黄昏,盛京城。
城内的百姓大半在等待将士凯旋，剩下一小半窝在茶楼酒巷谈论李家被抢婚一事。
新帝降下恩旨废去‘三年禁止嫁娶’的条例，盛京几乎每日都能听到吹吹打打的喜庆声。
李大姑娘成婚途中被人抢走的消息传至绣春别苑,清和坐在窗前慢条斯理饮却半盏香茶。
她脸色苍白,病歪歪的,精神头不比以往,说起话来温声细语,颇有世家淑女风范。
“你说,李姑娘是自愿跟那人走的？”
柳瑟点头：“奴隐在暗地，本想按小姐吩咐将不愿与人成婚的李姑娘神不知鬼不觉地‘绑’来，哪知有人先奴一步做了此事。
“奴亲眼所见，李姑娘被那‘贼子’带走时竟是又哭又笑,毫无反抗之意。”
李如啄心系‘死’去的池大公子,自然不肯应家中爹娘之意嫁给纨绔无能的祭酒之子。
李家与郑家订亲前一日，李如啄前往别苑求援,这才有清和派遣柳瑟暗地里‘抢亲’一说。
只是亲没抢成,李大姑娘被不知名的人抢了去。
柳瑟心里惴惴。
一声轻笑。
她抬起头，不明白小姐为何发笑。
清和轻拢大氅：“有人抢，咱们就不抢了。”
她隐隐约约猜到抢亲之人，是故并不担心李姑娘的安危。
池英为了心上人秘密回京，至多半日，阿池也该回来了。
……
秋意浓，落叶打着旋儿迎接得胜归来的将士。
距离盛京十里，池蘅坐在马背欣赏蓝蓝的天，白白的云。
前去打探城内情况的斥候策马而归,单膝跪地，双手抱拳：“禀将军,城内一切皆好！”
待她指尖碾碎那枚枯叶，斥候最后一句话也落在地上。
池蘅眸子清明，一身轻甲在太阳光下明耀生辉，且看她生得肤白腰细，漫不经心的姿势怎么瞅怎么英姿飒然。
她蓦地低笑一声：“一切皆好？”
左右不明将军为何多此一问，疑惑在心头滚了两圈，迷雾豁然被拨开——
此番大破狄戎，将军居功甚伟，陛下会怎么想？可容得下一位身怀赫赫军功的年轻将军？
一时诸人面色起了忧虑，甚而念起行军打仗途中朝廷刻意按着粮草不发的举动。
由此可见，他们这位陛下实在不是个有眼光、有气量、有仁心的明主。
这就像根刺扎在指腹，寻常时候不留意可能会忘，可一旦低头打量，总能品出各种难受。
池蘅借此事小小试探军心，知道兵士们一颗红心全然向她，她笑意深沉，方要言语，一支箭矢横空飞来。
孙逐日一声大喊：“保护将军！”
身穿甲胄的兵将持盾护卫在池蘅四围，戒备森严，便是一只苍蝇都难以飞进。
竖耳倾听几息，风吹草动，一片安然。
长箭掉落在地，防止箭身涂毒，张小二卷着半幅袖子取过绑在箭上的纸条：“将军！”
【欲解沈清和体内寒毒，两刻钟内速来城郊桃花林，过时不候！切记，只你一人来，否则教你生不如死、抱憾终身！】
纸条展开，凌乱的字迹透过纸背都能看出写信之人的癫狂，白纸黑字映入眼帘，池蘅呼吸一滞！
两刻钟？以寻常的马力从这到城郊至少要三刻钟。
然而事关寒毒，她深呼一口气，握紧缰绳，策马直往城郊方向冲去！
“将军！？”
“不准跟来！”
她倒要看看，是何人有胆子拿婉婉的性命威胁她！
千里马与主人心意相通，扬起马蹄奋起驰骋，孙逐日担心地看着友人离开的方向，有心去追，然而他们的马哪有将军的马跑得快。
“这是怎么了？”吴有用呐呐自语，仰头瞧着残阳如血，倏地心底升起一股明悟：能令将军这般不管不顾的，十有八.九和沈姑娘有关。
池蘅一路扬鞭一路思忖，马蹄飞快，终于在时限内抵达。
城郊桃花林，早过了桃花盛开的时节，花瓣凋零，桃木瘦俏，远远瞧见一道熟悉的背影，她弃马提刀，踏着轻功翩然而落。
“是你？”
身穿华丽衣衫，梳着妇人发髻的，不是谢折枝又是谁？
见是她，池蘅大失所望，更有一种被人戏弄的挫败、恼怒油然而生，她眸色深沉，在杀与不杀之间徘徊一二，握紧唐刀转身欲走。
“你走了，她可就要死了。”
谢折枝出声留人，池蘅冷笑：“你死了她都不会死。”
“这可不见得。”
谢折枝仿佛找回昔日作为当家主母的沉稳有度，敛衣跽坐案前，抬手沏茶，茶水顺着壶嘴流出，斟满碧绿色的茶盏。
眼见池蘅头也不回，她不紧不慢道：“你狠心绝情，是想要她当第二个柳霓裳么？”
“柳霓裳”的名讳一出，池蘅步子猛地一顿，心弦恍惚蹦出清脆的响：“你还知道什么？”
谢折枝举杯轻啄，笑容得意：“我还知道宁序。”
池蘅指节崩白，目不转睛地看着她。
“三百年前惊才绝艳的药谷传人首次出谷，断桥相遇，十五岁的宁序为霓裳仙子倾倒，甘心乐意做了柳霓裳五年的跟班。哪知这五年两人情投意合互生爱慕……”
谢折枝神情不屑：“一个女子，喜欢另外一个女子，爱得轰轰烈烈，恨也轰轰烈烈……”
她眸光轻闪，嗤笑道：“池将军唇红齿白面若好女，剥了衣服不会也是个小娇娘罢？”
眼见池蘅反应木木的，入喉的酒水顿时没了滋味，谢折枝扔了酒杯，眸色冷冽：“没错！我不仅知道宁序和柳霓裳，我还知道世间仅有的【一念丹】的下落！”
一念丹！
池蘅喉咙微动，脚步下意识上前，声线颤抖：“你有寒毒的解药？”
谢折枝大笑：“我当然有！宁序临死之际留下一丸毒.药，一丸解药，委托友人好生看管，为她寻觅传人。
“她那友人，正是曾祖！
“若非机缘巧合打开谢家密室，我也无从得知这位药谷传人的风流韵事。
“拿到寒毒丹时，我最先想到的是我那好姐姐。毒.药被我碾碎撒进芙蓉糕里，谢折眉已经死了，她女儿还在，可怜兮兮饱受寒毒之苦二十余年。
“池蘅，【一念丹】就在我这，想得到这枚解药救你那心上人，你得拿命来换！”
寒玉匣打开，里面的【一念丹】飘出缕缕药香。
药谷所出的丹药存放时间愈长，功效愈大。
看到【一念丹】的第一眼，池蘅克制住硬抢的心思，快速捋顺混乱的思绪：“我怎知你这药是真是假？”
知她谨慎，谢折枝冷笑：“今日我既肯来，是报着令沈清和伤心欲绝的打算而来，怎会拿假药来骗你？我若骗你，就教我儿魂飞湮灭，来生走畜生道，此等毒誓，你总算信了罢？”
她连沈清宴的今生来世都敢起誓，可见动了真格。
“你也歇了趁我不备抢夺的心，你来抢，又或派人来抢，我便一不做二不休将这药毁了！”
她收好寒玉匣，从怀里摸出曾祖与宁序来往的信件。
这些信件用特定的方式涂抹保存，经年不朽，更无虫蛀。
“你且看。”
池蘅弯腰捡起，逐字逐句看去。
信中确实提及宁序将凝聚生平医毒造诣的两枚丹药交由谢家一事，且看这纸张确有很长年份。
她师承苏戒，眼目毒辣，在这点上谢折枝根本骗不过她。
药是真的！
一念及此，她呼吸急促。
“一念丹，正所谓一念深爱，一念深恨，是爱是恨，是生是死，池蘅，沈清和能不能活，全在你一念之间。”
“你要我做什么？”
谢折枝捂唇笑：“脱下你的盔甲、靴袜，把你的刀扔过来。
“【一念丹】就在我手上，你若有半分手段用在我身上，我就是死了也要毁了这药。
“池蘅，我知你武功盖世，性子桀骜，可你胆敢耍任何花招，届时沈清和寒毒发作无药可救，得先死在咱俩前头。”
她句句拿清和性命做挟制，池蘅眸色阴沉，忍一时之气，褪去盔甲，摘下面具，及至靴袜脱下，随手一抛，唐刀扔到谢折枝手边。
谢折枝一手撑刀，一手拈着救命的药丸：“为了她，我要你上刀山下火海你也愿？”
“愿！”
谢折枝下巴抬起：“真好。”
她笑道：“那你先去试试我为你准备的‘刀山’。”
所谓‘刀山’，遍地荆棘。
……
鲜血从脚底板渗出，大大小小的荆刺扎进血肉，池蘅咬着牙，眉头皱也不皱。
“不愧是踏破狄戎王庭立下大功的‘玉面战神’。”
她越惨，谢折枝越开怀，她笑得和朵花似的：“那再试试我为你准备的‘火海’？”
……
“沈清和有你真是她的福分。”
谢折枝冷眼瞧着三丈之外浑身是血的年轻人，刀尖直指：“池蘅，你敢不敢走过来，亲手来拿这枚药？”
……
一步一个血脚印，池蘅披头散发，死咬牙根才能让自己忽视周身的痛楚。
“一念丹就在这里，你得拿命来换。”
谢折枝好整以暇等着她步步靠近。
意识恍惚，满目血色。
陈年的记忆纷至沓来，最先涌入池蘅脑海的却是那句“这点伤算什么？我愿为婉婉做任何事！”
犹记得那是十四岁那年她在云桂楼打断说闲话之人的腿，回来受爹爹鞭刑，姐姐病体稍微好些便来看望她。
面对姐姐饱含关心的嗔责，她理直气壮地表明心迹。
人生二十载，不多的年岁她说过太多“肯为婉婉去死”的话。
牡丹花下死，做鬼也风流，婉婉不是牡丹，是盛京城最美最雅的蔷薇，她已经尝过这朵花的滋味，那么为她死一死，也是应有之义。
既是与天赌命，何足惧？
唐刀锋利至极，刀尖一瞬刺破池蘅轻薄的里衣。
谢折枝拿刀的手稳稳当当，刃长两尺七寸，且有的熬。
刀身刺进血肉，池蘅闷哼一声，鲜血淌出来，耳边回荡起沈大将军说过的话：
“我要你指着你的天命发誓，发毒誓！
“这一生，永远将婉婉放在第一位，什么皇图霸业，什么黎民苍生，都抵不过一个沈清和。
“若有违背，便教你天诛地灭，不得好死！
“这毒誓，你敢发吗？”
谢折枝为取信于她，不惜拿爱子性命作为赌注，昔日池蘅为取信未来岳父，这毒誓也是刻在了骨子里。
人这一生，不能所有的好处都落在一人身，想得到什么，总要付出代价。
刀身穿透池蘅血肉之躯，鲜血如注。
半臂之距，谢折枝满意她的识趣，不信到了这个地步她还能活。
她笑池蘅为情所痴不顾性命，又感叹这样的痴人不顾生死，遂言而有信将世间仅有的【一念丹】交出去。
解药拿到手，看清丹药所刻的‘药谷’纹样，池蘅喉咙发出颤颤的笑声。
谢折枝正想倒退两步欣赏她死前的模样，哪知一只沾满血污的手猝不及防拧断她的脖子。
她人倒下去，池蘅运起阴阳二气护住孱弱的心脉，缓慢转身，万千的念头在此时皆归于一念：
她得回去。
把药送回去。
喉咙深处压着一口血，池蘅意识涣散：大哥、大哥为何还不来？
她又踏出两步，浑浑噩噩满脑子只剩下‘活命’。
生死危机比任何一次都来势汹涌，她得活下去，以一条命搏两条命，她活下来，婉婉的命才算真正保住。
她若死了，婉婉会恨她……死了也不愿和她同归一处。
求生的本能爆发，连同这些年对武学的钻研领悟也在此刻轰然爆发。
在她看不见的地方，阴阳二气化作两条鱼彼此交缠，凭着难以形容的毅力，她爬上马背，胸前的刀明晃晃的，在暮色里显出冰冷的杀机。
回去。
她要回去。
马儿哀鸣一声朝着盛京方向狂奔。
马背颠簸，池蘅忍无可忍呕出一口血，血雾弥漫，天地在刹那间都在摇摇欲坠，眼前似乎映出大哥的身影，她努力摇摇头，想看清来人是谁。
池英一声悲呼：“阿蘅！”
见了他来，确定是他来，池蘅唇角上扬，笑容还未完全绽开人已经失力从马背摔下去。
马儿围着她焦躁地仰天悲鸣。
池英怎么都不敢想，抢亲回来他唯一的妹妹会落得这般凄惨！
他哀痛欲绝：“阿蘅，谁把你弄成这样子？阿蘅、阿蘅你撑住！”
“药……药……”
池蘅摊开握紧的掌心，声音低弱：“解、解药，给……给婉、婉。”
交代好要事，她阖上眼，再也发不出一言。
“阿蘅，阿蘅？”池英颤抖着手将两指搭在她脉搏，探不出脉息，他面如土灰，内力不要命地继续往她体内输送。
“阿蘅，阿蘅你不能死……是大哥的错，大哥不该走开……”
他嘴里喃喃。
一阵风刮过，被他护着的妹妹眨眼被人夺去。
“你是何人！”他气急出手：“把人还回来！”
青衣道人抱着死去的池蘅足尖一点避开他的杀招：“人交给我，你自去做她交代给你的事。”
池英受激过度，怒吼一声：“把她还给我！”
道人不理会他的纠缠，以奇异的点穴手法护住池蘅通身大穴，扬手拔.出【挽星】：“帝星死劫已至，拿这去交差罢！”
话音方落，染血的唐刀悍然刺入泥土，连同那锐不可当的刀气也跟着深入四寸之地。
秋风萧瑟，只一晃，眼前哪还有身穿青衣的道人？
池英手捧寒玉匣，双膝跪地：“阿蘅，大哥来晚了……阿蘅……”
他热泪盈眶，却不敢过分沉溺哀伤，理智稍稍回笼，他心中微定：
那道人来无影去无踪，想必是得道高人，高人抢走阿蘅，是否是阿蘅还有一线生机？
念头转开，他不敢暴露身份，想法子引了孙逐日等人前来，转而带着妹妹拿命换来的解药悄然混入城。
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作者有话要说：
一更
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解药是真的。关于“宁序和柳霓裳”、“一念丹”的内容，在第30章【阴阳溯洄】。
为铺垫这章前面已经埋下好多伏笔了，包括阿池总在口头上对婉婉生死相许，包括她发下的毒誓，还有她在情爱上的痴，等等等等，所以是注定要为婉婉死上一回。
之前说的“涅盘重生”也应在这。
这章拖到现在除了身体突发过敏，浮躁难受没法在电脑桌前久坐，也有舍不得下笔的缘故。
多余的就不解释了，阿池婉婉过了这一劫会苦尽甘来的。