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“小娘，您知道自己在说什么么？”沈灵均微微眯起眼睛，不动声色地与他拉开点距离。
“我知道，你是大理寺少卿，在你面前说杀人无异于自寻死路。”苏兆晚半点不虚，捋着衣袖闲闲道：“但恕我直言，大公子，你此行真是来吊丧么？”
他向前走了几步，望入沈灵均眼中：“你一定也有你自己的目的吧？都是聪明人，我不说。可放眼望去，这座府邸里，除了我，你还有更好的合作对象么？”
“小娘又怎知，我需要与人合作？我手边官印、侍卫、仵作、主簿一应俱全，又怎用得着与您一起，做此等谋算亲叔的不义之事？”
“大公子何必跟我打哑谜！你回的这些天与二老爷之间明争暗斗打量我看不出来！这儿虽是你家，可你却没什么地位呀！我可就不同了，嫁进来这些年我可谓如鱼得水，如今多的是你不知道而我知道的东西。”
苏兆晚看了看外面的天，已经很迟了，他满意地打了个呵欠：“总之，这个选择我摆在你跟前了。是自己一猛子扎进来当个无头苍蝇，还是跟我联手，招招打他们每人的七寸？”
“时不我待呐大公子。下一任堂主推选，也该提上日程了。”边说边悠悠往外走，伸手搭到门上时，他忽回过头，笑得意味深长：“苦豆芽儿，你若想明白了，我在临月轩等你。”
“站住。”沈灵均沉声道：“我的这个称呼，你从何处听来的？”
“许多年没听到过了不是？”苏兆晚浅浅一笑：“因为……你娘当年便是如此唤你的呀。”
待得沈灵均回到自己卧房，冷兴已经将昨夜的验尸奏报以及沈灵均交代重抄一份的公文整整齐齐放在他案台上了。
沈灵均重重地坐下，手摸上这两册公文，一时心思不定。接了明德帝的秘旨，回阑州调查帝京教坊女连环死亡之案，是他此行主要目的，能顺手夺回知秋堂更好。
可他怎么也没料到半路杀进来个苏兆晚。
这人脑袋简单又自以为是，他大约是以为沈灵均是奔着沈阕的遗产来了，因此跑来向他示好，估计是想趁乱摸鱼，从中弄到些什么好处去。不过他有些话也没说错，他在沈府这浑水中摸爬两年，确实比沈灵均知道的多，若能联手，对于案件的确会是个不错的助力。
只不过……这人身上尚有许多谜团沈灵均拿不准，不敢贸然接受。
苏兆晚到底是什么人？他居然知道母亲，从前的沈府二娘子苏缇，给他起的小名。苏缇身份卑微，是京城教坊舞姬，带了点胡人血统，身份低微。被买入沈府后，被人刁难看不起，即便是生了沈灵均待遇也没好转多少。母子二人相依为命，常常饭都吃不上一口热的。沈灵均自幼孱弱瘦小，苏缇心疼不已，只得苦笑着喊他“苦豆芽儿”。
苏兆晚连这都知道，他当真是两年前刚刚入的沈府么？
他皱紧了眉，在脑海中竭力搜索着，却始终记不起自己曾经见过这么个人。按说苏兆晚艳丽张扬，那副皮囊又生得顶好，若从前与这样的人物打过交道不可能不记得。
想了半日，没有头绪。他现在唯一能断定的是，苏兆晚暂时不会是他的敌人。相反，他手头握了沈府如此多的秘辛线索，保不齐真能帮上他，可比他自己费心筹谋要方便多了。
只不过，他看起来也不像个善茬。与虎谋皮，会得善果么？
沈灵均在案台前一坐便是半个时辰。温奶娘实在瞧不过了，给他温了一盏红豆沙来，兑了牛乳，催他喝完了早些安寝，这些劳心劳神的明日再说。
沈灵均接过红豆沙，难得地露了几分笑颜，低声道：“多谢奶娘。”温奶娘不说话，只是慈爱地笑着，卧房里没外人，她便伸手抚了抚他的后脑勺。
宵夜喝得他身上暖暖的，也生了倦意。沈灵均放下碗便要起身，忽然痛哼，在案上一撑，腿一软险些没站起来。温奶娘忙扶着道：“大公子慢些。”
“无妨。”沈灵均咬牙忍着膝盖里传上来刀刮一般的疼痛，几颗汗珠沿着面颊滚落下来。他捂着膝盖缓了好一阵，才被温奶娘搀着，慢悠悠站了起来。
沈灵均皱眉望向窗外，道：“是不是要下雨了？”
“是。阑州城近日多阴雨，大公子怕是要受罪了。”温奶娘看着他的右膝。十年前落下的病根，见着雨天便疼。她轻叹了声，“奴婢叫他们备上艾灸和壮骨汤药，这些天公子记得去泡着。”
“陈年旧伤，不劳费心了。”沈灵均瞥了一眼自己的腿，哂笑一声。
“沈阕、沈府……”
沈灵均清俊的面容带了些不属于这个年纪的苍凉。
温奶娘低下头，拍拍他肩：“大公子，奴婢扶您去歇息罢。”
“奶娘，我记得从前娘亲在的时候给我打过一只鎏金项圈？”沈灵均忽然问道。
“是有这么个东西。”温奶娘道：“夫人的遗物奴婢一向小心珍藏，都锁在库房柜子里。大公子怎的突然想起它来？”
“嗯。”沈灵均点头道：“明日劳你把这项圈找出来，送到临月轩去，给苏小娘。就说……”他迟疑了一阵，抿嘴一笑，道：“就说孩儿先前忙于父亲祭礼，未及去给小娘磕头，歉礼先奉上，随后孩儿便来请安。”
温奶娘听了，有些心疼地皱眉：“这倒也罢了，你要送他东西，送些什么不好，那项圈可是二夫人特为少爷打的，就连当中的那粒冰蓝玉髓也是从自己那宝贝似的手串上摘了，亲手串上去的。”
“你只管送去，我自有计较。”沈灵均歇下了，随手放下床幔，“苏小娘心思细腻，寻常礼品怕打发不了。我既打定主意，总得让人看出我点儿诚意来。”
这些日子的确累了，一挨枕头便迷糊过去。一缕意识荡悠悠，似乎又见到幼年与母亲居住的那处漏雨的偏房。是沈府里最是破败腐朽之处，便连下人都不如。
而这次的梦里，他依稀看见偏房前的台阶上缩着个人，瘦骨嶙峋裹在一层破衣里，蓬头垢面满身是泥，看着他，那人伸出了细胳膊，嘴里“啊、啊”地发出些无意义的音节，像在讨要东西吃。
沈灵均昏昏沉沉，抬脚就走了过去，手里还捏着半块发硬了的蒸米糕。
-本章完-