彼时的崔雍妃刚刚放下劳心费神的账目，走回暖阁内，歪倒在窗边的罗汉榻上，看同宫的唐美人、杭美人陪着满周岁不久的皇次子玩闹。小白鹿活泼好动，抓周时抓到剑缰，似乎正合了皇帝心意，当日笑颜也较平日多些，但也就仅此而已了。皇帝在世的三子一女中，仍是小白鹿最不受父亲待见。
还没等放松片刻，崔雍妃又从突然回宫的宋姑姑口中得知崔伴正在来这的路上，且是御前牌子贺逢春前来传话，心中不免纳罕，可惜那年轻中官传完话后急着返回，没法细问，便留下唐、杭二人与乳母养娘等一干人守着白鹿，自己则亲自到宫门前迎候——远比得知皇帝驾临时更为上心。
见到从轿中走出的崔叙仍是平时以侯爷身份在宫外行走的装束，崔氏着实吃了一惊，心中疑虑更重，当着众人的面亦不表露，同崔侯随意寒暄数句，又见其似有行动不便，便舍了正殿，就近邀客人入东配殿歇坐。
承平宫的姑姑则照例留轿夫们在耳房吃茶，始终随从左右的贺逢春获得了崔叙的恩准，跟着一道入殿内叙话。
入殿后崔叙与崔雍妃使了个眼色，崔雍妃会意，便先命宫人服侍其到暖阁中更衣。皇帝此前也曾在承平宫强迫崔叙进御，事后又总是挥一挥衣袖翩然而去，崔雍妃体谅他亦是为了白鹿才遭此为难，故而从此在宫中备下了干净的中衣、贴里等物应急，这回便派上了用场。
因不曾提前知会，崔雍妃也没来得及重新梳妆，还是晨起时换上的那身香色暗云纹花缎小琵琶袖立领对襟袄裙，狄髻上的头面也显得十分简素，对簪旁多缀有几朵淡色珠花而已。虽与同宫的两位美人年纪相仿，但妆容穿戴、举手投足间已是十足的妇人模样，端方老成，说话做事有条不紊。
等候的功夫里，崔友兰将目光投向了随从前来的打卯牌子。她对此人了解不多，手下的宫人们亦是，只知道年轻的打卯牌子多少算得上御前红人，行走内廷颇有体面。但贺逢春看起来则不然，似是刚遭遇到什么祸事，显得神情恍惚、心绪不宁。
恐怕崔伴这回正是为他而来，崔友兰暗自想道。
贺逢春的目光只敢停留一瞬，便匆匆挪开，可就是那么一眼，正好撞见崔雍妃也在打量自己，赶忙低下头，垂眼盯着贴里袍边。
“贺公公，今日怎么是您陪着崔侯过来？”
见贺逢春涨红着脸支吾不言，崔友兰心中猜测更多，却不好追着探问，等到崔叙换上一身红缎贴里自屋内走出，崔友兰忙将其请到上座，又吩咐宫人将茶点送到配殿来。崔叙亦不推辞，等她张罗完，二人像往常一样对坐，尊卑有序，却无半分疏远，只是多了侍立在旁的贺逢春。
崔友兰和柔一笑，让头快低到地里去的贺逢春也只管坐下说话。贺逢春得到崔叙点头准许以后，这才照做，挪来绣墩坐在崔雍妃下首，旁听之余偶也搭把手递送茶点杯盘。
“崔伴今日怎么来得这么急，也不曾提前知会一声，我好教栗司膳送些伴伴喜欢的糕点来。”虽是一句客套话，但也委婉地提醒了崔叙，他已有好些日子没打听过扶芳的近况了。
崔叙不无遗憾道：“今日是诸多巧合赶在一块，下回再来，得好好尝尝扶芳的手艺了。”
且说崔叙视扶芳为义妹，扶芳的顶头上司唐尚食又是承平宫唐美人的胞姐，弯弯绕绕的关系搅在一块，崔友兰与栗扶芳也愈发亲近。至此话匣子一开，也是作为弥补，崔友兰便将扶芳入尚食局以来的种种经历、件件趣事一一道来。
贺逢春虽只是坐在一旁倾听二人闲叙，但也在如此平静安适的氛围中放松下来，注意力渐渐从自己前路灰暗的命运中匀出几分，听到诙谐处时亦能十分自在地笑出声来。
崔友兰瞥见贺逢春眼中有了实在的笑意，便有意截住了话头，朝崔叙一眨眼，说道：“光顾着说那妮子了，倒忘了请崔伴说说，今日请贺内侍前来所为何事。”
一个“请”字，生生把贺逢春的位置架高了些。他当场闹了个大红脸，比之方才还要紧张，却不敢先于鹤庆侯开口，于是默默低头不言。
崔叙将目光投在了立时局促起来的贺逢春身上，沉吟几息才道：“也不同娘娘兜圈子了，我这回来是想拜托您，暂且收留他一段日子，待我手上腾出空，再请皇爷将他赐给我，届时领回侯府去伺候。”
崔友兰、贺逢春闻言皆是一惊，有宁醴殷鉴在前，这话的意思再明显不过。崔友兰忙玩笑说：“我说呢，皇爷怎么舍得这样俊俏的哥儿白白搁在我宫里消磨日子，还是崔伴领去府里的好，省得老教人惦记着，耽误了前程。”
这头暗暗讥讽完皇爷，崔友兰又朝怔愣中的贺逢春笑了笑：“你也不必拜谢了，出去寻姑姑们认识认识宫里当差的内监，就在谷长泰手下帮衬几日，等你们侯爷的好消息就是。”
贺逢春虽未完全搞清状况，但见有崔侯、皇妃庇护，也就如蒙大赦地躬身退出殿外。门边候着的正是承平宫管事谷长泰，约莫四十出头，长得圆头圆脑、一脸和气，热情地招呼贺逢春过去。
崔友兰目送着他们的身影消失在门边以后，才回过头打趣道：“皇爷又教您操心了，我看他多半也是无心之失，只是这群新拨来的中官年纪尚小，容易吓着。”
“我这回是碰巧撞见，也没法袖手旁观了。”崔叙说着饮下一口茶水，“茶叶似比年前滋味好些。”
崔友兰也正捧茶要用，笑意僵在了面上，放在杯盏来斟酌着如何劝慰，还未想到什么法子，便听鹤庆侯品完茶后又道：“贺逢春他今日确是因皇爷率意而为给惊着了，我虽心里清楚，以皇爷的性子不至于强辱他，但若非被人撞破，他恐怕也没有孤注一掷反抗的勇气。”
这样的话也只有崔叙能够稀松自然地说出口。常人心目中，于高高在上的帝王而言，只有御幸承宠，何来威迫逼淫一说？就是崔友兰自己也未能免俗，默默听着崔伴的后话。
“这只是其一，”崔叙将茶盏搁回盘中，自仰身靠向椅背，头枕在椅搭上，目光望向半空中漂浮着的、被稀疏日光照亮的灰尘，话中也有无奈，“其二是他们并不知晓宫禁以来的旧闻，至多是偷听到老人们闲来提到的几耳朵。我怕他进御以后，身边人都会将之视为恩宠、幸事，渐渐地，等他自己也这样想了，再被有心人盯上，会像前辈们那样一步步……”叹一口气，“那些过去的事便不细说了。”
“崔伴心善，总想拉旁人一把，”崔友兰不无担忧道，“只是怕皇爷正在兴头上，因此与崔伴生了嫌隙。”
崔叙不以为意道：“他若不肯放手，对贺逢春来说也算好事，至少别的中人暂时欺负不到他头上去，我看他的性子也不至于很快生出是非来，到时候还有回旋的余地。只是——”崔叙侧了侧身，拈了块糕点尝，“我还是不想开这么个头，不能绝了某些人争进的指望，也不该这样放任……”
“崔伴的吩咐我照做就是了，哪怕让他留在承平宫也不错，照皇爷的脾性，怕是难得来这里一趟。”崔友兰随手钎了块果脯嚼着，有意说笑起来，神情也轻松不少，“我这可算是一处避祸纳福的宝地了。”
“你的胆子也见长了，”崔叙无奈摇头道，“说起来我也好久没见白鹿了。”
崔友兰忙顺着话头接下去，连声笑道：“前几日白鹿见不到伴伴，还同我闹呢，这就带崔伴看看那皮猴去。”说着上前挽起鹤庆侯的胳膊，二人相携着步出殿门，两道细长的影子也渐渐融进庭中的暖光里。
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崔侯和崔妃贴贴的一章。