景祐十八年冬，皇帝崩逝于甘露殿，谥文，庙号哲宗。新帝即位，诏改明年为淳庆元年。
淳庆元年三月，皇太后加尊号为寿慈太皇太后，仍居寿康宫，哲宗皇后加尊号为明德皇太后，与太皇太后同住。
八月，皇太后忧思难愈，病逝于寿康宫。直到年末，崔叙才被放回新帝身边侍奉。
此时崔叙的义父崔让已荣升为司礼监掌印太监，往日跟在太子身边的内侍也大多成了二十四衙门的掌事，或出为地方镇守太监。只有崔叙，从春禧殿到寿康宫再到甘泉宫，还是长随，甚至降了半等，称奉御。
兴许是皇帝偏爱这一称呼，余下奉御皆提为长随，此后夔宫中奉御只称呼崔叙一人。
只是对他稍有些敬重的，会称一声崔伴伴，有意揶揄他和皇爷之间说不清道不明的关系的，便会拿腔拿调地称一句崔奉御，甚至是私底下的崔娘子、崔姑姑。
毕竟，妃嫔无品秩的位号里，便有侍御、承御等，奉御混在里头，也像那么一回事。
崔叙听惯了这些闲言碎语，从未放在心上。
即位前后两回国丧，皇帝又消瘦了不少，但体格较儿时却更见健壮，头一晚在床榻上便几乎要了崔叙半条命去。
皇帝还没有泄身，崔叙就已经被硬生生肏得丢了两回，几乎没有气力继续迎合。等到精液猛地灌入他的穴内，崔叙也只是在失神的高潮里颤动了两下，再无更多的反应。
王缙照旧抱着自己沉浸在高潮中的小中人到汤池中沐浴温存，这回却破例没有趁机指奸，或者再度挺身进入，而是一遍遍地亲吻舔弄小中人身体的每一寸肌肤，包括嫩茬掩盖下尿眼和会阴。
他不止一次地想象，若小中人下体健全，他必然会将他玩得次次前后齐喷，高潮晕厥。
两年多以来，虽也偶尔私会野合，但总归不够坦荡酣畅，也不好弄得太久，或是将小中人弄得太惨。
憋至今日，王缙却没有不加节制地索取，反倒是循着崔叙高潮的节奏欢好。
崔叙在阵阵舒爽中微微抬起眼皮，大逆不道地俯视着王缙埋头在他下体舔吻的动作，慵懒地扭腰发出难耐的呻吟。
今夜他被照顾得很好，除了后穴以外的每处敏感都得到了精心的呵护，不禁怀疑皇爷是否在与三女的磨合中学会了收敛床上的火爆脾气。
他放任自己在皇帝的挑逗下情动、高潮，最后与其同床共枕，在宽厚的臂弯里浅眠，好似一对久别重逢的夫妻。
王缙撩起崔叙额上的碎发，将披散的发丝随性抓在手中把玩，“明年三月时，老娘娘会为我选妃，你是知道的吧？”
崔叙耷着眼点头，还没有从性事中全然恢复过来。
“选出的那几位，你见过没？”
崔叙点点头，又摇了摇头。
景祐十七年老娘娘便有意替他择配，选了四人入侍东宫，结果闹出姚氏的丑事，不得不暂时搁置，将选出的平民女集中教养。
景祐十八年，又逢哲宗崩逝，不得不拖延到淳庆元年重启遴选，至二年三月将择定一后二妃。
崔叙点头。是因为景祐十七年选出的一位佼佼者他曾见过，老娘娘还曾将她接进寿康宫中教养过几月，可见是十分欣赏，有认定其为皇后的用意在。
那位小娘子姓任，讳令女，南直隶江宁府人，父为知县。她有文才，亦有孝名，事继母恭谨，众女中课业过人。旁人都说，若无姚氏一案，她会是太子妃的不二人选。
而她唯一的劣势在于，景祐十七年她刚过破瓜，淳庆二年十九岁，已被采选耽误成了老姑娘。而淳庆元年采选的一众人中，还有不少十二三岁的小姑娘。
崔叙摇头，便是因为淳庆元年的新人里，他也仅是听说，未曾见过。
王缙却只当小中人被自己肏得糊涂了，搂在怀中在额头一吻，“我和老娘娘说了，只册一后二妃，余人或充女官或充掖庭。”
崔叙听了，也只是点点头。
王缙却有点恼，“你不好奇皇后是谁？”
崔叙此刻诚实极了，摇头道：“不好奇，老娘娘会选最合适的。”恐怕就是任令女，他想。
小中人这番话说进了王缙心坎，的确如此，但他却不甘心，“可这事与你有关。”
“啊？我？”崔叙瞪大双眼，一时间连自称都忘了。
他看着皇爷对他点了点头，吩咐他说：“我要你去鄱阳府迎申霁玉入宫为后。”
次日崔叙奉命南下，迎申霁玉入京。申家几年前不敢违抗淮王，如今更不敢违抗皇帝，只得将女儿交出。
申霁玉在路上常常问崔叙，此番是否是王缙来践行他的诺言，意思是娶她为妻，也就是立她为后。
崔叙可不敢擅自替皇帝许诺，毕竟那句话是他在床上所说。众所周知，床上的话可算不得准。
明面上，崔叙只是被派到皇爷故乡采买些土特产，以备来日大婚，说不准到了京畿，车上的美人便从皇后候选人降格为了迎娶皇后的彩礼。
……
果不其然，回京后崔叙接到的第一道旨意便是送申霁玉前往行宫东苑繁英宫暂住。
崔叙明白，这是皇帝和老娘娘还在僵持。
但申霁玉未必明白那些弯弯绕绕。
繁英宫乃是惠宗，也即哲宗的父亲兴建，大小宫室极尽奢靡，远胜夔宫。唯一不足之处是还未完工，仅有繁英宫一处宫殿群还算完整。
宫中侍女多出于内教坊，身姿窈窕，形貌昳丽，能歌善舞，又因前朝高门大族女眷多罪没于内教坊，因而大都通晓文义，气度不凡，有出尘之姿。
如此一众女奴簇拥着申霁玉入殿内沐浴熏香，着织金裙服，戴红宝头冠，佩四海奇珍，拜呼其为“申娘子”，以皇后事之。崔叙见了，也不免有几分信以为真。
……
一日夜中，繁英殿烧起红烛，布起喜房，申娘子由侍女伺候着穿上凤冠霞帔，与王缙圆房，喜悦之情溢于言表。
然而第二日，却一道降下懿旨，令其即日离京，年内自行婚配。
崔叙知道王缙妥协了，于是践行诺言，让申霁玉做了他一夜的妻子。崔叙和宣旨的宦官相向而行，未再去看申娘子的情状。
送走了一位申娘子，夔宫终于迎入了他的女主人。
令崔叙感到讶然的是，并不是任令女，而是辛朝云，另一位再普通不过的民户女。
任令女册为九嫔之一的充仪，位在她之前的则是昭仪曹羞月。
他在繁英宫错过的那些八卦，自有人讲给他知道。
原来阅看当日，皇爷从屏风后走过，想偷看几眼，却被老娘娘叫住，要他近前一观。
当时正是十六岁的辛朝云、十九岁的任令女、十五岁的曹羞月三人对答。任令女落落大方，最为惹眼。曹羞月人如其名，面赛桃李、姿容绝艳，见到王缙前来，更是含羞带怯，情态可掬。辛朝云虽也镇定自若，但无论是见识谈吐还是身姿样貌，都被二人比了下去。
老娘娘有意夸赞任氏，皇帝便捎带曹氏。几番机锋下来，皇帝忽然道，老娘娘心里已有人选了吧。
老娘娘略一思忖，目光在三人身上拂过，停在辛朝云面上一瞬，道，有了。
皇帝趁热打铁，说曹氏不错，留下册昭仪位吧。
老娘娘倒有些惊讶，以为他会将曹氏捧上贵妃一位。紧接着皇帝又说，任氏册充仪位吧。这会儿她才反应过来，也不好开口，只得委屈了任令女被曹氏压过一头。
爷孙俩几句话，便敲定了她们往后的命运。这事也成了夔宫中人茶余饭后的谈资，都说辛氏实在好运，是捡了个皇后来当。
三月册礼未成时，三人便住进了内廷，皇后居长乐宫，曹昭仪居东路含章宫，任充仪居西路永和宫，自此淳庆一朝，有了东曹西任的说法。
三人此时皆称淑女，用度也差距不大，但曹昭仪自从封位敲定后，夜夜被皇爷召寝。老娘娘见状，也未插手。
册礼以后，侍寝格局也未大改。曹昭仪一人分去大半，任充仪位其后，再是未有封位的东宫旧人。
至于皇后？初一十五以外帝后便甚少会面，更别说王缙曾亲口告诉崔叙，他从没碰过皇后。
也许是老娘娘深知王缙对立后一事执念颇重，也许是她见自己欣赏的任充仪在内宫的日子过得平静祥和，与王缙也是琴瑟和鸣，便下定决心牺牲她与王缙相互妥协之下的选择——辛朝云。
即便如此，在外界不绝于耳的议论声中，辛朝云也努力学着做一位合格的后宫之主。