月白心里忐忑，连带着就觉得时间过得超慢，加上水寒一反常态迟迟不归，各种不好的设想在脑子里过了一遍后，干脆变成猫身闯了出去。
澡堂里一个人都没有，负责盯梢水寒的卫兵像木头似的站在走廊上，而就在距离卫兵不到十米的地方，有两条人影在说话。
黑猫飞身跃上房顶，蹑手蹑脚悄悄靠近。
伊让：“你偷偷摸摸，跑到我寝宫附近做什么？”
水寒：“打算找你谈谈往后的安排。”
伊让：“谈？我们有什么好谈的，我要做什么，谁也没资格打听。你既然想当本王的底牌，那就尽好底牌的本分，乖乖呆在该呆的地方，衣食短不了你。”
水寒：“如果你无心洽谈，我不打算继续留在王宫里虚度时光。”
伊让：“哦，是什么让你产生了错觉，觉得有自主选择的权力？”
水寒：“别的不说，至少先让我到方舟那边打点吧？”
“不急，等我真的要用上再说。”伊让像是察觉到什么，忽然回头，黑猫来不及撤离，赶紧闭眼屏息，凭借着一身黑毛隐匿。
稍逊，伊让没有看出异常，回头朝水寒笑道：“我劝你别搞小动作，我什么都不怕，但是惹怒了我，你和你家小猫的下场会很惨。”
黑猫担心有埋伏，一直不敢现身，只尾随着水寒，直至回到房间。
“刚才是怎么一回事？”黑猫从窗户转进来，恢复人身，小声地问。
水寒说：“我洗完澡，刚好碰上伊让的母亲出行，把附近的路全封了。大约是指令被打乱，卫兵直接宕机，我想着机会难得，不如去探一探巴尔那边的情况，谁知碰上了伊让。”
月白：“那你见到巴尔了吗？”
水寒：“远远看了一眼，他坐在伊让房间里一动不动。”
“伊让有没有虐待他？”
“不清楚。”
“……对了，你刚才说要去方舟，是不是有新的计划？”
“没有。”水寒笑道，“伊让自大，疑心病又重，我那样说，他会以为我们意在出逃，然后着重加强外部防范，疏于内部管理。”
“原来是这样。”月白点点头，赶紧将企鹅的事说了。
水寒半信半疑：“这只企鹅，就是带着哈恩四处杀戮的魔术师？”
月白：“十有八九。”
“它……”水寒平折着大圆耳朵，向来不露形色的脸上难得出现抓马表情，“它不是’对面’利安妮那一派的。”
月白：“嗯，利安妮说不认识它，也完全不关心它的死活。”
“似乎也与龙族扯不上关系。”
“它还帮我们对付枒桫，而且它带着哈恩到处引战，赶紧也没把熵值当一回事。”
“那会不会……伊让真正的合伙人是它？跟枒桫合作只是个幌子？”
“可是30年前吧，伊让还没出生，等伊让长大，科乌已经困在乐园镇里了，梦魔说它自那时起，从未离开过，所以这两人不可能有碰面的机会。”
“如果都不是，这企鹅又属于哪一派，它图什么？”
“我也在纠结这个。”月白颓丧地挠挠头，“你上次说封住了他的脑子，那你觉得现在解开来问问清楚，拉拢他帮我们对付伊让，成功率高不高？”
水寒蹙着眉：“我认为还是应该直接杀掉，以绝后患。”
梦魔“咻”地冒出来，竭斯底里大喊：“不能杀！敢动它一根汗毛，我跟你们没完！”
月白：“嘘，小声点。”
“我偏不！”梦魔打滚撒泼。
水寒担忧引来守卫，只好调停说：“不杀，也不解封，维持现状吧。对付伊让和枒桫已经够费神的了，再把这玩意放出来，简直是地狱级别的混战。”
第二天，牧哥领了另外三条狗来。
水寒在其中某只叫阿茶的肚子里成功取出龙血，但未能唤回他的理智。
“怎么回事？”牧哥紧张地问。
水寒：“或许还有残余，或许需要一定时间恢复。”
他说着，又去另外两只的身上操作，结果在另一只茶杯犬身上找到一颗比哈士奇还要巨大的龙血，几乎占满了整个胃部。
这结论直接推翻了龙血与体型有关的假设。
水寒：“这位……”
牧哥：“阿茶。”
水寒：“我怎么记得刚才的也叫阿茶。”
牧哥：“我们犬族取名的方式很特殊，同一个品种，就叫同一个名字，所以很好分辨。”
“……”月白心想：好分辨个鬼，喊一句小萨，一万头萨摩耶狂奔着朝你扑过来，想想都窒息，难怪阿望坚持要改名。
水寒将情况告诉牧哥，并询问这只较为严重的阿茶平日的表现，得到的答复是“一切如常”。
众人于是回头研究那颗被取出来的龙血。
龙血离开宿主后，自动进入休眠状态，肆虐的触须收起了，呈现出类矿石质感。
阿望左看右看，脑洞大开地说：“泡水试试呢，咱们胃里不都有水吗？”
月白赶紧照办，发现毫无反应后，又添加了诸如醋之类的酸性物质，可惜依然无效。
“这玩意估计能辨活物。”水寒抱着手思忖一阵，“这位严重的阿茶，和取出龙血的阿茶，在性格或人生际遇方面有没有什么不同？”
“他们……”牧哥才讲了个开头，外面忽然传来响声。
月白爬上窗户张望，王宫大门失守，攻进来的除了肤色黝黑的萨默郡人和德郡兔耳矮人，还有明显是城市人的格雷斯本土居民。
“什么情况？”月白自言自语。
蛋散从窗台爬进来，生气德说：“伊让颁布新政，恢复贵族们的身份，否定了议会君主制时期的土地权属买卖。现在普通市民住在自己合法取得的房子里，耕种自己的土地，反而要向10年前被打跑的贵族缴租，谁受得了。”
蒲桃跟在后头：“我们完全压不住，所以骚乱提前了，怎么办？”
水寒：“伊让呢？”
蒲桃：“之前跟元老院的人在楼下议事厅吵架，听说平民闹事闹到王宫后，就暂停了会议，赶去庭院那边处理。”
水寒：“这样，蛋散跟我一起去找巴尔，阿望带着犬族先回岗位，切记装作什么都不知道。牧哥去枒桫那边盯着，观察我们取出龙血她是否会有感知。月白和蒲桃留守在这里，随时准备接应。”
月白：“实验到现在都找不到明确的方向，你有把握？”
水寒：“赌一把，未必会输。”
国王寝殿——
巴尔如同之前见过的那样，独自坐在藤椅上闭目养神。
蛋散三步并作两步爬到他肩上，用力推了推：“巴尔，醒醒，我们来救你了。”
巴尔听到响声，木然睁开眼，可惜接下来再无动静，那双漂亮的祖母绿眼睛里空荡荡的，失去了往昔的光。
“我的血，我的血怎么一点用都没有！”蛋散失措地问水寒。
水寒召出念，深入巴尔胃部摸索一阵，给出了模棱两可的答案。
“他体内的龙血，比我之前见过的任何一颗都要小。”
“可以取出来吗吱！”
“……不好说，扎得很深。”
“那要怎么办！怎么办！”蛋散急得连矫饰做作的话都不说了，迈着小短腿，刻板地来回走动。
巴尔艰难抬起手，轻搭在蛋散身上，动了动手指，似是想要安抚这小家伙。
此举点燃了蛋散心中的希望，它吱吱大叫，将鼻涕和眼泪蹭到巴尔脸上：“他有意识！他知道我来了！”
水寒见状，一边控念松动龙血，一边朝巴尔说：“我知道，手心手背都是肉，你放不下格雷斯，也放不下伊让，所以陷在两难的境地出不来。但现在他们双方闹得天翻地覆，你这么多年的努力眼看就要付诸一炬，你舍得吗？”
巴尔：“……”
水寒：“龙血是神经毒素，我相信以你的意志力，夺回自主意识不是难事，趁现在还来得及，别让错误继续下去！”
巴尔听到他这么说，情绪波动，嘴唇剧烈抖动着，龙血周边的触须相继萎缩。
蛋散一直在巴尔耳边说话，支撑他的神智，就在他们快要成功的刹那，伊让人未到声先至，打了水寒一个措手不及。
“我就知道你这只臭老鼠要坏我大事。”
伊让说着，从走廊转进来，就在差点瞥到屋内情景时，夙夜璜在他背后幽幽升起。
世界顿作一片死灰。
月白这回熟练了一些，除自己以外，还保留了水寒和蛋散的时间流。他越过伊让冲进去，一手抓起蛋散，一手牵着水寒。
“走！这里别管了，日后再来！”
蛋散挣脱开，跳到巴尔怀里，难得正经说：“伊让已经听见我的声音了，如果我贸然消失，他会怀疑的。”
月白：“怀疑就怀疑，大不了再干一架，怕他不成！”
蛋散：“猫崽崽，一旦伊让有所察觉，再接近巴尔就不可能了。大事为重，你们两个先走，这里我有办法应付。”
月白：“你能有什么办法！”
蛋散不说话了，直接跳起来，一脚踹翻了壁灯上的灯罩，砸在月白脑袋上。
月白毫无防备，直接晕了过去，蛋散紧张地对水寒说：“快带他走！如果他醒来不见我，就说我贪生怕死溜了。”
水寒抱着月白从阳台方向撤离。
过了约莫一分钟，失去咒力支撑的夙夜璜能量耗尽，回归到徽记里，时间恢复流动。
伊让进屋，看到仓鼠挂在壁灯上，两只后腿死命扑腾，似乎想通过攀爬墙纸逃离，却因身体太重不断下滑。
“只有你一个？”伊让以刀尖挑开窗帘帷幔，未见任何同谋，于是说，“勇气可嘉啊。”
蛋散好不容易爬上灯罩，喘了喘，揉揉它那肥圆的腰，恶狠狠地问：“你要怎样才肯把子祈和巴尔还给我？”
“噢？”伊让笑道，“让你二选一的话，你选谁？”
蛋散想都不想：“子祈！”
“哈哈哈哈，你听到没有！”伊让狂笑着，摸了摸巴尔的脸，又说，“如果我都不给呢？”
“我跟你拼了吱！”
蛋散扑过去，长长的门牙磕在伊让手臂上，伊让被惹毛了，捏着蛋散狠狠一摔，不够解气，又抽出长刀砍劈。
蛋散拖着摔折了的左腿，在家具掩护下四处乱窜，坐在一旁的巴尔眼中噙着泪、浑身颤抖，不受控制地发出“嗬嗬”的声音。