过了几日，穆星忙里偷闲,将白艳想去宋幼丞的书局做编辑的事与宋幼丞说了,宋幼丞自然求之不得。
待听穆星说了白艳就是那位小有名气的“笑何人”后,宋幼丞几乎要跳起来了。
“太好了,白小姐若是愿意给我们的杂志供稿,那也不愁打不开销路了。”他激动地搓手，“不行不行,阿璇你看，我是不是得亲自去请白小姐才是？”
穆星忙按住他：“不用这么隆重,我们知道你还有那么多事要做,自去忙就行。舒晚那边我会送她过来，不用拘礼。至于供稿的事,想来她也愿意。不过此时谈杂志的事还为时尚早呢，你先把资金的事解决才是。”
宋幼丞这才点头：“是，是,我太激动了。”他苦涩一笑，“这几个月,原本敲定好又被临期改口的事不胜枚举,我也是被拒绝怕了，遇到事总想赶紧确定下来。”
穆星道：“不用担心,舒晚自不会如此，她与我亲近，自然也不会坑你们。”
说着，两人又就白艳的薪酬谈了谈。
穆星本意是不用给工资,但宋幼丞坚持不肯，最终还是定下了原编辑工资的三分之一数。宋幼丞又再三保证，等书局的发展回到正轨，一定会提薪并补偿。
谈罢，宋幼丞还有事要忙，穆星今日的工作已解决，便去找白艳，想将此事告诉她，顺便一起用午饭。
刚打开家门，穆星便看到白艳坐在沙发上，对面也是一个女人，两人正在说话。一看到看到她进来，白艳忙起身：“你回来了，事都忙完了？”说着，她迅速低头看了对面的人一眼。
穆星笑着走过去：“事都做完了，便想来看看你，顺便说点事。我记得这位小姐…”她正要与沙发上的女人打招呼，低头一看，却被女人脸上的伤吓了一大跳。
女人那张妩媚动人的脸上竟布满了红印，还有许多抓挠出来的血痕，直蔓延到高领旗袍之内，看起来应当是遭到一场狠打。
控制住表情，穆星勉强说完了话：“…是你的朋友吧？”
沙发上的女人仿佛也有些不自在，她偏了偏头，卷发遮住半张脸，站起身道：“穆小姐，我是绯华，在钰花书寓也曾与你见过几次。”
“你好你好，请坐。”穆星忙点头，又转头看一眼正在倒茶的白艳，示意自己要不要去书房避一避。
白艳刚摇了摇头，沙发上的绯华收起了些微的局促，笑道：“穆小姐是刚工作回来吗？”
见她不需要回避，穆星自觉坐到斜旁的小沙发上，避免直视绯华脸上的伤，又道：“是的，刚得了空，便想来陪陪舒晚。”
白艳曾与穆星说起过绯华，知道她了解自己的事，穆星也没回避。
闻言，绯华对白艳笑道：“你倒是有福，穆小姐对你还是这样上心，不像咱们校长啊，不知道又去哪里听新人笑啰。”
端了杯茶给穆星，白艳一边给绯华添水，一边道：“哦哟，侬不得宠？望望侬搿一身行头，阿是街上捡来的？倒是勿敢悄悄发财，也要带带吾呀。”
绯华顿时咯咯咯地笑起来。
穆星在一旁听着两人互相打趣，倒也饶有趣味。
这样的腔调，除了刚认识的时候，她再没有见白艳展现过。
白艳曾与她说，苏州话只是自己的一种手段，她其实不喜欢，甚至厌恶。但这么多年下来，这种腔调仿佛已根植进她的骨子里一般，当她面对着朋友肆意调笑时，总是不自觉地用上这样的语调。
不同于平时的温婉，软软的吴语陪着她的笑语，带着点刁蛮劲儿，还有点儿辣辣的市斤气息。
穆星很喜欢这样的白艳。
就像她喜欢她的任何一面一样。
那边，绯华接着谈起了自己的那位校长，穆星在一旁听着，原来是那位校长要将绯华赎出去了，她想来请白艳回堂子里聚一聚。
穆星默默想：张校长是艾伦女校的校长兼董事，若绯华是他的人，寻常人断不敢下如此重手打她，想来恐怕只有…
正想着，绯华突然对她道：“真是对不住，原该也请穆小姐去的，只是堂子里的几个姐妹也会来，怕堂子那头不好交代。”
穆星将白艳包出来，用的是王梦维的名头，她自然不能再像以往那样带着白艳在堂子里进出。
点点头表示理解，穆星正想恭喜绯华几句，脑子一转，她突然才想起，之前厉以宁说过要找张校长谈收购教科书的事。而以绯华与张校长的关系，若是请她吹吹枕边风，想来收购的几率也能大大提升。
主意打定，趁一个话题的间隙，穆星委婉地说道：“说起张校长，想来女校最近也该筹备下学期的教科书之类的事宜了，绯华小姐近来恐怕时常奔走在各种出版社的饭局中呢。”
听穆星提起教科书的事，白艳自然也明白过来，与绯华使了个眼色。
多年周旋应酬，绯华也听出穆星的画外音，没有继续打太极，她直接道：“穆小姐是有什么合作想与校长谈吗？不妨说说，若是我能帮上什么忙，也是一份心意。”
见她如此坦然，穆星也不再绕弯子，三言两语将事情说了。
不料穆星刚说完，绯华莫名笑了起来。
她道：“真是巧了，这几日是什么好日子，怎么都扎堆地想找教科书的路子呢？”
穆星吓了一跳，忙问是哪家出版社也想走这个门路。
绯华眼睛一转，却没有明说，只道：“既然是穆小姐开口，我自然没有不答应的道理。只是这几日校长去南京开会了，若要谈事，还请等几天。”
穆星连忙道谢，又许下一些酬谢，绯华也没有客气，坦然接受。
又闲聊几句，已是饭点时分。虽然穆星与白艳再三挽留，绯华还是起身告辞了：“你们也没多少空相聚，不用管我啦。”
一路将绯华送到电梯口，穆星与白艳正要回屋时，对面304的门突然打开，走出一个男人来。见到迎面过来的两人，男人面上莫名显出几分怪异神色，嘴上嗫嚅着，不知何意。
看到男人，白艳招呼道：“蒋老师好，出门上课吗？”
穆星正想跟着打个招呼，不料听到白艳的话，蒋老师突然神色大变，一副见了鬼的模样，仓皇地疾步赶上来，从两人身旁挤了过去。穆星连忙伸手拉住白艳，怕她被撞到。
就在擦肩而过的刹那，她居然听到那蒋老师嘴里的念词：“父啊，赦免她们，因为…”
不等她回过头，那蒋老师已经奔向楼梯，消失在走廊里了。
“他，他这是？”穆星瞠目结舌。
白艳习以为常地将她拉回家里，一边系围裙，一边道：“那是对面的蒋老师，听马太太说，他是一个什么教的教徒，很讨厌女人呢。帮我系一下带子。”
穆星还是感到一丝不可思议：“讨厌女人讨厌到避之不及的程度？我在美国也有同学信教，可还没见过这么夸张的呢。”
系好围裙，白艳走进厨房：“我也不明白，据说他声称不会结婚，还曾经在马太太家做客的时候，痛斥马先生居然选择和女人结婚，差点儿被马先生打了一顿。这几天我好几次在走廊里遇到他，他都跟见了鬼似的，就差没往我身上泼狗血贴符了。”
“真是稀奇，可见真是世界之大无奇不有。”穆星跟着进来，“吃什么？”
经过隔壁马太太的帮助，白艳现在已经能简单地做一些家常菜了，有穆星打下手，很快做出了两菜一汤。
吃着饭，穆星这才问出口：“我刚就想问了，绯华那脸上，是怎么回事？”
白艳叹了口气：“张校长之前说要给绯华赎身，这事不知道怎么被张校长在上海的夫人知道了。那女人就趁着张校长出差，带着几个人找到绯华，在饭店大闹了一通。”
穆星皱起眉，一时竟不知道该同情被打的绯华，还是该同情被“停妻再娶”的张夫人。想了想，她只能说：“看来这夫人还真是彪悍。”看绯华那一身伤，可真是不是弱质芊芊之流能打出来的。
白艳摇摇头：“绯华至少还能来找我，那夫人可还在医院躺着呢。”
穆星震惊了：“还打进医院了？你不是说夫人还带了人吗，这都没打过绯华？”
忍着笑，白艳道：“不是，那夫人留了一手两寸长的青葱指甲，她打绯华的时候太激动，指甲勾在了绯华的衣服上，被生生劈断了。劈断也就罢了，她被呲出来的血吓到，自己把自己吓晕了，砸在了饭店大堂的茶几上，可不就砸进医院了。”
穆星：“…啊。”
她由衷地感慨：“真是一位奇女子啊。”
想了想，穆星又道：“这位夫人这样彪悍，绯华若是嫁进去，日子还能好活么？”
白艳说：“嫁进去不一定好过，可是不嫁过去，一定不好过。”
穆星皱眉：“难道绯华没有其他恩客可以选择？”
白艳数给她看：“你知道张校长的家底吧？大学校长和董事长，家里还有地产，在信建银行也有股份。比他年轻，没娶妻的公子呢，没他有钱；比他年长，家中夫人不管事的呢，早已经三妻四妾成群。就算方方面面都比得上张校长了，可还有会抽大烟的，好赌的，会打人的。相比这些，只是夫人厉害点又算什么呢？”
穆星点头称是，又臭美道：“那看来像我这样，既有钱，又不抽大烟，又不好赌，更不可能打人，家里也没有妻妾成群的，真是奇货可居了啊。”
白艳笑道：“可不是么，我真是捡到宝了。”她夹了一块排骨到穆星碗里，“来，给咱们的大宝贝吃肉。”
穆星笑眯眯地一口吃了。
低下头，白艳又道：“不必比我，光是比堂子里的其他人，绯华已经是顶好命的了。等张夫人一走，她照样可以十指不沾阳春水地坐在饭店里，什么都不需要想，不需要知道。闲下来可以去逛街，去和其他老板的夫人打牌，她只需要知道什么衣服时髦，什么钻好，怎样才能讨好张校长就足够了。”
“只是从众人的玩物变为一个人的宠物，就已经如此的不容易了啊。”