承和十四年, 十月十五，户部在江南的籍库出了件大事：
今年春闱考上、已被分了官职的新科探花郎林瑕，在返乡拜谒父母后竟然神秘失踪。
其家人报官几日后, 林瑕又奇迹般由径山寺的几名僧人护送到家。
回来时，他身上浑身是伤, 双腿骨尽断、膝盖往下一片血肉模糊，即便有杭城几位名医尽力救治，也只能勉强保住他一条腿，往后半生, 只怕都要与轮椅、拐杖相伴。
林瑕的妻子险些哭瞎了眼, 可林瑕醒来后第一件事, 却是要家丁弄来担架、给他抬到杭城最大的书院——万松书院去。
这书院始建于唐, 原是一座名为报恩寺的恢弘寺院。后被浙府长官周氏改建为书院, 仿照太学“左庙右学”之风格, 内设仰圣门、大成殿、明道堂等, 是江南一带最有名的书院。
书院的院士都是江南名人，有还乡的名臣也有颇具盛名的思想家。
每年朝廷开科, 无论春闱还是秋闱，江南中举、上榜者中, 有超半数来自万松书院。
这位新科探花郎也是书院学子，春闱放榜喜夺甲榜第三的贺讯至今还贴在书院大门西侧的告文栏上。
林瑕才学兼备，殿试时的策论得到皇帝嘉许, 春闱应科的卷子也得到主考官舒大学士的圈批。
他这次回江南, 本是准备拜谒完父母就回京上任的——
皇帝看重他，殿试后直接给他授职御史台、补作正四品照磨。而不像其他贡士那样：或先授翰林院闲职, 或等朝廷外派到各州府县、从底层做起。
这般经历，其实算得上是朝廷新贵。
京中好事者便深挖出殿试头三名的家世：
状元出自京城八个高门望族之一的尹家, 榜眼是关中大世族齐家的后裔。
只有这位林探花，他的身份文牒上就写着非常简单的一行小字：
父林氏复君，杭城桐山隐逸者；母沈氏，躬耕桐山睢杨村。
好事者将这消息放出，不少酒肆茶楼的说书先生因而得到灵感，纷纷编出寒门士子一具应试得中探花的故事，说的一个比一个荡气回肠。
林瑕被抬到万松书院后，昔日恩师、同窗纷纷围上来，头发半白的老院士看着他的模样老泪纵横，颤声连问好几遍发生甚么。
林瑕虚弱地抬手握住老师的手，告诉几位先生和众多同窗：
大厦将倾、十万火急——
原来林瑕返乡后，除了拜谒父母，还有不少昔日好友登门。
其中一位乡试应考就落榜、后来跟着家中做生意的张生过来，热情邀请林瑕外出用饭、游玩。
他们逛过了西湖十景后，因林瑕一句家乡似乎未变引得张生来劲，说什么都要带他去个“新奇又好玩”的地方。
然后张生就拉着林瑕来到了太极湖——
林瑕还以为张生要带着他翻墙，连连摆手说这是皇家禁区，结果张生还笑他没见过世面、引着他交银子直接从正门进入。
林瑕被龙廷禁卫军这般散漫的态度吓了一跳，再往后看到太极湖籍库的种种乱象，忍不住当场与这些人争辩起来。
龙廷禁卫军见他不识好歹，不由分说将两人赶了出来。
张生根本不知籍库里青红二册的重要性，反责怪林瑕太爱较真。
林瑕与他大吵一架、不欢而散，回家后辗转反侧睡不着，当天夜里就写了数十页的檄文递到浙府，期望州府长官能好好整治太极湖之弊。
结果次日，林瑕出门后就再没回来，就连那张生也不知所踪。
后来林瑕回忆，只依稀记得自己在转过离南门后，就被人从后敲晕，再醒来就在一个黑黢黢的山洞中，对方戴着古怪的面具，声音也故意压低。
说他们是看见了不该看的东西、说了不该说的话。
张生怕死，高声嚷嚷林瑕可是御史台的四品照磨、是京官：
“你们杀了他，朝廷若追查下来，是要杀头、流放、徙三族的重罪！”
那些人却好像听见什么笑话般纷纷大笑起来，直言他们杀过的京官不计其数，还从没人敢查到他们头上。
张生被吓得尿了裤子，半晌后回过神，竟反过来诘问林瑕——在他们分别后到底做了什么，是不是和那太极湖籍库有关。
林瑕懒得理他。
张生却转过头，将这群人当成了龙廷禁卫军：
“各位官爷，我这位兄弟只是心直口快，他没恶意的，你们不如放了我们吧，我保证他往后绝对不会提这件事了……”
熟料，那群戴面具的绑匪根本不吃他这套，“只有死人才能做这种保证，小子，你是死人吗？”
为首一人更寒声一笑，直言道：
“你们两个小子的生死由不得我们定，等问过上面的意思，爷爷才能知道能不能留你这孙子小命。”
说完，他还拿刀面拍拍张生的脸。
张生吓得两眼一翻，人直接昏了过去。
之后几日，戴面具的人接到一只鹰隼，从那猛禽的脚上解下来一个小小的竹筒，从中取出一封密信。
他看过信中内容后，就直接给手下人示意。
张生还没明白发生了什么，两个绑匪就给他架了出去，而后洞外传来张生的惨叫一声，又重归于平静。
咚咚脚步声，一个绑匪折返，“头儿，尸体怎么处理，照旧还是……”
“当然是照旧，”面具人啧了一声，“难不成你还想给他搞个风光大葬？”
而后，洞外传来咣咣几声剁骨头的声音——死去的张生被大卸八块，丢到了洞外不知喂了什么豺狼虎豹。
两个参与分尸的恶匪进洞时，还冲林瑕嘿嘿一乐，其中一个舔了舔手背上的血，眼神里写满了下一个就是你。
那面具人却挥挥手，让手下们都出去。
他改换了一副态度和林瑕谈，说他们主子其实挺看重林瑕的，问林瑕愿不愿与他们合作。
林瑕沉眉，“合作？”
“林大人是聪明人，”那面具人笑了一声，“既知青红二册重要，大人应当也知道我们所谓的合作是什么。”
匪首顿了顿，伸手捏起林瑕腰间挂着的玉佩看了看：
“像大人这样得狗皇帝看重又已封了京官的，可是不可多得的人才，若他日我家主子的事能成，定然少不了大人的好处。”
林瑕一听，当即拒绝。
青红二册干系国本，这人杀人不眨眼，而他背后的所谓“主子”，只怕还和朝廷、和浙府有很深的关系。
林瑕读圣人书，自然奉忠君道。
见他态度强硬、如此不愿合作，匪首无奈，只能对林瑕用了刑，先是针刺、鞭子，后来又上了夹棍。
没想，林瑕看着文弱，却很有骨气，双腿骨都被夹断了也没松口。
面具人也没了耐心，送鹰隼去问主人意思，看起来像要把林瑕处理了。
林瑕疼得昏昏醒醒，隐约听见他啐了一口，骂了句“格老子的”。
之后，就在他提着刀准备杀林瑕时，又有一群黑衣人从山洞外杀进来——
为首一人赤足带银铃，身上穿一套墨蓝色衣衫，明明是个男子，耳畔却挂着造型夸张的银耳环。
匪首看见他，一愣之后下意识想先杀林瑕，可刀才送出去一半，他就突然怪叫一声，甩手将刀丢出去，然后捂住手腕、脸色惨白。
“小白乖，回来。”
一条白色的小蛇从匪首脚边游过去，顺男子裤管爬到他手臂上，还吐着信子亲昵地蹭蹭他脸颊。
匪首挣扎一下，还想去捡刀，结果唇色发紫，没一会儿就抽搐着死了。
林瑕被他们救出山洞后，才发现自己竟然在天目山上。
这群浑身银饰的男人带着他离开山洞后，就穿过山经将他放在径山寺门口，不久，林瑕就被径山寺里的僧人救下了。
说完自己经历，林瑕又把他在太极湖的见闻说与万松书院众人听。
两位院士听完，顿足捶胸、气得口歪眼斜，其余一众学生也是郁愤不平，纷纷嚷嚷着要联名上书——痛斥籍库之弊。
“老师，诸位同窗，我此来……咳咳，就是为着这件事。浙府似乎与幕后之人有些瓜葛，我的檄文才递出，第二日就被人绑走——”
林瑕顿了顿，告诉众人，此事万般凶险，希望大家考虑清楚、一切全凭自愿。
——若心中有顾忌，担心牵连父母亲人，那也不必因同窗之谊，或是一时冲动而答应下来。
然而万松书院不愧是江南首席学府，全院师生三百余人，竟全部都赞同联名，更由林瑕的恩师、获赠文阁太师的老院士亲自执笔写了请愿书。
……
径山上，乌影嚼着根马尾草，给李从舟说完林瑕动向：
“嗐，你还真别说，你们汉人的小书生还挺有骨气，明知浙府官员被买通还敢这样蛮干，他们就不怕请愿书送不出去么？”
李从舟面上却半点不见愁容，他淡淡道：“浙府官员拦下他们的请愿书才是不智，他若真这般干了，才是官运走到头。”
“怎么讲？”
“民怨如洪水，宜疏不宜堵，”李从舟顿了顿，表情变得有些古怪，“何况——”
“何况什么？”
“何况他们若真当林瑕是寒门士子，那就是天真了，”李从舟嗤笑一声，“‘上品无寒门，下品无世族’，这道理放在哪朝都说得通。”
乌影听着，皱眉啧了一声，“得了得了，知道你们汉人文化重，你就别跟我这儿打哑谜了。”
李从舟看乌影一眼，其实他也是重活了一世、经历了一番和襄平侯的争斗，才知道林瑕的身世并不一般——
他的父亲林复君，虽在籍谱上记录的是“桐山隐逸者”，但往前二十年，到建兴年，林复君也算是江南一等一的才子。
林家是落魄世族，往前五代曾在晋国拜国相。
传到林复君这一代，他连上书院的钱都出不起，全靠万松书院当时的院长夫人心善，才给了他进书院读书的机会。
本来，林复君和其他学子一样，把读书、科考、报国当做此生唯一的出路。结果通过乡试到京城春闱，却发现每年科考的内幕很多。
再加上二十年前，正是朝廷争储、夺嫡最混乱的时候：先帝病重昏聩、朝臣朋党严重。
林复君在京逗留了半年，直接缺考返回杭城。
从此他再不入仕，直接隐居桐山中，煮酒和歌、终日躬耕。
这样算来，林复君的家世并不算显赫，经历也不过是个看不惯世态炎凉、官|场黑暗的傲气寒门书生，但——
林复君在京城留下诗词、撰文、绘画无数，这些东西几经辗转叫一位姑娘看着，姑娘连夜观览、惊为天人，不顾家人阻拦南下江南寻人。
几经辗转，这姑娘嫁给了林复君，跟他一起隐居桐山。
“所以……”乌影觉出点味儿来，“所以是林瑕他娘的出生门第高？”
李从舟点点头，林瑕为人低调，不是那种仗着家世欺人的。
但京城百姓却因此宣称他是真正的寒门士子，也是多少有点荒唐：
林瑕的母亲沈氏，乃是当朝正一品御史中丞沈老爷子的独生女，沈老中丞当年对女儿的溺爱，绝不输给今日宁王夫妻待顾云秋。
即便林复君一穷二白，但只要女儿喜欢，老爷子也是尽力支持，就连听说小夫妻俩要到桐山躬耕后，沈中丞想的也不是买个宅子、派点仆人。
老爷子一撩胡须，跟旁边劝他三思的学生们一笑，说了句——那感情好，听说桐山盛产山货，过年回家记得多带点。
大约是御史中丞和沈小姐都没看错人，林复君虽是隐逸，但他身上的书生意气从未消失，也在万松书院讲学，门下弟子无数。
“浙府当然可以拦下这份请愿书，但林瑕的爹娘、万松书院都不是好惹的，”李从舟摇摇头，“往后——还有得热闹呢。”
乌影想象了一下觉得有趣，闷笑两声后又想起来：
“那岛上那些青红册，我们还管吗？”
李从舟想了想，“先静观其变吧。”
……
几日后，果然，万松书院师生联名上书请愿的事情确实没有翻出什么风浪，但弹劾的奏折却直接越过了浙府府衙直接递到了朝堂上。
沈家在朝不参与朋党，立场算比较中正。
但也因此开罪了一些具有绝对偏向性的太|子|党，几个文臣不冷不热地反讽，直指出沈中丞和那万松书院以及林瑕的关系：
“沈中丞，您说这些都只是您的一面之词，您又没去过户部籍库。您怎么证明您这不是给外孙公报私仇呢？”
听了这话，御史中丞不慌不忙，从袖中直接抖落出一叠红红绿绿的本子，“我确实没去过太极湖，那这些青红册，您猜猜又是打哪儿流落出？”
户部几个官员一看那青红册就傻了眼，刚才挑事儿的几人也跟着变了脸。
查过青红册是真品无误后，皇帝大为震怒，当即就点派钦差、御史带兵下江南。
太极湖户部籍库的事儿由此大白于天下，轮值的龙廷禁卫军全部被判了流徙。
而由户部籍库往上查，浙府的首府、杭城的地方官、户部几个检校、各地撰写青红册的秉笔……一连串的人被纠察出来，抄家、落狱、流放。
尤其是浙府的首府和那龙廷禁卫军的主将，两人这些年通过收受贿|赂赚得的银两，竟然都达到了承和初年国库收入银两的一半。
时任户部尚书被治了失察之罪，降三品、发派出京。
负责籍库查检的户部司长、司直皆因渎职而被罢免、赶出京城，永世不得复起。
几名检校更是革职的革职、外放的外放，再往下的户部五六品小吏，也有好几名因心虚而主动请辞还乡的。
总之，闹了一场很大的风波。
而后，万松书院那封请愿书终于被送到京中。
皇帝褒奖了林瑕以及相关人等，林瑕却以双腿残疾不便在朝请辞，更提出愿领万松书院学生修缮建兴年前的青红册。
朝廷正在为那损毁的户部籍册头疼，听到万松书院的学生愿意主动揽这活儿，自是痛快应允，更将从浙府那儿清缴的银两悉数拨到万松书院去。
至此，江南籍库这事才算彻底有了个相对圆满的收稍。
不过众人没高兴太久，几日后，西北就传来紧急军报——
西戎四位翟王集结数二十万大军攻□□水关，西北大营在徐将军的带领下死守。敌人攻势不成却未退，只能急求朝廷尽快调兵驰援。
李从舟得知西北军情，发现此事与前世稍有不同：
其一，西戎举兵南下的时间比前世提前了两年。
其二，西戎王庭也不像前世那样是由荷娜王妃一人大权独揽，十二位翟王分成两派，各自为政、常有纠纷。
许是江南籍库的事打了他们一个措手不及吧。
荷娜王妃再不能像前世那样，从襄平侯手中拿到承和年所有的青红册了。
让乌影想办法再和远在蜀中的襄平侯夫人柏氏联络，李从舟就转身往径山寺走，走了两步又站定想起什么。
乌影攀在树上，也停下动作，抛了个疑惑的眼神给他。
“……让你带的红纸别忘了。”
“啊？”乌影一愣，而后才想起来，李从舟前日让他帮忙去城里的书铺买一刀红纸。
现下是十月孟冬，前儿不沾中秋、后不挨汉人春节的，乌影实不知道李从舟要红纸做什么。
他撇撇嘴正准备下山，却忽然灵光一闪、恍然道：
“喔——我晓得了：是要给你家的宝贝小世子吧？”
“……？”
我家的……宝贝、小世子？？
李从舟回头，双眸微眯、直盯乌影。
乌影却耸耸肩一点儿不害怕，“楹联你不早就给他写过了？怎么你们汉人这般讲究，开个铺子要挂很多幅对联的？”
李从舟：“……”
他叹一口气同乌影解释，之前那是向径山寺讨要的红纸，现在也该还给人家，而且明年径山寺韦陀佛诞，要用红纸的地方很多。
李从舟面无表情，说辞也一本正经。
——乌影险些就信了。
一刀纸少说能裁出七十张，每张再竖裁，算起来可是能写对联百四十副。
李从舟就管寺里的小和尚拿了四条红纸，哪用得上还这么多？
“啊对对，”乌影戏谑，“有借有还、再借不难。”
“……”李从舟不想理他，转身飞快消失在山道上。
倒剩下乌影忍不住的大笑声，回荡在郁郁葱葱的天目山中。
○○○
云琜钱庄最终没能如顾云秋所愿，在十月廿二日开门。
一则西戎叩关、强敌入侵，战事紧急、上下戒备，朝廷内外、京城百姓也多在议论前线战事，这种时候开业……
又放鞭炮又扎彩绸的，多少有些不尊重前线战士。
二则他又收着小和尚从江南寄来的一封信——
这回的信笺比上回的厚，顾云秋刚接到手就笑了起来：
嘿嘿，小和尚跟他关系变好了！
这把小命一定稳了。
顾云秋欢欢喜喜用信刀将封口拆开，还没抖出信纸，先从里面掉出来几枚平整干净、用蜡封过的翠绿竹叶。
紧随竹叶落下的，是几张叠好的红纸。
顾云秋将红纸展展开，发现是每张长约四尺左右的一些四字挂幅，每一幅都用了不同的字体，有工整的隶书、古拙的篆文，也有挥毫写意的草书。
小和尚认认真真给他写了漂漂亮亮的：
客似云来、融通四海、宁静致远、厚德载物。
最后，李从舟给他写了很短的一封信，或许也不能算信。因为没有王先生教他那些提称语，也没有套语和问候。
小和尚只写了一联化用的诗：
“径山无所有，聊赠数点竹。”
顾云秋看着这一桌子红红绿绿的东西，眼睛陡然亮似天上星，高兴地抱着那一摞红纸原地转了一圈。
他就说，前世的小和尚只是疯病犯了。
你看，这辈子的他除了凶点儿，人不就蛮好。
知道他开店给他寄楹联，还给他寄径山寺的绿竹——京城的冬天可什么绿意都没有，到处都是光秃秃的。
反正现在铺子还在筹备，顾云秋就叫点心把这几副字都拿去田庄上，让蒋叔请隔壁吴家村相熟的木匠师傅帮忙，给雕刻成匾、好挂到店上。
就这样又等了几天，朝廷紧急从关中调了五万大军驰援，西北的局势算是暂时缓和下来。
就这样，到了十一月仲冬。
京城下了一场不大不小的雪，朱信礼催促，说再不开业就要到年底了，那时人人都忙着岁末除夕，更不会有顾客上门。
顾云秋想想也是，便请陈家村一个看风水吉忌的先生算了算，最终将开业的日子定在了十一月初七。
除了陈家大郎和二郎，钱庄的最后一个伙计是荣伯的邻居。
小伙子十七岁、姓邱，虽不大识字，但热情爽朗、伶俐嘴甜，从前在船上干过三年伙计，又到酒楼后厨干过帮工，会跑堂、能驾车。
荣伯作保介绍他来，顾云秋和朱信礼看着都满意，就给人留了下来。
开张的前几日，顾云秋还是照旧买好新的小裙子、约小姑娘陈槿给他和点心上妆，荣伯和朱信礼则分别登门去送请帖、邀请各同业以及附近街坊上交好的老板。
荣伯资历老，为人也仗义，聚宝街上大部分的老板都卖他的面子。就连同属四大元的利元银号，也承诺初七日上一定到。
朱信礼是盛名在外，即便从未见过对方，他也能凭在溢通钱庄经营的声名做敲门砖，厚着脸皮敲开了好几位当朝官员的大门。
而陈家村百姓听闻大郎、二郎在城里供职的店开业，都纷纷嚷嚷着要去瞧个热闹，也算帮个人场。
罗虎在初五、初六两日巡防，十一月初七正好休沐，也说会带上城隅司几个要好的兄弟来捧场。
如此算下来，开业当天到店的人也够了。
顾云秋提前将自己剩下的三千多两银子、分批次兑成现银，当本钱存到云琜钱庄的内库里——以备不时之需。
而李从舟给他写的牌匾、楹联都用红布包着，分别挂到了门口和迎客的外柜上。
看着上面扎着的大红花，顾云秋嘿嘿一乐，抓紧时间带点心回府。
到初七，常参，宁王要入宫。
等父王一走，顾云秋就紧接着带点心往庄上赶，陈槿这回熟能生巧，很快就给顾云秋主仆扮好——
金尊玉贵的小世子，就又变成了娇艳可爱的小姑娘。
女装这事儿，顾云秋在开业前几日，专门聚集了一众伙计、护院给他们详谈了一次：
其中那个住在京畿的护院虽知道宁王世子，但他多年在西北当兵，后来回来也没见过顾云秋真人，所以没认出来。
至于陈家两兄弟，他们远在京畿，更不知道什么宁王世子。
顾云秋一套说辞讲下来，大家都点头承诺会保守秘密。
唯有那个姓邱的少年郎，红着脸看也不敢看顾云秋，小声咕哝了一句：
“东家你已经很好看了，再扮成姑娘，还不知要艳死多少人……”
顾云秋一愣，脸陡然发热。
荣伯则不客气地给这小子后脑一巴掌，“浑小子说什么呢？！”
倒是曹娘子在旁掩口轻笑，建议顾云秋还是戴上面纱，当日非必要别露面，免得引起什么不必要的猜测和流言蜚语。
如此，顾云秋带着点心从陈家村出来，马车就直接停到云琜钱庄的小院，他直接坐到二楼空置的房间里，吃着陶记的小点心，等小邱点炮仗。
霹雳吧啦的鞭炮百响，热热闹闹吸引来非常多的人。
那些受邀前来的客人、老板陆陆续续也到了，荣伯、朱信礼两个配合默契——
荣伯乐呵呵带着小邱、陈家两兄弟迎客；朱信礼则立在外柜，自当他的冷脸大掌柜。
直到宾客盈门、红日高升，荣伯才又走出来，他先笑着与众位老板拱手，让小邱端着个托盘给人送小红包、陈家兄弟发瓜子花生。
小红布包里一般就装一串五枚的铜钱，上面绑个如意结，取义如意五福、讨个好彩头，算店铺开业的一种规矩。
“多谢各位老板捧场！各位老板发财！”荣伯一边笑着与诸位老板拱手，一边朗声介绍道：
“今日——是我们云琜钱庄开业的大好日子！如各位所见，钱庄有幸邀请到了钱业中有名的朱信礼、朱先生出任大掌柜……”
朱信礼之名，很多人是听过的。
其中一两个爱热闹的，忍不住打断荣伯，直看着朱信礼问：
“朱先生！听说——西北多少大钱业都在邀请你，你怎么突然愿意到京城来，还来这么一个新开业的钱庄里？”
不等朱信礼开口，旁边就又有个人高声插话道：“还能是为什么？当然是因为这家钱庄的老板给得多！”
不过他这话并没得到其他人的认同，钱业里懂行的都知道，西北有家银号曾经开出每月五两的高价相请，朱信礼都不为所动。
朱信礼凉凉扫了人群一眼，轻飘飘丢下一句：“良禽择木而栖，诸位要实在好奇，倒不如来庄上看看、存兑一两笔银。”
那几个瞎嚷嚷的立刻讪讪，他们身上哪里有用的上存的银两。
荣伯继续又说了许多吉祥话、漂亮话，将钱庄那些行话都讲了一道，然后就和朱信礼一道儿拉彩绳、摘了匾额和楹联上裹着的红布。
云琜钱庄四个大字下，是一副潇洒飘逸的对联：
白镪赠君还赠我，青蚨飞去复飞来。
围观的百姓大多没看懂，倒是几个官员、书生议论着，直夸着钱庄的老板风雅，还解释了青蚨之典。
与此同时，一河之隔。
一顶棕红色的软轿忽然被叫停，轿子里的人掀开了轿子上的窗帘，远远看着那副楹联赞了一句：“不错。”
而跟在软轿旁边的人一时没听清，不得不从马上跳下来，小声询问了一句：“主人你说什么？”
轿中人轻咳两声，挥挥手让那人挪开一步，别挡着他看对岸。
“主人在看那个新开业的铺子？”外面的人明白了，他挥挥手，“轿夫！我们上丰乐桥。”
坐在轿中的人叹了一口气，无奈道：“小段……”
“我们轿子停在桥上，人不出去，”外面这人自然是同知将军段岩，“谁会知道轿子里是当朝宰相啊。”
宰相龚世增摇摇头，却也默许了段岩的做法：
那楹联写得当真好，虽没落款，但字体颜筋柳骨、潇洒恣意，他还真是一打眼就被吸引住了，忍不住想驻足多看看。
结果轿子刚停好，轿外就传来一个清亮的声音：
“段兄下了朝不回家，在这儿做什么呢？”
“属下拜见王……”段岩撩衣摆就要拜，宁王忙扶住他，“诶？是陪世伯在这儿看什么热闹吗？”
段岩笑着指了指那边云琜钱庄上的楹联，做出个你懂的眼神。
而宁王远远看了一眼，也觉得那字写得漂亮。
龚宰相最喜欢写字，这倒算是他为数不多的爱好。
宁王了然，与轿中的龚相低调见了礼，轻轻拍拍段岩肩膀。
“那王爷您怎么在这儿？”
今日常参，朝廷上没什么大事儿，众参官都是到宣政殿站了一会儿就下朝了。
宁王提了提手里一叠陶记花糕，“我来给我家小东西买好吃的。”
得。
段岩明白了：他们这都是心甘情愿伺候老的、小的呢。
三人站在桥边看了一会儿，也议论那新开的钱庄和盛源银号几句。
正在宁王准备告辞时，聚宝街上却忽然传来一声哀嚎。
凄惨的哭声一下就将众人的目光吸引过去，只见两个男人扶着个满头银发的老太太走过来——
老太太满脸是泪，走到云琜钱庄门口就扑通跪到地上，嘴里嘀嘀咕咕喊着什么，两个男人一时没看住，她还膝行到荣伯身旁，一下就抱住他的腿嚷嚷起来。
瞧热闹的百姓都被吓得后退了好几步，倒是有几个站得靠前的，隐约认出来——
“诶？这不之前在雪瑞街上见人就抓的那疯老太太吗？”
“好像还真的是她？城隅司的人不说送慈幼局去了么，怎么她又跑出来啦？这老太太还真能跑哦。”
荣伯低头看这位老太太，她双眸时而清明、时而浑浊，分辨不出是真疯还是假疯，但老太太出现的这个时机——
他不动声色地扫了一眼老太太身后的两个人：
一个年长、满脸精明算计，一个年少，国字脸、看着倒很刚正。
荣伯想了想，还是挂着笑，只当自己没听见旁边百姓议论，弯腰将老人搀起来，“老人家，您想说什么？别着急，慢慢讲。”
似乎许久都没人这般同她轻声细语说话，老太太愣了一瞬，然后下意识啊啊两声，转头求助地看向那国字脸年轻人。
年轻人这才回神上前，先躬身拜了荣伯道：
“掌柜的您好，晚生来自慈溪，是今年考上的太学生，这位婆婆姓郑，夫家姓冯，也是我们慈溪人士。”
听见姓冯时，荣伯眸色微动，隐约想到什么。
那晚生做完这番介绍，又客客气气再拜道：
“婆婆早年丧夫，膝下止有一子相依为命，后来这位冯公子经商有成，路过京城时在盛源银号存了一千两银子，换成庄票回家带给母亲。”
“结果一年后，冯公子出关中、过大河口时，却不幸落水失踪，至今下落不明，婆婆得知消息后，不顾乡民阻拦一路北上找儿子。”
“到京城时她花光了银子，这才想起来儿子给的庄票，她不会说官话，只会讲我们慈溪的本地话，又怕一时露富被人讹诈，所以才装疯。”
“直到前日经人介绍见着我，才算沟通清楚了事情的起因经过。”
说到这，晚生上前，轻轻扶住婆婆，鼓励地看着她。
那婆婆小心翼翼看荣伯一眼，然后从前襟内衬里掏出一个缝得死死的内袋，咬开线头、取出一张皱巴巴的庄票。
她本想将那庄票递给荣伯，旁边的晚生却拦了下，然后看着荣伯高声道：
“听闻阁下曾是盛源钱庄的大掌柜，想必是诚实守信、说一不二的。今日当着众多百姓、诸位大老爷的面儿，想必你也不会昧着良心说没这笔银子、说庄票是假的。”
荣伯顿了顿，蹙眉，当众展开那庄票。
只见上面写着——
慈溪冯氏臻云，足纹银一仟两具，定存五年，记庄票捌陆贰甲号。
“上面可都盖着你们银号的章子呢，”跟来的另一个精明男人也开口，“大掌柜的，你刚才说什么你们重信重诺的，可别不承认啊？”
百姓们照旧看热闹，但几个钱业的内部的，却隐约看出来了——
这是同行带来找茬的。
荣伯皱了皱眉，思量再三后点头，“这是我盛源的庄票不假。”
不仅是盛源的，而且就是总库司理潜逃后、带走的那本账簿子上记录的一项存账。
因为盛源银号的账簿编号，像是这张庄票上的捌陆贰，就是单独属于编号捌的一本账簿，上面记录了一百多个存进、兑出的银钱主顾。
那位冯臻云、冯公子其实荣伯有印象，是个温和客气的年轻人，来存庄票的时候半点不避讳，笑盈盈给他说，是要回去给母亲的。
荣伯听了心生好感，专门建议他定存五年，这样利会多些。
按理说，盛源银号都清盘了，这会儿任是谁找来、数额再大，荣伯都可以置之不理，说新铺不理旧账。
但……
对方明显有备而来，跟在晚生身后那个人又开口道：
“我们知道盛源钱庄清盘歇业了，可你荣伯没走吧？再者说，我们大老远从慈溪赶来，老太太之前还被你们城里的人赶来赶去、风餐露宿的。”
“别人都兑了银两，不能因为我们远在慈溪就不兑吧？”
他这般嚷嚷了两句，百姓中也是各有态度：
有认为这三人就是胡搅蛮缠的，也有当真觉得老太太可怜的——死了儿子，存钱的钱庄还被查封了。
这时，老人又开口说了几句，由那晚生转述：
“婆婆说她不知道你们钱业的规矩，但知道开钱庄讲究重信重诺，如今她也不要那些利钱了，只想要回本金的一千两银子。”
荣伯左右为难，明知是套，却也不好当众回绝。
那边的朱信礼也皱紧眉，隐约猜到这是同业——如四大元一类针对他们的一场局。
老人家态度谦让，看着可怜哀戚。
百姓中有好些人开始看不下去了，渐渐议论开钱庄的其实就是嘴上说的好听——什么重信重诺，在银子面前，根本都是一样的嘴脸。
也有冷静理智的，说云琜钱庄凭什么理会盛源钱庄的旧账，这不摆明了找冤大头么？
“可、可是……”前几个议论的涨红了脸，“老太太多可怜呐，你们这样会不会太冷漠了一点儿……”
荣伯和朱信礼对视一眼，都知道这件事不能继续这么耽搁。
否则钱庄开业当日的种种好意头都会被这件事给代替，即便他们占理，老百姓也会下意识选择站在弱势的那边——
而在二楼观望的点心也快急哭了，他转过头来，下意识叫了一声“公子”，后又改口称：
“小姐，这、这可怎么办呐……？”
顾云秋趴在窗口，看了一会儿本来挺愁的，可转念一想，忽然有个大胆的想法跃上心头。
他笑起来，拍拍小点心肩膀：
“去帮我请那两个护卫大叔还有小邱。”
“啊？”
顾云秋笑盈盈戴上面纱：
“这位婆婆来得好，正方便我们去给京城百姓一点小小的震撼。”
“——关于我们云琜钱庄，是如何重信重诺、有情有义的。”