语方知看见斧头村围满了官兵，心道不好，没等马停稳，他就已经从马上跳了下来。
“让开！”语方知冷冷看着拦住他的岳钧山。
“语公子留步，斧头村发现疫病，末将只是听从严大人的吩咐封村。”
“封村不是封严大人!”
“让开。”
语方知要硬闯，围村的官兵见势不对拔剑阻拦，被岳钧山喝退。
岳钧山知道这语家大少爷在抗洪时出力不少，不好跟他硬来，耐心解释道：“严大人有可能已经染了疫病，在大夫还没来之前，只能先委屈严大人……”
“大夫还没发话，你凭什么不让他出来！”
“语方知。”
严辞镜算是用尽了仅存的一点力气，喊住了怒气冲冲的语方知。
他心想原来语方知是个吃软不吃硬的人，要不然怎么他一开口，语方知就镇静下来了。
“我没事，我有些话想要跟你说。”
严辞镜缓缓地蹲下身，在地上坐下来，就这么一个简单的动作似乎耗了他不少力气，脸色愈发难看。
语方知显然是慌了，摇着篱笆问：“怎么了，你是不是觉得哪里不舒服？”
“没有，”严辞镜把手拢进宽袖中，“只是昨夜一夜没睡，现在有些累了。”
严辞镜一字一句道：“接下来我说的每一个字，你都要记得一清二楚。”
语方知点点头：“你说。”
严辞镜又看了一眼岳钧山：“岳副将军，你也好好听着。”
“末将明白。”
严辞镜道：“斧头村死伤最多，尸体没地方埋，不是抛进河里，就是……，”严辞镜继续说，“尸体扔进河里污染河道，脏水又进了村民的嘴里，我怀疑疫病就是这样发生的。”
语方知也说：“城中已经发现了病例，病患都是从斧头村出来的，城中大夫已经在全力救治了。”
严辞镜点点头：“立即命人往京中去信，太医署旧档丰富，一定能找到相似的病例对症下药，我刚才听岳副将军说，城中唐霜唐大夫师从医圣，那便拜托她主持施救防疫一事，府衙由罗大人代我主事，岳副将军，你替我转告何将军，城中突发瘟疫，必定人心惶惶，必要时刻需用武力镇压，控制大局。”
岳钧山郑重点头。
语方知问：“那我呢？我要做什么？”
严辞镜笑：“你？你是也城中的百姓，只要我为官一日，必会护你周全，你不需要做什么，注意防疫便是。”
这是严辞镜第一次这般毫不顾忌地在语方知面前笑，但是他开心不起来，舌头像是被人拔了，舌根连着脏器，胸口一阵阵抽疼。
他有些心慌：“我见过的病患，皆瘫软无力，严大人能说能笑，肯定是无碍，为什么不出来？”
严辞镜慢慢掀开衣袖，露出手臂上的抓痕，见语方知看得发怔，严辞镜失笑：“只是看上去可怖，其实不全是我的血，不小心被染病的村民抓伤了，可能没事，也不一定，还是先待在村子里为好。”
语方知早就注意到衣袖上的血迹，但看到衣袖下的伤口，才真的觉得触目惊心。
严辞镜已经交代完了，有些累了，很困，很想把眼睛闭上，但若是现在就倒下，会让人担心，他只好尽力站起来装作没有大事的样子，其实他眼前的人和物已经重影了。
这一番挣扎让语方知看得心疼，下意识伸出手，想扶着他摇摇欲坠的身体，同时担忧地问：“哪里不舒服，你是不是觉得冷？”
严辞镜呼出一口热气，点头：“这里风太大了。”
看他这模样，语方知的心凉了半截。
严辞镜说冷，可他脸上又晕出反常的潮红，这只是疫病的初状，他接下来还有骨痛、烧热、呕黑血。
在医馆，语方知已经见过了被疫病折磨得大哭大喊的六尺壮汉，这些苦楚，严辞镜本不该受。
严辞镜挥挥手，让语方知走：“好了，我暂时没有大碍，你去吧，城中药铺数你语家最多，还需要你去调配物资，你去。”
说完就不再搭理语方知了，慢慢转身，往村里走去。
“严大人！”
不管语方知怎么叫，严辞镜都不再搭理，他现在没有什么能做的，都吩咐完了，在村子里等着便是。
但他奔波一天了，很疲乏，腿上像是挂了沙袋，怎么也迈不动，手上的伤口疼得很，但又不敢在语方知面前露出来，强忍了好久，转过身之后才敢偷偷吸气，让水雾迷蒙眼睛。
真的太累了……
“严辞镜——”
语方知突然撞开守门的岳钧山，冲进斧头村，在严辞镜倒地的前一刻托住他，触手便是滚烫烧热的皮肤，他没有撒手，紧紧地抱住了严辞镜。
“不会有事的，我带你出去”
“没事，别怕。”
语方知口中喃喃，怀里抱着不省人事的严辞镜上马离开。
一直没有上前的官兵有些担心，欲言又止地看着岳钧山。
岳钧山道：“派两个人跟上去，只要不进城，随他们去哪里。”
“是！”
严辞镜再次醒来的时候，发现自己已经不在斧头村了，而是在一间陌生的屋子里。
但他没有力气琢磨身在何处，只粗略了扫了一眼屋子里简约的陈设，便被从四肢百骸涌上脑门的刺痛感淹没。
腕骨，膝盖，腰背，甚至转动的脖颈，像是被同时被粗钉反复穿刺，这种痛楚难以忍受，严辞镜呜咽一声便听见了回声，在空落落房间里，他心中的无力感和被抛弃感一再涌现。
“唔——”
吼间血气翻涌，严辞镜翻身呕在床边的瓷盘中，听见脚步声，连忙把瓷盆往床底下挪。
语方知端水进来就看见严辞镜趴在床边。
“你醒了？”
严辞镜夺过水杯，仰头就喝，嘴中的血水混着清水咽下肚子，这种感觉并不好受，但起码嘴里的血迹都被冲掉了，房中又熏过艾，语方知大概一时半会闻不出血腥味吧。
他把空水杯用力砸出去，对着语方知，“你出去。”
语方知就站在他床边，稍一偏头就避过了水杯：“晚了，你手臂上的伤口都是我包扎的。”
严辞镜坐在床上嗤嗤喘气：“你不怕死么？”
语方知立刻就反问：“谁告诉你会死？！只是普通的发热，怎么会死？”
大概说的斩钉截铁，严辞镜似乎是信了，点点头，掀开被子下床，语方知一推，严辞镜就虚弱无力地仰倒在床上。
“你要去哪里？”
严辞镜不说话，吃力地坐起来，往床边挪，语方知忍无可忍，用力地把他按倒在床上，压着他两条手臂，大骂：“你现在这幅样子还能去哪里？！”
他不明白，严辞镜只是个岗到任的知府，防汛抗洪迫在眉睫他不得不应对，但疫灾他已经应对不了了，何况他现在已经病入膏肓，走路都成问题，为什么不安生躺着养病呢？
严辞镜又要起来，语方知恶狠狠地质问他：“江陵城百姓的命是命，你的命就不是命了么？”
严辞镜眼睛越眨越红：“我想去看看，看看城里的情况。”
语方知受不住他这样子，松开手，坐在床边，把又挣扎着坐起来的严辞镜紧紧抱进怀里：“我都告诉你，你别出去。”
“这里是语家在城外的别院，很安静，没有人过来，你安心养病，”
严辞镜闭上眼睛：“城中情况怎么样了？”在他问出这句话的时候，语方知的手臂下意识地紧了紧，他察觉到了。
语方知说：“城中情况不算太遭，疫病从斧头村起，在栖流所爆发，何潜行动力很强，带人把城门封了，暴动也控制下来了，唐霜命人把病患都集中在一起，统一施治，罗大人正带人挨家挨户分发艾草和防疫药方。”
床挨着一扇窗，严辞镜稍微偏过脸，就能轻易看见城中升起的丛丛白烟。
语方知也看见了：“那就是熏艾飘起的烟。”
严辞镜把头转回来，额头抵着语方知的肩，声音闷闷的：“你的人脚程快，能否让你的人去看看，看看京中的赈灾大臣何时能到？”
语方知应下，又劝：“你不用担心，语家存有各类药材，秋家还有其他掌柜都有援资，城中物资充足，还能撑好些时日。”
严辞镜退开一点距离，倚靠着床头，淡淡地笑着：“我信你。”
“那就好。”语方知扶他躺下，又问：“除了发热，你可还觉得哪里不适？”
严辞镜摇摇头：“我想睡会，你先出去。”
“好。”
语方知帮他把被子掖好，站在床边看了一会，待严辞镜呼吸均匀之后，转身离开。
门一关，严辞镜的眉头就紧紧皱了起来，听见脚步声远去，他几乎是立刻就捂着嘴咳嗽起来，乌黑的血迹从指缝间渗出来，弄脏了浅色的被褥。
作者有话说：
周末愉快！