“大人……”
“玉田万顷、人烟辐辏、荫遮绿堤……原来都是假的？”杜松眨眨眼睛，想着是不是走错了路，可城楼上两个大字又确确实实告诉他，没错，这城外淤泥烂洼，城内黄水横流的地方，就是江陵没错。
杜砚看着门户紧闭、行人稀少的大街，心里一万个不愿意，拉着严辞镜要走。
严辞镜无奈：“江陵碰上了涝灾才这么萧条，我们先去府衙看看。”
江陵的房屋建筑不同晔城，白砖斜檐，房屋低矮，一路走去，可以清晰看到墙角底部浸泡的水渍痕迹，街边蓄着排不出去的黄水，还有城中蜿蜒的河道，水面起伏不定，几乎要与岸边齐平，随时要漫上来。
三人六足，一马四蹄，一路走，一路留下泥迹，鞋底的黄泥一看就知道是从城外带来的，路边小店不时有老伯大娘探头出来看，啧啧称奇。
“这时候还有人进城啊？”
“哎，今日进城运气还算好，洪水没淹过城门，前几日那水淌的，守门的士兵都站不住，要搬个箱子垫着。”
严辞镜初进城，大体的情况还没了解，想着先去府衙，但不懂路，严辞镜拿着路引去问。
路边食店的桌椅都堆起来了，店老板是个挽着裤腿的大娘，刚把蹲在柜子上的孩子抱下来，转头就看见一个陌生人问路，听说是去府衙，大娘打量着，指了路，又抱怨。
“你是要找人吗？我告诉你，找谁都没用，官府要是做事，城中还能涝成这样？”
严辞镜把手伸进袖筒，摸到任命书，道：“其实我就是……”
大娘不耐烦：“哎哟，你是谁都不打紧，我劝你赶紧走吧，城中好多人早跑了，就剩我们这些开店的了，现在什么都贵，好多人没饭吃，城里的粥棚也撑不了多久了。”
到了要施粥的地步？
严辞镜把任命书塞回袖中，招呼杜松兄弟俩赶路。
外头又开始下起了雨，严辞镜出了店门，抹了一把脸，看见前方匆匆忙忙跑来一个老伯，一边跑一边冲他招手。
“您就是晔城来的严大人吧？”老伯蓝布长衫，湿透的衣摆掖进腰带，一路跑来，气喘吁吁地说自己叫罗生，是江陵的通判。
“严大人，守门的士兵来报，本该早些迎接，只是近日内涝严重，好多官吏的家宅都没淹了，府里剩的人都不多，我也不敢什么都不顾就跑出来……”
严辞镜道：“先不说这个，我方才听见有人说城内已经设了粥棚施粥，情况如何？”
“是是，”罗生抹着汗，“是要施粥，被淹了农田和家宅的农民没处去，都聚在城东，粥棚也都在城东。”
严辞镜蹙眉：“典使呢？洪涝成灾，粮食稀缺，粮价如何？还有洪涝，到底是因为雨势大，城中积水排不出去，还是城外菱湖水涨漫进来的？”
“都有都有！”罗生主动帮严辞镜牵马进府，“大人先进来，有话慢慢交代。”
严辞镜见他全身都被淋湿了，也不好继续说，跟着他进了府衙。
罗生跨着脸：“严大人有所不知，江陵城前的菱湖，北面外接大江，夏日阴雨连绵，江水涌进菱湖致湖水暴涨，大水一冲，菱湖南面的堤岸就会塌，湖外的农田最先遭了殃，湖水漫过农田，接下来就是江陵城，江陵内涝，城外湖水又涌进来，实在是内外交困啊！”
严辞镜问：“堤岸易塌，为何不在入夏之前就加固？”
罗生摇头：“上一任知府临走前就已经命人加固过了，前几天下暴雨，又给冲垮了，好在雨水歇了两天已经退下去不少。”
严辞镜抬脚踏了两下，在大厅中踩出水花：“我来时就已经下起雨了，现在雨势渐大，恐怕菱湖又要涨水。”听见呜呜两声，严辞镜回头看见罗生在悄悄抹眼泪。
“罗大人？”
罗生苦道：“垮了好几天了，没人去补。”
严辞镜急道：“江州营呢？驻军不去，难道要靠城中的百姓去补吗？”
罗生摇摇头：“他们说补了也会塌，不做那等白费功夫的事。”
严辞镜接过杜松递过来的蓑帽：“带我去。”
“大人……”
“现在。”
江陵的雨说下就下，滴滴答答落个没完，水汽又冷，在街上走着，竟是比入夏的晔城要冷上几分。
严辞镜湿透的靴子还没换下来，现在又淌在水里，溅起的水花将衣摆裤子打湿，又重又黏地贴在皮肤上，罗生见严辞镜说一不二，也不好多劝，只说些正经的：
“江州营，主将何潜，曾远赴北境支援，有军功在身，在营中颇有威望，严大人……”
罗生怕严辞镜出言得罪了何潜，所以事先做了说明，但他根本不在意：
“有军功在身，必是骁勇善战，能救边境万民于水火，怎么到了江陵就渎职懈怠，难道江陵百姓亏欠了他？”
罗生答不上，低着头默默跟在严辞镜身边。
守门的将领不认得严辞镜，但看见罗大人替人撑伞，料想来的不是一般人，不好阻拦，但是将军的吩咐也不能不听，把着腰间长剑问道：“罗大人何事？”
“瞎了你的狗眼！”罗生啐了一口，“这是新上任的知府严大人，快去禀你们将军！”
“哦哦！”
“我与你一起进去，军府的大门知府进不得吗？还是嫌菱湖水涨得不够快？”严辞镜大步跨过门槛，路过呆愣的官兵，径直往前厅走去。
新上任的知府大人什么来头还不知道，谁都不敢拦，严辞镜一走路畅通无阻地进入大堂，冷眼看着横在榻上闭目养神的男人。
阔脸浓眉大方嘴，双臂粗壮，脚掌厚实，在军中历练几十年不是说笑的，但抱胸安睡的模样，是营中主将该有的样子吗？
“何将军。”
“将军！这位是咱们的知府，严大人。”
何潜根本没睡着，知道身前站了个身量浅薄的陌生人，也听到了说话声，但他偏偏等自己的部下报告才缓缓张开眼睛。
他悠闲道：“严大人？有什么事通报一声就行，怎么劳您亲自登门拜访啊？”
严辞镜道：“将军，暴雨未歇，菱湖塌方急需填补，还需您召集人手前去。”
何潜疑惑：“塌了两天了，严大人？怎么现在才来问？”
罗生赔笑：“严大人也是今日才到，行礼还没放下来，衣服湿了也还没来得及换就赶来了，将军您看……看谁有空，去湖边帮帮忙，等雨下大了就不好了。”
何潜搓搓鼻子，打了个哈欠：“不去不去，前阵子去堵水的弟兄得了湿疹，到现在还没好全，反正堵了也要塌，等雨小了自然就不涝了，回去等着吧。”
罗生在旁边拼命地摇严辞镜衣袖，严辞镜不为所动，冷道：“原来江州营镇守江陵，不是图一方安定，而是奔着享乐来的，也对，城中虽粮食紧缺，百姓吃住都成问题，但也影响不到领军饷的何将军，既如此，何将军就继续安枕无忧罢。”
罗生倒吸一口凉气，扫了何潜一眼，又提着衣摆去追已经走出门严辞镜。
“严大人！等等——”
何潜既不恼也没有继续躺，看着跑出去的新知府大人，不屑地笑了，副将候在旁边，担忧道：“将军，灾情危急……”
何潜不悦：“危急？哪年不危急？刚走了个年过半百的知府，他都没办法，来了个年纪轻轻的小大人，资历不够，脾气倒不小，他又能有什么办法？”
副将：“可……”
何潜斜他一眼：“你若不放心，带几个人跟上去，看看他想干什么？”
“大人！您到底想干什么呀？何将军不管，单靠您一个人也做不成什么啊？”罗生举着伞颠颠跟在严辞镜身后。
严辞镜朝着江陵城门的方向：“我有蓑帽，不用伞，你去府上叫人，能叫多少叫多少。”
“去哪儿？”
“菱湖，修堤。”
江陵富庶不只在商业，还有高产的良田，严辞镜来之前想过万亩绿苗迎风招展的壮观景象，就是没想到泡在黄泥水中的惨状。
背靠菱湖，一旦堤坝塌方，农田首当其冲，黄水肆虐，那还看得出水稻的绿影？
雨珠落如小石，打在脸上生疼，严辞镜眼睛都快睁不开了，还拼了命地往前跑，耳边，湖水呼啸的声音越来越响，洪水已经淹高至膝盖，每一脚都踩在了黄泥里。
前方远处，背对着严辞镜，站着一排人，看不清脸。
有人正冲他招手呐喊：“喂！要帮忙就快点！有人撑不住了，快来帮把手！”
严辞镜抹掉脸上的雨水，步子一深一浅地往堤岸挪去……
菱湖南侧，垮掉的豁口隔一段距离就站了个人，正一个接一个地传递着沙袋，语方知站在湖水最深处，一手接住递过来的沙袋，一手扶住小清。
“坚持不住就下去坐着，不是又来了一个人吗？让他替你。”
小清点点头，打了个冷战，跟缓慢挪过来的人打了个照面：“你——”
语方知听见声，头也没回，抹了一把脸上的雨水：“快点，沙袋不能停。”
话音刚落，左手就稳稳递来一个沙袋，语方知无言接过，转身往水里堆，再转身，沙袋一个接一个地递来，比小清动作利索多了，语方知就多看了两眼。
那双手很白净，胳膊也白，戴着顶蓑帽，只露出一小截下巴，这么多细节，语方知还认不出来就有鬼了。
他胡乱用手背抹了两把眼睛，抓住蓑帽的后檐一扯，那人没站稳，仰着脸往后倒去。
语方知早就准备，拦腰稳稳接住他，欣喜地看着蓑帽下那张朝思暮想的脸。
“严大人，你终于来了！”
作者有话说：
晚安晚安！