掌管户籍的主薄季磐，以一种狗吃屎的姿势趴在廊道上面，疼得倒吸凉气，背部被张元踹了一脚，造成顿挫伤，一口气差点提不上来。
嘎吱、嘎吱……
长筒皮靴踩在木板上面，缓缓靠近季磐，一大片阴影笼罩在季磐身上。
季磐扭过头仰视着张元紧绷的脸，脸上没有凶狠的表情，但冷静的让人恐惧。
“张元，殴打朝廷命官，乃是死罪！”
季磐脸上露出怒意，表现的色厉内荏。
按照大雪国律令，朝廷命官是皇帝任命的官职，平民殴打朝廷命官乃是重罪，轻则枭首，重则连坐家人流放。
不过现如今大雪国飘摇动荡，而季磐不过是九品主薄，张元自身是炸雷帮香主，虎拳武馆钟孝的亲传弟子，这两个身份，放在鹿枝县，已经算得上一方人物。
就因为踹了季磐一脚判他死刑，根本不可能。
好在现在酒楼客人不多，且大多在一楼大厅吃饭喝酒，二楼雅间内的客人也没出来查看。
张元一脚踩在季磐背部，声音略带冷厉：“你收钱我没意见，但收钱不办事，就不厚道了。”
“今天我只是给你一个警告，你若想要报官，让捕头来捉拿我，可以试试。”
张元在他背部擦了擦，鞋底踩了一坨鸟粪，涂在衣袍上面。
做完这一切，张元转身走下楼梯，楼梯木板被压出吱嘎吱嘎的响声。
季磐咬着牙齿，眼中满是怨毒之色，手掌扶着栏杆，缓缓站起直起腰杆。
自己虽然品阶低微，但好歹是九品朝廷命官，张元说到底只是个平民，没有功名在身，竟敢动脚踹自己？
“殴打朝廷命官，是死罪！等着吧，等着吧！”
季磐扶腰慢慢下楼，嘴里嘀嘀咕咕念叨，他一定要报仇，现在回衙门，直接找荆唐捕头，找县尉下令逮住张元。
他刚迈脚踏出酒楼门槛，下意识抬起头，天空太阳明明挂在蔚蓝天空，照得他虚眯起眼睛。
就在这时。
一个小乞丐，一只手拄着木拐，一只手拿着缺口粗瓷碗。
“滚滚滚，臭乞丐别靠近我！”
季磐捂住口鼻满脸厌恶和嫌弃，挥袖想赶走小乞丐。
小乞丐站在他三尺开外，怯生生道：“老爷，有人让我把这个交给你！”
季磐看着小乞丐手里的东西，瞳孔猛地收缩起来，浑身冷汗唰一下冒出来，脸色也变得苍白了许多。
小乞丐走后，季磐握着手里的拨浪鼓，因为用力的缘故，指节微微泛白。
一颗颗黄豆大小的冷汗，顺着脸颊，滚落到鸡皮褶皱般的脖子上。
……
街道上一辆马车由南向北的方向，缓缓行驶，马是膘肥体壮的黄骠马，皮毛光亮水滑，赶车的车夫斜坐车辕上，一只手攥握缰绳，一只手拎着皮鞭，抽出空响，驱赶马车。
马车用上好黄花梨木制作，雕刻花草鸟兽浮雕图案，四角垂吊鎏金彩带，坠有碎玉装饰。
显然，能乘坐这辆马车的人，身份极为高贵。
马车门帘掀开一角，马车内的女子一双明亮眼眸，恰好看到张元从酒楼出来，微微露出一丝疑惑。
“龚叔，停下。”
车内女子轻声呼喝。
车夫收紧缰绳，嘴里喝道：“律！律律律！”
黄骠马停下步伐，四蹄踩着马蹄铁在青石板上踩出翠亮响声，鼻孔喷出两道热白气。
“小姐，有事吗？”
车夫也没回头，低声询问道。
“没事，我看到一个熟人而已，先等一等！”
女子轻声说道。
片刻后，她又看到季磐脸色阴沉走出酒楼，站在门口，被太阳晒得眯起眼睛，嘴里似乎在骂骂咧咧。
因隔得太远，所以听不清他嘴里的话。
很快，一个小乞丐走到季磐面前，交给他一个拨浪鼓。
季磐愣在原地，脸色由红变青，然后变白，最后又扁的铁青！
“龚叔，去请季主薄到府邸内坐坐。”
女子轻声吩咐道。
车夫虽不知道为何，但还是跳下车辕，走到季磐身边，低声说了几句话。
盏茶时间后。
季磐来到一座豪奢的宅子，前院、偏院、后院、亭台楼阁，水榭廊道曲径通幽，不是一般人能住的地方。
偏院一厢房内，门向外敞开，木桌前坐着一名乌发女子，发髻插着朱钗，穿着绿白相间的长裙，腰肢用一条绸缎束起，盈盈一握。
季磐站在女子面前，神色略显惶恐和敬畏，盯着脚尖，不敢乱看。
“宋小姐，不知道您找季某所为何事？”
季磐拱手行了个揖礼，低声询问。
宋玉敏嘴角笑笑，神态清冷中透着一丝明艳女子的妩媚，“季大人，请坐！”
季磐这才落座，然后宋玉敏又吩咐丫鬟看茶。
季磐诚惶诚恐，宋玉敏的舅舅可是洪知县，宋玉敏虽是商贾，没有功名在身，可他根本不敢在宋玉敏面前摆出官架子。
等季磐喝了一口茶后，宋玉敏方才进入正题：“方才我见季大人在墨莲楼见了炸雷帮张香主？”
季磐端着茶水的手一抖，几滴茶水溅落到手背上面，措辞道：“宋小姐认识张元吗？”
宋玉敏淡淡一笑：“他是我朋友！”
季磐脸色又是一白，脸色古怪，如果知道张元认识宋玉敏，他不仅不敢收钱，还得立刻把张铁的户籍转入内城。
宋玉敏继续道：“季大人，我想知道你们在墨莲楼内谈了什么？能否如实告知？”
季磐垂首低眉，暗暗咬了咬牙齿。
他知道宋玉敏虽是女流，可自幼饱读诗书，而宋家只有她一个女儿，其才能魄力完全不输给男儿。
季磐只能如实托盘而出，把张元为了张铁转入内城的事情，告知宋玉敏。
还有张元踹了他一脚的事情，也竹筒倒豆子全部说出来。
宋玉敏端起茶水，抿了一口，茶水甘甜，“季大人，是否还有些事没有说？”
季磐脸色尴尬，“这……”
宋玉敏笑笑：“季大人请放心，无论我们今天交谈过什么，绝不会有其他人知道。”
季磐终于说出拨浪鼓的来历，他自幼家贫，入赘到正妻刘氏家里，刘氏父亲本是个宰羊杀猪的屠夫，性格火爆，刘氏又不能生育，他不敢纳妾。
只敢在外城购置了一座宅院，养了个外妾，一年前为他诞下子嗣，这个秘密，季磐一直瞒着家里。
没想到张元居然查到了他的秘密，甚至拿来儿子的拨浪鼓交给他，显然是在威胁他。