然而忽然有一天，当他再次醒来后，发现小猫不见了，在发狂似的绕城找了三圈后，他终于相信：妹妹一定是被刘四两抓去了，他也早该知道，他们杀了他的儿子，他是一定不会善罢甘休的。
他只是没想到，报复的这一天会是在今天，也许只是因为，潜意识里，他希望这一天永远都不会到来，尽管，这一天必定会到来。这一天已经到来。
是夜，牛大力又拿起了“冷眼”刀，然后，将铺门一关，悄悄地走了。
从此以后很长一段时间，人们再也听不到有关牛大力的消息。
有人说是他和他妹妹为避开刘四两的报复，而悄悄离开了清明县，到他乡谋出路了；有的说是小猫又被刘四两捉走了，牛大力去救时被刘四两杀了，大卸十六块……慢慢地，人们开始遗忘起牛大力来，这世界，遗忘永远比记得来得更快。人们看着那铁匠铺时只会感叹：以前，这里的牛铁匠手艺好啊！后来又有人提议说，反正人不管是死是活，都不会回来了，这铁匠铺荒废了怪可惜的，不如……可是田鸡死活不让，说有一天要是大力回来呢？那些人逼得更急，田鸡也急了，说这铁匠铺我买下了，谁要是再敢提我跟他没完！那些人就说，田鸡你有钱吗？田鸡第二天就把从“蔡记米行”蔡老板那里借来的钱摔到那些人面前。那些人又说，田鸡，就你现在这样，能打铁吗……那些人看到田鸡想拼命的样子，没敢继续望下说。
不管如何，铁匠铺是保下了。
可是牛大力呢？牛大力又去了哪里？
牛大力再闯县衙时，还一直在想，自己走得悄无声息是对的，他不想惊动那些市井侠义中人：这市井中有太多的人要他们帮，不止他们两个……就让他们去帮别人吧。反正，自己兄妹两个已经受苦太多，活着也没什么意思了。
可是他没想到的是，原来妹妹已经被他们杀死了，也因此，牛大力夜闯清明县衙，没有经过任何反抗就被他们抓起了：妹妹都死了，自己活着还有什么意思？
那些差役想是认定牛大力也搞不出什么大动静，连身也没搜就把他扔进了大狱，于是牛大力和他的刀一同进入了清明大牢内。不知为何，牛大力还被专门关到了一间大牢：想必，他们是要折磨自己来泄刘四两丧子之痛吧。可是这些在牛大力看来都无所谓，他甚至根本不想再活下去，是呀，妹妹都死了，自己活着还有什么意思？可是如果自己都死了，谁来杀刘四两，谁来替妹妹报仇呢？纵然他知此事已全无可能，却仍不愿放弃这一生的最后一个希望。
可是一天，两天……一个月……都过去了，牛大力还是像刚进大牢一样，连审问都没有过。
他们为什么不杀自己呢？按说，刘四两如果不是要折磨自己的话，就应该早点把他杀了才对。牛大力终于慢慢相通了，他们一定以为自己认识市井侠义中人或者自己就是，等着他们来救自己好一网打尽；要不的话，刘四两就是想拉拢他，好让他说出市井侠义藏在哪里，那地方还真不好找……这样想下去，牛大力更坚强了活下去的信心－－死也要活下去！他要告诉他们，刘四两要对付他们。何况，就是自己死了，他们也不会知道的。如果自己还活着，就总有报仇的那一天。
牛大力于是坚强地活着，在暗无天日的大牢，在鼠蚁蚊虫的笼罩之下。
他整日呆在大牢内，无所事事，见牢内鼠蚁蚊虫又实在太多，于是想出一个消磨时间的好主意。有苍蝇蚊子飞来，他就拿刀去刺，有老鼠来，他就拿刀飞斩老鼠，将鼠从腰际一斩两断。
刚开始时他苍蝇刺不着，老鼠斩不到，空自在那里发狠，可是慢慢地他也开始琢磨出一些技巧，刺蝇时要学会用巧劲，要快，要稳，要准，要狠；而斩鼠时则更要快，旋转时出刀则更好……，牛大力常常在喃喃自语之后才出刀，至于他说的是什么，没有人听得清。
由于他在大牢内总是集中精力去盯那鼠蚁蚊虫之类的，慢慢地，黑暗在他眼中已是亮如白昼，而由于大牢内老鼠苍蝇又实在太多，他的刀法－－如果把他刺蝇斩鼠的方法称之为刀法的话，也已大进。他要刺蝇翅，便绝不会将蝇眼剜去，他要斩鼠，便一定会从鼠腰之间斩去，刀快的甚至要老鼠的前半身奔出数尺后才倒毙。
于是，看牢的狱卒常常看到黑暗中白光一闪，然后是鲜血四溅！
刘千金已经死了，可是刘四两还在，究其实，刘四两才是罪魁祸首，他要杀了他！牛大力在刺蝇斩鼠时常享受着这仇恨的快意－－终有一天，他会像斩杀老鼠一样将刘四两一刀两断！是这恨意和这决心让他坚持下来，让他苦练刀法，因此，便连他这刀法，也洋溢着义无返顾的决心和凛冽无匹的恨意。
记不清从什么时候开始，狱卒们对他越来越好，每天都是好酒好菜地伺候着他，尽管如此，那些狱卒也始终不肯进入牢房，即便喝酒时，也是牢内牢外。
那些差役好酒好菜地招呼他，他也就理所当然地大剁块颐－－不吃白不吃，这想必是刘四两那老杂毛来拉拢我，好让我牛大力把市井侠义供出来吧，看来他是什么手段都用上了……牛大力不是笨人，也就顺势作出想要投靠刘四两的意思，说些向往富贵荣华的话来，却又不把意思表达得太白。