除夕宫宴没什么特别的，礼节繁琐，又臭又长，不似寻常家宴那般自在舒服。
严辞镜因江陵抗疫一事，颇得皇上青眼，在殿中的坐席已经不再是不起眼的疙瘩角了，往前挪了好几个位，但离天子下首的丞相还是有不小的距离。
以前都是他认得人，别人不认识他，如今不止座位两侧的同僚，对坐的同僚也都主动隔空敬酒。
严辞镜一一回敬，借喝酒的间隙，将各位大人与送来府中的贺年礼一一对应。
早前被应邀至徐府时，他还是个要魏成主动提起，旁人才会注意到的小官，如今魏成党羽对他多加照拂，张少秋一派不知他底细，也对他很是恭敬。
严辞镜余光扫过满面红光的魏成，举着酒杯，跟傅淳对上了眼，这次他是主动喝酒，敬了傅淳，没想到傅淳也回应了他，将空酒杯倒置。
随后他又想起提点过他的毕知行，可惜毕知行今日没来，儿子毕守言倒是来了。
宴后他跟毕守言一起出宫。
毕守言落后他半步，知礼但不卑微，他道：“听闻严大人也曾在翰林院任职？”
在翰林院做了三年没有半点起色，严辞镜不愿提起那段日日与蒙尘古籍作伴的日子，点了点头，不答其他。
倒是毕守言兴致勃勃：“昨日下官同裴兄谈起严大人，裴兄很是兴奋，说有机会要亲自上府拜会严大人呢。”
裴远棠？严辞镜还记得他落榜后，跪在严府前跟自己告别时的模样，如今入了翰林，想来也是得偿所愿了，便道：“他又不是不知道严府在何处，想来便来吧。”
毕守言轻笑：“裴兄说与严大人关系不错，我还不信，现在听严大人如此说，不信也得信了。”
当时为了扯出科举泄题的丑事，严辞镜私改黄榜名次，也间接害了裴远棠，严辞镜对裴远棠还有一份歉意，再是裴远棠人单纯善良，严辞镜对他也很有好感。
“离京去江陵前，我们还一起去过水云寺，数月未见，不知他现在如何了。”
“严大人就要自己去问他了。”毕守言主动帮严辞镜掀帘子，送他上车。
临走前，严辞镜问他太傅身体如何，毕守言解释说十分安康，今日族中祭祖耽搁了，所以没赶上宫宴。
严辞镜点头，辞别毕守言上路，去水云寺。
“阿松，马车趋快些。”
他是最早离开皇宫的，此时语方知应该还没出门，他得赶紧上山见一回夏长嬴，跟他拜一拜年。
到了苍山下，严辞镜掀帘下来的时候，已经换下了鲜艳的朝服，着不起眼的蓝色长袍，让杜松在车里候着，他随便走走。
随便一走，就上了苍山半山腰。
上次来时还能见到桃花的残影，现在桃枝都被薄雪覆盖，远看着，也颇有傲雪仙境的野趣。
严辞镜一路寻去，在雪地中留下一串脚印。
七拐八拐到了地方，严辞镜远远看见夏长嬴站在小凳上，奋力够挂在树枝上的腊肉，严辞镜吓了一跳，小跑过去扶住摇摇欲坠的小凳。
“先生下来，让我来。”
夏长嬴也没坚持，下来拍了拍手，指着腊肉，笑道：“不挂高点狐狸就叼走了，挂太高我自己又拿不着，真是。”
严辞镜把腊肉拿下来，又弯腰拿起小凳，跟着夏长嬴回屋，道：“严府再养一个人也绰绰有余。”进了门，挂好腊肉，严辞镜把小凳摆在炭盆前，还用袖子擦了擦。
夏长嬴坐下来，把在炭盆上温好的热水递给严辞镜，“这话你每年都说，不腻啊？我光重复理由都嫌累了。”
严辞镜坐下来，捧着碗水，读书似的，微晃这脑袋念起来：“无根水解渴，野味饱肚，四季美景看花了眼，还偶有山顶小僧下来跟您逗趣解闷，再是这两小间屋离不开您，我都会背了。”
夏长嬴着素色衣袄很是简朴，倚靠在长椅中也依旧是有读书人斯文的气质的，笑时眼角会爬开细纹，尽管他不涉俗事，但淡眉间仍能看出深陷尘世的痕迹。
“黑檐白瓦总不如木屋有趣味。”夏长嬴话锋一转，催促道，“来拜年么？赶紧罢？我待会也要准备年夜饭了！”
每年来夏长嬴都是这套说辞，明明就是一个人住，说得好像是有人在等他。
严辞镜不跟他争论了，乖顺地行叩拜礼，认真地念着贺词，四季如意、事事顺心、福寿安康……
似乎要把所有的贺词都念光才罢休，严辞镜停下磕头的时候，口中很是干涩，想着起来要喝水，抬头的时候被一抹淡红的纸包吸引住目光。
“造纸造得不错，就是桃花色浅，染不出纯正的红，桃红也凑合？”夏长嬴把怪模怪样的红包塞进严辞镜手里，拉他起来，“先生也祝你平安顺遂。”
严辞镜捧着鼓起的红包说不出话，眸中映着水光。
夏长嬴无奈地笑：“不是钱，是我自己写的贺词，赶紧起来吧，我也收拾收拾去切腊肉了。”
“先生……”
严辞镜叫住要出门的夏长嬴时，夏长嬴粗糙的手指正搭在门把手上，他看得很是心酸，却听夏长嬴烦道：“米少，没做你的饭，拿上红包快走罢？”
严辞镜只好起身离开，走之前还留下一袋银子。
严辞镜一边将红包塞进袖中，一边琢磨刚才在房中莫名的愁绪。
许是自己身侧有人作伴，觉得独身的日子实在清苦，所以才会担心先生太过孤寂，可他以前，不也是这么过来的么？
“辞镜！”
严辞镜回神，桃林外站着的语方知正向他挥手，这让他惊讶极了。
“你怎么在这里？”
语方知身上还有疾跑后的热气，他吐着白气道：“我到山下的时候，杜松说你已经上山了。”摸摸严辞镜温热的手心，觉得奇怪，看见他长袍膝盖处的脏污，更觉得奇怪。
语方知弯腰帮严辞镜拍掉膝处的脏污，同时问他：“你去哪里弄的？”
严辞镜稍一愣神，扶正语方知的肩膀，道：“我正也想问你，你身上的香火味怎么这么重？”
“上山的时候跟香客撞了一下，那时候沾上的吧。”语方知拍拍手，拍走慌乱，揽着严辞镜往前走，“你今日穿蓝很好看。”
语方知一提，严辞镜也低头看去。
出门前让杜松拿的一件常服，没想到是新衣，广袖斜襟，衣边绣着浅色云纹，细腻清雅。
再看语方知，也不约而同地穿了蓝衣，比他的色重些，窄袖翻领，腰封绣金线，俊逸出尘，再往上看，玉冠高束，好一副招桃花的英俊模样。
语方知笑：“旁人一看便知，你我二人要去求姻缘。”
严辞镜收回太过刻意的目光，道：“又不只你我穿蓝，旁人岂会多想？”伸手推开语方知保持距离，“人前收敛些。”
“知道了。”
语方知帮他掖好斗篷，跟着他登山。
严辞镜说来上香不过是要见夏长嬴打的幌子，完全没想到水云寺今日来上香的人会那么多，长队排到了寺外，寺中烟雾缭绕。
语方知咳了好几下，皱着眉看着眼前排起的长龙，而是身侧的严辞镜掩面咳嗽着，遥遥地看远处的大殿，见此情景，语方知不愿让严辞镜白跑一趟，拉着他往人少的偏殿走去。
“施主，好久不见，平安归来乃是大吉。”
偏殿的小僧朝严辞镜颔首微笑道。
语方知没明白，严辞镜提了他才知道，原来严辞镜在出发江陵之前来摇过签。
“哦，摇出什么签了？”语方知捧着签桶捣鼓。
严辞镜对小僧回礼之后，对语方知说：“下下签。”
语方知差点摔了手里的签筒，追问：“为何是下下签？江陵有何不好？你去江陵有这么忐忑不安么？”
严辞镜低头笑了一下，摊手，“我不知。”
虽说在江陵得过疫，还被山匪掳走，但与他定情不值得一个上上签么？语方知不信邪，摇着签筒也要试试看。
啪嗒一声掉出个下下签。
严辞镜笑容消失，小僧正要走过来，语方知继续疯狂摇签筒，又啪嗒摇出一个下下签。
语方知干脆将所有的签都倒出来了，气道：“我猜这签筒中只有下下签。”
小僧被他的举动吓得目瞪口呆，在殿中坐镇的大罗神仙的眼皮子底下发生了这种事，他惊得差点背过气去，合掌闭眼，告罪连连。
严辞镜连忙致歉，跪在团蒲上收拾签子，还不忘数落语方知：“胡闹。”
语方知不知悔改，还在众签中翻找，举着一把签子细看，直到眼前站了一个灰布长衫的僧人。
严辞镜先道：“国师。”
净澈不愧是国师，见到殿中乱象也没有动气，无波无澜的目光中浅浅地映着严辞镜的影儿，他对语方知说：“施主并非真心摇签求解，既如此，摇出什么都不必太担忧。”
担忧的不是语方知，而是严辞镜，他手中抓着语方知最先甩出来的两只签，问：“上回国师曾提点过我，如今可否再替他解一解签？”
他扯了扯身旁的语方知，想让他认一回错，但语方知盯着净澈的手腕发愣。
净澈也注意到了语方知的目光，缓缓背手在后，什么都没说就走了。
小僧对严辞镜解释道：“上回国师为施主解签，是国师与施主投缘，如今……”他瞟了一眼语方知，道，“如今是不能够了。”
从水云寺出来，严辞镜还想着那两只签，语方知却是半点也不在意，道：“你别听那秃驴胡诌，我没事。”
在殿中就那般行径，现在还出言顶撞，严辞镜无奈地看了他一眼。
语方知捞着严辞镜的肩膀，低声道：“我刚才看见那秃、那国师手上戴了一条红绳，怪哉，一路走来我只看到求姻缘的女子手上戴有，僧人不用戒色欲的？”
“果真？你没看错？”严辞镜蹙眉，问完又恼，“你方才为何在殿中胡闹？”
语方知满不在意：“我本来就不笃信僧法，因缘际会全凭自己把握，跟一个木签有什么关系？我是不知，原来你这么信？”
“我也是不信的，只不过——”
严辞镜没往下说了，语方知却将剩下的话补完：“只不过你担心我，是不是？”
关心则乱，严辞镜点头，想起语方知刚才说的话，下下签也不管了，牵着语方知的袖子，松了口气，道：“你不怕，我也不怕。”
语方知被牵住了，比连抽十只上上签还开心，“去他娘的下下签，回家过节去！”
严辞镜也跟着念，“过节去！”
作者有话说：
臭手夫夫……