因着沈鱼的脚伤, 沈记众人把她当个国宝似的什么都不让她干，还怕她不听话，找了雯儿来看着她。
沈鱼才想站起去拿一旁的书册子, 雯儿蹬蹬蹬跑过来把她摁回椅子上，“掌柜您歇着, 要拿什么我来就好。”
沈鱼无奈一笑，坐了回去，“我只是伤了脚，又不是废了，这些日子已经好的七七八八了。”
“邓嫂子让我看着您的, 做不好她要罚我。”
沈鱼挑眉，“小丫头是不是忘了，我才是掌柜，听她的作甚。”
雯儿一脸纠结。
“所以你得听我的，快去将外头新送来的桌子擦了。”
打发走雯儿，沈鱼正要偷偷溜去厨房, 被在厨房门口的邓氏逮了个正着。
邓氏挎住她的手腕, “掌柜怎么又来这儿了？雯儿呢？”
沈鱼呵呵一笑，挂着些心虚，“邓嫂子你就别让我在屋子里待着了, 我闲不住的。”
忙碌惯了一下子闲适下来还真是不适应, 况且这伤又不碍着什么事，沈鱼便想活动活动筋骨。
邓氏虽然名义上喊她掌柜，但沈鱼是把她当长辈看的, 邓氏也是真的关心自己。是以面对这过度关心，沈鱼还真不好推辞。
邓氏闭了闭眼，扶着她, “我是奈何不了你啦！进去吧。”
沈鱼笑得像个做坏事得逞的孩子。
冬至一过，腊八就不远了。沈鱼得多备些新品才有底气开张，还有最关键的腊八粥。
其实腊八此时还算不上一个节日，这里的人也没有喝腊八粥的习惯。
当沈鱼提出要做腊八粥之时，沈记众人皆纳罕。还是王大厨见多识广，“掌柜说的，可是佛寺分的药食？”
邓氏恍然，“腊月初八这日，确实会有佛寺施粥。”
沈鱼这才想起这腊八确实起源于佛教，传说这释迦摩尼悟道那日便是腊月初八，为不忘佛祖成佛前所受苦难，便以杂拌粥为纪念。①
不论这时有没有这习俗，有好吃的大家总不会拒绝。
腊八粥后世更愿意称它为八宝粥，不过究竟是哪八宝却没有一个定论，有时做起来也不止八宝，手边有什么就放什么。
这就又涉及南北之争了，腊八粥也有甜有咸。甜的多以小米，赤豆，红枣，莲子，薏米，松子，核桃等煮成：咸的则以各色时令蔬果加入大米慢炖做成的菜粥，也有人说咸的是不正宗的腊八粥。
左右总要吵上一吵，但南北差异乃是地理原因，有人爱甜，有人爱咸不过个人口味不同，何必非争论出个结果来呢！
沈鱼虽然一向是个咸党，但在腊八粥这里她还是更爱喝甜的。记得大学时腊八那日，学校也会应时节在食堂免费发放腊八粥，从来只做黑暗料理的食堂做出来的腊八粥却不差，也很舍得放料，去晚了还抢不到呢。
沈鱼做的腊八粥是参照后世八宝粥的样式来的，桂圆，薏米，粟米，栗子等。沈鱼小时候吃八宝粥总是奇怪为什么一罐里只有一个莲子，后来有幸在网上看见车间的制作过程才懂，商家永远不会亏。
她总想着日后自己做八宝粥一定要放上一把的莲子吃个畅快。不过在这儿是实现不了的，冬令时节拿出莲子来，她可不想被当妖怪看。
腊八粥的煮法也很讲究，它与旁的粥不同，因为里头的东西种类多，各种材料的耐煮度不一样，哪一种先放哪一种后放都是有讲究的，别薏米还没熟，红枣已经烂在锅里了。小小一锅腊八粥，里面也全是门道。
阿莓眼见一样样好东西被投入锅里，变成一锅看不出模样的粥。虽对沈鱼有着别样的信任，也还是忍不住问，“这能好吃吗？”
沈鱼不可置否，“你待会儿别喝撑就行。”
腊八粥出锅时，一身道袍的梁间带着孩子们下山来了。
小石头和虎子熟门熟路地跑到厨房，“沈姐姐！”
沈鱼算算日子，他们也该到了，沈鱼与静思师太说好是开张七日前将孩子们送来。因为她还需要几日调教一下这些孩子，总共来了四个，小石头，虎子，阿月和小蕊，剩下的年纪有些小，静思师太不让他们来，也省得给沈鱼添麻烦。
梁间送到了人便要走，沈鱼留他，“来的正是时候，喝完腊八粥再走吧。”
“何谓腊八粥？”梁间问。
雯儿那日听了一耳朵典故，分享欲旺盛细细与梁间解释。
梁间听完后淡笑，“原是这般。”
雯儿做起了大姐姐让孩子们先去洗手，洗完手后乖巧地坐在凳子上等着喝粥。
阿蓉给他们盛粥，看着那堆孩子与阿芝道，“掌柜这是又给我们接了些活啊。”
阿芝只管喝粥，“好喝，好喝！”有这么香的粥，教四个小孩子算什么，十个都能教。
阿蓉笑着摇头，吃货就是没有底线！
寒冷的天气让粥一进碗里表面便迅速结起一层粥皮，未煮碎的干果飘在上面有些别样的好看。
阿莓见着后不嫌弃了，吃到嘴里更是无话可说。不同于别的粥追求软烂，腊八粥里果品多，口感也自有所不同，软烂吞食的有，需要嚼一嚼的也有。
四个孩子咂摸着嘴，笑意盎然。
喝着粥，围坐在一起，沈鱼问阿莓那日的那对老夫妇的情况。
阿莓是跟着去了趟医馆的，她叹了声，“很不好，大夫说可能熬不过这个冬日了。”
“怎会如此严重？”邓氏惊讶。
阿莓缓缓道，“那可是滚烫的热水啊，邓嫂子你是没瞧见大夫将那老丈的腿上的衣服褪下来的模样，皮肉与布料都粘连在了一起……”
阿莓说得可怖，邓氏听得直皱眉。
沈鱼能想象得到当时的场景，她有被油烫伤过的经历，至今还有个疤在她手臂上。烫伤是最难捱的一种伤，那种疼丝丝入里，又持续不断。
治伤必须要揭下布料，但揭开布料就是揭下一层皮来，这个时代的医疗环境又不好，那么大的伤口，老丈年纪又大，恢复能力与免疫力都很差，想要度过这个冬日，怕是难了。
沈鱼长叹一声，从怀里掏出了些银子，“阿莓，等会儿去买些东西，给那老婆婆送去。他们在哪家医馆？”
“就是丰郎君的春安堂。”
梁间闻言道，“在下正好要去春安堂，沈娘子若信得过我，便不用劳烦阿莓姑娘跑一趟了。”
“你去复诊？”沈鱼想起这位也是丰敬的病人。
梁间道，“是呀，再不去，丰兄怕是从此以后就不许我进春安堂的门了。”
“有什么信不过的，”沈鱼将银子交给了他，嘱咐他要买的东西，“劳烦梁郎君了。”
“不会。”梁间喝完了粥便走了。
四个孩子就这么留了下来，沈鱼给他们安排住处，两个女娃就和雯儿一块儿住，男娃让崔四来管。
崇安坊沈记已经步入正轨，每月的盈利也基本定了，不需多费心思。沈鱼招了个小伙计去崇安坊接替崔四的工作，把人调来了金鸣坊。
崔四到了这儿，看见两个小子，笑呵呵道，“我崔四也是手底下有人的人了，哈哈！”他插着腰笑得没正行，小石头和虎子看着他心生怀疑，这个领头的靠谱吗？
沈鱼走过来打断，“你正经点，不然这俩小子就不给你带了。”
“掌柜，别呀！我一定认真教！”
有了这几个孩子，外面的人手倒是解决了，只是厨房里的事情还需要人，阿蓉和阿芝悟性虽好，手上功夫到底还时日不够。如今又加了甜品这类东西，若是客少之时还能忙得过来。客人多了终究会有些手忙脚乱，还是要招个厨子。
撒手掌柜柳香将找厨子的事情揽了过来，说好一起开店的，但婚期将近柳香忙着绣嫁衣，几乎都是沈鱼在操心。
柳香放言道，“找不着我就把自家厨子给你送去！”
曹宇杰宠溺笑道，“你这开个店，是要把家里都搬空不成？”
沈鱼也笑，“不忙不忙，还不知生意会如何呢。”万一招了一大堆人，客人却没几个，岂不是丢了大丑。
忙碌着新店的事，沈鱼将其余的事情都拋在了脑后，整日里把自己关在厨房准备新的甜品。
不同于沈鱼的囿于一方，江砚白这个冬日还得在外奔波。
杜侍郎的失踪案还未告破，到现在仍是生不见人死不见尸的。他还得腾出空来应对窦太尉。
窦太尉不似之前的安顺侯云阳伯之流，这是个真正有实权的。
齐寺卿被江砚白把窦庚绑回来之事搞得焦头烂额，“你怎么就敢把窦庚绑了呢？”
“他当街纵马行凶，欺压百姓，理当该绑。”
齐寺卿背着手，下巴上的胡子都在抖，“关上三日教训教训也就是了，这都十几日了，窦太尉那里我可是拦不住。”
江砚白丝毫不惧，“那位受伤的老丈如今还在生死线徘徊，大人却让我放人？窦太尉那里我自会给他一个说法，您不必担心！”
齐寺卿劝告几声见他不听也只得作罢，江砚白嫉恶如仇的性子是好，但过刚易折，窦太尉岂是那么好对付的人。
齐寺卿刚刚回屋，便有人来报，窦太尉已经到了大理寺外。
齐寺卿心中烦躁，“告诉窦太尉，他儿子的案子由江少卿全权负责。”
禀报的人又道，“江少卿方才出门了。”
“那就请窦太尉等着！”
窦唯庸被请进了大理寺，却被告知江砚白不在请他稍坐片刻。
毕竟是自己儿子闯了祸，窦唯庸也半点不耐，喝着茶等。
他为官数十载，自问不愧于君不愧于民，偏生有个不争气的儿子。这孩子小时候生了两场大病差点去世，好不容易挺过来，他的母亲便极尽宠溺这个孙儿，将人给宠废了。
本也不指望窦庚有多大出息，他爱玩乐便完，只要平安过完这一生也就是了。但就这么普通的要求，窦庚都做不到，三天两头惹事。
窦唯庸听说这次是因为当街纵马被抓进了大理寺，不仅不生气还有几分庆幸，正好借大理寺的手让自己的混蛋小子吃些苦头，说不准回家后还能安分一点。
窦唯庸坐得住但他的老母亲可是急坏了，催着他去把窦庚接回来，甚至还闹上了绝食骂他不孝。窦唯庸迫于老母亲的威逼，才来了大理寺。
他等了许久都不见江砚白回来，杯中的茶也是添了一遍又一遍，“你们江少卿何时回来。”
武侯道，“那说不准，查起案来哪有定时。”
“那可知他去了哪里？”窦唯庸放下茶盏，打算去寻人，他母亲一定要今日就见到孙儿，不然就不吃饭。
“这个大人可没说，兴许是去了春安堂。”
窦唯庸也不管人在不在那，先去碰碰运气总比在这干等要好。
春安堂，丰敬给昏迷的老丈灌下一碗苦药。
老丈紧闭着双眼，药汁顺着他的下颌留下，一碗药只喝了半碗。
丰敬皱眉，情况越来越差了，这样下去，别说冬日，连五天都撑不过去。
身旁的老婆婆问，“大夫，我家老头子什么时候能醒啊？”
对着老婆婆的灼灼目光，丰敬没有忍心说实话，“再等等吧。”
“多谢大夫，您快去忙别的事吧。我儿子儿媳一会儿就来了。”
丰敬转身出了门，碰见在门口站了许久的梁间，“送完了东西还不上屋里坐着，是嫌冷风吹得还不够吗？”
梁间直接问，“那位老丈是不是……不大好……”
丰敬看他一眼，“先照顾好自己的身子吧。”
丰敬推着梁间去了前厅，正把脉之际，江砚白来了。
丰敬手还搭在梁间的脉搏上，对江砚白道，“老丈就在后堂，你自己去看吧。”
江砚白点点头，进后头前凝望了梁间一眼。
梁间没有回头，左手握成了拳。
丰敬奇怪道，“你脉搏怎么变得如此快？”