《池蘅清和幼年篇.竹马青梅》
镇国大将军府,绣春院，阳光清清冷冷，庭院的花花草草耷拉着脑袋没甚精神。
小清和趴在窗子稀奇地朝外望去,音色稚软：“乳娘,隔壁家的夫人生下来没？”
她生来聪敏,学说话也早,口齿伶俐清晰,只小脸苍白,比冬日里常见的雪还透着冷冽，白得一眼能看出病色。
哪怕在地龙烧得旺盛的内室也披着一身极为厚实精贵的大氅，松针般的狐狸毛围着脖颈，规规矩矩漂漂亮亮地围一圈,更衬得脸小。
被唤作“乳娘”的李樱年轻貌美,容色艳丽，捧来暖手炉子交给她,柔声道：“还没呢。”
晓得她聪明,小小年纪能听懂好多话，李樱感慨道：“难产。”
这一关能不能闯过去，还在镜子里呢。
她暗暗为隔壁遭大罪的池夫人祈福。
清和眨眨眼，难过地抱紧青花缠枝的暖炉。
她懂“难产”的意思，难产，就是难生产。顺利生出来还好，生不出来，大人小孩都有危险。
她的阿娘就是为将她带到世上，拼了命,才提早离开。
想到娘亲，她眼圈发红,默默盼望隔壁家的夫人能早点把孩子生下来。
听乳娘说，池夫人和阿娘是关系很好的朋友。
阿娘的朋友，哪怕她没见过对方的模样，也觉得那是个好的。
好人还是越多越好。
她咳嗽两声，惊醒祈福的李樱。
“小姐，快别费心了，去睡会罢。”
“不。”
她摇摇头：“我想等隔壁传来好消息再睡。”
她自己没有阿娘，不想见别人家的小孩也没了娘，况且那位夫人是阿娘的朋友，为人女儿，她当是替阿娘守着。
拗不过她，李樱连忙去后厨做了些热乎乎的汤汤水水。
她勺子喂过来，清和张开嘴乖巧喝了，眼睛仍是看着窗外。
午后她等得昏昏欲睡，实在是人小身骨差，精神头不行，趴在窗边很是萎靡，态度不改倔强，像是真要等人生了孩子才肯歇息。
李樱出去没多久，脚步轻松地赶回来，笑道：“生了，生了，是个小公子！”
小公子。
哦。
是个弟弟呀。
清和点点头：“池夫人怎样？”
她首先问池夫人怎样，李樱为她的善心感到欣慰：“虚惊一场，之后好好养着就行。”
“那就好。”她打了个哈欠。
李樱接过她递来的暖手炉，又为她寻来两个汤婆子放在要睡的被窝。
铺好的被子暖起来，才抱她去床榻。
被里暖融融的，清和躺了半刻钟四肢还是冷，她睁开眼，软声软气道：“乳娘，我能要只猫儿陪我睡吗？”
知她冷得睡不着，李樱心里酸涩：“能，当然能，小姐想要什么毛色的？白的黄的黑的花的，猫儿颜色好多种呢。”
“我要橘黄色。”
“为何要橘黄色的？”
“因为橘黄色的暖和。”
“好。会有的，小姐睡醒就有猫儿了。”
清和冲她笑。
她听话地闭上眼，哪怕冷也不想蜷缩着身子，她尽量躺得平整，满脑子想着暖和的猫儿，晕晕沉沉睡下。
不敢扰了她，李樱轻手轻脚出门，用热水泡过手掌，回房坐在床前继续守着。
清和睡不安稳，梦里像被丢在冰天雪地的地方，她忍着不吭声，不晓得乳娘轻叹着拿掌心暖她冰块似的小脚。
李樱从没见过这么懂事坚韧的小孩。
都说穷人的孩子早当家，小姐生在大将军府怎么都不能说是穷人，可和隔壁家的孩子相比，她确确实实是正儿八经的‘穷人’。
在爱里穷乏的人。
想想小姐这两年大病小病不断，几次险些活不成，再想想故去的夫人，李樱的眼泪差点掉下来。
李樱人如其名本是如樱花一样绚烂的女子，此刻看着窝在被衾的小孩，像是预测到她往后多年要受的那些苦。
她掖好被角，尽职尽责守着，不敢懈怠。
一觉睡醒，清和看到乳娘怀里熟睡的橘黄小猫，惊喜道：“它能暖着我吗？”
“能！”
猫儿被调.教好，李樱才肯放心让她搂着睡。
一只猫儿罢了，清和却像得了顶好的宝贝，高兴了半个月。
每每李樱拿这事来取笑她，她都腼腆地笑笑，清澈的眼睛满是这个年纪纯粹的天真。
但她在绣春院的日子还是太枯燥了。
和绣春院比起来，隔壁真是热闹。
春去冬来，橘黄小猫长成能吃能睡肥嘟嘟的大胖猫，猫大了，夜里总被冻醒，冻醒的次数终于吸收教训不肯被主人搂在怀里。
实在是她怀里太凉，凉到猫儿都受不了。
清和心软地放它到脚边睡。
活生生的肥猫比汤婆子好使，睡觉呼噜噜的，还催眠。
这一年清和三岁。
生辰日，她的胖橘不见了。
她怀疑橘猫爬高跑到隔壁去，央了乳娘派人去找，没找着。
一个时辰后，姨母，照样也是她的继母，亲自踏足绣春院。
清晨还活蹦乱跳的橘猫被剥了皮，成为冬日里铺在椅子的一张毛垫。
当家主母的谢折枝笑里藏刀地把毛垫送到亲外甥女面前，也不怕吓到她，或许正是为了吓吓她。
“小畜生乱跑乱抓，伤了人就糟了，娘帮你管教它。你喜欢它，以后每日都能带在身边，多好。”
杵在几步外的李樱人微言轻说不上话，有再多的愤懑也得往肚子里咽。
她得好好活着，好好活着，才能帮先夫人照看可怜的女儿。
不能得罪继夫人，得罪了她，她没好果子吃，小姐也没好果子吃。
小姐生母早丧，没娘疼没爹爱，老夫人对这亲生的孙女不亲厚，时常待以冷眼。
偌大的将军府谁也指望不上，李樱忍气吞声，担心小姐说错话刚要抢着开口应承下继夫人的‘美意’，清和裹着白裘，泪珠在眼眶打转：“多谢姨母。”
一句“姨母”，谢折枝变了脸色。
她不将李樱这个下人放在眼里，走近了低声道：“要喊娘，听到没？”
“姨母。”
小孩子强起来不说理，清和抱着她的‘胖橘’，直直看向谢折枝——她的姨母，她生母的亲妹妹，这个害死了她胖橘的坏人！逼着她不得不道谢的恶人！
人在屋檐下，这道理乳娘和她讲过，她记得。
她有太多厌恶的情绪堆在心口，偏偏孩子的眼睛清亮纯净不惹尘垢，看得谢折枝陡然生出几分心虚。
这对眉眼，生得太像她‘红颜薄命’的嫡姐了。
谢折枝在小孩子身上没讨了好，走得心不甘情不愿。
她走后，清和咬牙不让自己哭出来。
李樱搂着她：“不怕，不怕小姐，乳娘再给你寻只更漂亮的猫儿。”
“我不要。”
她一字一句道：“长大之前，我都不要猫儿了。”
“……”
这孩子聪明地过分，敏感地过分，害得李樱担心了好多天。
“乳娘。”
李樱坐在圆凳为她缝制新衣，闻声抬头：“怎么了小姐？”
清和眼神担忧：“你会像胖橘一样吗？”
她话音刚落，李樱被针尖扎了手，细小的血珠从指腹滚出来，她顾不得收拾，伸手捞了她家小姐到身边：“不会。”
她郑重道：“乳娘会陪你好久，陪婉婉找到那个愿意拿命护着你的人。”
“拿命护着我？”清和认真道：“像阿娘那样吗？”
李樱笑了笑，摸她脑袋：“对，也不对，不过肯拿命护着婉婉的人，肯定天生有一副侠义心肠。”
“阿娘是大英雄。”
“对，夫人拿命保护了她的孩子，她是当之无愧的英雄。”
她轻声道：“小姐，你这么聪明以后会懂的，在你长大之前，乳娘会好好在你身边，不会哪一天突然跑了教你找不到的。”
“乳娘，我梦到胖橘了。”
“然后呢？”
“我会好好保护你。”
李樱感动地想哭：“好了，好了婉婉，不要急着保护乳娘，你要慢慢长大……”
“慢慢长大，我的‘胖橘’还会死，说不准哪天我也会变成胖橘那样！”
她情绪激动起来，小脸白得吓人。
这么一闹当晚发起高烧做了一宿噩梦，梦里都是橘猫血淋淋被剥了皮的惨样。
她再聪明，依旧是个经不得吓的孩子。
不过好在发泄出来没再憋在心里，李樱守着她喂了半月药汤，病弱的身子才见好转。
一晃几年过去。
阳春三月，柱国将军府六岁的池小将军在庭院挥舞大刀，不大的人，握着十几斤的刀，舞得猎猎生风似模似样。
“阿蘅！快快快，二哥给你抓来兔子了！”
兔子？
绣春院，八岁的清和坐在院子听着一墙之隔传来的声音，恨不能耳朵支棱起来。
六岁的池小将军刀丢给下人：“兔子？”
音色清脆，带着勃勃的生机，没见到他模样，清和猜测有这样声音的肯定长得很好看。
因为这样的声音让人很自然地想起充满生命力的春天。
“我才不要兔子呢。”池蘅拍拍衣袖，下人为她递上毛巾，简单擦拭两次，她眉峰扬起：“我要大狗！狼狗！”
闲坐在院子嗑瓜子的池夫人听到女儿理直气壮的话，轻哼：傻孩子，这么嚣张被狗咬一口就不好了。
“要什么狼狗？”二公子池艾兴冲冲地托着一只小灰兔献宝地送过去：“阿蘅，你看这兔子多可爱。”
“哼，谁稀罕毛茸茸的小动物啊。”
墙那边清和失落地想：我呀，我就喜欢毛茸茸的小动物。
她想要的，不敢要的，是人家送上门来都不想要的。
她神色黯然，委屈抱着膝盖，又开始为找不到可以一起玩的朋友感到凄凉孤单。
文臣家的孩子嫌她病弱，怕被她过了病气，武将家的同龄人又看不上她弱不禁风的身骨，常在背地里喊她“病秧子”。
清和皱皱眉。
孤单了好多年，以前忍得，现在怎就忍不得了？
她顾自懊恼。
柳琴柳瑟一前一后地走过来：“小姐，该喝药了。”
池沈两家同为将门，这段时日为争夺‘将门之首’的称号闹得争锋相对，隔着一堵墙清和没少听到池大将军骂自家爹爹。
其实清和还挺希望两家人打一架，这样，她就能见到隔壁的小将军了。
她听了几年的墙角，很喜欢那个爱闹腾的小孩。
像春天新发芽的枝，从东边升起的太阳。
只是听着他的声音，她就觉得心里热热闹闹。
她在想池蘅，六岁的小池蘅闲不住，也正在那堵墙边考虑要不要‘拜访’她的邻居。
过了没几天，池衍登门找沈延恩吵架，身后跟着个小尾巴。
那是清和第一次见池蘅，池小将军藏在池将军身后朝她做了个鬼脸。
一身灵气，幼稚可爱。
比她想像的还要朝气蓬勃，眉眼俊俏。
池蘅第一次见到朋友们口中的‘病秧子’，回家说漏嘴，和池夫人夸了几句隔壁的小姐姐长得好看。
清和第二次见她，赶上爹爹和池将军打了一架，爹爹左脸挨了池将军一拳，池将军胸口受了爹爹一掌，不分胜负，两败俱伤。
当天，得知爹爹被人打了，池蘅气不过翻墙跑到隔壁绣春院，趁没人在清和作画的桌子丢了一只死掉的小鸟。
鸟儿一动不动躺在桌面，清和觉得新鲜：“这是你送的礼物吗？”
池蘅一惊，心想这人看着好看，脸皮可真厚，没看出她是在欺负她嘛！
她虎着脸：“吓你呢懂不懂？你怎么就不哭呢？你哭了我就不欺负你了。”
“我为何要哭？”
怕说错话把她气跑，清和想了想：“一只死鸟罢了，出身将门若是连只死了的鸟儿都要害怕，有什么脸面说是将门子女？”
她说这话全然是在抬举池蘅，池蘅却没她这么多心眼，光想着没吓到人，气得不行，翻墙回去的时候不小心栽下去，倒霉地摔断腿。
她叫得太惨，清和担心地守在庭院望着那堵墙：“你怎么样了？”
池蘅忍着夺眶而出的眼泪，逞强：“小、小爷好着呢！瞎操心！”
她明明站都站不起来了，气焰还这么盛。
凶起人来底气倒是足。
清和眉目怅然，徐徐一叹：交友，可真是难呐。
--------------------
作者有话要说：
奶娘到最后还是没能陪清和很久，后来的池蘅，不仅送了清和兔子和猫，小命差点都为她搭上了。
哎呀，就写到这吧，自认为很圆满了。以后有想写的再来添加新番。
说到底这本书还是围绕着情爱在写，希望可爱们能够喜欢。
历时多月写这本书，感谢你们的一路支持与陪伴，评论区好多读者的昵称我都眼熟了。真的，谢谢你们每一次不厌其烦认认真真的留言鼓励。谢谢谢谢！