佛坛香烬, 三更已至，两名打更人提着灯笼，在暗夜里敲着宵柝巡夜。
夜晚的皇宫一片死寂, 打梆的声音拖得悠长，月凉如水，所有大殿熄火灭灯，尤其是西边靠近灵殿的区域, 仿佛被泼了层墨, 黑漆漆的什么瞧不清晰。
苏冰借着窗棂的微光, 拇指与食指夹着一颗珠子, 对准天上的弯月照了照。
兽皮的油脂将珠子抛光, 表面光滑无比, 摸起来没有一丝凹凸不平。这是最像的一颗, 该计划着去大皇女那儿取万菩提了。
是夜, 苏冰掐准侍卫的巡逻时间, 穿着一身黑衣，朝灵殿方向快步前行。
她今日白昼摘了定神草出来，还需要灵殿第二重殿的一样东西——让人瞬间昏睡的迷魂香。
此物被放置在第二重殿机关内。她连续观察一月, 每隔三日会有人置换里面的竹筒。
今天午时离开得晚，恰巧遇到人检查，她便站在台基下看, 把装置的结构记住。
弹簧连接的是大门，插上门闩后, 若有人夜晚试图打开大门，会触发机关，一排竹筒弹出来，释放让人昏迷不醒的迷魂香。
装竹筒的圆洞在底部石地袱内, 每个洞口有六把锁，每把锁的形状都不一样。
灵殿比其他殿还要死气沉沉，连月光都好似避开了这一片，斗拱飞檐下伸手不见五指。
瓦绿琉璃剪边上，望兽仙鹤仰头啸月，垂脊的虎头双目有拳头大，怒目瞪向大殿大门方向。阴惨惨的一点月光覆在虎目表面，成为唯一的可视之物。
苏冰谨慎地跑到角石处，摸索下方的圆门，挨个拿起小锁。另一只手将灵种放在钥匙口催化，这种灵植是她专门找的，经魂力培育发芽，硬度只比石头差一点。
灵植深入钥匙孔，沿着缝隙生长。苏冰控制着魂力的强弱和方向，最后轻轻一拧，在轻微咔嚓声里，继续开下一把锁。
把六把锁开完，打开洞门，她掏出里面的迷魂香竹筒，换了个空的进去，再将锁扣上。
做完这些，苏冰起身准备离开。
却不料，第一重殿传来轻微的脚步声。她有些晃神，想往后走，忽然从长生殿传来熟悉的“嗒——嗒——”声响，在夜里怵人得慌。
她两头无路，只好旋身躲进花圃，躺直在灌丛中，将体内魂力疯狂抽取出来。
花圃的草藤蔓延到她身体上，快速交缠成一张草被，将她遮挡在下方。
嗒——嗒——，伏素走得很慢，从侧门月洞渐渐靠近她的位置。
苏冰浑身都是汗，月季的藤茎带刺，爬过整张脸，随她呼吸的起伏刺痛着皮肤。
头后方的脚步声更急，几下就来到她的位置。苏冰大气不敢出，睁着眼睛，直直望向黑雾缭绕的天空。
月亮忽明忽暗，宫墙重仞，绽放的娇艳花枝在她身上倾斜一层更深的阴影。
一边是急切的脚步声，一边是缓慢的玉石砸地声，最后停在离自己约一米远的地方。
苏冰深呼吸几口，强迫自己冷静下来。
“母亲。”女子的声音陌生而年轻，即便压得很低，在死寂的环境中也清晰可闻。
苏冰眼里浮现疑惑的神色。伏素喝过药，宦官出身，哪里来的女儿，莫不是认的？
她尖起耳朵，心跳如鼓地继续听。
“老太婆想立祁荣慈为长女，择日娶凤体，此时不动手更待”
沙哑飘忽的声音打断那位不知名的女子：“你就为这点事来找我！立太女一事，我自有定夺，你慌什么慌，回去等着，无论是太女，亦或皇位，迟早是你的。我已经配好药，祁老太婆终有一死！”
伏素一边阴森说着，一边靠近苏冰的位置。
一只惨白的手伸在她上方，黑色的长指甲将淡黄的月季掐断。
苏冰屏住呼吸，眼睁睁地看着那只手折完月季，落下两片叶子盖住她眼睛。
视线一片漆黑，她动也不敢动，鬓角被汗水打湿，耳朵里传来那两人的阴谋言论。
听着听着她察觉不对劲，年轻的女子提起翰林学士时，自称本殿，而寻常人不会这样说话。
她瞪大眼，好像发现了一个天大的秘密：二皇女祁荣凌是伏素之女
难怪书里在写大皇女和二皇女时，总着重对比她们的外貌，一位美艳如牡丹，一位阴柔似昙花，长得完全不像。而皇上偏爱大皇女，全因大皇女的外貌、性格与其更像。
“你父亲死时最大的心愿，便是打败那对父女。如今帝后身死，老太婆和她女儿也活不久了”
“有母亲鼎力相持，女儿必然高枕无忧。”
苏冰越听越心惊，冷汗浸湿衣衫，偷听了半个时辰，那两人才分别，往来时的方向离去。
伏素和祁荣凌走后，御林军每一个时辰一换，在第一重殿巡逻。
苏冰听到动静，在草埔中躺到天快亮时，才得空出去。
辰时，万籁俱寂，钟鼓楼方向传来悠扬的撞钟声，唤醒所有在酣睡的人。天空蒙蒙亮，起了一阵薄雾，不多时被晨曦晒散。
苏冰疾步在宫内行走，持着玉佩，一路来到大皇女的住处。
金鸾殿的仆人端着热水白帕，在服侍祁荣慈更衣洗漱。有位婢女在门外看到苏冰，替她入殿通报：“大殿下，苏冰大人求见。”
祁荣慈刚起床，头晕得很，支着脑袋道：“让她进来。”
苏冰甫一踏入大殿，闻到里面闷了整夜的炉香，意识也犯迷糊。她甩甩头，在嘴里放片定神草的叶子，含在舌下。
打起精神，长袖中藏好竹筒，苏冰越过屏风，看到祁荣慈斜躺在软榻上，任仆从梳头插簪。
对方阖着眼，眉眼松弛，似乎还在享受未尽的美梦。
苏冰朝她一拜：“参见大殿下，清早打搅，恕臣冒昧。”
祁荣慈懒懒地半睁开眼，挥退其他人，按揉着太阳穴，问她：“苏天师来寻我，是为何事？”
“臣替殿下效劳。”苏冰察言观色，走过去力度适中地替她按。
祁荣慈被人伺候惯了，舒服地闭上眼睛，听苏冰用平淡没有起伏的声音啰嗦：“昨晚夜观天象，紫微帝星、红鸾星皆发生异变，这紫微帝星为斗数之主，星文在霄汉之天，名”
苏冰念到后面，悄悄将袖子里的竹筒打开。
迷魂香钻进祁荣慈的鼻腔，过了几秒，撑着脑袋的手失去力气，头往下掉。
苏冰接住她的头，免得磕碰到。她闻到迷魂香，自身也很晕，不停嚼着舌下的定神草，勉强保持清醒。
拎起祁荣慈脖子上的珠链，苏冰从布囊中掏出十颗珠子，一一对比。随即从对方发中取根尖锐的簪子，撬开侧面软银镶口，将万菩提拿出来，把自己仿制得最像的那颗嵌进去。
做好这些，苏冰从怀里掏出一株定神草，挤出草汁，滴进祁荣慈的嘴里，摇醒她：“大殿下，大皇女。”
祁荣慈悠悠醒来，愣了下神，推开她的手坐起，两眼惺忪：“近日深感疲乏，你没什么大事就退下吧。”
用了伏素的香，怎么可能清醒。
“臣提醒殿下，国师此人不可信，紫微星和红鸾星的异动皆是因她起。”
祁荣慈眉头皱了皱，瞥一眼便赶她走：“苏天师今早说的话，本殿都听见了。”
怎么听的？她都没说什么，苏冰抬头看见祁荣慈的不耐烦，只好作揖离去。
不知伏素给皇帝和她女儿下了什么迷药，竟得两人如此信任，大皇女最近痴迷驻颜药，无心朝政，让二皇女渐渐竖起威风。
罢了，她们二人总会争个你死活我。
苏冰退出大殿，出去时偶然遇到翰林学士白薇，白见思的祖母。
白薇约莫六十年纪，老来考上进士进入翰林院，膝下有三女，仅小女儿有魂力——白见思的母亲白相乐。
白薇向来谁强站谁，若不是知晓皇上有传位给大皇女的意愿，她估计连金鸾殿的大门都不会跨。
近些时日她和二皇女的人闹矛盾，而大皇女懈怠多日，她打算过来督促一番。
在金钉大门遇到匆匆出来的苏冰，她睃了几眼，没认出来此人是谁。
苏冰一开始也不清楚她身份，直到看见对方腰间玉佩上的白字。
“白大人。”苏冰朝她拱手，抬头和困惑的目光交汇，含笑道：“在下名为苏冰，与府上白见思公子相识，当初他走失，曾帮携过，明日四月十六，不知可否允许在下去祝贺一声？”
白薇见她笑容和善，又是从金鸾殿出来的，同是幕僚，便点头给她一个玉牌：“大皇女急切，婚事就快定下，我那孙儿性子犟，姑娘替我劝劝。”
苏冰但笑不语，心里暗骂了千八百遍。
得到能进白府的玉牌，苏冰回去后，一整天都在想白见思，夜里更是辗转难寐，次日天还没亮就坐上马车去找人。
前天才吃过闭门羹，苏冰今日来，白府门前的看守认出她，怪道：“大人，都说了，三公子不见外人，您怎么又来了。”
苏冰将白薇给她的玉牌掏出来，递过去：“得白大人允许，去劝说你家三公子。”
那两人瞧了一眼，确认是真的，好奇地打量她，带她进去。
苏冰拍整衣袖，把腰间松散的玉带扣好，揣着几枚灵种来到白见思的住处。
还未行至内室，她远远听到嘈杂的哭叫声，声声歇斯底里，即使不是白见思的声音，也不免担心，脚步加快。
走到墙垣门宕，她顿住脚步。
白见思坐在高凳上喝茶，神色冰冷狠厉，脚边跪了位浑身是伤、惨叫不断的男子。他置若未闻，杀气腾腾地转头吩咐：“把他指甲去了。”
未想这一看，就见到苏冰，怔愣当场，还以为自己产生了错觉，他手中的茶杯落地，呆了须臾，反应过来，忙让小厮把地上的人拖走。
走到苏冰面前，他结结巴巴问：“妻你、你怎么进的府？”
对于被茶水打湿的衣摆，完全没感觉。
苏冰观他无碍，松了口气。阿思在府上好像过得不错，皮肤透亮，头发乌润，身材也没消瘦，就是看着不似以前那么乖巧顺从了
“你们都下去。”
白见思把几个小厮赶走，一改方才要杀人的模样，眼神润了层水花，语气有些委屈：“我在白府过得艰难，刚地上那人不仅连同他人害死爹爹，还想毒害我。”
苏冰一听，哪还有心思在意其他，心中挂念积攒到浓处，拉着他坐下：“今日是你生辰，白府未给你办花筵么？”