废墟之上的镇长身后，高挑的精灵王不知何时悄然靠近。
“我们在此见过。”
巴德愕然回头：“我可不记得来过河谷城。”
Thranduil并未正面回答，而是说起那段尘封的历史：“河谷城主吉瑞安曾是一名优秀的弓箭手，在七十年前与兽人的对抗中，单人射杀二十七名敌军而一举成名。三十六年前，矮人与迷雾山脉的兽人冲突，横祸波及，河谷城一夜之间化为废墟，吉瑞安不畏强暴与他的子民战死城中。”
长湖镇长似乎明白Thranduil所谓的见面是什么。他没有打断，默然听下去。
“彼时，城主的女儿怀有身孕，她的丈夫护她出城，历经诸多磨难终于保留英雄血脉。屠龙者巴德，你没有辱没你的祖父之名，我很荣幸，结识英雄一家。”
Thranduil偏头翘起嘴角，微微一笑。
关于家族史，巴德只在年幼时听父亲偶尔提及。此时，苍穹夜幕之下，鏖战的疲惫应和着这片旧城池的颓废光景，精灵王寥寥数语便将他拉扯回那个混乱不堪的初生之夜——
“父亲说是精灵巡卫救了他和垂危的母亲。Thranduil陛下，请接受我代表我们一家迟到的谢意。”
哀痛的叫喊，横死的惨状——这些他不曾经历的苦难，仿佛与不久前长湖镇的龙灾场景同步律动，鲜血与战火在这片祥和的土地蔓延，族人流离失所，亲朋阴阳两隔。以渺小之力对抗黑暗，总要付出代价——伤痛可以平复，但恐惧早已扎根心底，短暂的和平时光是虚掩在陷阱之上的枯叶，踏破便是万劫不复。
幸好，每当这个时候，总会有英雄站出来。
巴德深鞠一礼。等他重新直起身，精灵王微笑摇头：“你比你的祖父更加勇敢有为——屠龙，这真的出乎我的意料……”
“呃——”
人类镇长四下观望，并没有偷听围观的无聊人士，他压低声音担忧道：“实际上……人们所看到的坠落只是假象，我大概是射伤了龙的眼睛——这是最好的猜测。”
Thranduil眉心微蹙。听到传闻他便怀疑，四百年养精蓄锐，斯矛戈没道理弱到这种地步。想当年他都没有十足把握与之抗衡，区区人类怎么可能杀死龙？
“我看到它又逃向西方，不知道什么时候会重返……”
Thranduil摆手：“最好不要回来。”
巴德附和：“对，我也是这么想……”
Thranduil冷笑：“回来就是它的死期。”
“……”