八月中旬,秋水湖。
莲花还未开败，莲子已经成熟。
风从护城河岸这边吹到那边，白色、粉色的莲花身姿摇曳,若纤弱娇美的少女,迎风含羞。
秋水湖热热闹闹,乘着小船三五成群来这采莲子的格外多。
总算处理好国家大事,偷得浮生半日闲,池蘅携家带口约上几名好友来秋水湖与民同乐。
容令、萧旗木一左一右牵着女儿的手,佑安站在甲板伸着脖子张望，她眼神好，一眼看到熟人，大笑挥手：“阿情！”
湖心停泊甚是豪华的大船,能租赁此船的非富即贵。
大船精美,引来百姓赞叹。
萧情温声看去——
皇后姨姨牵着佑宁小手，佑宁一身雪白衣衫,乌黑的头发扎成两个小揪揪,无比可爱。
佑安在甲板一蹦三尺高，陛下含笑望向这边，柳新站在两位柳姨身边，而她在书斋的好友——孙汀，也乖巧守在孙将军一侧。
大佑朝盛世太平，不仅在陆地称雄引得四方小国俯首称臣，这两年更隐有海上霸主的威名，造船业发达，海军强大。
吴有用低声训斥一顿不安分的儿子,恼他在帝后面前竟然不知规矩。
池蘅不在意这些，笑他对稚子苛责,劝说两句。而后又因小孩委屈的嘀咕，大人们纷纷露出笑颜。
这是游玩的好时节，人在船上，迎风吹来的空气都是湿润的。
大船很快朝萧家夫妇驶去。
“阿桢姐姐！”
萧情人刚上船，被佑宁一声喊，喊得身心愉悦。
她这年纪明眼人一瞅便知长大后绝对是位惊艳四方的美人，笑起来更美，不经意间将满湖的莲花都压了下去。
人美，景美，心情美，出门在外不分君臣，池蘅大手一挥，大船继续往湖心折返。
大人在场，身份地位又摆在这，最初的拘束过后眼见陛下和皇后娘娘当真不计较他们的‘失礼’，孩子们的笑闹声很快随风传开。
“阿情，你看那朵花，开得真好。等凑近了，我掐来送给你。”
佑安有心与萧情拉近距离。
毕竟早先因了新儿姐姐的缘故她没选与她关系最好的阿情做伴读，也不知此举阿情会不会吃醋。
只是这会阿情做了皇妹的伴读，说什么也晚了。
她怜惜与她‘境况相似、同病相怜’的柳新，可她同样想与萧情保持密切来往。
萧情这人不像一般小姑娘喜欢花。
可有可无的东西佑安兴致勃勃要送予她，她不想扫兴，嘴上提醒几句注意安危，倒哄得佑安想当即伸手折来那花。
柳新是一群孩子里面年龄最大的一个，长得却不高。
初来乍到，多亏有长荣公主为她保驾护航带她融入大环境，又有柳琴柳瑟认真教养，她学东西很快。
瞅了佑安几眼，见她一直和萧情谈得热络，扭头心里失落地和孙汀说起书斋发生过的趣事，没一会，脸上也有了发自真心的笑模样。
吴家的小儿子寻了佑宁去玩，佑宁眨眨眼，灵机一动：“两个人玩有什么趣？不如一起来玩躲猫猫罢？”
躲猫猫什么的，小孩的最爱。
吴家小儿子对小公主有着天然的喜欢和敬畏，天家正统血脉，做起学问来碍于年纪只比萧情差了一截。
好多人都在说，若小公主年岁与萧情相当，书斋读书最好的‘小魁首’不定谁来当呢。
小公主的提议他自然无有不应，当即做了‘传声筒’，张罗众人一起来玩‘躲猫猫’。
柳新与孙汀脾气好，自认玩什么都好，只要大家开心。
佑安过几月满七岁，看不上小孩玩的把戏。
她看了萧情一眼，原以为萧情是第一个反对的，没料想萧情眉眼含笑：“好呀。”
过分了。
佑安趴在她耳旁：“咱俩小时候都很少玩‘躲猫猫’！”
她凑得太近，弄得萧情耳朵痒，伸手推开她，嗔道：“今时不同往日。”
“怎么就不同往日了？”
萧情微抬下巴，眼眯着：“你总缠着我，到底是想冷落谁呀？人这么多，一起玩才热闹。”
“……”
嘶！佑安睁大眼：你萧情何时是爱热闹的人了？
不过萧情的意思她到底听出来了，这么多人，不玩躲猫猫也得玩其他的，总之不能一对一。
一对一，那像什么样子？落在阿娘和母皇眼中，说不准会以为她们关系不好。
佑安挠挠头，被迫加入玩‘躲猫猫’的队伍。
佑宁笑脸洋溢。
吴家小儿子跑来邀功：“殿下，我做的还不错罢？”
“吴家小哥哥，厉害！”
坐在船舱往外看，吴有用最先看到自家幼子顶着通红小脸的腼腆模样，笑道：“看他们玩得多好。”
萧旗木主动为诸人沏茶，他出身萧家，礼仪周到，倒杯茶而已亦有行云流水之美。
池蘅与臣子对坐闲聊，容令与清和寻了清静地方手谈。
棋盘之上，黑白子厮杀激烈，不过一盏茶功夫，容令惨败，她垂手叹服：“竟还不是你的对手。”
沈清和二十余年功于心计，长至三十岁，诸事安歇，皇后之尊，一国之母，涉猎之广，容令见了都惊为天人。
当世才女对坐而弈，皇后娘娘棋道精湛，棋风比前两年更多了三分教人后怕的稳当。
比是比不过，容令心胸豁达，自叹弗如。难得结伴出来一趟，她忘却君臣之间的虚礼，轻哼：“真不知你是怎么长的。”
有这脑子，难怪能把天子拢到温柔帐。
这话她憋着没说，但眼神分明将意思传达地一清二楚。
清和知道她嘴上没个把门的，乐得和她轻松相处：“你又贫。”
容令乃当世一奇女子，扬眉笑笑，她生得好，做什么样子都透着一股天然的清爽雅致：“怎么样？情人山风景不错罢？”
她一句话勾得清和再度回到那晚有花有酒有风有月的情人山。
在情人山巅‘度山巅’的滋味着实不赖，月光洒下来她看着阿池，距离太近，呼吸交缠，能清晰看到她眉间浸出的薄汗。
就是那裹香的薄汗她也想为她吻去。
酒香醉人，月光照人，情意酣畅淋漓。她喉咙微动，端起茶盏慢饮一口。
瞧她这一霎失神的模样容令就晓得她爽到了，压着心底那点艳羡，指节轻扣桌面，笑得端庄文雅：“怎么谢我？”
若非我出的主意好，你哪来的舒爽畅快？
她委实不要脸，清和懒得理睬。
“我瞧着佑宁不错。”
皇后娘娘眉梢微挑。
容令胆肥：“不是说要订娃娃亲么？还算不算数？”
怎么就要订娃娃亲了？
清和刚要启唇，容令又道：“我看小公主极其喜欢我家阿桢，我家阿桢对她也疼爱有加。”
她一脸兴奋：“我是不介意女儿找个女郎，想想还有点……刺激？”
大佑朝的容才女激动地搓搓手：“怎么样？不早定下，再过几年我家阿桢可得被各家踏破门槛……”
“此事若想有个定论，尚早。”清和睨她：“你和我说这话，阿桢知道么？”
容令哼笑：“我想给她一个惊喜。”
“……”
清和微微沉默，阿令这个不靠谱的。
若阿宁与阿桢真有缘做夫妻，结为姻亲百利无害，若二人心不在一处，可不是坑了自家孩子还连累别人家孩子？
容令自信满满：“小殿下松子糖可都攒着送给我家阿桢。”
“哦？”
“也好在她还小，若她有佑安那么大，这么掏心掏肺甚是慇勤，我都要以为她对我家阿桢存在什么坏心了。”
什么坏心？
当娘的听不得好友说自家女儿，清和嗔她：“你个口无遮拦的。”
“不信？不信你仔细看看啊！你家阿宁对我家阿桢真的很不一样，我和你讲，我看人准着呢，阿桢那性子你了解罢，面冷心热，就是个小书呆子，不爱吃甜，但不知哪天就爱吃甜了，喜欢松子糖，哦，还喜欢你家阿宁隔段时间从宫里送出来的蜂蜜，啧啧啧……”
她一脸笃定：“两只团子关系好得佑安都得往旁边站了。”
容令此人虽生性不羁，却绝非无的放矢之人，清和沉吟一二，打开木窗看去，恰好能看到孩子们兴高采烈地玩躲猫猫。
佑宁笑得满脸灿烂，佑安、孙汀、柳新等人都被她在规定时间内找到，就连吴家躲到角落的小儿子也被小公主逮着，唯独不见萧情。
时间一到，她喊道：“阿桢姐姐，我找不到你，你可以出来了！”
音落，萧情背着手迎着风从不远处走出来，笑意盎然，骄傲地扬起下巴。
佑安哪里不知皇妹在‘放水’，捂着心口佯作痛心——好你个阿宁！见色忘姐！
被逮住的人要挨罚，趁她们还在乖乖‘领罚’，佑宁踩着步子溜到萧情身边，从袖袋摸出一颗松子糖，萧情配合她接了，没要小伙伴们看见。
容令得意道：“看到没？小公主可喜欢我家阿桢了！”
“……”
清和沉默，明明阿宁还是不折不扣的‘小豆芽’，方才那一幕竟教她看出鲜嫩没长大的小白菜讨好另一颗白菜的画面感。
容令也不是真的要自家女儿与佑宁小公主结为娃娃亲，她这话七分玩笑，三分认真，玩笑里又藏了十成的炫耀。
毕竟帝后的血脉巴巴哄着她家阿桢，这是多长面子的事，尤其是她总也比不过的好友面前。
且看着皇后娘娘沉吟不语的模样，容令语笑嫣然：“再考虑考虑？”
清和不说一句话，拿眼横她。
午后时分，孙逐日、吴有用、萧旗木各自离开，容令留下萧情，与清和告别前去【诗社】主持大局。
有眼力的臣子都晓得陛下今日携妻女出来所图为何，哪能真敢占去帝后与女同乐的大好光阴？
一时散去。
孙汀被孙将军带走，吴家的小儿子也被吴将军抱走，走之前哭得一把鼻涕一把眼泪，场面热闹。
身边没大臣环绕，池蘅带着一行人从大船换了小船，边划小船边采莲子。
佑安采了一朵开得热烈的莲花送给萧情，扭头不经意看到新儿姐姐眼里的黯然，赶忙又掐了一朵花。
佑宁瞧着母皇为母后忙前忙去，有样学样。
她人小，大人小孩都不准她沾水，是以只能从母皇摘的莲子堆里摸了一把莲子送给萧情：“阿桢姐姐，送给你。”
在佑朝，莲子即为‘怜子’，女子送男子有表达深切爱意的寓意，至于女子送女子，表示愿互相珍视怜惜，可表达友情，也可形容爱情。
形容友情，则为友好一生，体谅一生。
借喻爱情，实为怜爱、守护、一世的忠贞。
池蘅挑着捡着将自认为好的莲子采上来堆在一处，堆成满满的小山。
哪里能想到她在前方忙碌，后方她的宝贝女儿极为专注地在莲子堆里摸了莲子送给她喜爱的阿桢姐姐。
当今陛下仍在准备将满满的‘怜爱、守护、忠贞’送给沈婉婉，清和受容令一番话的影响，不自觉往小孩子那投去视线。
莲子颗颗成熟饱满，塞到手心，萧情被小公主明媚的笑晃了眼睛。
“阿桢姐姐，送你。”