西南方,皎月宫。
吐血昏迷的姣容公主脸色苍白地拥被而坐。
“知你输在哪里吗？”
季青杳苦笑：“输在不得母后疼？还是输在没她魏平奚撒娇耍赖？”
“你输在心胸狭窄，手段不入流。”
“母后？”
皇后娘娘手捧一盏香茶慢饮，茶水润湿她的唇。
烛光映照下，她眸子清亮恍若洞察一切：“早年的不快记到如今想必很累罢？她入宫是奉我命而来,我想见她,你心底不好受。
“不好受可以争,不痛快可以说,你知道天家子女与寻常百姓最大的区别吗？”
季青杳沉思良久：“天家子女，生来富贵滔天，手掌权势,是寻常百姓高不可攀的存在。”
“不全对。”
“哪里不对？”
“天家子女也是凡人肉.身，会疼会累会叫苦会软弱。天生富贵权势加身,从来不是让他们凌驾众人之上,而是被众人心甘情愿捧到高处。
“你懂其中的区别吗？”
姣容公主垂眸不吱声。
“你支使奴婢砸人，到头来砸了自己的脚,这便罢了,顶多一句任性妄为孩子气。
“但你之后偏偏为早就掉在地上的颜面与人争辩，争辩不成吐血昏厥，最后一分体面都没落着。
“你是我大炎朝的公主，想要什么要不来？你的身份和你所行的事委实给皇家丢脸，所以本宫护不住你，更不想护你。”
皇后娘娘深深看她一眼：“你好好休息罢。”
她要走,季青杳挣扎着起身：“母后为何不能像对魏平奚一样对儿臣？儿臣才是母后的亲骨肉，她不过一个外人。”
“她虽耍赖，胜在磊落有胆魄,阴谋阳谋不惧与人争，她争的方式我喜欢。简单、干脆、不拖泥带水。”
“母后！”她跪行两步：“母后为何总是偏心她？”
“因为你让我失望的次数太多了。回榻上歇着罢,天冷，风寒。”
凤驾离开皎月宫，金尊玉贵的姣容公主跪在光滑明鉴的玉砖，眼里的悲哀瞬息泯灭，化作满满的嘲讽。
“原来母后喜欢聪明人。”
她站起身，轻弹衣袖，唇角勾起：“谁还不是个聪明人了？偏心还不承认，可笑。”
“娘娘，娘娘您慢点。”
大宫女宁游提着灯笼为她照亮脚下的路。
出了皎月宫，苍穹渐渐落起雪，雪花飘在发间，宫人立时寻来油纸伞撑在娘娘头顶。
“娘娘，娘娘您莫公主的气，她小孩子，难免任性。”
“她不是任性，她是太笨了，自以为聪明。”
颜袖活的年岁不长，是人是鬼见过的却不少。
她与陛下青梅竹马的情谊，陛下并非太后亲生，登基执政没少惊现波澜。
这些年她跟着季萦一起闯过来，说句不客气的，无异于是在人心险恶里辨明是非。
她这女儿，心比天高，蠢笨至极，想试探奚奚用什么法子不成？
偏选最不入流的。
支使婢女用绣球砸人，颜袖笑了笑，她三岁都不干这事了。
她疾步穿行在风雪：“折花殿怎么样了？”
“四小姐用过晚膳，吃过药，这会已经睡下了。”
“带路。”
颜袖神色微冷，周身的渺渺仙气在风雪里扶摇，一身气势远非常人能避视。
她不止一次怀疑过杳儿不是她与陛下的女儿，更不止一次揣测她的女儿就在她的身边。
以她与陛下的姿容，生出来的女儿不说倾城倾国，起码脑子不会是笨的。
颜袖想到心上人的好颜色，冷凝的眼眸流出一抹笑，若冰山裂开一道细缝——陛下的女儿，怎能是中人之姿？
倘真如此，便是老天不公。
季家既做了天下之主，老天怎会不公？
慢慢来。
颜袖在心里安慰自己。
是黑是白，是真是假，深潭下潜藏的图谋终有一日会浮出水面。
十八年都等了过来，再等几月，无妨。
她一脚迈进折花殿的门。
翡翠玛瑙跪拜行礼。
魏夫人夜里不睡守在女儿榻前，眼睛里的情绪多到要淹没她自己。
“夫人，娘娘来了。”
颜晴从沉思里恢复清醒，眸心闪过一抹警觉。
床榻上的人睡着，内室仅余一盏灯火，皇后娘娘压着步子走进来：“她怎样了？”
“没破相。无需娘娘惦记。”
碰了个软钉子，颜袖不声不响观她眉眼神情，没理会作为母亲对女儿受伤的愤怒，她走上前，玉手挑开床帐。
见到魏平奚着了锦绣云纹样式的里衣搂着妾室安眠。
她睡着的样子很乖，和小时候一样乖。
皇后不自觉多看两眼，目光停在她白布裹着的额头。
睡梦中魏平奚抱着她的宠妾皱了皱眉，翻身埋入女人的胸怀。
颜袖笑她睡着了都不忘占人姑娘的便宜，忍着摸她脸的冲动，倒退两步放下帐子。
“本宫已经教训过杳儿了，她受到应有的惩罚，你也不必介怀。”
“臣妇岂敢。”魏夫人油盐不浸，大有不领情的意思。
皇后挥袖离开。
过去不久，魏夫人也叹息着离开。
烛火幽幽，躺在床榻的四小姐无奈地睁开眼，眼中一片清明。
看来母亲和姨母的关系并没外祖母所说的亲厚，寻常姐妹都不会如此搭话，她们二人倒是有趣。
左右睡不着，她抱着美人调整好舒服的睡姿，顺势剥了郁枝的衣裳。
穿着衣服手感总差了些，入夜不会再有人推门而入，她行事能放肆些。
这么多年她念念不忘的始终是母亲挂在墙上的那幅画，白衣儒服，艳绝天下。
以前在魏府她经常夜里失眠，睡不着就会跑到母亲寝居室的房顶，久而久之看过不少活.春.宫。
母亲每每与父亲行.欢都要跪伏在那画像前。
母亲与父亲的夫妻关系名存实亡。
谁又能想到堂堂仪阳侯不过是女人家用来消遣的器物。
魏平奚想过很多次她是不是魏家的女儿？若不是，她真正的父亲会是谁？
她怀疑陛下是她的生身父亲。
然而白日她有留意母亲与陛下的接触。
陛下是大炎朝勤勉治国的好陛下，更是皇后娘娘痴情不改的好夫君，全程与母亲只有一次对视的机会，目色坦荡，不似有旧情。
倒是母亲，一腔情意不敢泄露，只是那情意她看的出来，娘娘自然也看的出来。
娘娘身为颜家嫡长女，嫁给陛下为后的同一年，母亲成为魏汗青的正妻。
既然不爱，为何要嫁？
既然嫁了，那至今仍在房间悬挂陛下年轻时的画像，岂不荒唐？
魏平奚睡不着。
上一辈复杂禁忌的纠葛刺激着她的心，她不知自己的身世，也为母亲所做之事，对娘娘、对陛下，抱有深切愧疚。
……
一觉醒来，后宫的天似乎变了。
皇后娘娘为给外甥女出头，杖毙了皎月宫的奴婢，没给公主半点脸面。
姣容公主挨了斥责禁足在宫，没允许绝不踏出一步，日常窝在寝宫抄佛经，为太后祈福。
风向一变，魏平奚在宫中成了无人敢招惹的存在，她走到哪，哪都是奉承阿谀声。
连同她的妾，多少人捧着，郁枝受不了那场面，渐渐地也不爱出门。
她正是在御花园闲逛才招来无妄之灾，吃一堑长一智，任凭魏平奚怎么忽悠她都不上当。
再者说了，额头顶着包出门，有碍观瞻。
她打死不肯挪窝，魏平奚索性在折花殿陪她。
金石出宫送信，银锭清清喉咙继续为姨娘朗读话本。
闲来无聊，郁枝迷上了听话本，她嫌看书费眼睛，忽而有一天得知银锭会口技，变着法的要她用不同的声音演绎话本里的精彩。
银锭嗓子眼冒烟，一个完整的故事念完，她苦兮兮地喝杯水：“姨娘，要不歇会？”
手中的话本被抽去，魏平奚挥手道：“去罢。”
“谢谢四小姐！”银锭脚底抹油跑开。
郁枝睁开眼：“把人赶跑了你念给我听？”
“念就念。”魏四小姐掀开下一个故事，刚要与她的妾共享情趣，翡翠赶来：“小姐，太子殿下登门。”
太子殿下？
有姣容公主这么个事精，郁枝只当这位储君是给嫡姐抱打不平来了。
“莫慌。”魏平奚合上话本：“既是太子登门，和我一起去迎迎？”
郁枝起身整敛着装。
当今太子，年十六，生下来被立为储君，昨日不见原是他奉陛下旨意前往塞北督军，回来没多久来到折花殿。
魏平奚有几年没见他了。
昔日矮她一头的表弟摇身一变长成秀美少年郎，个头窜了不少，腰细腿长，颇有陛下三分颜色。
她在看季青釉，季青釉也在看她。
恍惚之间阳光照在女子身上，太子殿下以为见到了母后。
不说旁的，出场自带仙气那是常人难及，但若细看，又觉得她只是气质随了母后，眉眼更有父皇的神韵，季青釉忍着心神激荡，唇瓣扬起笑：“表姐！”
少年人声色清清朗朗，一派光明，一笑有雨后彩虹般绚丽。
魏平奚噙笑走上前：“表弟安好？”
“好着呢！”季青釉眉梢含喜：“表姐意气风发，姿容比几年前更甚，威风更不减当年。”
听出他打趣之意，魏平奚哼笑：“是她先来招我，你若不服，就恕我不招待了。”
“服，怎么不服，皇姐这几年行事确实有不妥之处。你不和她一般见识，我就很开心了。”
“已经计较过了，就不计较了。”
季青釉看她额头绑着白布，料想她伤还没好，从袖中摸出一瓶药：“这是两年前偶遇药辰子前辈得来的外伤药，送给表姐。”
“你自己收着罢，他的药我那还有许多，你若要，我送给你。”
药送不出去，太子殿下遗憾收回，话音一转：“这位想必就是表姐的妾室了。”
郁枝福身一礼：“见过殿下。”
“无需多礼。”他笑容真挚，眉目带着少年人的清新干净：“我听说母后将另一只玉镯送给你了？可要仔细收好，来之不易。”
“是，殿下。”
魏平奚以拳抵唇清咳两声，眼神嗔怪：“少听他胡说，长大了管起我的事来了？”
“不敢不敢。”
当今太子随了陛下的性情，纯良温厚，论起治国手段，也是一脉相承不可小觑。
有些人只是看着好欺负，实际是藏锋的虎，虎轻易不下山，下山是要吃人的。
而在后宫，除了执掌凤印的皇后娘娘，还有另一只年迈的虎。
季青釉道出来此意图：“不瞒你说，我回来时恰好看到太后喊了皇姐去福寿宫，太后一向宠爱皇姐，恐怕这事还没完。表姐，要不你去母后那避一避？”
“不避。躲得了一时躲不了一世，太后要治我不敬皇族的罪，那也得讲事实讲道理。你来的正是时候，带我去见陛下，我有事相求。”