“慢着！”
略带尖利的男嗓撕开一条道，一队带刀官兵走来，为首着湛蓝官袍的，挤开府衙的捕快，行至语方知跟前，微微颔首。
“开铺子招人做生意，难保不会有人乱动手脚。”他斜睨捕快一眼，“逮捕令只说逮捕掌柜，何故牵连其他？”
其他人本就无辜，这人说出来像是赦免，语方知理应感恩戴德，但语方知只是作壁上观，看着捕快退至那刑部官员身后，其余官兵利索给掌柜扣上锁链。
掌柜六神无主，抱着语方知的裤脚嚎：“少东家不要！救救我！救救我啊！”
语方知怒拎起掌柜衣领，大骂：“你是否无辜待审过再说！”又低声道，“你贪利私卖大桶火油一点也不无辜，但放火烧山与你无关，我会保你。”
手一松，扔至官兵脚边：“拉走吧。”
那刑部小官走前深深看了语方知一眼，语方知装没看到，将铺门一关，拽出缩到桌底躲灾的小二，“今日晦气不宜开店，你把东西都收好就离开吧。”
小二颤抖地揪着围裙，问：“少东家，现在怎么办？”
语方知冷哼：“有人要找我语家麻烦，也该掂量掂量自己几斤几两。”
严辞镜从京郊别院出来之后，就莫名心慌，不知发生了何事，下意识催着杜松驱车回府。
行车时碾到碎石，车里的严辞镜差点摔倒，他提醒杜松行车稳妥些，没有丝毫回应，甚至车速还更快了。
严辞镜暗道不好，掀开车帘，看见是黑鹰在驱马，震惊万分。
黑鹰安慰道：“严大人别担心，你那小厮还安全，事发突然，我带你去一个地方。”
严辞镜退回车中等待，攥着手心，已难安坐。
是否已经查出京中势力归语方知所有，所以挟他问话？已经查出多少，是否有所行动，语方知现在还安全吗？
严辞镜心中惴惴，跟在黑鹰身后进了一座小院，遥望见魏成端坐在堂上。
“严大人来了。”
严辞镜被黑鹰踹了膝盖后窝，吃痛跪地，道：“魏相。”
魏成道：“本相不让你随行，为的是你行事能掩人耳目，今日去赴宴，可得到了什么消息？”
魏成近日匆忙找他来绝对不是说这个，但严辞镜还是将宴中所听到的如实禀告了。
魏成面无表情地喝茶，悠悠地说：“你在京城根基不稳，能探听的消息有限，但你在江陵待了半年之久，想必得到的消息不少。”
严辞镜眼中闪过一丝厉色，含糊道：“不知魏相指的是……”
“江陵语家，你觉得如何？”
还以为要你来我往绕几句，没想到魏成直接将问题抛出，砸得严辞镜如遭雷击。
“语家殷实，基业牢固，稳扎江陵不上京，格局太小。”
魏成惊讶：“哦？语家独子年前不是在相府出现过吗？”
严辞镜道：“相爷要见，他不敢不来。”
“本相召他他才来，那以前为何不来？”
“下官不知。”
魏成不解：“本相听闻语家独子就住在你隔壁，日日见，也没同你说起过原因吗？”
严辞镜面不改色：“下官听小厮饭后闲话才知，语家独子出手阔绰买下荻花街十间宅子入住，想是他住的并非下官隔壁那座，所以没有日日见面一说。”
“依你所说……”魏成淡淡道，“语家独子纨绔不堪，头脑简单，的确不像是个在背后动手脚的人。”
严辞镜惊出冷汗：“可是那纨绔子弟误了魏相的好事？”
“与你无关你也不必知晓太多，走吧。”
等严辞镜告辞离开，黑鹰躬身替魏成倒茶，道：“奴婢已经派人去刑部传信了，不会让府衙将语家独子羁走。”
魏成胸有成竹道：“大火跟炭火铺有什么关系？府衙竟敢以刑部名义乱抓人，定是授了张少秋的意，本相不知他在打什么主意，但本相绝不会上当。”
黑鹰嘿笑两声，恭维道：“相爷英明，语家独子背靠江陵首富，身份特殊，不好轻易得罪，张少秋想借刀杀人，也该做得隐蔽些。”
魏成也跟着骂了句蠢货。
魏成说话模棱两可，严辞镜完全不知道魏成在打什么主意，只知道魏成已将目光转到语方知身上，一旦魏成有心查探，语方知之前做的事一定会抖出来。
所谓关心则乱，他候在府中叫人去找语方知的时候，已经将屋里的地砖踩遍了。
语方知来时撞上杜砚，接过热好的酥饼进屋，“你这红豆酥饼闻着香，是街角那家？”
“都什么时候了还管酥饼？”严辞镜将门关紧，道，“事情我已经听说了，刑部带人抓了你铺子里的掌柜，说掌柜跟烧山一事有关。”
“魏成试探我是否会帮你脱险，如今看来，魏成有意构陷你放火烧山？”
语方知脸色冷下来：“说是在山下发现我铺里的木桶残骸，诬陷也该诬陷得像样，干脆说有人见我半夜去点火好了。”
严辞镜心急，扣住语方知手心，道：“魏成已经怀疑你了。”
语方知摇摇头：“不见得，若他疑我，该捉我入狱细审，但刑部的人赶来放了我，显然是刑部和府衙意见不一……”
两人眼神一凝，消声对看，在对方眼中发现同样的彻悟，府衙当中派系林立，魏党张党暗中对峙，那炭火铺做了牺牲，。
严辞镜还是不安：“张少秋怀疑你了，炭火铺就是警告，你落了把柄。”
手底下人做事一向靠谱，语方知也疑惑，但兵来将挡，他乐观得很：“就凭他也想拿捏我？还有什么招数尽管使出来。”
严辞镜蹙眉：“你莫要大意，近日行事小心为上。”
语方知揽住他的肩，不忿：“我来时都没走正门，翻墙过来的，家中的小厮也赶去别处了，我还要怎么小心？”
还是谈正事的模样，可往耳朵里散热气做什么？严辞镜推走他的手，道：“人前莫要招摇，离我远些。”
语方知扫了眼紧闭的门，勾着严辞镜的腰把他固定在怀里，不悦道：“你说的我都同意，但在屋里也要隔三尺远么？今晚我还能抱你入睡么？”
又问“难不成你屋里还藏着魏成的人？”
“胡说什么？”严辞镜冒出一声冷汗，软绵绵拍他一掌，似调情，话却正经，“如今有人盯着你的错处，你要如何？”
语方知答：“不如何，晔城到处是我语家的生意，处处是破绽，哪里都能挑错，防不胜防，随他折腾好了。”
坐以待毙可怎么好？严辞镜担忧极了，捻着语方知的衣带拽拽，眉间松了又皱，垂着头不知道在想什么。
语方知捏着他下巴迫使他抬头，威胁道：“我知你在想什么，我不许。”
严辞镜瞳孔微张，惊讶地盯着语方知。
“你想从魏成处下手，让他将注意力转向别处。”
严辞镜眼神黯下来，被点出心中所想，语方知定是要全力阻止他的，低声道：“你分明也不想让语家暴露于人前，为何这次按兵不动了？万一对方狗急跳墙，又……”
严辞镜差点忘了，语方知岂是坐以待毙的人？担忧转为彻悟，紧绷的肩膀松了，靠在语方知怀中不言语。
语方知一把抱起严辞镜：“想通了就来吃酥饼！今夜我哪里都不去，就宿在你房中，明日我茶楼照去，铺子照开，等着看这次又是什么理由拿我。”
酥饼混着豆沙送到嘴边，严辞镜就着语方知的手吃掉一块，甜丝丝的，跟记忆中的味道相差无几。
语方知问他：“你怎么知道我爱吃这一家？”
是孟镜元爱吃……严辞镜摇摇头：“我让杜松随便买的。”