翌日，严辞镜离府后，还在暗暗后怕昨日对语方知说的谎话。
他奉旨进京述职根本不用上朝，说进宫为二皇子温书都比说上朝有说服力，好在语方知没有问什么。
他连杜松都没有带，只着不起眼的常服，天刚亮就出门了。
此时城门刚开，他是第一批出城的人。
清晨露重，湿泥弄脏鞋履和衣角，百姓都走得秀气，唯有严辞镜健步如飞，丝毫没管袍角的污渍。
苍山下的草皮被烧得发黑，严辞镜走过，鞋底又沾上黑泥，黑泥很滑，他上台阶的时候还滑了一跤，快手扶住身侧的歪脖树才稳住身形。
手心被树枝刮出了血痕。
涌出的血珠连成一串落地，像是严辞镜从昨日就连绵未绝的担忧。
夏长嬴就住在山腰上，是否平安？
昨日有人说苍山山腰处的雪还没化尽，大火不会往上蔓延，可严辞镜一路上去，快到了山腰，放眼望去的柏树杉树还是同山下的一样焦黑狰狞，没有一点往日茂盛青葱的模样。
那两间草屋呢？屋里的先生呢？
严辞镜昨日没有机会来苍山看，如今越过烧黑的桃林时，又怕了。
害怕终是抵不过悲切，远远看见烧秃的屋檐后，严辞镜一声带着哭腔的“先生”几乎响彻云霄。
烧断的大树压垮了房屋，房中炭盆还没烧完，腊肉都还剩半截。
“先生！”
严辞镜心高高悬着，跑进灶房，不见人，又往屋后绕
到处都是一片狼藉，唯有屋后白砖铺就的坟包依旧干净。
严辞镜跪地磕头：“求求你，看在先生多年伴在你身侧的份上，求你一定要保佑他平安无虞！”
“先生是好人，不该丧命于此，可我前后都找过了，没有先生的踪影，我知道他不会离开很久，求求你告诉我，先生到底在哪里？”
神也好，鬼也好，青天白日岂会显灵？严辞镜环顾四周，没见一丝线索，仰头望去，长空中一抹轻飘飘的絮状卷云又能说明什么？
严辞镜喃喃：“大火从山脚起，先生不能往下跑，唯有山顶水云寺……”
“多谢前辈指点！”
严辞镜连磕三个响头，起身往山上跑去。
夏长嬴曾说过水云寺的僧人会下山同他聊天解闷，他会不会去了水云寺？
苍山起火，今日香客甚少，没人拦路，严辞镜却急得差点被门槛绊倒。
“师父，请问水云寺昨日可有收留外人？”
扫地僧摇头：“施主，水云寺不收留外人的。”
严辞镜情急之下抓住小僧的手臂，追问：“那逃难的人呢？可有在寺中躲灾的外人？”
“躲灾的香客昨日俱已下山。”
“不可能！”严辞镜抓着小僧，眼睛红了一圈，“求师父再问问！许是还有人没走……”
小僧挣脱不得，苦了脸，唤：“国师，您看……”
严辞镜回头，看见净澈面沉如水的模样，更觉心中绞痛难忍：“国师——”
“跟上来。”
净澈一身素色长衫，转身时袍角不沾一丝灰尘，淡漠，更冷漠，连给严辞镜希望的时候，都不露一丝悲喜。
在他面前，严辞镜觉得自己是个莽撞急躁之人，有些羞愧，原本只敢远远地跟着，但他是真心担忧夏长嬴，又碎步追上去。
净澈像是不知道他的踟蹰，又像是心知肚明，懒得点破。
还是上次的长廊，地上映的竹林树影位置都没变，严辞镜这次没有分神去细想没来由的熟悉感，他跟着净澈绕过藏经阁。
“先生！”
严辞镜惊叫着跑进小屋中，跪在夏长嬴膝前，无声流泪。
夏长嬴哭笑不得，摸摸他的脑袋，“我没事，水云寺的僧人带我进寺避灾，这两日吃好睡好，还长了二两肉。”
严辞镜跪着，已经不哭了，还攥着夏长嬴的衣袖不放。
夏长嬴心软嘴硬：“怎的还像个孩子？”
严辞镜还嘴：“先生就好了吗？为何还要僧人带你？为何不是你自己上山避灾？”
“先生若是有事，惊平该如何自处？”
夏长嬴被斥还有心情说笑：“屋后棺椁现成，要真没了，把我葬在那里就好。”
一对上严辞镜那双满是红丝的眼睛，夏长嬴就收敛了，但丧气话已经说出口了，怎么劝严辞镜都木着脸，最后夏长嬴实在没办法，求助的眼光投向屋外的净澈。
净澈低垂眼眸，道：“该用膳了，摆桌罢。”
严辞镜这才肯起来，帮着摆桌用膳。
虽是净澈说的用膳，但他并没有留下，留足了空间时间给师生二人说话。
严辞镜将起火的来龙去脉说了，夏长嬴听了点点头，说魏成本就是个不择手段的人，国寺下都敢放火，实在可怕。
叮嘱：“他不是个坐以待毙的人，近日一定会有所行动，你量力周旋，不要逞能。”
严辞镜边帮夏长嬴布菜边点头，又问：“两处草屋已经毁尽，不如先生下山与我同住？”
夏长嬴用筷子敲严辞镜的碗，催他吃饭，道：“净澈留我，我暂且在寺中住着，这里也隐蔽，你想来随时都能来。”
严辞镜点头，小口小口地吃。
等严辞镜走后，净澈来了，带来药膏。
夏长嬴抖了抖袖口，露出缠着绷带的手背，吃力地单手换药。
净澈站在门边，袖手旁观，冷道：“如若贫僧没有派人去接你，你打算守墓守到死吗？”
夏长嬴莞尔：“是啊。”
“主子，我一路跟着严大人上了苍山，在山腰处发现坍塌的草屋两间，屋里只有一个男子的痕迹，但碗筷等一应用具成双，没看见人，严大人很是伤怀。”
“随后我随严大人去了水云寺，严大人被僧人带走，我想跟上去，但被扫地僧发觉，只敢在寺外等候，严大人出寺的时候心情不错，想是人已经找到了。”
小五问：“主子，要不要我趁夜去寺中探探？”
语方知摇头：“不必查了。”
若是严辞镜自己被跟踪了，定会觉得不适，该适可而止了，语方知相信严辞镜会把所有的事都告诉他。
“你去吧。”语方知让小五离开，转身出了包厢，下了楼，掌柜将语方知要的青枣奉上。
到了严府，杜松迎语方知进去，说是严大人在房里更衣，语方知吩咐杜松去洗枣后，穿过正堂往院里走。
严府的小院不似语家气派，但入春后冒头的绒绒小草也可爱，语方知没舍得踩，卵石小路他是飞掠过去的，直飞进卧房中。
严辞镜正在榻上看书，听见动静抬头，微微一笑，说了句你来了，那沉静模样跟平时无二。
语方知挨着他坐下，揽着他问：“朝堂上的事你已经知道了吧？”
严辞镜合上书，点头，反问：“你觉得如何？”
语方知只怔了一瞬，便将打探道的讯息和盘托出：“魏成在堂上为禁军邀功，说火灾发现得及时，禁军用湿土灭火法守住城门和城外五县，死伤不多。”
严辞镜点了点头。
语方知继续说：“张少秋说此次大火是人为，请皇上下令彻查，而后刑部杨训领命，府衙协同，彻查苍山失火一案。”
严辞镜道：“张少秋在替魏成铺路？杨训本就是魏成的人，到时案件结果如何，还不是魏成说了算？”
语方知摇头：“张少秋应该不会这么蠢，只是不知他为何要这么做。”
严辞镜：“近日我多去魏府走动，若是能知道杨训的办案方向，就大概能猜到张少秋在打什么主意了。”
又是以身犯险，语方知沉默着，握住了严辞镜的手，严辞镜缩着手躲开，主动抱住了语方知，疲惫地叹了一口气。
眼下的乌青夺目，语方知一早就看见了，想着他昨夜到底为了谁彻夜难眠，语方知亲了亲严辞镜的发顶，试探地问道：“今日过得如何？”
不提皇宫，不提二皇子，也不提朝堂，他想着哪怕严辞镜暗示他一句也好，在苍山上跪地磕头，在破屋前痛哭，就算透露一点也好。
但严辞镜让他失望了。
“二皇子还是那般厌学，我颇为无奈，许是我讲课乏味无趣，二皇子不爱听。”
弯眉勾眼地笑，还配合着无奈地叹气，演得真好，语方知也配合得好，笑骂一句二皇子不懂珍惜老师。
两人有一搭没一搭地聊起来，聊得严辞镜困了，靠着语方知的肩膀睡着。
睡时还噙着抹笑，想是他心心念念的人找回来了，梦里梦外都见到了。
语方知从小毯中托出严辞镜的右手，暗骂，藏什么？是怕他知道这伤是为谁受的么？
语方知轻轻将靠着自己的严辞镜放下，替他盖好被子后离开。
恰逢杜松端着洗好青枣进来，语方知带他出门，吩咐他去找纱布和伤药来。
回屋等着，语方知看见屏风上挂着严辞镜换下来的衣服和鞋子。
衣服袖口、袍角全是污渍，鞋侧也沾满污泥，若是平时，语方知定是要嘲上一句泥娃娃，可他现在没心情。
他满脑都在想，严辞镜瞒他藏了一个人。