回到地洞中，严辞镜一句话便让癫狂的罗生立刻安静下来，他说：“罗大人，你知晓魏欣茹如今是何模样么？”
罗生沉默片刻，见严辞镜不似戏耍玩笑的模样，便道：“太后礼佛，不问俗世，自然是一派平和娴静的模样。”
严辞镜忍俊不禁：“我曾在黑鹰书房中出到后妃刚入宫时的画像，见过魏欣茹当年的样子，的确如你所说，但那也是很多年前了。”
罗生警惕道：“你想说什么？”
严辞镜凑近罗生，打量他苍老的皱纹，道：“听闻罗大人当年也是风度翩翩，仪表堂堂，如今，倒是不大看得出来了……”
罗生哼了一声：“你莫不是以为，说太后形如老妪般丑陋，就能惹怒我吧？”
“只看容貌岂不肤浅？”严辞镜蹲下来，认真道，“我的意思是，魏欣茹早已不似当年未出阁时的温柔善良，她如今的模样相由心生，多年礼佛也难以改变她那副尖酸刻薄之相了。”
“你说她平和娴静，那只是你的想象。”
罗生冷笑：“严大人不喜魏成一族，恨屋及乌，也说得过去。”
严辞镜提声道：“平和娴静的太后岂会以皇后腹中未足月的胎儿作棋子，排除异己？”
罗生辨：“可我打听到，皇后腹中之子本就先天不足，是个不成器的东西，太后也不过是顺势而为。”
严辞镜反问：“顺势而为？当下是，过去也是？驱逐芸妃，害死芸妃，也是顺势而为吗？”
罗生恶毒道：“芸妃被驱逐是她不规矩，跟侍卫扯上不清不楚的关系，这样的女人留着也是秽乱后宫，太后何错之有？”
严辞镜极快地说道：“即便你为她开罪，辨得冠冕堂皇，也无法否认，她早已不是过去的魏欣茹，礼佛并非真心向佛，赎罪罢了，手上捏着那么多条人命，午夜梦回，定是辗转反侧罢？”
“你！你放屁！”
罗生瞠目结舌，五指痉挛，看样子要是能动，就要跳起来掐严辞镜了，语方知不放心，手执长剑守在一边。
“你不信？”严辞镜笑，“她已掌权，万人之上，却还汲汲营营不肯松一口气，早死的芸妃看不见她手握凤印的场景，她便将芸妃贴身侍女做成人彘困在冷宫，叫那可怜的宫女代替芸妃半死不活地在她的阴影下喘气，你说，她的心还是红的么？”
“不可能！欣茹连蚂蚁都不舍得踩死！定是你杜撰！”
“怎么不可能？芸妃入宫即是盛宠，宫中惯会捧高踩低、见风使舵，魏欣茹从高处跌落，若是不恨怎会构陷芸妃与侍卫私通？若真私通，又岂会只去云水寺修行而不是沉塘？待芸妃回宫又是盛宠，魏欣茹怎么可能不恨？”
罗生牛喘：“过去的事随你怎么杜撰！”
“过去？”
严辞镜附在罗生耳边说：“今年年初，我误闯宫后苑，太后罚我将雪跪化，这便罢了，你猜，她为何要命人用钉板掌我的嘴，毁我的相貌？”
瞧见罗生难掩震惊地瞪着他，严辞镜露齿一笑，道：“看样子，罗大人也还记得芸妃当年的模样。”
罗生浑身一震，愕然难言地望着严辞镜，直到他站起来，墙上闪烁的烛火才真正让罗生看清了他的容貌。
那是洞中幽光都难折损的舜英之颜，比眼中嘲讽之色更摄人的，是他那副永远不会被埋没的好相貌。
罗生不是第一天见严辞镜，但在忽明忽暗的烛灯映照下，他竟觉得严辞镜的面容俊美得雌雄难辨。
许是罗生的目光太过明目张胆，语方知不悦地挡在严辞镜身后，护着他离开。
临走前，严辞镜留下一句：“罗大人，好好思虑清楚，如今的魏欣茹还值不值得你为她作如此牺牲，又或者……你多年来念念不忘的，真是魏欣茹这个人么？”
在空气不畅的地洞中待了太久，严辞镜一上来就犯晕，上车休息了好一阵才缓过来，回过神时发现自己正靠在语方知怀里，碗里的水已经被喂空了。
“镜元……”
语方知担忧地问：“可还有哪里不适？”
车里没人，小五如枯都出去了，严辞镜大胆许多，牵着语方知的手，笑着摇摇头。
语方知搂紧了他，问：“方才你在罗生耳边说了什么？”他是真好奇，是什么话能让一直负隅顽抗的罗生话都说不出了。
严辞镜料到语方知要问的，那两句话本来也不值得藏着掖着，但他有些抗拒，又不会说谎，不安地用手指蹭语方知的手背。
“好了，我就问一句。”语方知捉住他乱动的手，严肃道，“你跟他做了什么交换？”
“怎会？”严辞镜知他是后怕，便道，“我不敢的。”
“不敢什么？”语方知问他，简单的问题让他的心如浮散的云。
严辞镜爬起来，仰面抱住了语方知。
剩的时间不多，所有的顾忌都一文不值，再者，爱意阻塞多日也需泄洪般倾吐，严辞镜贴住语方知微凉的面庞，如倦鸟归林般，“我再不敢让你伤心难过，我很在乎你。”
语方知一动不动地由他抱着，待下车时便不由分说地打横抱起他，任凭怎么挣扎都不松手，严辞镜这才后知后觉，方才说的那句话，语方知并非没有感觉，只不过都澎湃在了心里，面上一点也看不出。
语方知是怨他的罢。
他时日不多，承诺什么都没有分量，反过来还要语方知陪着他，身后之事也是语方知来料理，这对他来说，实在太过残忍。
可他凭借一人之力，又难以与霸道的阎王抗衡，留给他的时间太少了，他舍不得睡，想把所有的事情都交代清楚。
“你已经知道了，当年我被夏长嬴救出……”
屋中火烛早已吹熄，被褥也捂出热气，分明是该睡觉，严辞镜却要长谈，语方知不愿意的，掐掐他手心，劝：“明日再说。”
“现在说。”严辞镜自顾自地说了起来。
“当时你从柜中冲出，我只听见叫声，迎面接了一抔热血就什么也看不到了，我以为你已经死了，也做好了在柜中等死的准备。”
“后来他带我出去，与我说明的身份，我当即便拟定了一条复仇之路，我要拜夏长嬴为师走上仕途，只有入朝，才有机会替孟大人翻案，替你们报仇。”
“这条路并不好走，魏成心中不安，与旧案有关的人统统被他灭了口，夏长嬴身份特殊，听到消息就立刻带我离开，那些年，我们在郊外五县藏了个遍。”
语方知问：“为何不离开晔城？” 离开晔城最安全。
严辞镜摇摇头：“先生只说了他的身份，有关他前半生的事一概不说，我不知他对皇宫、对晔城到底持什么态度，只知道他不愿进城又不愿走远，待我入仕后，他便在苍山上住了下来。”
他忍不住叮嘱道：“先生待我恩重如山，日后你见了他、见了他……”
语方知轻易化解了这份悲伤，他说：“我见了他，说是你的夫君好，还是情郎好？”
严辞镜噗嗤一笑：“这两者有何不同？你注定要同我一起侍奉先生的。”
他继续说道：“先生从未逼过我，当初我要投诚于魏成，先生还曾劝过我，只不过我没听，以为只有这样才能早日替你们报仇，没想到后来……”
语方知这时说了：“之后的事我都知道，你遇见了我，我疼你爱你，我们在晔城动心，在江陵定情，我先爱你，你的爱也不比我晚太多，闹过几回误会，最后是好结局，谁也没辜负谁。”
一番话把严辞镜惹笑了，笑得眼眶微湿，头往语方知肩上蹭，蹭出几声低泣，说是喜极而泣也行，语方知将他这两年的时光描绘得只剩美好的回忆，说是悲从中来也罢，果然美好的一切都难长久，纵使他再倔强，语方知再强硬，他们也奈何不了黑白无常牵的锁链。
语方知揉着严辞镜的后颈，仿佛要跟他融了骨血：“这几日我哪儿也不去。”
这番话由没有丝毫起伏的音调说出，严辞镜知道他体贴，安然地靠在他肩上，跟他一起，将旭日初升的场景看了。
语方知心思和目光都不在日出上，他长久地凝视着严辞镜浮出浅笑的脸庞，心想，这副样子，他往后要记很多很多年。
作者有话说：
下一章有刀……晚安晚安