最喜欢吃芙蓉糕的,是当年的谢折玉。
最擅长做芙蓉糕的，也是当年的谢折玉。
当年的谢折玉离开盛京离开谢家后做了什么？
恰逢谢母生辰，她往谢家送了一盒芙蓉糕,她亲手做的。
谢行楼面色苍白地如同一阵风飘入谢家后院,广袖用力一挥,挡在面前的门砰地一声启开！
装疯卖傻的谢折枝被忽如其来的动静吓得身子发颤,缓缓扭过脸来,看见站在春风中的谢大美人。
谢大美人状态看起来很不好,素来洁净的衣衫带血。
事实上，谢行楼很久没来看过她了。
谢折枝骨子里畏惧神神道道一句话能定人生死的长姐，看见谢折玉，她浑身上下都不好受,骨头仿佛都要冻僵,她动动嘴唇，惊奇地发现,谢折玉哭了。
她问：“你哭什么？”
谢行楼身子一僵,脸色难看到极致，喃喃道：“我哭了吗？”
指尖划过眼角，果然有晶莹透明的泪珠落下，泪珠若细小圆润的珍珠，落地不碎，渐渐地被春风吹皱，追远，又消融于世间。
她整个人透着古怪，谢折枝谨慎地倒退一步,慢半拍地想起自己现下还‘疯疯癫癫’着呢。
她自顾自唱起小曲，是昔日她们姐妹三人在后花园弹琴、扑蝶时最爱唱的‘江南调’。
这小调唱得最好的,还要数谢折眉。
谢折眉那把好嗓子，说话像是在吟诵春风，落泪又恍如仙女哭泣。
一旦哼起曲调来，更了不得，能把她们长姐的魂儿都勾走。
她笑时明艳飒爽，怒时也有雷霆之威，说一不二，眼里不容沙子，也不容傻子。
她最喜欢和聪明人玩，竟没想头回动心，甘心当了天下第一号大傻瓜。
谢行楼被唱得恍惚，恍惚了一瞬立时清醒过来，沉声道：“别唱了。难听死了。”
一下子，谢折枝脸色比她的还难看。
她最讨厌比不过一个死人。
被她这么打岔，谢行楼心绪渐稳：“我且问你，那年我送予阿娘的芙蓉糕是不是被你抢走了？你将那盒芙蓉糕送给阿眉了，对不对？”
陈年往事，早就该随着谢折眉的尸骨一同化在尘土，竟还有被翻出来的一天？
谢折枝凝视着她，知道避不过：“是。”
谢行楼身子一晃，险些没站稳。
“你在糕点里动了手脚？”
“……对。”
谢折枝一字一句道：“是你害死了她。你现在知道了，是想杀了我，还是想自杀向你的好侄女谢罪？”
她不再装疯卖傻，凉薄冷笑：“阿娘统共有两个亲女儿，谢折眉故去多年，怎么，现在你想赶尽杀绝？
“你对谢折眉有情，谢折眉对你有意，然而你弃了她，又害了她。
“谢折眉明明最讨厌吃芙蓉糕，却能闻一闻就知道那是你亲手做的。你亲手做的糕点，我说是你赠给她的，你猜她是何反应？
“她说不对，这肯定是你从阿娘那抢来的。
“听听？她多么聪明，明知我在试探她的心，还是坦然地尝了那块芙蓉糕。吃了两嘴，说那是她吃过最清淡的芙蓉糕。
“她聪明归聪明，委实磊落了点，丝毫不惧我看破你二人的关系，不知人心险恶。
“你说，她是不是被你惯坏了？你宠了她多年，一朝抽身离去，她没法爱你，只能断情。
“她这性子，既不像阿爹也不像阿娘，热的时候能把人暖化，冷的时候不留余地。不给别人留余地，也不给自己留余地，但她还是对你念旧情。
“感动罢？你那样待她，她还是想着你的好。她不愿再爱你，但心里还有你。
“她吃光你做的芙蓉糕，与我谈笑几句少时烂漫天真的趣事。
“真是可笑！咱们所有人都长大了，哪来的那么多烂漫天真？我且哄着她，与她说说你的好，说说曾经的事。
“拿话不住刺她心，她疼了，便不再与我言语，一个人闷在那。她那时已有七个月身孕，说想要一个女儿，提到女儿，眉目尽是温良，我嫉妒坏了。”
谢折枝一口气说这许多，气喘吁吁，捂着胸口不乏恶意地笑道：“你还想听什么？听谢折眉如何忍受寒毒之苦？听她怎么拚死生下来的女儿？听——”
啪！
响亮的一巴掌。
谢行楼身子颤抖，如风中被扯碎的枫叶。
她双目泛红，衣袍无风自动，一股骇然玄妙的气息轰然降临她身，她木然地望向虚空，像是穿过时间与空间的裂缝，看到未发生之事。
“杀你之人……池蘅！”
最后一个音节落下，上达天听。
得上苍应允，此事无可转圜。
谢行楼僵立半晌，没再多看眼前人一眼，拂袖黯然离去。
竟是如此。
阿眉竟是如此去的……
想她未离京前变着花样为阿眉做各样的糕点，她从未碰过芙蓉糕。
谢折玉在她身边时，她视芙蓉糕为天底下第一难吃之物，谢折玉走了，不要她了，她却能念着两人昔日的好尝尝这第一难吃之物。
谢行楼踉踉跄跄走到正堂，发现清和仍未走。
她少有失态之时，清和便当眼睛瞎了，心盲了，端起熬好的汤药递过去，软声道：“姨母。”
“怎么还没走？”
“不放心。”
一句“不放心”，行楼心尖刺痛，急忙垂眸喝下温热的药汁。
“受伤了要喝药，难过了要抱抱。我抱抱姨母，一切都已经过去了。”
她倾身上前，权当不知两位长辈少时的情爱纠葛，温柔环过姨母发颤的肩：“都过去了。阿娘不会怪你，姨母也无需自责。”
“我去看看谢折枝。”
“清和！”
谢行楼喊住她：“你今日杀不了她。”
“为何？”
“清宴要来了。”
沈清宴——谢折枝之子。
“今日杀不了，明日呢？”
“她有她的死路。”
清和远山眉微凝：“姨母？”
“她不会死在你我之手，时机到了，自有人杀她。”
“她能活过今年吗？”
这种断人寿数的轻易不可教外人晓得，然而她问了，谢行楼摇摇头：“她会死在今年。”
死在你最爱的人手里。
忆起‘言灵’之时窥见的破碎画面，她眸色闪过一抹难以言说的怜惜：“和我说说阿池，可好？你与她如何了？”
清和从姨母这事先得知无法手刃仇人，心情低落，然人各有命，若谢折枝注定不会死在她手，无论她怎样费尽心机，都会有人拦阻。
天意与人意，人意的力量太过渺小。
她轻叹：“我们边走边说。”
她因谢折枝之故不愿见谢折枝的亲儿子，情有可原，谢行楼牵着她手，两人走向后院更深处。
提到池蘅，她精神这才好些：“她有与我来信，尽是一些轻狂浪荡之语……”
谢行楼知道怎样哄她多说，哄她展颜。
沈清宴前去探望母亲的这段时辰，清和与姨母推心置腹，说到尽兴处忽而问道：“姨母，我还有几年可活？”
“不是几年。”
谢行楼搂她入怀：“婉婉会活得长长久久。”
因为有那样一人甘心为你赴汤蹈海，奋不顾身。
清和扬起俏脸笑了笑，须臾握住她的手，一副认真的神情：“我知姨母不凡，不过姨母知道这许多的事、旁观这许多的事，不会累吗？”
“怎么不累？高人也好，常人也罢，不凡也好，平庸也罢，只有累，才是活着。”
细细品味她这话，清和若有所悟，霎时感觉压在心上的怨恼不忿被一只手轻柔拂去。
活着已然是生命的不凡。
活好每一天，方是对自身的最大敬重。
……
有的人拚命想活，有的人生不如死。
赵拥还在跳。
跳来跳去，跳去跳来，绳子在药效刺激下绷断了几根，最后没办法，药老命人点了他穴道。
人昏睡过去，这位出身【龙门】的老人经过一天一夜的验血之法，终于开始着手解毒。
……
【龙门】对赵拥的态度前后不同，赵拥身受剜心之疼时药老已然被请出山住在东宫，那会可不见这位老者为赵拥费尽苦心。
及至赵潜身死，太子登基，赵拥一日之内成了【龙门】的香饽饽。
从谢家回来，清和将自己关在【炼药房】炼制一炉炉丹药。
玉盘之上十二枚圆润药粒，一半用来救人，一半用来杀人。
【红尘楼】高价售卖的丹药多是出自她手，有时一颗能卖到千金，得来的银子小一半换作物资定期送往边关，保证将士行军打仗吃得饱穿得暖。
云寥第三次奉命为赵拥下毒，毒过了整整一月再次被药老解开，当朝天子屡次被人暗害，若是姑娘再命他下毒，恐怕不会那么容易得手。
“不必了。”
清和取出银票放在桌子：“辛苦阁下了。”
云寥挑眉，知道沈姑娘不再需要他，他没去动桌上的银票，转身迈出门，重新踏入属于他的江湖。
一次次的试探，【龙门】对赵拥的态度不得不使清和提起警惕。
云寥出手的次数多了，再来一次恐会暴露她的身份行踪，及时收手对两人而言都是好事。
……
这段日子新帝过得甚是艰难。
然而随着云寥离开，又在药老殚精竭虑下，刚入夏，赵拥身体养好，身形不再如以往枯瘦可怖。
看着他，药老轻抚胡须，微微一笑。
信鸽穿过重重云雾飞到避世之地。
【龙山】。
年轻的龙门少主解开信鸽腿上绑着的一指宽信条，轻笑：“爹爹，药老说准备好了，大业随时可谋！”
龙业身穿紫金道袍，端坐在一把黄金椅，眼看儿子跃跃欲试，他大手一挥：“下山去罢。”