“怎的回来这样晚？”
金炎见人来了，递去杯已经晾了会儿的茶，熟练地接过大氅挂了起来。
“这些日子，二皇子总是叫我去他那处坐坐。”
沈翯喝口茶，感叹还是自己夫人沏的茶好，然后缓缓道：
“天子身体不行了，前不久太子又叫人废了去。眼下这几位皇子蠢蠢欲动，都开始私下拉党结营了。”
“那这位二皇子如何？”
“心怀鸿鹄之志，当然也有勇有谋，依我看把握很大。此人可以结识，但切记不要深交。野心与实力并存，依我看还是不要太过信任此人才好。”
沈翯又接连喝了好几口茶，才道：
“说来也巧，前不久我还救过这人一命。”
......
某次战后，沈翯在敌营发现了本应在南夷部落被扣押的二皇子。
真是凑巧！听其言，二皇子是昨日刚刚押过来的，结果第二天沈翯就打了过来，顺手也救下了这人。
“多谢将军出手相助！不知将军姓名？等回了本朝，本人必将重谢！”
二皇子抱拳相拜，诚恳道。
“二皇子不必客气，更何况这些小事算得了什么。在下姓沈，名就不说了。”
“也好！本人在这里谢过沈将军了。”
沈翯也回礼一拜，捎上二皇子一同回了本朝。
...
路途中
“二皇子，竟是这般想的吗？”
“对，我崇尚仁政，不过如今我国确实不适合，所以我便想出了刚才那法子。”
“徒善不足以为政，徒法不足以自行。二者结合，再使民转变起思想。三者互相作用，真不亏是二皇子！”
“不过是些天马行空的想法罢了，算不上厉害，还望将军不要笑话我才是。”
“二皇子说笑了，我哪能笑话您呀？只不过忽然想起，曾将我养大的先生也提出过与你这样相似的看法。”
“那这样一说我们还是很有缘分的。”
二皇子如此回道。
沈翯不语，脸上还是礼貌的笑笑，至于心里怎么想的，那就不知道了。
......
“也不知道官家怎么想的，把二皇子当质子压给了别国。”
“说不准是他的存在威胁到了天子呢。”
“有几分可信。不过，夫人，我好不容易回来一趟，怎么净聊些旁人？我跟你讲讲我这几天遇到的事，我猜你一定感兴趣......”
“是吗？那我可要好好听你讲讲了！”
......
次日，朝堂上。
沈翯听那些大臣们暗讽、贬低对方，觉得无趣便微微低下头，自个儿打起了瞌睡。
“沈卿，同朕说说这次战况吧！”
沈翯赶快回神，咳嗽几声后正经回道：
“回天子，这次伤亡不足十之二、三，敌军几乎全部歼灭。臣这次还完整的把二皇子带了回来，想来此时就在殿外候着。”
“好！沈卿辛苦了，一会儿领赏罢！既然二皇子在殿外候着，那今天就到这吧，退朝！”
众位大臣眼瞅着纱帘后的圣上登下皇座，从一侧走远了，这才纷纷松口气。
.....
“许久不见了，爹爹。”
天子传了二皇子进来，然后自己坐在皇座上悠悠地执棋，居高临下看向来人。
二皇子抱拳而进，一步步走的沉重。他眼神晦朔不明、令人捉摸不清，嘴角噙笑、意味深长。
“我还在想，您为何会把我招来呢，原来如此。”
二皇子早已和天子撕破了脸，也不再维持表面上的恭敬。
“怎么，皇儿看到如今我这被巫术搞的残败的身体，决定动手了吗？”
“爹爹，那哪能啊！你把我送走了这么多年，我怎么能一回来给您个痛快呢。您放心，还会再留你些时日的，顺便我还有一件事需要您的协助才是。”
“朕没听错？皇儿竟要朕的协助？”
二皇子不语，倨傲掺着同情、顺带揶揄的看着自己的父皇。
“哈，哈哈哈哈！我当初真是瞎了眼，以为你是个爱国忠君的孝子，才听了你的一派胡言，着了你的道。现在一切都按你计划好的进行，这皇位也到了你手中又如何。你是否是位明君朕不好断定，但朕知道，不出多久你定会使君臣离心的。”
“呵，那也比您强。好了，爹爹快歇歇吧，我还指望着您多活些时日呢。儿臣告退。”
......
自那日上朝之后，沈翯的工作变得清闲许多。
近日来，战争局势安稳，沈翯索性在家陪着夫人，有时顺带招待一下二皇子。
沈翯对现下安逸的生活十分不安，可他无心关心朝政，便只好百般聊赖的赖在屋里不出去。
“沈翯，你这几日都与二皇子聊的甚欢啊，有时直至半夜才回家。”
金炎坐在床上“兴师问罪”。
“这哪有啊，夫人！是二皇子硬拉着我，不让我回去这么早的。”
沈翯委屈巴巴的坐在金炎身边，话罢，还向他那方向凑了凑。
金炎又不着痕迹地挪远了一些，道：
“当时可是你说的，要留在府中管家，让我好好休息几天。你也知道咱家人少，哎，想当初我堂堂一位将军之子竟落魄到如此地步......”
他叹了口气，眼神颇带失落。
一瞧他这样，沈翯立马慌了心神，赶忙上前安慰。
就在沈翯手脚无措之时，金炎拉着沈翯弯下腰，悄悄递给他一封信。
沈翯会意，用衣服掩着看了起来。
“可确是如此？”
金炎点点头，比划道：
“初见，便觉二皇子不大对劲。近日，你与他走得密，要小心提防。”
“啊呀，我还以为刚刚是夫人吃醋了呢。”
金炎扭过头，引得沈翯在一旁大笑。
“小心些，我想你知道咱家房顶上的暗卫是谁派的。”
“当然，只要他不惹咱，那我也不会平白无故去招惹他。等等，我觉得当初救他一事，可能不是巧合。”
金炎笑笑，回视沈翯。
沈翯也笑起来，悄悄向暗卫所在的方向瞥了一眼。
“若要是，那这位二皇子心机可就太深沉了。纵他有能耐，总有一天会遇阻的。”
......
某日，夜。
月明星稀，天高云疏。
沈翯已经过了两、三个月的安稳日子了，每日都陪在夫人身边，不亦乐乎。
正当他盯着自家夫人发呆时，二皇子又来了。
不过这次，二皇子是真的有要事找他商量，而不是闲扯。
于是两人来到正厅，遣退了所有侍从侍女。
“沈将军虽无心朝政，可对于如今朝中形势，也颇有几分了解。我今日来便是为了此事。”
“二皇子请讲。”
沈翯品了口茶，而后正襟危坐，倾耳相听。
“既然如此，那我也不瞒你什么了。老皇帝明日退位，我已拿到退位诏书。”
沈翯没想到开局便是这样的话，他努力平复好波澜起伏的内心，调整好面部表情。
“到时候可能需要将军......”
二皇子传来一个隐晦的眼神，且含义不明而喻。
沈翯心想：他怕是为了自己手中的兵权，才过来的。仔细想想，这几位皇子中也就二皇子最有出息。既然是站队，在选择有才之人的同时又给了个人情，如此一举多得的好处颇是叫人心动。
不过二皇子工于算计，叫人难以琢磨。
沈翯不敢大意，叫来金炎一同商量。
“此事重大，我不得不与夫人商量一番。”
二皇子点点头默认同意，沈翯稍一作揖，然后走出了正厅，来到厅前的院落中叫来金炎。
“你怎么觉得？”金炎手语道。
“若是说实话，我想我会同意的。”
“照你刚才所说，此举确实不错。不过要注意助他上位容易、下位难啊。”
“确实如此，但他可能是位不可多得的君主。比起其他的那些歪瓜裂枣，我还是愿意赌一把。”
“那你就怎么想怎么做的好了。我能做的也仅是支持你、帮你分析其中利弊。”
金炎带有鼓励的点点头，然后退了下去，同时“说”道：
“我已做好了碧珠糕，在厨房等你。”
......
“怎样，将军决定好了吗了？”
“当然，明日我会过去的。”
“那这样就太好了！我当初果然没看错你。”
二皇子难得的笑了笑，而后又开口道：
“对了，差点忘了！爹爹正在朝中等着你呢，不如现在跟我一同过去吧。”
‘他等我作甚？’
心下这样想着，沈翯又回忆起父母亲受害一事，本能的觉得叫他过去可能和这事有关，便立马应了下来：
“好！我去跟夫人说一下，一会儿出门。”
“将军和夫人感情甚好啊，我可是听说那夫人还是位男子。”
沈翯礼貌一笑，眼神却锐利、带有警告地一扫而过。
霎那间，两人对视，随后两人纷纷移开视线，好像刚刚什么都没有发生过一般。
“我在门外等着将军。”
......
沈翯出府上马后不停留片刻，快马加鞭，随着二皇子一同入了宫。
等到了天子面前，沈翯才看着他现在的模样。他不免有些吃惊，心下想到：
“天子怎成了这副鬼样？！浑身腐烂，实在不想是人为的，倒像是......什么巫术。可又哪有这般邪乎儿，还是别瞎想了。”
天子如今瘫痪在床，看上去也仅有眼能视物耳能听物、嘴能述物罢了。身体没准还能动，不过操作艰难，举步艰辛。
即便如此，沈翯也不敢失了规矩，恭恭敬敬的弯腰行礼，嘴上说着：
“臣拜见天子。”
“过来。”
天子嗓音沙哑的不成样子。
二皇子在床头瞧了片刻，然后识趣的离开了。
现在，仅留下沈翯一人站在天子身边。
“沈翯，我有事要与你说。”
“何事？又是关于我父母的？那我建议您最好别说，谁知道天子您有何用意呢？”
嘴上这样说着，沈翯还是老老实实的离天子近了些，在他面前蹲下。
他离近后发现天子鸠面鹄形、面呈菜色，哪有原先自持雍容的模样。
“汝，应信朕。父母一事，我自知有过。沈氏满门将士、几朝老臣，屠你父亲一脉叫我失了人心，但我也是不得已而为之。几年来，犹豫不决。今、朕将亡，临终前欲洗沈大将军夫妇之冤屈，使人安于九泉之下。”
天子悄悄从衣上扯下一块布，拿起玉枕下的笔书写起来。
沈翯惊于他这一举措，同时好奇枕下的笔是哪来的。
“所言句句属实。记住，朕有一遗言：勿信赵矻！”
这样说着，天子手颤颤巍巍地将一封信交予沈翯手中，那块布被他趁机塞进衣袖中。
“朕只给了你一封信，勿说衣书！”
最后，老天子叹了口气，眼睛死盯着门外的圆月，悄无声息之中结束了自己这一生。
沈翯再三思索，还是伸手将天子眼皮合上，总不好叫人看到他死不瞑目。
沈翯咳嗽几声，然后高喊道：
“天子，驾崩。”
......
再回到家时，已是半夜了。
微弱的月光照亮归家之寂途。
沈翯这辈子都忘不了，刚刚在宫中所经历一切。
同时他还意识到，天子最后说的那几句话之重要！赵矻（二皇子）虽有治国之才，但内心妒忌、牙呲必报......总之一定要多加提防才是！
如此想着，沈翯攥紧了刚刚在二皇子面前念过的信，马鞭愈加快了。
——