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吉日吉时，宜破土下葬。
一卷纸钱撒上半空，簌簌飘落下，仿若下了一场鹅毛大雪，金锣唢呐响彻城街，所有人仿佛得了号令般蓦地哀恸起来，送葬队伍悲声一片。
沈阕与知秋堂在阑州城颇负盛名，因此他出殡，多的是人跟着队伍后头，真心吊唁的自然是有，更多是曾被他挤兑压制过的江湖同道跟来看热闹的。
沈夫人声泪俱下，沈灵均在一旁扶着，她几次要绝倒下去。也不知是不是故意的，她将浑身的力都挂在沈灵均臂膀上，哭天抢地，沈灵均耐着性子撑住她，半边身子酸麻，不禁活动活动肩膀。忽而一回头，苏兆晚紧跟在背后走得弱柳扶风，抬起袖子掩了脸，凄凄哀哀地呜咽，觉察到沈灵均看着自己，蓦地抬眸，眼中却没有半分泪花。
四下里都哭得专注，无人注意，哭丧队伍中唯二的滴泪未掉的双目触到一起，苏兆晚嘲弄地挤了挤眼。
沈灵均扯了扯嘴角。
斥足了银钱的葬礼，自然宏大华贵。沈灵均摆出正房长子身份，有意地不让沈熹碰些要紧的接待礼节，借口说二叔辛苦，只让他监管那些备菜洒扫的外围活计。
一应父亲生前的江湖好友、游侠雅客，他都一一亲自谢礼，有些势力大的家族他还着意与人攀谈一二。清晨出殡到午间招呼宾客进享寿席，沈灵均足不沾地一直忙到晚间。
送走了最后一名宾客，沈灵均这才一口气松了下来，问过沈夫人丫鬟，说夫人今日疲乏，已然睡下了，沈灵均点了点头。又问苏小娘，答说也睡下了，沈灵均冷笑一声：“他倒也累着了，假哭一路，比人真心哀痛的还要辛苦。”
往日印象中，大公子鲜有这般言语刻薄过谁，下人面面相觑，都噤声。
“罢了，你们也下去吧。我到祠堂去看看。”沈灵均挥挥手。
虽是庶出，但他毕竟身为长子。况且，明眼人都看得出来，自沈灵均过继到大房沈夫人膝下后，沈阕对他莫名地比从前热络许多。许是二公子不在了，老爷开始对沈灵均寄予厚望，照着接班人来培养。如今沈阕一死，自然整个家族落在了大公子身上，他从此刻起便是他们的主子。
下人们心照不宣，纷纷对沈灵均行了大礼，退了下去。
沈阕的灵位早已被归入祠堂，摆放在列祖列宗一应令牌正中心位置。沈灵均眼尖，看见灵案上除了沈阕的灵位之外，还立了一张小牌位，上书“知秋堂沈府二公子灵锡之位”。
拣起来用手指一碰，见上头的油墨初干，显然是这几日新做的。沈灵均心下不解。二弟十年前夭折，这么久以来灵堂从未设过他的灵牌。说是他走得不安稳，最初几月闹得府里不宁，因此不能拜入宗祠，要等他魂魄安宁之后才能享香火祭奠。怎的沈阕故去之后，就将他摆了上来？
想了半日没有头绪，他将二弟的灵位放了回去。
依着礼制，沈灵均须在出殡日的亥时到祠堂洒下最后一把黍稷，揭下灵牌上的红绸，方为礼成。
沈府祠堂成日灯火曈曈，在浓夜中微弱地闪烁。
猛地他惊觉祠堂里还有一个人。沈灵均抬眼望去，只见那人就立在供桌背后，背对他站着，白衣素服，却掩饰不了身影亭亭。听见动静转了过来，他面庞映着灯火，半边明半边暗，清丽又诡秘。
沈灵均心下一顿，道：“你怎么在这里？”他不禁有些懊恼。都怪自己方才耽于旧事，走了神，竟没发觉这屋中早有个人等着他。幸得苏兆晚只是个普通的男妾，若是刺客杀手之流，只怕他便有杀身之危。
苏兆晚走出阴影，从容对他施了一礼，面上堆着温软无害的笑：“长夜无眠，我来给老爷点蜡。大公子安好！”
“出去，这不合规矩。”
“有什么不合规矩？”苏兆晚声音柔柔，却显见着没有了人前那几分谨小慎微，直直平视着沈灵均。
他不装，沈灵均也懒得与他摆好脸色：“苏小娘莫不是忘了，家眷要给亡者点灯，需在孝子拜祭，挑下红绸之后。红绸不落，灯不可明。”
话音未落，唰地一声轻响，一抹红影便掷到沈灵均脸上来，他探手接住，正是沈阕盖灵位的红布。
苏兆晚开心地笑出来，道：“大公子忙于应酬，在老爷亲朋旧友间左右逢源，都忙到入夜了才想着到祠堂来。妾身恐你误了时辰不吉利，自作主张替你揭了。”
沈灵均怔了一怔，冷笑道：“看来苏小娘是做妾做得无聊了，竟来抢孝子的活计。”
苏兆晚慢悠悠走了过来，一步一摇，扣人心弦：“沈少爷，你别以为我不知道你在查我。可你的人当真没半点儿用处，查了半日连个死因都查不出来。就这么着还是大理寺的大人物，替皇上办差，怕不是一群吃空饷的酒囊饭袋罢。”
他话说得凌厉，沈灵均却也不恼，勾了勾嘴角：“小娘看来是知道的不少。”
苏兆晚道：“我一个美貌无脑的男妾知道什么！我只知老爷是个懂风月、知情趣的。他在外头呼风唤雨杀人不见血，真看不出春宵帐暖中那般懂得疼人。”
沈灵均面色猛地沉了下来，苏兆晚看着，笑得越发欢喜撩人：“大公子这便忍不住了？”他凑上前几步，贴着沈灵均的耳畔：“你和那些人都一样，都道我是祸水灾星。什么最年轻的探花郎，到头来不过是会听信风言风语的傻蛋。”
沈灵均猛地抓住他的手，冷冷看向他：“好，狐狸尾巴是露出来了。”
苏兆晚手腕纤细，被他捏在手中生疼，他却不怵，迎着沈灵均的眼：“五十步笑百步，大公子，你装得像个孝子贤孙，却在父亲葬礼上半滴眼泪也挤不出来。就这点儿本事还敢趟进沈府这浑水里，真是不知深浅。”
沈灵均低声道：“老爷的死，究竟是不是与你有关？”
苏兆晚道：“有关呐，当然有关！他可是被我吸了精魂而死，我是阑州众人皆知的妖怪，你不知道？”他眼瞳清凌凌的尽是挑衅：“少卿大人大可将我抓去，空口白牙，我看有谁会信你。”
他见沈灵均恼怒，轻笑了笑，反而靠更近，唇都要贴到他唇上，声音极轻极微：“我只能告诉你，老爷去的那会儿子——当真是快活。”他将个“去”字咬得又软又媚，发人浮想。
“你！”沈灵均没料到他将这种话宣之于口，反而无措地退了一步，耳后翻了一抹红：“你当真是毫无廉耻！”
忽然灵堂的灯烛猛地跳动了一下，晃得整个堂室一霎黯淡，旋即又变得亮堂起来，只是那一排蜡烛不知为何灭了几盏。
沈灵均只回头看了看，苏兆晚却面色一变，短促地惊叫一声，几步藏到沈灵均身后，半分方才的跋扈也没有，偷偷探出一双桃花眼看向沈阕灵位的方向，室内早已归于平静，就仿佛方才那惊魂一瞬是他的错觉一般。
“做……做什么？”发现沈灵均嘲讽地看着自己，苏兆晚没好气地嘟囔。
“刚才不挺厉害么，原来胆子这么小。纸老虎。”
苏兆晚脸色红一阵白一阵，抿了抿嘴道：“啰嗦！你去看看是怎么回事。”
沈灵均好整以暇：“我为何要去看？这是我家宗祠，要有鬼魂那也是我祖辈的鬼魂。”
苏兆晚听不得这两个字，猛地打了个激灵，推了他一把大声道：“呸呸呸，你瞎说什么，叫你看就去看，万一待会又刮风了怎么办！守灵夜里蜡烛不能熄，这是规矩，我也是为你好。”
沈灵均无声地翻了个白眼，却也依言朝方才冷风的方向去。沈家祠堂大，他走了好一阵才找到一扇洞开的窗，回头一看，苏兆晚贴着根柱子站着，紧张兮兮地看向他这边，一副想跟来又不太敢的样子。
沈灵均道：“不过就是窗子被风吹开罢了。大惊小怪。”
说着便要去关，忽然手停住了。
祠堂墙壁建得高，因着供奉祖先，因此少有人来，墙外结了厚厚一层苍苔。却在这扇窗下，苍苔上有两道浅浅的磨痕，沈灵均一眼便认出是一对脚印。
方才有人扒在窗口，偷听他们说话。
-本章完-
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灵均：小娘看上去有点疯怎么办……
阿晚：确认过眼神，是可以合作的人。