城西栖流所
“哎哟，这粥怎么越来越稀了哇，我还以为喝水呢！”有个高壮的难民苦着脸问。
站在一旁的语方知踹翻一条板凳：“别喝了，找官府要去！”
旁边排队的难民指着那个不知好歹的骂开了：
“有的吃就不错了，官府哪儿管你死活啊？施粥施了三天人就没了，要不是语家出钱，你坟头草都两丈高了！”
“唉，语公子一直来施粥也不是办法啊？难道官府要看我们活活饿死吗？”
难民群里哭嚎开来，不知是不是故意的，有人跌破了碗，惊得人群闹起来，差点撞翻粥桶。
语方知旁边看着，给了一个眼神，带来的语家下人立马抽出菜刀吓唬，让他们排好队，谁再叫一口汤都没有。
司坊官缩在门外，等场面重新平息了，慢慢挪进来，殷勤地笑着：“多亏语公子出手相救，又是施粥又是稳定秩序的，下官这栖流所也还能勉强支撑得住。”
这司坊官在职权范围内管得了栖流所，但拿空落落的义仓也没辙，要不是语家帮忙，这栖流所早就被难民掀了。
他咽咽口水，道：“眼下难民越来越多，打地铺都不够，知府大人也没有什么动静，下官想着……要不语公子你就送佛送到西……”
语方知觑他：“什么意思？”
司坊官道：“语家在江陵不是还有很多没人住的房产吗？要不……”
语方知讥讽：“怎么？这偌大的江陵城吃住都要靠语家不成？”
“我告诉你，语家撑不了多久，施粥也就这几天，你自己找官府解决吧，再不济就开官仓。”
司坊官要哭：“开官仓是杀头的大罪啊……”
“语家撑不住，加上我秋家如何？”
一道娇蛮的女声响起，所有人都往门外看去。
只见秋家大小姐秋汝之站在门外，身后跟着一众家奴，扛着两大盆米粥走来。
秋汝之发话：“语家的粥若是不够，还有我秋家的，尽管来，管够！”
还在排队的难民一窝蜂往门外涌去，场面极混乱，秋汝之显然没有想到会有这样的场面，带来的家奴也差点被撞翻，还是语方知使了个眼色，让带刀的下人去维持秩序才平息下来。
秋汝之惊魂未定地往语方知身边挪：“吓死了吓死了，难民都是这般野蛮的吗？”
语方知正亲自掌勺，给腿脚不便的难民装粥，听见秋汝之说话，如释重负道：“秋小姐来得正好，明日我就不来了。”
“为何不来？”秋汝之自知脱口而出的话很没有道理，又问，“我加上你，难道不能撑起一个区区的栖流所吗？”
语方知怪道：“为何我要撑起这栖流所？”
秋汝之支吾着：“那你为何日日在此施粥？官府不作为，江陵城中你语家势大，我秋家也不遑多让，你我连手，一定能救难民的！”
“语公子？你有在听我说话吗？”秋汝之见语方知眼睛直直往外看，也跟着看去。
只听语方知笑着说：“真正能救难民的人，来了。”
新上任的知府大人来了，带着浩浩荡荡的兵队，一下就把这条巷子围了个水泄不通。
严辞镜也不多解释，让岳钧山带人进栖流所，开始行动有速地清理院中杂物，辟出干净的地方搭帐篷。
随行的罗生笑脸盈盈地解释道：
“各位乡亲，现在已经从兵府仓库中挪出行军用的帐，作临时住所，每日的膳食会有府衙的人专门过来发放，同时派大夫出诊，现在涝灾还没结束，还请大家齐心协力……”
秋汝之好奇地看那位安静站着的冷淡男子：“那就是新上任的知府大人吗？看着好年轻啊！”想跟语方知搭话，扭头一看，语方知已经朝严辞镜走去了。
语方知把严辞镜拉到一边：“严大人本事大，居然能请得动江州营。”
严辞镜道：“抗洪救灾本就是地方军营该做的事。”
“可是大人，”语方知稍微侧着身子，挡住外人的眼光，“旁人不知，我还不知吗？义仓早就空了，朝廷赈灾的粮草迟迟未到，你要施粥，用的是官粮。”
严辞镜淡淡地看了他一眼：“那又如何？”
语方知：“你别告诉我你不知道私开官粮，罪同谋反。”
严辞镜道：“那也不能全都让商户承担，大殷还没有沦落到这种地步。”
语方知：“这点东西对语家来说，九牛一毛都算不上，一旦朝廷来人，你便会落罪入狱，你还想再吃一次牢狱之苦么？”
严辞镜不为所动：“晚了，我已经开了。”
栖流所内，大约是秋家出手及时，官府又派了人过来相助，难民们的心情好了不少，自发清扫起来，也不争抢床铺了，有军用帐篷，挤挤勉强都能睡下，但终究不是长久之计。
司坊官走来，面色凝重道：“严大人……”
严辞镜点头：“我明白，等朝廷来人了，我自会禀明实际情况，拿出菱湖筑堤和主城内排水管道的修缮方案，到时可以动工了，还需要你组织难民参与。”
司坊官脸色好看不少：“下官明白。”
严辞镜又问：“除了栖流所，还有什么地方是难民会去的？”
正说着，巷子外畏畏缩缩地走来几个人，蹲在墙角不敢说话，一直在舔嘴巴，看见粥桶的时候眼睛亮了亮。
有个年纪小的孩子实在是饿得不行了，壮着胆子跑过来，脏兮兮的手指着粥桶，一张嘴，眼泪就顺着眼角滚下来：“哥哥，我好饿，我能吃一点点吗？”
秋汝之离粥桶最近，连忙端了碗粥过来，孩子看见蹦跳了两下，舔着嘴巴小心接过，放在嘴边轻轻抿了一口，转身要走：“娘亲还没吃，我拿回去……”
走到墙角，另外几个人马上扑过来要抢，被语方知持刀拦住：“要吃粥去那边排队，抢什么抢？”
大点的孩子怯生生地瞟着带刀的官兵，语方知不解：“没犯罪你怕什么？要吃就去排队！”
那几个人这才从墙角慢慢挪出来去排队。
严辞镜问：“栖流所的难民虽说有些憔悴，但衣服都还算完好，身上也都收拾得干净，但这几个孩子浑身脏污，他们也是城中的居民吗？”
司坊官小声说：“他们应该是住在江陵城以南，斧头村里的孩子，饿极了才出来讨饭吃。”
“斧头村？”
“是，大人有所不知，江陵城外还散布着六个村落，不过地势较高，应该没有江陵城情况糟。”
严辞镜垂眸思索着，语方知知道他要去看，想拦，但也知道拦不了，只道是现在天色不早了，真到了也天黑了，什么都看不见，不如先找人去探探情况，明日再去看。
严辞镜点头称是，让岳钧山找人，自己则跟着语方知沿路回去。
昨天开始，再也没下过暴雨，城中河道里的水降下去不少，屋檐也不再往下滴水，但江陵还是一片死寂，没有要复苏的迹象。
严辞镜难得主动开口：“城中出走的商户居民，还会回来么？”
“会。”语方知道，“每年这时候都有居民离开，今年严重些，可能会离开久一些，但总会回来的，江陵富庶也不全靠语家。”
严辞镜道：“我以前在京中任职，并没有听说江陵的涝灾如此严重。”若是提早知道，也不会什么准备都没有。
语方知：“前任知府卸任的时候我还在晔城，当时我就猜到了，不然他不会提前致仕，谁愿意在做官的最后年头碰上这种吃力不讨好的事？”
“我还猜是哪个倒霉大人要来江陵，没想到是严大人。”
严辞镜没觉得自己倒霉，问道：“是因为江陵受灾，你才不辞而别的么？”问完了觉得不妥，好像在追责，又说，“京中朝局稳定，你回江陵也是合适的。”
语方知解释道：“不辞而别是因为家中有事，本想着处理完了再回晔城，没想到被涝灾绊住了脚。”
严辞镜点点头：“我知道城中商户损失不小，语家商铺众多……”
“是，损失惨重，我爹愁得很。”语方知又道，“家中需我处理的事很多，一时半刻走不了，我担心等我回京，严大人已经离京任职了，没想到会在这里见到你。”
“阴差阳错倒也不赖，你说是么？”
语方知不似昨日泥沙糊面的狼狈模样，半月未见，在京城乱局中生出的狠厉之气退减，目光炯炯，并不摄人，却叫严辞镜生出闪躲的心。
两相静默之下，严辞镜抬手用衣袖遮脸隔开两人：“好像下雨了。”还掩耳盗铃地在脸上擦了两下。
碧空如洗，哪有下雨的迹象，原来严辞镜也会说瞎话，语方知决定不拆穿他，还要陪他一起，“我去找把伞来。”
两人走着走着，居然走到了语家。
语方知还没来得及阻止，守门的下人就气吞山河地喊了声“少爷！”
紧接着，墙内传来一阵愤怒的暴喝：“语方知那个兔崽子回来了？又给官府送粮食了是吧？给我滚进来好好解释！”
语方知被点名道姓地骂，好没脸，故作镇定地从正门进去，走不到两步就偏身一闪，躲过一个朝面门砸来的玉如意。
“疯了？玉如意也扔？”
“拿玉如意扔你？你也配？老子用的是假玉如意！别跑！臭小子别跑！给我回来！”
严辞镜怕波及到自己，赶紧离开。
走远了，用袖子挡着脸，扑哧一声笑出来。
作者有话说：
晚安晚安！