“第二次殿试已经结束了，科考泄题一案还没有定论吗？”
皇上主持完了殿试，把卷子交由翰林院判，一切都顺利无虞，但他也没忘那桩大案，在朝堂上点名要刑部、大理寺、御史台给一个答复。
傅淳喊完了赎罪便不置一词，杨训欲言又止，徐文只好咬紧了牙关当出头鸟：“此案牵扯甚广，涉案之人多而复杂，整理物证人证有些难度，所以现在还没有定案……”
皇上不悦：“那两名主犯呢？没有认罪吗？到底怎么回事？！”
杨训出列，急道：“郑朗指认严辞镜以权谋私，行考官之便收授钱财，上下打点的银钱和托请信均在郑朗家中找到。”
皇上问：“既是严辞镜所为，为何迟迟不定案？”
傅淳答：“严辞镜拒不承认托情信出自他手，人证物证疑点颇多，单郑朗一人的证词不足以定案，还需深查。”
皇上耐心告罄：“可我听说同考官已经指认了严辞镜，证据确凿，为何定案一拖再拖？”
三人齐声告罪，说是不日便会给皇上一个满意的答复，皇上这才顺过气来。
“敢左右科举选人，岂止胆大包天，无论是谁都要严惩！”
下了朝，随伺的太监低语，殿试的贡生求见圣颜，此时已经在殿外跪了许久。
平时若是有人敢惊扰早朝，早就被太监禁军拖去杖杀，可跪的是贡生，皇上极为看重，旁人自然另眼相待。
可那贡生未免太过言之凿凿，听他说的什么话？
“入狱的严辞镜严大人并未渎职，平白受了刑狱之苦，草民替他喊冤，以命作保，求皇上彻查此事，还严大人一个公道！”
跟来的大臣脸色不大好看，暗嘲这贡生不知分寸，竟然敢以胁迫之姿质疑审案的公正性。
又有一名考生伏地跪拜，义正言辞：“因之前的考试出了纰漏，不少人心存忧虑，求皇上彻查，不仅是因为苦读不易，还因国之科考不可亵渎，皇上圣明，相信科考一案不日便能给天下人一个满意的答复。”
借此机会，傅淳等人再次告罪，保证尽快查个水落石出，皇上还算满意，让跪地的众人平身。
人已散，两名学子才互相搀扶着起身。
“多谢毕兄相助，是我心急了，差点得罪了皇上。”
“裴兄仗义执言，所求不过一个真相，皇上不会因此怪罪于你。”
出了宫门，两人分别，毕守言上了等候已久的车轿，轿中已经端坐了一人，他低头恭敬道：“父亲。”
毕守言之父正是当今太傅——毕知行。
毕知行点点头，命车夫上路，一路车水马龙，掩盖住轿中低语。
“我事先并不知你会有今日之举。”
“明知不可为而为之，儿子谨记父亲教诲。”
“严辞镜所处的境地很是复杂，你莫要糊涂。”
“儿子并非是为了严大人，所求的，不过是一个公平的科考环境。”
毕知行定定看了他好一会，叹了口气：“罢了，身在局中难免眼盲心盲，你能看得通透也实属难得。”
朝堂上除却审案的相关官员，并没有其他人对科举泄题一案公开议论，反倒是市井中不乏揣测之声。
“听说要处死郑朗，是郑朗拿考题牟利。”
“不是说严辞镜泄题，郑朗是无辜的吗？”
“你们说的都不对，是两人合谋，一个泄题，一个拿钱，谁都不无辜！”
街边的人议论纷纷，管家命人把门关上，别惊扰了书房中待客的魏丞相。
自然是惊扰不到的，不说街边议论，就算是下了朝之后，见了贡生求情，魏成也不为所动，不改要救郑朗的心思。
皇上催得急，此事不能再拖，一切准备就绪。
杨训坐在魏成下首：“那七位托请的同僚口供很好拿，只要相爷授意，他们自会供出泄题的人是严辞镜，加上郑大人准备好的‘亲笔信’和赃物，把严辞镜钉死不在话下。”
“只要严辞镜人头落地，一切便可尘埃落定，郑大人虽不能再出任尚书之职，但沉寂几年，也总有再升上来的机会。”
大约是草菅人命，只手遮天的感觉很好，杨训说得忘了形，开始口不择言：“好在严辞镜资历浅，在朝中没有说得上话的人，傅淳倒是想秉公办案，但是现在证据都指向严辞镜，他也做不了什么。”
一直默默听着的魏成开口了：“杨大人你说……这郑朗办事办得如何？”
杨训飞快扫了魏成的脸色，斟酌着答：“郑大人为魏相办事向来妥帖，只是不知道这次为什么失了分寸，出了这么大纰漏。”
魏成苦恼：“是啊，连累我在那七位同僚心中失了信，别人还以为我魏成是拿了钱不办事的无赖，我上哪儿说理去？”
杨训听懂了魏成的暗示，暗暗想着接下来的事一定要做好，又记起一事，忙叫人进来，递上差点忘了上交的物件。
“相爷，这是在郑大人书房中找出的信件，您是否要亲自过目？”
“拿来。”
夜半时分，牢狱中阴风传堂，带来阵阵如鬼泣的呼啸，缩在角落中的郑朗被惊醒，睁眼便是锁链大牢，晃动的残烛。
他缓了好一阵才记起自己身在何处，拍了拍胸脯，急喘不成声：“只是梦只是梦……”
“好很快就能出去了，富贵荣华都还在……”
狱卒走近，郑朗扑去问：“本官让你找魏相传话，你有没有传？！”
那狱卒帽檐遮脸，蹲下身，轻声道：“大人的话，小人岂敢不照做，自然是传达得相当到位。”
两声轻笑如鬼魅般令人胆寒，那狱卒突然变了脸，一字一句咬牙切齿：“魏成让你早登极乐。”
郑朗还在发愣，那狱卒已经站直了身体，居高临下，垂下来的目光像是在看路边的蝼蚁，郑朗伸手去抓，抓不到什么，他大喊：“什么意思？不可能！魏相不可能不保我，你骗我！？该死的——”
余光扫到狱外一抹黑影，郑朗收声望去，惊讶得说不出话，两颗浊黄的眼珠子像是要掉下来。
“严、严辞镜？”
作者有话说：
傅淳：看我大理寺监牢给语方知嚯嚯的，还以为是他自己家后院呢！
（明天是超A的严大人！）