从未见过沈夫人动武，苏兆晚竟不知她会有这般利落的身手，当下抬手要去帮沈灵均挡，沈灵均身法更快，头一偏避过刀锋，转而搂着他腰又往后撤了几分，一声震响，紧接着木屑纷飞，环铃刀斫在桌案，削了一角下来。
沈夫人劲未使老，将刀一翻，斜向横劈过来，烈烈刀锋震得刀背的环铃叮当作响，沈灵均不得已又退，探手摸到了桌案旁的剑，抽出来闪电似的将刀刃架开，苏兆晚被削下一截发丝。
环铃刀是沈阕生前佩刀，锋锐难当，沈灵均手里的剑不过是个桌边的陈设物，华而不实，被这一记重击便劈了个豁口。倘若多挡几下，定然折毁。
沈灵均道：“母亲，您要教训孩儿也罢，何必动粗！”
沈夫人冷笑不答，手中刀锋似游蛇般直冲苏兆晚而来。沈灵均心惊，将苏兆晚推至身后，持剑迎上去，闪电似的交锋，只听闻铿铿几声，二人又同时罢手，将兵刃横在身前，作防卫之势。
沈灵均面色沉了下来：“母亲一言不发，上来便动刀剑，是打算在我大理寺内杀人么？”
沈夫人道：“灵儿你给我让开。今日我只取那姓苏的妖孽的性命。”
沈灵均道：“母亲从阑州赶到京城，就只为了取一人之命？”
“他身为寡妾勾引人子，我作为正房主母如何杀不得他？你这逆子再要妨我，别怪娘亲不顾及母子情分。”
沈灵均横剑阻住她又一突刺，道：“母亲，当真要这般苦苦相逼么？”沈夫人不语，抬脚踹在沈灵均心口。
她武功不低，这一脚竟是十足的内力，沈灵均当即闷哼一声，重重摔在地上，张口咳出一口鲜血来。
苏兆晚慌忙上去将他搂在怀中，怒道：“虎毒尚不食子，你这禽兽不如的！”
沈夫人冷笑，反手又一刀，却不是攻向二人，而是直接将窗户劈开。少卿苑的案台正对着窗，一斩之下雕窗裂成碎片，外头熊熊火势带起的热浪登时扑进来，火光中似有人影重重，太亮了看不真切，倏然几颗流星似的火球投入窗子里来，坠在桌案前沈灵均整理好的公文、奏报上，竟是几颗爆管，一触便炸，将整个桌案裹在熊熊烈火之中。
“证物！”苏兆晚惊呼，不管不顾地想冲过去抢救，却被沈灵均一把拉住了。
沈灵均伤得不轻，沉重地咳了几下，嘴角带血，一开口，虚声道：“原来，母亲的目的是这些……”
盯着那些承载汾王罪证的公文证物被烈火吞噬，沈夫人面色松了下来，看向沈灵均：“灵儿。从你进我安寿堂那日起我便教导你，装聋作哑、明哲保身，不要执着于一些你不该知道的。更不要妄想，你能改变些什么。”
“母亲，擅闯大理寺，罪责不轻。想必沈熹是不会跟您一起来的吧？”沈灵均抬手揩了揩嘴边的血迹。
不等沈夫人答话，他又道：“我想，外面与您配合的，应该是汾王的人。否则，有谁能夹带这么多火器火药在京城，而不被觉察，我说的是么？”沈夫人微微眯起眼睛，玩味地打量着他们二人。
沈灵均笑了声：“灵儿身受重伤，阿晚又丝毫不会武功，眼见我俩人今日是逃不出这大理寺了。母子一场，您索性赏我死个明白，别到了地下，还当个糊涂鬼。”
沈夫人四下环顾一眼，该烧的，也烧干净了，她从鼻子里哼了一声：“灵儿，你总学不会聪明。到了这个时候不求保你一命，还在执念这所谓的‘真相’。你有没有想过，命都没了，知道这些有何用？”
沈灵均咳了几声，他被踢伤了肺脉，屋内外火势滚滚，呛得他十分难受，他咽了咽，道：“难道母亲便没有执念？母亲说我不聪明，若论母亲眼中的‘聪明’，有谁又能及得上二弟呢！”
沈夫人目光骤冷。
沈灵均抬起头，嘴角挂着血，微笑：“我喊了您那么久的母亲，您也叫了我这么多年灵儿。容孩儿问您一句，这些年您喊‘灵儿’的时候，心里想的到底是我，还是二弟？”
“沈灵均，你疯了。”沈夫人冷冷地扯了扯嘴角，没料这个儿子死到临头，竟还敢挑衅他。
“我没疯。是母亲对二弟忧思成疾，才被仇恨蒙了眼睛、迷了心智。竟想到用那般的手段，毒杀了仇人。“
“你知道了？”沈夫人看着他，转而冷笑：“你知道又如何！我与他之间的仇怨，又何止我灵儿一条命这般简单！”她转向窗外，火光冲天，将她眼眸映得通红，“当年我听话嫁入沈府，侍奉他、依靠他，为他生下灵儿。可是他呢？他怎么对我们母子的？我灵儿当年身中剧毒，连药王庄避毒手珠都吊不住他的性命！干爹说只有知秋堂的镇派之宝作药才能解毒，他却死活不肯。”
“我的灵儿烧得浑身滚烫，我亲眼看着他身上肉一块一块地溃烂，被剧毒折磨致死！”说着，沈夫人一霎暴怒起来，一刀劈向旁边熊熊燃烧的案台，斩作两节。
苏兆晚下意识将沈灵均揽进臂弯里，用自己身子为他挡去翻滚而来的热浪。沈灵均握住了他的手，安抚地捏了捏，悠悠对沈夫人道：“母亲，我说的是我娘苏缇。您在说谁？”
沈夫人从狂怒中回过神来，恍惚了一下，又听沈灵均叹道：“原来，您所谓的被您毒杀的仇人，是知秋堂前任堂主，沈阕老爷，是么？”
他说得气定神闲，沈夫人被他诈出了话，不禁恼怒。想了一下，又嗤笑：“将死之人。让你知道了又如何！”
沈灵均道：“说起来，二弟当年聪慧可人，父亲本爱逾性命，且他是个极重家族枝叶之人。”他勉强支起身体，微微靠近沈夫人：“倘若，二弟当真是他的亲子血脉，就算要他十个镇派之宝，他眉头也不会皱一下的。”
“什么……？”他这话出口，苏兆晚都惊了一跳。
沈夫人霎时面如金纸，手中环铃刀抖得瑟瑟作响
苏兆晚迟疑道：“你的意思是，二少爷才并非沈老爷亲生……”他有些糊涂了。又回想起沈灵均从前在沈府遭受的冷遇，只觉得脑海中一片浆糊，之前貌似清晰的推理猜测全搅得一团乱麻。
沈灵均看了看他，觉得有些想笑，温声道：“还得多谢阿晚给的思路。”
说起来，当乍一听见苏兆晚前夜的话时，只觉很是有理，他仿若遭晴天霹雳，几乎便要相信。可后来细想了想某些细节，他才推测出，其实事实比他们猜的更要匪夷所思。
沈灵均从前不受待见是事实。那些年，沈灵锡才是真的沈府大少爷，吃穿用度锦衣玉食地娇养着，沈阕恨不得日日将他抱在怀里亲，母凭子贵，连带着大夫人也备受宠爱。到了后来，沈灵均无意间交换了他两人的吃食，沈灵锡身中奇毒突发重病，整整病了两个月后便夭折。
他记得，在沈灵锡初病之时沈阕急的似热锅蚂蚁，四处求医问药。可过了几日，他不知为何冷了下来。连带着二少爷的病情都不再过问。后来沈灵锡死了，他竟连儿子的灵位都不叫放入宗祠，葬礼也简陋，没留足七日便叫抬出城去埋了。
沈灵均提了口气，压住咳血之势：“您知道，知秋堂的镇派之宝是什么药么？”他抬眼看着沈夫人：“是‘毒龙竭’。”
苏兆晚当即恍然。
“毒龙竭”是难得的圣药，相传能解百毒、除百病、驱百邪。传说上古一人得了不治之症，就要离世，忽得天上降下神龙剖开自己的胸腹，取了一段血肉给他，吃了之后顷刻复活。后来，此人揭竿起义作了帝王。只因他是天龙之子，毒龙竭方能发挥药用。
因此毒龙竭的用法便是，用至亲的血肉作引，入药熬制。
“我想沈老爷当年是取出了毒龙竭，并且心甘情愿地剖血作引。只不过，在制药之时他发现他的血与二弟并不能合，解药并无效用。母亲，二弟真正的生父既然都能让你去问沈阕要这味药，那么药的用法他又怎能不知？”说到后来，他声音重了，又忍不住咳嗽。
“住口！”沈夫人猛地将刀尖指着沈灵均，却抖得更厉害：“……无知的小娃娃，你信口雌黄！”
“母亲，他知道沈阕并非二弟至亲，他的血不会有用。同时他又作壁上观，看着二弟毒发身亡，看着您肝肠寸断，然后让您恨沈老爷。恨到最后杀了他。这是借刀杀人。现在还让您来替他销毁罪证，妄图逃脱国法，将您利用殆尽，但火烧大理寺的锅却叫您来背负！”沈灵均一口气说完，他难受得撑在地上，却兀自抬着头：“事到如今，您还替他隐瞒？”
“闭嘴！沈灵均，你给我闭嘴！”沈夫人嘶声喊着，提起刀疯了般朝沈灵均头上劈下来。
却见白光一晃，不知什么飞驰而来，“铛”一声巨响将她刀锋打歪。
猛然少卿苑的门被撞开，一行人抢进门来，卫凌形如鬼魅，霎时间闪到沈夫人跟前，交手几下便缴了她的环铃刀，将她牢牢制住，手里的月狼刺架在她颈子上。
沈灵均舒了口气，揉了揉心口：“夏大人！您都听见了罢？”
身旁黑暗中有人哼了一声，向前走了几步，剑眉入鬓，目若朗星，一派刚正不阿的模样。是刑部尚书夏栀。
夏栀道：“带下去吧。”
窗外熊熊燃烧的烈焰，却在这几人进屋来后的须臾，飞速地熄了下去。窗外，大理寺的庭院楼阁依旧，半分烧毁的痕迹也没有。
-本章完-