕是忘了，等他们想起来，便会来了。我……我怕……怕你忘了，就等不及下山来了。”
虎子的话说到最后，声如细蚊。
沈鱼拍拍他的小脑瓜，蹲下来与他平视，“姐姐既答应了，便不会食言。”没有希望，就不会失望。想来从前爽约之事发生太多，这些小家伙已经学会了隐藏好自己失望的情绪。
虎子眼中迸发出喜悦，“我就知道沈姐姐不会骗人！”这次是梁哥哥错了，沈姐姐没有忘记！
懂事的孩子，从来都是最让人心疼的。
沈鱼抬手点了一下他的小鼻子，“以后不许偷跑出来，观里人会担心的。”
小小的身躯扑进她的怀里，热乎乎的像个小火炉，暖了她的手也暖了心。
雇来的马车并不大，塞满了要带到山上去的东西后，已经没有多余的地方再坐几个人了。
沈鱼只点了阿莓跟去，阿莓会驾车也会骑马是最合适的。
沈鱼抱着虎子上马车，在门口与众人道别，阿蓉还往她手里塞了点东西。
掌心里是几根崭新的红头绳。
想起送走宝妹那日她头上扎的两个小啾啾，沈鱼笑起来。
上山的路很难走，尤其还下了雪，路上更加泥泞湿滑。马车只能走大路，绕上去要不少时辰。
虎子一路都很兴奋，都不愿意坐下，站着掀开小窗帘，一直观察着外面的情况，“已走了一半路程了，快到了快到了。”
沈鱼按着他的肩膀让他坐下，“半个时辰前，在山脚下你也是这么说的，你消停点吧。”
虎子坐下没多久，又站起来，就和屁股底下有火盆似的，“过了那棵桑树，马上就能看见文丘观了。”
沈鱼只把他的话当耳旁风，这小子理解的马上与她所理解的不太一样。
虎子的兴奋劲一点没下来，还在车上蹦了蹦。
沈鱼把小孩锁在怀里，“这马车老旧，可经不住你这么蹦跶。”
虎子这才安静，乖乖坐着。
只是沈鱼话音刚落，就听见一丝不应该出现的动静，有点像木头断裂的声音。
沈鱼心头咯噔一下，不会这么倒霉吧！
老旧的马车应她所想，猛然往左侧倾斜，木桶受到颠簸一时不稳，车上空间本就不富裕，木桶砸落在沈鱼的脚踝上。木桶盖得严实，里面的东西还好没洒。
沈鱼将虎子牢牢护在身下，闷哼一声。
“沈姐姐！”虎子惊呼。
脚踝一阵钻心的疼痛，沈鱼霎时出了一身冷汗。
阿莓急哄哄挑帘，“小鱼，没事吧？”
沈鱼捂着脚踝，稍稍碰了一下，嘶——好痛！砸得不轻，肯定要红肿了。
“小鱼，对不起，我……”阿莓责怪自己的赶车失误，内疚浮上心头。
沈鱼忍着疼安慰她，“我没事，你快看看怎么回事？”最后木料断裂的声音很明显，但愿这马车还能走。
阿莓转身去外面查看了，沈鱼冷静的表情终于绷不住，龇牙咧嘴的，她天生痛觉神经比较敏感，同样的疼痛她感受的是旁人的两倍。沈鱼不由得在心底吐槽，换了副身子从前的毛病还是一样没落。
虎子眼泪欻地就流了下来，想碰沈鱼的伤口又怕她疼，小手伸出去又缩回来，“沈姐姐，对不起，要不是我胡闹……”
沈鱼勉强挤出个笑来，“不怨你，是这马车实在老旧。”
虎子小金豆还是一颗一颗的掉，自责极了。
沈鱼拿出帕子给他擦脸，温言道，“男子汉大丈夫哭什么？”
“梁哥哥说了，男子汉大丈夫是要保护女子的，我不仅没有保护好沈姐姐，还让沈姐姐受了伤。”似乎是觉得让沈鱼擦眼泪很丢人，虎子转了头胡乱用衣袖擦了一通。
马车外阿莓的声音传来，她拿着根断裂的木头，“小鱼，车辕断了，走不了。”
断裂的端口很明显有虫蛀，阿莓气道，“那赁马车的诓我！还说只是看着老旧，用的都是上好的木头！”
“行了，现在不是追究这个的时候。”沈鱼看了看天光，还好现在是白天，也没有风雪。
沈鱼问虎子，“这里离文丘观还有多远？”
“应该还有一半的路程。”
沈鱼心道，听虎子的描述，文丘观内健壮的成年男子并不多，上去求救也不现实。
沈鱼当机立断，“阿莓，你骑着马去城里找帮手，我与虎子在这里等你。”
“小鱼你一个人待在这儿，又受了伤，我不放心。”
“只是皮外伤，这匹老马承受不住我们三个人，你一人回去，还能快些。虎子很熟悉这里的地形，有他陪我，你不必担心，若再耽搁下去，等天色暗了，就更不好了。”沈鱼语重心长。
沈鱼说得的确是现下最优解，阿莓虽放不下心，也只能去解缰绳。
阿莓翻身上马，交待了虎子一句，“保护好小鱼。”随即扬鞭而去，
“阿莓姐姐放心！”虎子挺着胸膛，他紧握着拳，目光锐利，像只小豹子似的站在沈鱼身前。
等待的时光总是有些漫长的，沈鱼感受到脚踝的阵阵发热，稍一移动就是一阵剧痛。她轻轻脱下鞋袜，拉起一些裤腿，白皙的脚踝露出来，上面的红肿已经显现，肿了一大片。
肌肤触到冷风，沈鱼寒从心底起，脚上的热痛少了些。虎子看见她脚上的红肿，又道起歉来，“对不起。”
虎子为了给沈鱼多让一点地方，又往后挪了挪，沈鱼一把将人拉回来，“在往后退就掉下去了，想去外头吹冷风吗？”
山风呼啸，冬寒入骨。还好有个车厢能挡风，虎子怕她无聊，和沈鱼说起了观里的事情。
“梁哥哥可厉害了，他是观里学识最渊博的人，什么都知道。”
“小蕊姐是我们当中长得最好看的一个，不过阿嬷说，宝妹以后应该比小蕊姐好看。”
“阿嬷年纪大了，带不动孩子了，去年她还能抱着宝妹玩呢。从夏天开始，阿嬷就一直躺在床上。梁哥哥说，阿嬷可能要去很远很远的地方，但我不想阿嬷走……”
虎子口中的阿嬷便是北湘居士，北湘居士既然与丰敬祖父是一辈的，想必已逾古稀，在古代，这个年纪已算是很大的了。
沈鱼宽慰他道，“阿嬷也想休息的，带你们这群孩子太累了。”
“我们都很乖的，阿嬷睡觉从来不去吵她，只是她有时候一睡就是一整天。”虎子垂下头缩在车厢一角。
话题陡然有些沉重，又一阵凛冽的山风刮过，车帘被扬起一角，沈鱼的双手愈发冷了，她朝着虎子伸手，笑道，“过来，给姐姐暖暖手。”
虎子乖乖窝在她的怀里，将沈鱼的双手放在了小肚子上，尽责的当好一个暖手炉。
山空寂静，冬日里连鸟叫声都消失了，唯有树梢上的雪被吹落砸在地上的声音。
远处隐约有些动静，声音渐渐变大，达达的马蹄声清晰可辨。
阿莓这么快就回来了？
沈鱼让虎子挑开车帘，那身影已在不远处，却不是阿莓。
来人玄衣墨发，白马银鞍。
他身上不是那件眼熟的鸦青色大氅，换了件雪白的银狐裘，连束发都只是一顶简单的银冠，通身只有黑白两色，却显无边风华。
沈鱼从未见过江砚白穿玄色，他总是一身淡雅的颜色，很符合公子如玉的气质。这身玄色，沈鱼无端地感受到一股逼人的气势，透着些危险。
江砚白翻身下马，脚尖轻点便到了她身边，马儿很乖地跟在身后走过来。
他乘着风雪而来，桃花眼中的担忧快溢出。
“伤在哪里？”
江砚白看她。
对上灼灼目光，沈鱼没说话，缩了缩脚，忽地想起还未穿鞋袜。
江砚白顺着她的动作看见了一只极力掩藏的白嫩小脚，有着不正常的红肿。
他下意识挪开眼，“脚受伤了？”
沈鱼忙用裙边盖住小脚，“是，不严重没伤到骨头。”她的脚还能灵活转动，说明只是皮肉伤。
江砚白从怀中掏出一个小瓶来，“这是消肿的药。”他侧着身子递上，目不斜视，端正而又守礼。
他站在原地伸直手臂，沈鱼坐着，够不到。
沈鱼拍拍虎子的肩，示意让他去拿。虎子从她怀里出来去拿药。
江砚白放下车帘，“好了唤我，我就在外面。”他长呼出一口白气，努力忘记方才那只白皙小巧的脚。这呼啸的北风，怎么一点儿都不冷呢？
江砚白给的药自然是好药，打开瓶子便有股适人的香气，沈鱼不敢耽搁，迅速抹完了药，穿好鞋袜。
沈鱼整理完毕，将药还给他，“多谢江少卿的药。”
江砚白看了一眼药瓶，却没接，“你收着，还会用到的。”
沈鱼也没扭捏，收下了，抬眼问他，“江少卿怎么会来此，阿莓呢？”
“她在街市上纵马，被巡逻的人抓了。”
“……她没事吧！”
江砚白淡淡道，“无妨，我问明原因让她回去了，她带着人应该还要些时辰才到。”
沈鱼其实很想问一句，那你怎么来那么快呢，这句话在喉间转了转终究还是没问出口。
江砚白见她欲言又止，盯着她，心中暗暗一叹，问啊，为什么不问呢？
两人无言对视良久，暗流涌动。
虎子瞪着大眼睛蹲在一旁，看看这个又看看那个，捧着小脸不知这两个人在打什么哑谜。
“阿嚏——”虎子鼻子痒打了个喷嚏。
两方对峙终于结束，沈鱼柔声问，“冷了？”虎子摇摇头。
江砚白狐裘下的手紧了紧，温声道，“沈娘子是预备回去还是上山？”
沈鱼看了虎子一眼，虎子的小脸上也写满了纠结，观里的人都在等，可沈姐姐受伤了……
没有希望便不会失望，沈鱼不愿孩子们眼中的希冀再次减少。她定了定神，回道，“上山。”
虎子笑起来，露出了两颗尖尖的虎牙。
“阿莓还要多久？”
“应当不会很快。”
这倒是麻烦了，她带了肉馅和面粉打算上山包饺子的，若是阿莓不能尽快到，冬至白日短，下山时恐怕要天黑。
江砚白猜到沈鱼心中所想，“我们可以先走，阿莓看到车里没人，能猜到是我把你带走了。”
沈鱼道，“可以是可以，但我走不了。”若是没受伤，爬山也没什么。
“那……”
“哥哥不能背沈姐姐吗？”虎子还小时，上山下山走不了全程，都是梁间背的。虎子觉得自己想到了个绝妙的解决办法。
“背？”