日头已过未牌, 京郊的黄土官道上, 一辆青帷马车不紧不慢行进着，马蹄车轮簌簌碾过，细土便如流烟似地飞起来。
马车拐上了岔路，越走远偏僻，最终在一大片遮天蔽日的茂林旁停了下来。
不知什么时候阴了天，凉飕飕的风带着雨腥味飒然而过, 只听碧森森的树影哗啦啦地响, 活像有群人拍着巴掌在笑。
马车夫头上的斗笠压得低低的，看似悠闲地坐在车辕上, 却不住地四处张望。
四周并无异常, 车夫低头无聊地玩着马鞭, 懒洋洋地打了个哈欠。
日影一点点向西坠去，天地间只有风过树梢的声音, 偶有一声两声鸦啼，更显得寂寥异常。
别样的沉寂中，车帘一晃, 秦桑扶着月桂的手盈盈下了马车。
车夫微微一怔, 待要说话, 却见秦桑冲他摇了摇头, 立时会意，遂把斗笠往下拉拉，抱着双臂默立一旁。
月桂虽强装镇定，眼神还是露出几分忐忑, 小声道：“小姐，奴婢的心一个劲儿地乱扑腾，总觉得要出事，要不咱回去吧？”
“照我说的去做，决计不会出事。”秦桑同样低声道，“对方是不见兔子不撒鹰，来人也许在暗处观察我们呢，别说话了。”
她说得没错，吴其仁藏身枝桠间，目不转睛盯着树下的人。
摁在刀柄上的手，松了又紧，紧了又松，颤抖着，犹豫着。
吴其仁紧张得每一寸肌肤都收紧了，他咬着牙，几乎能听见牙齿的格格声。
脑中回响着青鸢的声音，眼前是青鸢的凄容。
他好容易想到法子给她脱去乐籍，她却不肯。
“我父亲因得罪朱缇被整死，只要你能替我报仇，叫他尝一尝失去亲人的痛苦，我什么也不顾了，咱们一起远走高飞！”
“这些年我也攒下几千两银子，找个没人认识你我的地方，几间屋舍，几亩田地，再养上几个孩子，咱们守着家安安稳稳地过日子，不比你刀口舐血强？”
“我不勉强你，你尽可杀了我向朱缇表忠心，死在你手里，我认……”
他怎么舍得杀了她？
江安郡王的印鉴是他伪造的，事后拿给了青鸢，那封信具体写的什么他并不知道，但青鸢十分肯定秦桑会来。
她说，“她一来你就下手，得手后速速离开，千万不要耽搁。江安郡王那里也有人送信，你千万别和他碰上！”
杀了督主的女儿，嫁祸给朱怀瑾，然后寻个机会和青鸢逃离这潭浑水，找个青山绿水之处逍遥快乐去！
有房有地，有真心的妻，可爱的孩子，热乎乎的家，他也是有家的人了。
四周无人，秦桑身边只有普通的车夫和丫鬟，正是下手的好机会。
吴其仁深深吐了口气，黑布蒙面，眼神不再犹豫，已是握紧刀柄。
碧森森的树影急剧晃动着，吴其仁自树上飞速掠下，直直冲着秦桑而去。
铿！一柄绣春刀格住他的刀锋。
斗笠飘然落下，吴其仁差点惊叫出声：眼前的车夫竟然是崔应节！
然已没工夫诧异了，他一声不吭，只全力劈砍，刀刀冲着崔应节的要害招呼。
天已经阴得很重，闷雷轰隆隆地响起，便听松涛一样的雨声由南向北渐近，混着微啸的风声、树叶的摇动声，搅得人心惶惶然。
雷声间隙，隐隐间传来急促的马蹄声。
避到车旁的秦桑回身望了望，晦暗的光线下，道路远处出现朦朦胧胧一个人影，速度很快，辨不出是谁。
月桂腿哆嗦得都快站不住了，还是倔强地挡在小姐前头。
秦桑安抚道：“不用怕，锦衣卫中崔应节的身手仅次于大哥，来人只有一个，崔应节能应付。”
月桂白着脸道：“小姐说得对！”
像是验证她所言似的，话音甫落，只听“咣当”一声，来人手中的刀飞了出去，捂着滴血的右肩膀半跪在崔应节面前，呼哧呼哧喘着粗气。
刀尖闪着幽幽寒芒，轻轻挑开吴其仁脸上的黑布。
“果真是你！”崔应节发出一声似有似无的叹息，“老吴，督主待你不薄，你居然想杀他女儿？一个下贱的窑姐儿就让你丢了魂儿，没见过你这么糊涂的！”
吴其仁瞳孔猛然一缩，越发着急，却是苦笑道：“真是色字头上一把刀，如今后悔也没用了。诏狱那地方……兄弟，看在往日情分上，给哥哥个痛快吧。”
到底是曾一同出生入死的兄弟，崔应节将刀尖移开寸许，叹道：“我做不了主，万幸没酿成大祸，饶不饶你，且看督主和秦妹子的意思吧。”
吴其仁愁容惨淡，“我和你们不同，你们都有家人，就连朱闵青都有个奶嬷嬷，可我呢？我连自己是谁都不知道！唉，我唯一的心愿……”
他缓缓说着，左胳膊无力地垂了下来，掠过靴筒时掌心一翻，赫然一把匕首在手，倏地向崔应节袭去。
崔应节忙向后跃开，然吴其仁只是虚晃一招，随即脚尖点地，急速冲向秦桑。
噗！
吴其仁低头看看露出胸前的一截刀尖，满脸的不可置信。
朱闵青毫无温度的声音自身后响起，“找死。”
他为什么会在这里？此时他应在宫中当值才对，还有崔应节，难道他们一早就知道了？
那青鸢，会如何？
吴其仁张张嘴，发出一声含混不清的低吼，轰然倒地。
崔应节默默移开了目光。
朱闵青冷眼瞥过，吩咐道：“带上尸首，回署衙！”
崔应节看着他，眼中不由掠过一瞥极其复杂的情绪，若说他刚才看吴其仁是痛心，现在看朱闵青则是十万分的不忍心了。
然朱闵青没注意到这位眼中的几许怜悯，他反反复复打量着秦桑，语气不自觉带着叱责，“真是胡来，觉得书信有问题就该等我回来再做打算，若有个万一后悔也来不及。”
秦桑垂下眼眸，默然了会儿，轻声说：“上车吧，咱们回家慢慢说。”
车轮骨碌碌地转着，马车逐渐消失在暗沉沉的暮色中。
一道明闪划破暗沉沉的天际，雨点子没头没脑地打下来，顷刻就将地上的血水冲了个干净，痕迹全无，丁点儿的东西也没留下。
距离西城门不远的青石桥上，青鸢凭栏撑着油纸伞，出神地望向巷子口。
寂静的雨巷，一阵纷乱的呼呵声突兀响起。
“快！别让她跑喽！”
“督主吩咐要活的！”
兵戈声声，脚步霍霍。
没有等来她想见的人，青鸢笑了下，仰头把白瓷小瓶的毒药一口吞下。
她将他的长命锁牢牢套在手腕上，纵身跳下石桥。
身体急坠之时，竟有种解脱般的轻松。
青鸢嘴角啜着浅浅的笑，如此，也好……
油纸伞漂浮在暗黢黢的水面上，几经沉浮，慢慢没入水底。
惊风不定，雨声刷刷，秦桑院子里的玉兰花碎屑如粉，落了一地。
烛台红泪堆得老高，煌煌闪烁的烛影中，朱闵青的脸色几乎像窗户纸一样白。
“林嬷嬷身上的香气和那个青鸢相似，我觉得不对才留心查了她。”秦桑的声音无悲无喜，“今天收到江安郡王的书信，我一看就知道她要动手了——朱缇犯下欺君大罪，若要解困，单独赴约。”
“江安郡王为人坦荡，不会故弄玄虚，他若找我只会直接登门，所以这信定然是假的。还说什么欺君大罪，若说欺君，爹爹只有一条……”
秦桑看看朱闵青，把后面的话咽了下去。
朱闵青呆然僵坐着，听着外面翻江倒海似的雨声，脑子里也是混沌一片，喃喃道：“竟是林嬷嬷布的局？买通一个妓子迷惑吴其仁？杀了你栽赃朱怀瑾？她疯了不成？嬷嬷究竟要干什么？她人呢？”
“被爹爹的人带去署衙了。”秦桑低声道，“江安郡王那头我不清楚，崔大哥说爹爹也派了人去查，过不了多久就会有消息。”
朱闵青霍然起身，“我不信！我要亲口问问嬷嬷。”
秦桑也站起来，“我和你一道去吧，说实话，我也纳闷她为何一心要杀我。”
与此同时，东厂署衙一角，朱缇正笑眯眯和林嬷嬷说话，“嬷嬷啊，照你说的，这纯粹是场误会？”
林嬷嬷丝毫没有惧怕的模样，冷哼道：“我是去过青云楼两次，可那又能说明什么？青鸢是闵氏旧人，我去看看实属情理之中。至于吴其仁，他是你的手下，我和他素无来往，他做什么与我何干？”
朱缇呵呵笑了两声，慢悠悠说：“可惜那个青鸢投河自尽了，拿不到口供，倒是一桩为难事。唉，毕竟你是朱闵青的奶嬷嬷，挨着他的面子，也不能把你扔到诏狱里头。”
听闻青鸢已死，林嬷嬷当即心口一痛，又暗暗松了口气，长叹道：“大总管，风风雨雨十来年，小主子平安长大，眼看要拨开云雾见天日，咱们彼此少折腾折腾，通力合作扶植小主子上位才是正经。”
朱缇也颇为感慨，“是啊，少折腾，你算说到我心坎里了，这一折腾，平白生出多少可怜人！”
说着，他从袖子里摸出一枚小小的银长命锁放在桌面上，幽幽道：“当真可怜可叹呐。”
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