小清进院的时候，语方知正趴在水缸边上，半个身子都探进了缸里。
腕带随手丢在脚边，袖子撸起，手臂伸进水中，眉眼鼻尖，连起落的唇线都漾在湿漉漉的水光中。
浮动的荷叶都被拂走，缸底堆着群受惊的金鱼，水面澄澈，映出一双满目春光的眼睛。
水声哗啦。
语方知突然坐直，扬起的水花溅了小清一身。
“少爷，您在干什么呢？”
小清抹了把脸，凑去看，只见语方知手里抓着一块剔透的白玉，正对着他的那一面上，海棠在怒放。
“原来是在洗玉，好看！”小清又转着脑袋去看背面雕的什么，结果语方知居然把白玉收起来了，小清撇嘴，“不给我看，我也猜得出！”
语方知啧啧称奇：“那你说说，背面雕的什么？”
“人！”
“还真是！”语方知乐，“猜得出是谁吗？”
这谁猜不出啊？小清打算给自家少爷面子，不明说，省得他恼羞成怒，话里有话道：“少爷，秋家姑娘派人来找你。”
秋汝之？“找我？做什么？”语方知把白玉收好。
小清觉得少爷还真能演，憋笑道：“秋家姑娘说，今年是秋家初次搭台，没什么经验，想让少爷去指点指点。”
语方知不大乐意：“都搭好了还指点什么？”
小清赶紧道：“秋家姑娘似乎还挺急的，晚上社节也快开始了，您不出去瞧瞧吗？”
“行，那我走一趟。”
小清小声嘀咕：“明明就打算去，装得还挺像！”
语方知：“说什么呢？”
“没！没什么……”小清嘻嘻笑，“少爷您就跟秋姑娘去吧！社节小清也要去逛逛的！就不陪您了。”
“神神叨叨。”
语方知出门就看见秋汝之在马车前等候。
语方知本想走着去，秋汝之非要他上车，语方知让人等了那么久也不好意思拒绝，结果上车才知道后悔。
秋汝之车里的熏香太甜腻，果茶他喝不惯，秋汝之也一直低着头，说话也小声，他觉得没趣，掀开帘子往街上瞧。
还真热闹！
沿街小摊拥挤，铺子都挂上了彩旗，食肆里的社饭香味飘出很远，天色渐暗，人群都往城中央的莲池台方向走去，寻常夫妻说说笑笑，中间牵着孩子，姑娘公子在人海中相视一笑，贪嘴的怀里兜满了糖串子。
语方知悠闲地看着，瞧见个人影。
“严大人！杜松杜砚也在。”
严辞镜听见有人叫他，循声往马车里看去，看见是语方知，淡淡笑着。
语方知问：“严大人也要去看戏么？”
严辞镜点头：“是。”
语方知将帘子掀开到最大：“我也去，要一起么？”
从小窗望进去，严辞镜看见车里还坐着两个姑娘，道：“不必，我随便看看。”
“语公子，路不挤了，马车要跑起来了，语公子小心。”秋汝之出声提醒。
语方知只好跟严辞镜说了声待会见，放下帘子，安生坐着。
严辞镜看着马车远去，转过头来，发现杜砚盯着买糖人儿的小摊芦发愣，杜松在小声数落他：“小孩子才吃糖呢！”
杜砚听不进，杜松拉他都拉不走，哈喇子都快掉下来了，严辞镜看笑了，从袖子里抓出两枚铜钱给摊主，让杜砚自己挑两个，杜砚笑嘻嘻的，选了一个孙猴子和一个唐僧。
杜松颇为苦恼：“大人，您不可以太迁就他。”
杜砚美滋滋地咬着孙猴子，唐僧塞进了杜松的手里，杜松不要，严辞镜笑道：“我们阿砚都把唐僧给你了，你还是闭嘴赶紧吃吧。”
杜松无奈地接过来：“今天社节，阿砚和大人高兴就行。”
三人笑着，跟着人群往城中挪去。
莲池中央的台子已经搭上了布景舞台，挂满了各种灯笼，艺人穿着戏服走来走去，粉裙扮的是仙子，扎俩圆啾的小孩扮哪吒，又走过一个托塔李靖，莲池外，观众的欢呼声，比后台二胡师傅调弦的动静还大。
社节搭台没有财力人力，一般商户还真弄不来，秋家搭得算是很不错了，又是彩条又是灯笼，连朝暮楼里的花魁都请来献舞了。
语方知也没什么好指点的，不过秋汝之也没立刻放她走，带着他在后台四处游走，语方知觉得她大概是紧张多度，才会如此吹毛求疵，待客的社酒和社糕都让他尝尝看合不合适，这他哪儿知道啊？
“语公子，你再尝尝这个？”秋汝之捏着一块社糕，送到语方知嘴边，还贴心地托着帕子候在语方知下巴处，等着接碎屑。
“秋小姐客气，我自己来。”语方知用手接过，疲于应对，悄悄叹了一口气，隔着莲池往外看去，瞧见了正好往这边看来的严辞镜。
“大人！”语方知挥舞着那块社糕。
可严辞镜连个眼神都不给，飞快转头望向别处了，他又喊了一声，结果这次严辞镜直接转身，连个余光都不给，语方知赶紧婉拒了秋汝之的同游邀请，跑出了后台。
语方知风风火火地跑出去，差点跟巡街的祭神队撞上。
“严大人！”
严辞镜指着祭神队：“你看。”
不只严辞镜看入了迷，围在莲台前的百姓也都被笙竽的吹奏之声吸引，纷纷朝长街上看去。
祭神的队伍十五六个大汉，皆头戴粗绳编的抹额，上身赤裸横涂油彩，下身着白色灯笼裤，手上端着社饭，拿着酒杯，嘴里呜呜哇哇唱着听不出词儿的歌，
语方知道：“这是在祭社神。”
严辞镜指着最前头被由一面鼓托起的孩童：“为什么会有孩子？”
那是个脸颊画着火红油彩的孩子，扎了两个啾，四五岁大，身着红衣，红裤扎脚，脖颈、四肢都戴着银铃项圈，撑坐在鼓面上，好奇地睁着大眼睛左顾右盼。
语方知说：“传说社神是个孩童，所以每年社节都会让适龄的小孩扮社神，祭神队是要往村子里走的，城里还好，村子里的场面才叫壮观，播种桑植都跟社神有关，所以一见到社神，村民便会就地叩拜。”
闹腾气已经过去，严辞镜还盯着祭神队看，语方知见他脸色很严肃，问：“怎么了？”
严辞镜想了会，道：“社节……只有江陵才有吗？”
“当然不是，南地都有，像江陵周围的益州和睦州，特别是睦州，社节要持续好几天。”语方知见他脸色不对，问，“有什么不对劲的地方吗？”
“没有。”严辞镜一抬头，语方知就把准备好的社糕送来。
“尝尝？”
社糕裹着白糯的粉，看着很软，严辞镜看了一眼，推拒道：“出门前吃了些罗大人送来的社饭，现在还不饿。”
“可惜了。”语方知捻了一块塞进嘴里，“我特意让小厮去买的，听说这家店的社糕最正宗。”
严辞镜抖了抖袖子，露出一截腕子：“既然如此，那就尝尝吧。”
吃完了社糕，莲台前早已经坐满了人，语方知有早就安排好的座位，严辞镜愿意的话能看得更清楚，不过严辞镜决定在后面看看，不去人群里凑热闹。
语方知陪他，想着人群后没什么人看见，行事也方便。
“阿松和阿砚呢？”严辞镜突然想起身边少了两个人。
语方知目不转睛地盯着台上的戏法表演：“我刚看见他们往放烟花的竹园里去了，别担心，不会走丢的。”
民间戏曲有滋有味，严辞镜第一次看，看得出神，台下叫好他跟着笑，台下喝倒彩他也跟着笑，仿佛新奇的事物在这一晚都见识了。
忽的眼前一黑，语方知盖住他眼睛：“大人可别看！”
严辞镜听见些咿咿呀呀的唱腔，躲着语方知的手：“为什么不叫我看？”
语方知笑：“朝暮楼的花魁娘子出来了，怕把严大人的魂勾去。”
“怎么你的魂就不怕被勾了？”严辞镜移开他的手，只见台上长袖飞舞，跳的不知是什么，身轻如燕，很是好看。
语方知看着他，笑：“绝色近在眼前，为何我还要去看远处的庸脂俗粉？”
天上的烟花斑斓，勉强可称作绝色，可语方知的目光却不往上，那就是他曾提起过的莲池？可即便是百盏火烛齐燃，湖中荷花也只能瞧个黑魆魆的影儿。
严辞镜觉得有些牵强，一时想不明白这绝色到底说的是谁。
严辞镜不开窍，语方知也不着急，哄道：“严大人，你看，绝色在那儿。”
严辞镜一看便笑了，松了口气：“还真是，‘绝色’。”
原来是是个酒贩子，挑着两担子酒壶，每个酒壶上都贴着“绝色”两字，招人误会，也叫人口舌生津。
语方知买了一壶，讨好似的开盖递给严辞镜，“上回你没喝成，尝尝？”
严辞镜闻着淡淡的酒气，盯着猫眼那么大的壶口，没说话。
“上回说要赔罪，我可没忘。”语方知仰头倒了一口进嘴里，清冽的酒香瞬间将两人包围，语方知把酒壶递给严辞镜，“用桃花泡的，挺新鲜，尝尝？”
闻着有股子很淡的花香，严辞镜心动，接过酒壶倒了一口。
“咳——”
语方知笑：“忘了告诉你，桃花泡的更烈。”
严辞镜用袖子抹去嘴角的酒液：“那你刚才喝得那么爽快。”倒那么大一口，还以为是喝水呢。
刚刚喝下，脸上一点红都看不出，语方知就跟醉酒了似的，揽住严辞镜：“佳人如斯，难免贪杯。”说着，夺走严辞镜手里的酒又倒了一口。
酒水冲进语方知口中，酒沫子洒溅在严辞镜脸上，他被语方知揽在怀里，感受着烈酒下肚时起伏的胸膛，姿态过于别扭，严辞镜觉得不适，挣了挣。
此时天暗，鼎沸的人声中，语方知那点心思再怎么暴露也不怕的，他有些失望地说：“疫灾刚过去不久，严大人就要与我生分了么？连肩都不愿意让我靠一靠。”
都这么说了，严辞镜哪敢拒绝，由他把头靠过来，被酒烧热的气息直往他衣领里钻，他不适地动动脖颈，却不想侧颈正撞上那两片软而凉的唇。
吓得他一时不敢动了。
语方知轻笑出声，囔了句：“严大人偷袭我！”
此时人群中突然爆发惊呼，把严辞镜吓了一跳，他推着语方知的脑袋想把人推走，谁知语方知遇强则强，不管不顾地把他搂在怀里。
“大人！”
严辞镜挣扎着：“语方知，你先放开我——”
“不要，我不放。”语方知像个无赖，说什么也不撒手，他不管了，什么都不想顾忌了。
语方知太反常，严辞镜犹豫道：“你……是不是遇到什么事了？”
“是，严大人说得对，我遇到了一件事，在心中憋了许久，再不说就要憋坏了。”语方知紧紧环着言辞尽的腰。
话中似乎含着无尽苦楚，可他脸上却显着笑意。
严辞镜哪里经历过这种场面，料想语方知背负着深仇，又肩负着语家的重担，平日里看着没心肝，却不想在此刻抱着他撒气。
严辞镜也不会哄人，但至少不挣扎了，叹了口气。
叹气是有共鸣的意思吗？语方知道：“入京是为了报仇，遇见你是意外之喜，我做梦都想在江陵见到你。”
“你……”
语方知放开他，却以无边的柔情拢着他：“我以为你早就知道。”
“知道什么？”严辞镜抬头，觉得此刻的语方知好陌生，一点杀气都没有，却叫他生出退缩之心，他退开一步，终于察觉身边的酒色淡了些。
“你是不是醉了？”严辞镜偏头躲开语方知伸来的手。
“大人——”
严辞镜转身：“醉了就走吧。”
语方知没走，因为他根本没醉，严辞镜也没醉，但他离开了，步子快得像是有人追他。
作者有话说：
待会二更