梁间正思考之时, 忽觉手上一轻。
江砚白拿走了碗，走到沈鱼面前，他敛去眸中神色, 含笑问，“这饺子沈娘子可是已经赠与了文丘观？”
“是。”
江砚白问完便到了静思师太身前, 行了一礼，“出家人慈悲为怀，在下腹中饥饿，还请师太赐我一餐饱饭。”
静思师太被他这举动吓了一跳，“不敢受大人的礼, 哪当得起赐这个字，大人尽管吃就是了。”
江砚白还是没动，状似无意地看了眼沈鱼。
静思师太转脸对沈鱼道，“沈娘子这……”
沈鱼连忙打断静思师太的话，“师太无需问我，您决定就好。”本来也没想让他饿着, 他请师太来开口, 倒显得她不近人情了。
江砚白正对着她坐下，慢条斯理地喝了一口饺子汤。
这人就是故意的！沈鱼眼珠转了转有了主意。
江砚白吃东西很端正，速度不急不缓, 少顷便吃完了一碗。却见小蕊端了个大海碗来, 甜甜一笑，“哥哥，吃。”
那满满一碗足有二三十个, 江砚白方才吃了半饱，确实是吃不下的。
小石头与虎子也跑过来，睁着天真的大眼睛望着他, “哥哥，要吃完哦，浪费粮食不好。”
面对这堆孩子的灼灼目光，江砚白不得不再次拿起了筷子，吃在嘴里的饺子没了刚才的可口。
沈鱼偷笑，吃个畅快吧！
“你们吃完了，出门玩乐去吧。”江砚白腹中实在觉得撑了。
孩子们一点儿也不急，十分善解人意的都要等他吃完了再一同去玩。
静思师太带着梁间去给北湘居士送饺子了，江砚白此时真是求救无门、
沈鱼背对着他捂嘴笑，难得见一回江少卿吃瘪的样子。
最后还是静思师太过来解救了受酷刑的江砚白。
“两位，师父有请。”静思师太道，“师父想当面谢谢你们。”
“言谢谈不上，我也想见一见居士。”沈鱼温言道，北湘居士之功德，称得上一声元君了。
江砚白终于有理由放下筷子，十分爽快地跟着静思师太走了。
道观的房间都打扫得很干净，正入门是一个大的八卦图案，当中摆了个香炉，不远处便是床。
北湘居士坐在床上盖着薄被，身后塞了个枕靠，梁间正在给北湘居士喂饺子，“阿嬷，沈娘子与江少卿来了。”
北湘居士缓缓转过头，眼中却没有想象中的浑浊，煞是清明，她的头发已全白，看向梁间身后，脸上满是岁月的痕迹，像经过时间沉淀后的山川，带着慈爱。
“见过居士。”两人一起行礼。
北湘居士笑着让他们坐下，招呼沈鱼去床边坐，“来来，小娘子坐这儿来。见了你们这些花一样的小娘子啊，我的心情都要好多了。”
看出沈鱼行动不便，北湘居士问，“可是伤了脚？”
“不妨事，上过药了。”沈鱼温言道。
沈鱼被北湘居士拉住了手，北湘居士的手有些粗糙，痒痒的，她道，“好好的一个小娘子，怎么手这么凉？”
她责怪地看了一眼江砚白，“你这做夫君的，也不知道备个手炉？”两人一道前来，北湘居士自然而然把他们当成了上山求子的小夫妻。
沈鱼尴尬一笑，江砚白低头浅笑。
梁间慌忙轻声纠正，“阿嬷，沈娘子还未梳发。他们只是朋友。”
北湘居士有些老花，仔细看了一眼，果真还是少女发髻，歉声道，“老身年纪大了，眼睛不好使，沈娘子莫怪。”
“阿嬷，这饺子得趁热吃。咳咳……”梁间又咳嗽了两声。
北湘居士道，“你也快些回去歇着吧，养好身子，才能科考。”
梁间端起碗，舀了一个饺子吹凉了送入她的口中，“阿嬷吃完了我再回去。”
北湘居士笑起来，“这酸菜真好吃，沈娘子巧手。”
“微末伎俩罢了，居士爱吃就行。”沈鱼淡笑。
北湘居士看着沈鱼笑道，“我自少时便喜食酸，曾于永凉的凤仙居吃过一回酸菜豆腐鱼头汤，滋味甚美。后回了盛京再没有尝过那般滋味的酸菜了。如今借了沈娘子的手，又吃到了一回。”
沈鱼不知还有这么个典故，算是歪打正着。两人一来一去，从酸菜聊到了各地菜色。
江砚白安静做了个听众，难得见沈鱼如此乖巧安顺。
原来这北湘居士未出家时便是个爱吃的，云游时到过不少地界吃过的美食也不少。后来在这文丘观安居，收养了这些孩子才停下了脚步。
北湘居士说起当年行过的路，吃过的斋，眼里有光。沈鱼还从中听出了些许遗憾，她正欲宽慰之际，北湘居士话锋一转，“人老了，就爱热闹，这堆孩子虽然吵闹，也可爱地紧。”
她嘴角含着笑，提起孩子满脸尽是温情。
沈鱼将安慰的话语咽下，为了这些无亲缘的孩子，奉献了自己的一生，这等境界之人，用俗世者的想法去揣度，实是不该。
北湘居士从床头拿出一个小匣子，里头是些木头做的小桃符，背面是篆体的文丘二字。她拿了两枚交给沈鱼和江砚白。
“老身无甚好送，只赠两枚桃符予郎君娘子，愿天尊保佑你们二人，驱邪避灾，平安顺遂。无量寿佛。”北湘居士行了个道家礼。
“多谢居士。”两人道谢。
沈鱼觉得北湘居士约莫真有那么点道行，她问，“小娘子是否有愁事？”
沈鱼讶然，自己好像也没唉声叹气吧。她的确为了江砚白的事情有些犯愁。
沈鱼从前的二十多年人生里，若说年少时的悸动也是有过，只是随着青葱岁月逝去，上学工作各奔东西也就渐渐淡了。
上大学时别人考证，她学厨艺，成日里与油烟为伴，身边男性除了师父就是师兄，要说这正经的谈一次恋爱，是没有的。
是以面对江砚白的暗示，她不知该如何招架，第一反应是逃避然后才是拒绝，可是若拒绝不了，下一步便不知该如何了。
唉，这遇上的时间不对呀……
北湘居士笑笑，“万事遵从本心，小娘子不必太过愁，徒增烦恼罢了。”
沈鱼微笑颔首。
江砚白闻言眉心微蹙。
北湘居士吃完了一整碗酸菜饺子有些乏累，他们不想再打扰她安眠便退了出去。
梁间邀江砚白去他房中接着谈论，江砚白盛情难却。
沈鱼就不去凑这个热闹了，让小蕊带她去空房里歇一歇。不料空房还是在梁间房间的隔壁，两人的谈话声清晰可闻。
梁间房中的藏书并不似虎子描述中的多，两层的书架堪堪放满，书册有被常年翻阅的痕迹，书封清爽看得出来主人很爱惜。
江砚白随手拿了一册翻阅，书上有梁间密密麻麻的批注与见解，他看着书页上的梁间批三字问道，“梁郎君本就姓梁吗？”
梁间给他倒了杯茶，“不是，阿嬷当年在梁柱边捡到我，便以此为姓。”
“是这样……”江砚白翻了几页，“这些书，虽不多却也要不少银钱，梁郎君也会下山化斋吗？”
“观中清苦，实在撑不下去时，也会走方上门，高门朱户也曾去过。”他叹一声，“贵人手里漏些下来，便能让我与这帮孩子过一个暖冬了。咳咳……”
江砚白看他一眼，“不知可有到过工部侍郎杜府？”
梁间的身子明显一僵，“这……门户众多，实是有些记不清了。江少卿为何有此一问？”
江砚白拿着方才北湘居士给的桃符在手中把玩，“杜侍郎于昨夜失踪了。我问府中人近日可有生人上门，阍人道只有个走方道士经过，还留下一个桃符。符上有文丘二字。”江砚白又于袖中取出另一枚桃符。
两枚桃符大小差不多，只是后面拿出来的那一枚木纹有些陈旧。
梁间大骇，“什么？杜侍郎失踪了，这是怎么回事？是走失还是绑架？”
“尚不清楚，梁郎君识得杜侍郎？”
“不，不识得，只是乍然听闻有朝廷命官失踪，有些惊骇。”梁间低下头，握了握拳。
江砚白听了，没什么表情，捏这那枚老旧的桃符一角，“杜侍郎在道士上门的第二日便不见了，梁郎君请仔细想想，是否去过杜府，还是你们这文丘观中还有与你年纪相仿的年轻道士。”
梁间虽做道士打扮，却不是个真道士，科考之人需是俗家籍，北湘居士向来不会干涉他们的想法，成人后是想留在观中还是下山都由他们自己决定。
梁间眼神被那旧桃符吸引，“观中并无与我年纪相仿之人。去化斋时好似到过杜府，他家主人很大方，给了一两银子。至于时不时杜侍郎家，在下真的不清楚。”
“梁郎君为何要送个旧桃符呢？”江砚白看向他。
梁间道，“每一位布施的善人，文丘院都会赠予一个桃符。至于这个嘛……应当是拿错了。江少卿可否将它还给我，换一个新的给您。”
江砚白收起桃符，“此物是本案物证，不能给你。”
“物证，这是为何？”
江砚白站起来，负手立在门前，“杜侍郎失踪那晚最后出现的地方是书房，而这枚桃符就在书房的桌案上。”
“杜侍郎是在府中失踪的，怎会如此？”梁间皱起眉头。
江砚白一顿，“具体情形，不便告知。”说罢便出了门。
“那……”梁间还想问什么，却欲言又止。
寒风肆虐，丝毫没有停下来的架势，又一阵强风袭来，吹开了屋门。
小蕊费力地去关门，嘴里还念叨着，“这木门是越来越不好使了。”抬眼见江砚白伫立在门前，“大哥哥，你站在这儿做什么，快进来坐。”
屋子里到底还是暖一些，沈鱼用茶碗暖着手，轻描淡写道，“江少卿来此，是为查案？”
江砚白矮着身进来，不答反问，“沈娘子以为呢？”
沈鱼烦死了现在的暧昧不明，她从来是个爽快性子，但又因为满意值的事情对他存了几分愧疚之心。江砚白若直接了断挑明，她也可以果断拒绝。但这人似乎窥破了她内心的想法，就是不明说，这就是古人喜欢的含蓄美吗？
一点儿也不好。
“小鱼——”外头传来一声高呼。