陛下敢让三朝老臣的宋傲去死,大监却不敢如实将这话禀明。他颤巍巍地打着摆子走出来，内侍们见了无人敢笑。
有何好笑的？
伴君如伴虎。
若这虎是头脑清醒的虎，那还好说。
万一这虎疯了,病了，狂了，利爪之下,谁又能幸免？
五月的太阳算不得灼热，顶在头顶,宋老御史额头冒汗,挺直的上身摇摇晃晃,为人祖父的年纪,两鬓斑白,若非身为运朝臣,至少也是子孙绕膝的安乐美满。
大监于心不忍。
“宋大人，您快回去罢,别跪了。”
“陛下……”老御史嘴唇干燥，声音嘶哑：“陛下还是不想见老臣？”
岂止是不想见你,是想要你死啊老大人。
“二皇子刚逝，大人们切莫再往火上浇油了。”
出于私心他劝说一句。
也只能劝说这一句。
言官有监察之责，朝臣犯错,当直言不讳，帝王犯错,更要秉持忠义而言。
言官有言官的不易,御前太监有太监的不易,做到大监这份上，最明白什么话该说什么话不该说，什么话是挑着时候说。
眼下这时机他真怕这群老臣听不进劝,把自个命作没了。
人有一死，死得其所才好啊。
胳膊扭不过大腿，君心似铁，哪有转圜的余地？
陛下疼二皇子疼到了骨子里，二皇子夭折，陛下晕倒醒来，行事是愈发没有顾忌了。
宋老御史脸色惨白，被手疾眼快的大监扶稳，大监无奈道：“大人，您要顾念身子啊……”
几个月前才在金銮殿以额叩地，伤刚养好，又跪在殿外几个时辰，莫说一把年纪，换了年轻人来这般折腾也忍不住叫苦。
宋傲浑浊的双目布满怆然：“罢了，罢了。”
一帮子忧国忧民的老臣在夕阳下拖着佝偻的背影渐行渐远，大监不禁扼腕。
“太荒唐了，这也太荒唐了！”
池蘅方从边防大营回来，没回家，先来别苑喝杯茶。
茶水正温，她端起茶杯仰头咕咚喝下小半杯，杯子放下，她一抹唇角：
“全国为皇后、二皇子举哀，姐姐是没看见，外面到处是官兵，挨家挨户检查人们有没有服丧，真是闻所未闻，见所未见！”
她指着自己胸前素淡的白衣：“瞧见没，上面发下来的，军服都不让穿了！服丧三年，禁止嫁娶，呵！好大的动静，先皇驾鹤西去的阵仗都没这么大，我看陛下当真是魔怔了！”
骂完她无力地靠在椅背，手指扶额，迎上未婚妻宠溺迁就的目光，轻声一叹：“憋狠了，我也就只在你这发发牢骚，在外没敢乱说。
“不过我不说，保不齐旁人说，禁止嫁娶此事甚大，总有忍不住的。
“那些书生，书也不读了就跪在宫门外，我打远看了眼，许是人多势众那些侍卫没敢赶人，不过退一万步说，陛下这是人干事？”
照这样玩，迟早要完蛋！
她气鼓鼓的，清和凑近了，玉手贴在她心口为她顺气，轻一下重一下，光明正大占便宜。
池蘅被她耍流氓的‘顺气法’逗得一笑，再大的气都被那只手抚没了。
她按住那只纤纤玉手，眼底情丝缠绕：“多摸两下，舒服着呢。”
清和远山眉轻抬，从善如流：“此事对我们影响不大。”
池蘅睁开眼：“怎么说？”
“我嫁不嫁，你娶不娶，我们不照样顺心意行？名分而已，你在心里给了我，那也是给。”
“可是太委屈姐姐了。”
“这算哪门子委屈？”她指尖抵在小将军胸口：“你这，和我这，不是一样的么？”
都是女子，都一样，哪来的委屈？
池蘅懂她的意思，她嘿嘿笑开，故意装作不懂，眉眼促狭：“咱们这儿可不一样。”
她眼神瞟过清和翘而圆的巍巍‘玉山’，好不正经道：“姐姐这儿，可比我丰润多了。”
她张嘴就犯浑，挨了清和一顿打。
挠痒痒似的，正应了那四字：打情骂俏。
“和你说正经的呢。”
池蘅赶紧收敛嬉笑，正襟危坐：“好婉婉，你说，我听着呢。”
“依我看，陛下是不打算藏着掖着了，以后你当谨言慎行，莫要被人抓住把柄。
“再有，在军营好好和人相处，你我的爹爹皆为大将军，你至少也不能做得比我们两位爹爹差了。
“需知失道寡助，得道多助，陛下作他的，你做你的。
“要想安身立命创下一番基业，不吃苦头不行。但我宁愿你少吃一些苦，能用聪明用脑子避开的险事，我盼望你避开，避不开的，你要英勇一些，切莫教人小瞧了你。
“你现在是百夫长，统率百人，鹰山剿匪一事算是立了功，军功姑且攒着，是你的，没人敢夺去。
“前线不太平，你想早日上战场的心思我能懂，我若有你一半能耐，也想到那战场搏一个大好前程。
“但你不能就这样去到那随时流血牺牲的地方，你得有自己的亲信，有越多的人甘心为你舍命才行。
“两军交战，逞的绝不是一人之勇。阿池，你要记住，宁劳心，不劳力。欲成大事，除了当机立断，还要未雨绸缪。”
她一口气说这许多，字字珠玑，池蘅用心记下，笑道：“婉婉对我要求甚高。”
放眼大运朝，有几个敢大言不惭拿两位大将军当行事的准线？
她隐约察觉清和晓得了什么，毕竟她爱的婉婉心智超群，总能看人所不能看，思人所不能思。
胆大，心细，城府之深，更在一些老狐狸之上。
“阿池，很快你会懂的。”
清和怜惜地抚摸她白皙的小脸。
所有人都瞒着你是为了让你不被天命所限，等真到那时，不用人说，你会懂的。
依照她的猜测，要不了多久。
或许池大将军和大师伯等的就是陛下行事疯狂肆无忌惮的契机。
比之当今陛下，她的阿池若为帝，确实会给万民带来崭新气象。
不说旁的，阿池心如赤子，陛下几辈子都拍马难及。
但要成为合格的帝王，成为名垂青史的千古一帝，光有赤子之心还不够。
她有预感，她的阿池终会在泥土里打滚。
比起天生的赤忱，历经千帆仍能不改其心志的，更符合大师伯的期许。
而要做成那样，少不了要在红尘泥沼里打滚，历经浴血重生般的淬炼。
沈清和心口一痛。
她总是走一步想很多步，思来想去，事情尚未发展到那地步，就已然克制不住心疼。
“婉婉？”
那双眼睛是何等的纯粹？清和看了又看，眼眶微热。
她一副要哭的情态，池蘅捉了她微凉的手贴在自己脸颊：“你可别这样看我，圣人都能被你勾得破戒。”
清和破涕而笑，牢牢抱住她，四目相对，她气息清雅，音色婉转：“那就破戒好了。”
她主动送上香吻，小将军立时反客为主，边亲边抱她坐在大腿。
一吻毕，沈姑娘面若桃红，既娇且媚，身子软绵绵地倚在心上人怀里，气儿还没喘匀，侧脸朝某人看去：
“你了解人性吗？以我对陛下的揣摩，如他这般自私自利病态霸道的人，压抑久了再释放，全国服丧不准嫁娶还是轻的，我怀疑他还有后招……”
“姐姐……”池蘅掌心托着她后脑，咬字真切：“是我吻.得还不够深吗？姐姐怎么还能去想这些有的没的？你这样，迷死我算了。”
她这话分外悦耳，清和笑靥如花：“太深了，然后呢？你要做什么？”
“弄.你。”池小将军环着未婚妻细腰，耳朵、脖颈都红润润的，假装话不是她说的一样，笑嘻嘻，面容温和又腼腆。
清和不以为忤，阿池长大了，不再是小孩子，成人间的挑.逗她们都适应良好。
她趴在小将军耳畔和她咬耳朵：“你我都是女子，你就确定是你弄.我，不是我弄.你？”
别管谁弄谁，池蘅的心都被她撩.拨地厉害。
一番言语，两人小脸皆被羞色晕红。
……
边关。
圣旨广传运朝各个角落，听闻盛京传来的消息，池英池艾以及一众将领惊得哑口无言。
这、这不是胡闹吗！
三年之内禁止嫁娶，此等违逆天理人情的命令，古往今来哪个皇帝敢这样玩？
赵潜疯了吗？
“爹，这——”
池衍抬手制止长子接下来的话。
这一天，还是来了。
……
赵潜的作死之路仅仅刚开始就引得群情激奋。
不说朝臣那些适龄的子女纷纷等着嫁娶，普通百姓更耽误不起这三年。
不成婚哪来的孩子？没孩子怎么传宗接代？晚三年？年轻人耽延三年还心急呢，半截子入土且盼着孙儿降生好瞑目的老人愈发叫苦连天。
陛下为君不体恤黎民艰辛，肆意破坏民生，身在深宫的赵潜也怨恨百姓不体察帝心。
“岂有此理，岂有此理！黑袍卫何在！？”
黑袍卫。
专属帝王的暗卫组织正式显露人前，如乌云笼罩在臣民头顶。
陛下启用【黑袍卫】，提拔任用赋俊、严高之流，企图将朝堂变为他一人的‘一言堂’。
“姐姐猜的果然没错。”
池蘅脱去外袍换上浅色家居服：“变本加厉的还在后头呢。”
这是什么？
苛.政。
苛.政猛如虎，天子脚下的百姓们走在街上都不敢如往常热热闹闹谈笑，遑论议论朝政？
人们三缄其口，生怕像昨儿个被午门斩首的大臣，就因在家中抱怨几句，被【黑袍卫】逮着，翌日上报给帝王，落得凄凉下场。
安平了多少年，大运朝内忧外患的不安定因素轰得爆发出来，打得臣民措手不及。
在此之前，谁能想到一国内部最大的隐患不是天灾，而是带来人祸喜怒无常的帝王？
忠君的臣子日日跪在宫门祈求君王回心转意，赵潜的暴戾一日甚过一日，满朝文武，胆小的夹起尾巴做人，胆大的只能一次次苦口婆心相劝。
接到边关传来的密信，池夫人刚彻查了一遍府中下人。
信封拆开，看到夫君熟悉的字迹，她心稍稍安稳。
字迹遒劲稳重，看来是没受伤。
白纸黑字一目十行看完，她心生疑惑，然而夫君的话她向来都肯听，即便疑惑，也按照池衍的吩咐秘密囤积药材。
‘重生’一说太过玄妙，说出来只会打草惊蛇。池衍连枕边人都瞒着，怕的就是天机反噬。
万一这事不能说呢。
他不能直白地表明前世经历，却忍不住在危机到来前提醒自家夫人。
他素来信重自己的发妻。
池夫人的所作所为也没令他失望。
耗时两月，大量的药材兜兜转转分散囤积在各处。
七月，距离盛京八百里外的云城四处有人散播‘今夜子时地动’的骇人讯息，闹得人心惶惶。
等当地官府去查，那些人滑不溜手，一早跑没影。
此事被编成小童都会唱的歌谣，唱得多了，也有一部分人连夜逃出云城。
当晚，沙漏刚到子时，云城发生建朝以来规模最大、持续时间最长的地动。
远在边关的池大将军一颗心掰成三瓣，忧心忡忡有多少人听了他的‘预警’。
时也，命也，能做的唯有尽人事。
似有一只无形的手隐秘推动，云城伤亡惨重，‘天子不仁，致使上苍降祸’的言论在民间越传越广。
朝堂之上，宋老御史谨守言官之责，恳求陛下下达‘罪己诏’平息民怨的话说到一半，一块端砚横空飞来。
三朝的老臣，被砸得脑袋开花，血溅金銮殿。
金殿鸦雀无声。
赵潜眼神狠厉：“还有谁敢让朕下达‘罪己诏’，尽管站出来！”
诸臣不约而同望向沉默寡言的沈大将军，沈延恩手持笏板，老僧入定一般。
“大将军有何话说？”
沈延恩依旧是一张冷面：“回陛下，臣并无话说。”
赵潜神色满意，声调扬起：“诸位卿家还有何事启奏？”
“启奏陛下……”
大灾之后有大疫，云城乃运朝大城，灾后安抚之事不能置之不理。
只是这个节骨眼谁前往云城谁就得承受相当的危险——万一余震再来，该当如何？
“爱卿以为，朕该派谁前去救灾？”
佞臣严高以溜须拍马，谄媚闻名，之前被压制狠了，好不容易入了陛下的眼，吃饭睡觉都要揣摩今上的心。
陛下问何人，那就想想陛下最厌恶何人。
陛下最厌恶的人远在边关领军作战，当朝的镇国大将军身份贵重轻易动不得。
思绪在脑子里绕了几圈，他悠然出列：“臣以为，柱国大将军之子，池蘅——池矜鲤前去合宜。”
装聋作哑的沈大将军清淡淡地看了严高两眼，严高硬着头皮道：“池矜鲤有勇有谋……”
屁个有勇有谋，任他夸出花来，云城也不该是他家女婿去的地方！
“好！准奏！”
“……”
劝阻的话堵在喉咙，沈延恩睫毛低垂，宛若凝霜的眼掠过一抹深沉。
该死。