“呼！救命！救——”
“哈哈哈哈哈哈哈哈，跑啊！躲啊！你不是挺能耐吗？继续啊！”
呛水声、呼救声和嘲笑声混杂在一起，在这晔城的东北角传开，不远处的一墙之隔，顺义大街上来来往往的商贩和游人络绎不绝，讨价声和惊呼声不绝如缕，可就是没有人注意到墙后的动静。
贺添筹入京后就时常惴惴不安，原定明天离开也等不得了，匆匆卷了包袱，入了夜就悄悄走，慌不择路的，差点就跟永康大街的巡夜士兵打了个照面，拐到这连通外城城河的芙蓉渠才安下心来。
幸好当兵时没少凫水，贺添筹脱了外衣喘口气，入水前还回头看了一把晔城，前半生的颠沛流离将在今夜了结，此生他再不会踏进着吃人的皇城半步！
谁知头还没挨到水面，脚就被一股力量抓住，下一秒，贺添筹整个人都被倒提了起来！
他惊恐万分，挥舞着双手挣扎，正要问是谁，就被倒提着扎入水中。
“咕噜咕噜——”七窍未闭塞，冷水在脑中乱撞，贺添筹呛水张嘴，冷水霎时灌满喉管，他一声都发不出！
“还跑吗？”恶狠狠的话隔了层水，贺添筹听不大清，水中，他的眼球已翻白，双手拨水的幅度越来越小，耳边的水声都渐渐小了......
站得最远的人低着头：“人已经抓到，快些了结！”
“严大人莫急！”话音未落，贺添筹已经被黑衣人扔上岸，像一滩烂泥似的团着，只进气不出气，肚子滚圆，想来是喝了不少水。
“严大人可是头次见这种场面？”黑衣人蒙着面，只露出两只油亮的眼睛，死死盯着浑身僵硬的同伴，一脚踹在贺添筹的肚子上，“为上头办事，不心狠手辣怎么行？”
“咳！呕——”
贺添筹伸着长舌吐水，稀里哗啦湿了一地，眼球暴突，额头青筋暴起，那严大人不愿意看，蹙紧了眉后退几步，被身后的另一个黑衣人推搡往前。
踉跄几步，此“大人”正好停在贺添筹面前，正巧贺添筹把河水吐了个干净，意识逐渐清醒，知道自己命数已定，但还是怕死得不得了，不管不顾地抱住身前人的腿，嘴里大喊大叫起来。
“饶了我吧！求求你们了！我家中已有妻儿，我死了，他们也活不成了！”
抱腿怎么够，贺添筹砰砰磕头：“各位大爷！吴某求求你们了，已经过去了那么多年，我从来没说过半点不该说的啊！”
“当年我也就是个听使唤的狗！我什么都不知道啊！让我去我就去了！孟家老小也不是我杀啊——”
贺添筹呵出最后两口气，倒地，已然气绝身亡，地上逐渐淌开一滩血，像河水似的，泛着磷光。
血色蔓延，那严大人没地方落脚，后退一步，怔怔看着地上的血迹。
此刻，挥剑的黑衣人已不复之前玩似的心态，冷冷睥睨面前的人：“严大人做事应该知道有些话听不得，该装聋的时候好好把耳朵捂上，否则......”
“否则如何！”
只见黑夜中三束白光一闪，三个黑衣人同时后退，再定睛一看，原地插入三把裁衣刀，是在布行一路跟过来的！
“你们是谁！”
没人答，只见为首的高挑男子横在贺添筹的尸体前，他也蒙着面，只露出双波澜不惊的眼，抬抬指头，让手下去验尸，不出所料，人已经没了，再抬眼看去，眼中的凌厉杀意再难藏住。
这是前一刻还在梦华阁喝酒的语方知。
“你们是什么人！”黑衣人大叫，只觉得这人宛若阎罗再世，背手在后，杀机已漏，那三把裁衣刀就是出自他手，遒劲有力，破风呼啸而来，再晚一步闪躲，死的就是他们了！
对方只有两人，黑衣人却不敢再逗留，护着中间稍显瘦削的同伴就要离开。
“慢着！”话音和右手同出，语方知飞出一片金叶子，对准中间那名黑衣人。
金叶子薄如蝉翼，附上十成十的力道，削铁如泥，何况中间那名黑衣人显然不在状态，得手轻而易举。
“大人！”两人惊呼，已经解救不及！
中间那人被金叶子的力道带偏，“镪！”一声，面上黑布已经被钉入身后的土墙，再转脸过来，显出张苍白的脸，颊侧正滚出血珠。
在两名黑衣人惊呼间，语方知已经带着手下如枯转身离开。
“主子！属下即刻去查那三个人的身份！”
“给你个提示。”语方知翻身跳入客栈厢房中，摘掉遮面用的黑布，对着窗外的半张脸深刻凉薄，嘴角勾而没有笑声。
“中间的，是承昼九年的状元，现翰林院修撰。”
“严辞镜。”
眸子寒如冰窟，如枯看得后背起了阵阵凉意。
窗外街上，更夫走一步颠三下，似乎是喝了不少，梆子敲得散漫，“咚咚”两声，已经是二更天了。
厢房门外，虚浮的脚步声由远及近，来人打着哈欠，嘴里嚼着小话，语方知听清后，身上摄人的压迫感渐渐消去。
“少爷？”小清揉揉困顿的眼睛，“您什么时候回来的？我在门口守着，怎么没见人？”
语方知解了外衣，把遮脸的黑布包在衣服里，兜头把小清罩进去:“本少爷要沐浴！热水呢？”
小清挣扎出来，抱着衣服立在一边叹气：“摸不准您什么时候回来，水一直都备着，凉了马上换，这会还热着呢，您赶紧洗吧！”
听见屏风后一阵水声，小清知道自家少爷舒坦了，缩着脖子嘀咕：“少爷，您今晚又去哪儿混了？没有小清看着你，出事了也没个人帮衬，万一像上次似的，又跟哪家公子因为抢座儿打起来，没我在您身边拉架，又把人打残了怎么办？当然了咱们也不是赔不起。”
“还有上回啊！您嫌说书的大爷声音老，愣是敲掉了人家两根门牙，这可怎么使得？”
屏风后飞出一叠金叶子，直拍上小清的脸蛋。
“哎呦！”
“怎么这么啰嗦！“语方知烦了，凶道，“行啊！下回逛花楼捎上你！让那些好姐姐好妹妹都来伺候你！”
小清揉揉脸，把金叶子放好，转身出去了。
没了小厮碎言碎语，房内安静下来，语方知阖目，含了口气，缓缓沉入水中。
水温合适，但他的眉宇一点不见舒展。
今夜晚了一步，没能救下贺添筹，孟家的事断了线索，他不得痛快。
那个严辞镜，见过两面的状元郎，也别想痛快了。
作者有话说：