递上拜帖的人是沈将军的嫡子沈长星。
桑岚在春蒐时偶尔听见过几次对方的名字，据说当时这位沈小将军所狩猎物仅次于几位皇子，被炆帝大加赞赏，只是他当时不在现场，便也没见到对方的样子。
还是后来，他从王府下人的口中了解到，沈家公子不仅承袭了沈老将军的一身武艺，又生得英俊潇洒，品行高洁，不知是京城中多少未出阁女子的春闺梦里人。
沈长星将来访的时间选在了下午，也不知是不是巧合，那时谢流庭恰巧不在府中，唯有桑岚携带着灼清、灼华两人两名侍女，与凌释一同在正厅中候着。
春日午后的温暖宜人，有轻柔的和风穿堂而过，鸟雀掠过堂前又停驻在屋檐，璀璨的日光从宽敞的正门、半开的窗户落在桌沿、盆饰以及人的肩头。
在满目和宜的春光中，桑岚头一次见到了这位传闻中的沈小将军。
沈长星身着妥帖的月白色窄袖长衫，一条两指宽的玉带在腰间收紧，将他肩宽腰窄的身形显露无疑。一头墨色长发被高束于脑后，随着他走动的姿态微微晃动。
他五官极富棱角，一双剑眉斜飞入鬓，双目含星，高挺的鼻梁下压着的一张唇状若浅色的桃花。
是一副相当俊美，也极具攻击性的长相，让桑岚忽地想起草原上斑斓外表与野性.交织的猎豹。
对方身高腿长，步伐跨得很大，只几下就迈到他的眼前。
桑岚不慌不忙起身相迎，虽然一眼就有预感，但直到在站直之后才确定沈长星应是同他身高相仿的。
而沈长星似乎也因为他的身高而惊讶了一瞬，除此之外并没有表露出任何异色，反倒相当飒爽地露出一个笑：“早就听闻彧王妃殿下身姿不凡，今日一见，果真如此。”
“沈公子过奖。”
沈长星表露出来的夸赞实在是太过真诚，桑岚并没有感觉到任何冒犯之意，点了点头，接着抬手示意他在自己身旁的椅子上就座。
然而沈长星却没有按照他的指示坐下，而是忽地沉肃了面容，声音清朗地扬声唤到：“彧王妃殿下。”
在这道声音响起的同时，沈长星利落地一拂外衫的下摆，腰背挺直单膝跪了下去。
“沈小将军！”
他的动作太快，桑兰想要阻止时却只能来得及扶住他的手肘。
“你这是做什么？”桑岚被惊得低喝一声，“快些起来！”
沈长星这一突兀的举动切切实实吓了桑岚一跳，他甚少出门，因此到现在也有些不太习惯中原人动不动就要下跪的习惯，此时惊讶得甚至连敬语都忘了说，只想着让身前的沈长星快些起来。
而沈长星却就着桑岚扶他的姿势，双手抱拳高举过头顶，接着双目视地，语气沉着地说道：“长星这一跪，不仅代表长辈，也是代表长星自己。”
“长星谨代表骠骑大将军上下，在此谢过彧王妃搭救舍妹之恩。”
“今后殿下如有需要，尽可开口，在能力范围之内，长星定会鼎力相助。”
“……”
桑岚叹了口气，轻轻松开了托在沈长星手肘处的手，后退半步后微微躬身回了一礼。
虽然是以沈长星个人的名义，但有了将军嫡子的承诺，自然也就相当于有了将军府的承诺。不过，这份谢礼对他而言过于沉重，背后牵扯过于繁杂，桑岚希望永远也没有用上的那一天。
沈长星在做完这些之后，动作潇洒地起身，方才还一本正经的人脸上忽然露出一个相当灿烂的笑，他对着桑岚略带歉意地点了点头：“抱歉，方才是不是吓到殿下了？”
桑岚对此只微微摇了摇头。
“我倒没事，只是小将军往后别再这么随意地对人下跪了。”桑岚一对远山眉仍旧保持微微皱着的模样，“况且，我并不在意这些礼数。”
听闻这些话，沈长星有些意外地看了桑岚两眼，在对上那双干净漂亮的桃花眼后，目光微顿，脸颊慢吞吞地红了。
“殿下……确实与众不同。”
听见这个评价，桑岚并不意外，只以为对方的评价还停留在他的外貌上。
“沈公子亦是，与传言中略有不同，勿怪乎如此受欢迎。”
比起传言中鲜衣怒马的模样，直观地感受时，倒是能看出一点独属于少年人的青涩。
而沈长星在听罢桑岚的评价后，竟然弯眼笑道：“哈哈哈，果真如此？”
说着，沈长星还想抬手似要拍桑岚的肩膀，却在触及到时硬生生止住了动作，接着在一旁灼华的怒瞪之下讪讪收回了手掌。
“谢礼我都收到了，先前的事不过是举手之劳，也请小将军往后莫要再将之放在心上。”桑岚抬手示意灼华不要太过激动，转头看着沈长星问道：“沈小将军可还有其他的事？”
眼见这位沈公子道完谢后还不打算走，反而不时抬起桌边的茶水来饮用，像是想说些什么但又犹豫着不敢开口，桑岚便猜测着对方是不是还有其他的事。
“……确实是有的。”沈长星不好意思地咳了咳，随即双眸灼灼地看向桑岚：“我想请殿下屈尊同我比试一场，可好？”
“比试？”桑岚眨眨眼，对于这个请求倒是有些意外。
“是的。”沈长星坐直了些，身体微微前倾，舒展眉眼看向桑岚：“实不相瞒，我是个武痴，京城中同我交好的世家子中虽然多少会些拳脚功夫，却都点到为止，身手较好的几个我太常与之切磋，所以有些腻了。”
“我春蒐时就听闻殿下身手了得，此番前来私心里也带了切磋的心思，希望殿下不要见怪。”
“没关系。”
桑岚摇了摇头，心道这沈公子真是不拘小节，倒是一点儿也不在乎这些男女大防之事，想了想点点头道：“切磋的话是可以的。”
“不过王府中没有习武场，我们干脆到厅前的空地去如何？”
“自然好！”
在踏出前厅的那一瞬，桑岚不着痕迹地用余光瞥了眼从始至终都沉默地守在一旁的凌释，见他面色如常，并未表现出任何不满或阻拦之色，不禁收回了目光，垂眸掩下了眼底的深思。
灼清灼华知道他的性别不去阻止也就罢了，凌释身为王府的管家，对他同一个外男的接触也不曾表露出任何意见。
很难不让人想到是某个人事先吩咐好的。
但又是为什么。
*
沈长星表面上表现得大大咧咧，实际上却进退有度，和他相处尤其轻松自然，也不需要端着什么架子。
桑岚一边侧身躲过沈长星袭来的攻击，一边如是想到。
他来到大晟之后第一次同这样性子直白又实在的人交往，不免被带着也外放了些。
而对面的沈长星原本只是抱着简单切磋的心思，想着对手到底是女子他应多礼让些为好。
但见识到桑岚的身手远比他想象当中要更好之后，不禁有些兴奋上头，而这种情绪更是在桑岚欺身上前与他交手时在他耳边说的那句“不用让我”时达到了顶峰。
于是一场原本打算点到即止的切磋愈发往一较高下的方向发展而去。
隐约察觉到沈长星有些过于亢奋，桑岚在与对方合掌一击后，脚尖点地接力在空中连跳几步，在不远处稳稳落地后做了个停止的手势。
沈长星见后立马停止了攻势，意识到自己的失态，连忙歉意地拘了一礼。
“彧王妃果然身手了得。”
一番比试之后，两个人额间都出了一层薄汗，但彼此的眼睛都像是落进了星星，比平日里更看上去亮。
“沈小将军也不赖。”
“都说不打不相识。”沈长星畅意一笑，“若王妃不弃，可否与我交个朋友？”
“自然好。”
桑岚一边应着，一边示意灼清将擦汗的帕子递给沈长星。
“彧王妃与我同岁，但是看起来却比我要沉稳许多。”沈长星接过手帕，想起方才的举动，食指轻轻挠了挠侧脸，颇有些不好意思地说道：“实在是令长星自愧不如。”
“沉稳？”桑岚一愣。
他倒是第一次被人这么说。
说起沉稳，倒是让他不得不想起谢流庭——对方也不过比他年长四岁，为人处世却像是个温和包容的长辈。
亦如那饱经风霜后沉淀下来的磐石。
*
“殿下。”
前厅走廊处的一角，凌释躬下身，低声询问轮椅上的人，“您不去同王妃与沈公子说些话么？”
“无妨。”
谢流庭掌心缓慢地摩挲着手把，轻轻牵唇笑了笑，“王妃难得交上朋友，且让他们多相处会罢。”
“孤便不去打扰他们了。”
只是这么说着，他的视线却仍旧落在不远处相谈甚欢的两人身上。
片刻后，凌释才听见眼前的男人温声说道：“差人送些茶水去给王妃与沈小将军。”
“注意着要温凉的。”
“是。”
凌释恭敬地俯下身，再抬起头时，眼前已经没有了那道身影。
*
在跨入院门、望见不远处石凳上那道背对着他的身影时，桑岚的脚步蓦地一顿。
他忽然想到——以往十天半个月也不一定能碰上的人，最近同他见面的次数似乎逐渐变多了起来。
但这种想法只存在一瞬，桑岚抬脚，继续朝着谢流庭的方向走去。
“嗒。”
几乎是他放下东西的同一时间，椅上的人便偏过头来看向他。
谢流庭那双凤眸里首先涌起着一些类似于惊讶的情绪，随后浓雾滚过，将一些细碎的、近乎于光芒一样的东西悄悄掩藏起来，于是真正望向他时，眼中又是一片沉寂而辽阔的海。
“很晚了，王妃还不休息？”
谢流庭声音很低，在夜色中透着点磁性的哑。
“王爷不也是。”
兴许是夜色给人增添了一层无形的保护罩，又或许是潜意识里知晓眼前之人无声的纵容，桑岚没有像白日里那般讲究姿态与礼仪，在对方的默许下坐到了与之相对的石凳上。
花园中没有点灯，只有极浅的月光雾蒙蒙地洒落下来，树影横斜，将男人深邃的五官模糊些许，将其周身的气质表现得愈发平和。
相对无言良久，桑岚眨了眨眼，轻声开口打破了沉默——
“沈公子是位不错的友人。”
“嗯？”
谢流庭掀了掀唇，夜色昏暗，叫人无法确定他是否真的在笑，“能得王妃如此评价，是沈公子的荣幸。”
“……”
桑岚不想同男人玩些弯弯绕绕，他直言道：“多谢王爷。”
“王妃怎么突然谢孤？”谢流庭眯眼，抬手漫不经心地理了理衣袖。
知晓这人打算彻底装傻到底，桑岚索性也不点破，只伸手推了推眼前的食盒：“我听凌释说王爷今日不曾用晚膳，来时便叫人热了些清粥，王爷趁热用了罢。”
话落，桑岚看着眼前人骤然变得专注的眼神，倏地一愣。
“……怎么了？”
“没什么。”
谢流庭目光落在眼前的食盒上，笑意在无人察觉处一点点漫上眼底。
“孤只是在想，王妃当真是会哄人。”
“……嗯？”
他哄什么了？