云棠作为梁家的座上宾, 直到晚宴开始的最后一刻，才挽着梁太太的手走出房间。
出现在宴会厅的刹那，在场所有人的目光不由自主地被吸引了过来。
一方面，云棠没有辜负梁姝的一番心力, 精心打扮后的她光彩照人, 脸上画着淡妆, 一袭高定旗袍勾勒出纤秾合度的身量，沉静灵秀。
另一方面则是因为她身旁的梁太太。
自从女儿失踪，梁太太积郁成疾，常年深居简出，不怎么出来交际。
难得出席宴会, 却是陪伴在一个年轻女人身边，举止间隐隐带着敬意。
众人不禁生出疑问：这个女孩是谁？
顾家人今晚也受邀参加了欢迎宴, 看到云棠与梁太太站在一起, 都不敢置信地瞪大了眼睛。
顾家在东淮市固然算是豪门, 但跟梁家相比，还是小巫见大巫了。
对顾父而言, 梁氏掌权人梁雍是一个见面能打声招呼, 却攀不上交情的存在。
然而，就是这样一位可望不可及的大佬, 却笑吟吟地跟在梁太太和云棠身后, 一副护花使者的姿态。
顾父和顾谦对视一眼, 心惊之余，又感到疑惑。
他们深知云棠的本事, 只是不知道她几时搭上了梁家这条大船。
看着眼前其乐融融的一幕, 顾谦鬼使神差想起了云棠离家出走那天，自己笃定她没了家人的庇护一定会吃苦, 心里不禁划过一丝愧然。
他们这个家，对云棠来说不是庇护之所，反倒是束缚。
这时候，宴厅内一阵掌声响起，今晚的主角斯蒂芬在万众瞩目中登场，梁雍代表东淮市商界向他表示了热烈欢迎。
基本的流程走完，接下来是自由活动时间。
云棠已经和特调局的段颖和许余洲接上了头。
三人端着香槟躲在角落里，目光不着痕迹地观察着每一个来宾。
“在那里！”段颖抬了抬高脚杯，佯装敬酒的样子，往左侧示意。
云棠顺着她的指引望过去。
衣香鬓影之间，一个深目高鼻的外国女人在人群中笑语盈盈。
在看清与她相谈甚欢的人是顾瑶时，云棠挑了挑眉。
刚确定真假千金事件与邪修组织有关，转头便发现顾瑶与疑似邪修头目关系亲密。
这也太巧了。
许余洲压低声音问：“顾问，我们什么时候行动？”
“现在。”云棠没有犹豫，端着酒杯迈步上前。
距离越近 ，先前看照片时的那股违和感就越强烈。
视线在外国女人身上一寸寸逡巡，电光火石间，一个论断在脑海中闪现。
* * *
“斯蒂芬先生，听说您热爱油画收藏，这位是Maria，她在我们国内非常出名，我想把她引荐给您，你们肯定会有共同语言的。”顾瑶将Maria领到斯蒂芬面前，满脸热情地为两人相互介绍。
斯蒂芬是名副其实的艺术爱好家，对油画界涉猎广泛，听到Maria的名字，略一沉吟，便露出恍然的神情：“哦，我知道你，圣母玛利亚的宠儿。”
这段传奇的人生经历，极大程度提升了Maria的名声，足以让她在油画界占据一席特殊的位置。
如顾瑶预料的那般，斯蒂芬果然对Maria表现出了浓厚的兴趣，饶有兴致地与她攀谈起来。
目的顺利达成，顾瑶心弦微松，一转眼却瞥见云棠朝她们的方向走来。
陡然触及对方格外秀美的面容，顾瑶脸色一僵，她自觉外貌比不过云棠，不愿沦为陪衬，又舍不得放弃费心经营出来的大好时机，一时进退两难。
云棠并未察觉到顾瑶复杂的心情，她目标明确，从头到尾只对Maria感兴趣。
【宿主，你看出什么问题了吗？】
【她是人皮鬼。】云棠语气肯定。
她没见过人皮鬼的模样，但能看出Maria表面覆盖着一层死气，这根本不是活人该有的面相。
更何况她周身血孽汹涌，无数因果线在体内联结，延伸至各方。
系统：【难道她也是马天师的傀儡？】
【不像。】云棠否定道。
她能看出Maria身上的因果线，与其他人皮鬼有细微的差别。
“云顾问，那我们就行动了。”许余洲提前跟云棠告知了一声，掏出证件走过去。
他毫不拖泥带水，直接向Maria举起了工作证：“这位女士，我们是东淮特调局的，请你跟我们走一趟。”
话音落地，宴会厅一片哗然。
在场众人没听过特调局是什么单位，但许余洲一本正经的态度，看起来不像是在开玩笑。
更别提他右手还拿了一副手铐。
“我不认识什么特调局，你是谁？要干什么？”Maria连连后退，将自己藏在顾瑶身后。
顾瑶视线一转，看到云棠身边还站着一个相同制服的女人，心中顿生恼怒。
不愧是孤儿院长大的，一点大局观念都没有。
上回生日宴，她便全然不顾顾家的颜面，企图当众自爆家丑，今天又搞这一出。
她就非得跟自己作对吗？
顾瑶按捺下情绪，意有所指地睨着云棠，冷声呵斥道：“这是鼎泰集团举办的宴会，事关整个东淮的商业发展，你们想搅局也得看场合。”
她搬出了整个东淮的上流圈子，本以为云棠会有所顾忌，
然而眼前的男人眉毛都不动一下，固执地将她往旁边一拨，拎着手铐继续向前。
Maria眼底划过一丝慌乱，大声嚷嚷道：“我是Y国公民，你们没权利这么对我！大使馆不会放过你们的！”
段颖轻嗤：“放心，就算你不去找大使馆，我们也会去找的，我倒要问问，Y国公民在我们境内谋害多条人命，大使馆总得给个交代吧？”
此话一出，犹如炸.弹落在平静的湖面上，顿时激起水花千丈。
宴厅爆发出轰天震地的议论声，周围宾客不知真假，但到了他们这个身价，大家都是很惜命的，鸟兽状般惊惶退开，Maria所在的地方被空了出来。
许余洲瞅准时机，刻着符篆的特制手铐往她身上一甩，Maria反应不及，像被烈火烧灼到似的，发出一声惨叫。
她感到一股灼热的痛感，仿佛要将她的皮肤燃烧殆尽。
在许余洲目光如炬的审视下，Maria褪去了无辜的神情，脸上浮现出戾色。
作为邪修组织的一员，她当然听说过官方组建了特殊案件调查局，只是不知，他们什么时候盯上了自己。
眼下的处境容不得她多想，Maria忍着痛，决定先逃出去再说。
不料脚步刚动，一张符纸携凛冽之势，如子弹出膛般疾飞而至，紧紧贴在她裸露的脖颈上。
“啊啊啊啊——”
专克阴邪的符纸接触到阴气弥漫的人皮，有如烈火遇干柴，咒文金光大盛。
阴气乍然被消融，痛楚穿透表皮，直击魂体。
Maria紧致的皮肤开始发生变化，她慌忙捂住脸，目光在宴厅里一扫，锁定了离她最近的斯蒂芬。
一边痛苦□□着，一边颤抖地从怀里掏出一张玉牌，强行塞入斯蒂芬手中。
下一秒，变故突生。
斯蒂芬以肉眼可见的速度苍老下去，一眨眼的功夫，大腹便便、红光满面的中年男人，变成了皱纹横生、行将就木的老头。
众人：“！！！”
趁着众人还在惊愕之际，恢复元气的Maria飞快逃离宴会场。
许余洲眼神一厉，转身追了出去：“站住！休想逃！”
宴会厅彻底陷入混乱。
所有人亲眼看见Maria往斯蒂芬手里塞了一个什么东西，紧接着就看到斯蒂芬迅速衰老，整个人瘫倒在地上，连动一动手指的力气都没有。
宾客们被如此诡异的一幕吓得失声尖叫，一些冷静的人也意识到了事情的严重性。
斯蒂芬是来华投资的M国富商，却在华国土地上遭遇意外，这件事绝不可能轻易揭过。
斯蒂芬能痊愈还好，若是不能，恐怕会被有心人拿来做文章，以后他们别想再发起这类商业交流会了。
混乱之即，还是梁雍出来稳定了局面，安排司机把惊惧不安的宾客送回去，愿意留下观望的，也嘱咐了侍者好好照顾。
他自己则走到云棠身边，眉宇难掩焦急：“大师，您看能不能救救斯蒂芬先生？”
这时，段颖捡起玉牌递给云棠：“顾问？”
云棠看了眼玉牌上的刻纹，解释道：“是瞬间夺取生机的符咒。”
符篆的材质有多种类型，桃木、黄表纸、玉石都可用来承载咒文，其中玉石属阴，适合Maria这种阴魂使用。
她拿出一枚平安符交给梁雍：“我得找到人才能把生机夺回来，这张符能缓解他的症状，麻烦梁先生压在他胸口上。”
说完，她和段颖沿着许余洲留下的线索，一路追踪过去。
系统觉得奇怪：【宿主，你刚刚怎么不抓住她？】
云棠微微一笑：【放长线，掉大鱼。】
这是她和特调局商量好的计划，利用人皮画师引出她背后的主使。
这样一来，他们也就不用费劲去找什么马天师了。
另一边，许余洲对着Maria紧追不舍。
Maria被云棠的驱邪符重创，尽管临时吸取了斯蒂芬的生机，还是在许余洲的穷追猛打之下，渐渐显出疲态。
人在遭受危险时，会下意识往安全的地方躲，Maria也不例外。
许余洲觉察出她神情狼狈，逃跑的路线却十分明确，便放缓了追赶的速度。
眼看着到了城郊，Maria匆忙之中回头看了一眼，见许余洲仍然紧紧跟在身后，眸底闪过一丝狠戾。
她加快步伐朝前逃奔，没过多久便冲进一家医院，疲惫的脸上尽是得意：“天堂有路你不走，地狱无门自来投，你小子死定了！”
“什么意思？”许余洲见她居然停在了一所医院的负一楼，皱了皱眉，还没来得及深思，
就发觉一道刚劲的灵气从手术室传来，以千钧之力劈向他的面门。
许余洲反应迅速，翻身往旁边一躲，依旧被强劲的力道刮伤。
他捂住被震得生疼的心口，抬眼一看，一个穿着白大褂的男人从手术室走了出来。
他身材修长，小麦色皮肤，鼻梁上架着一副近视镜，看起来是个面相普通的中年医生。
许余洲却在看清他的模样时，震惊得愣在原地。
特调局有一张马天师的肖像侧写，是刑侦队长林弘山根据云棠的描述所画。
与眼前这个人竟有七八分相似！
他们苦寻不到的马天师，现实生活中竟是以医生的面目示人！
“哥哥，他是特调局的人，快杀了他！”见到来人，Maria惊喜叫道。
男人并未立即对许余洲发难，反而担忧地盯着她问：“你受伤了？”
Maria点点头，露出愤恨的神情，恶狠狠地瞪向许余洲：“就是他伤了我！”
“很好，伤了我妹妹，还敢跑来这里，看来你是真不想活了。”
男人扯了扯嘴角，带起一抹冰冷的笑意，锋利小巧的手术刀脱手而出。
同时磅礴的威压排山倒海般，一股脑地向许余洲倾泻而下，禁锢得他无法动弹。
看着马天师一步步逼近，许余洲心里闪过不甘，随即化为坦然。
早在加入特调局的那一刻起，他就做好了牺牲的准备。
就算濒临死亡，他也绝不会在邪修面前显露出一丝一毫的畏怯。
能为组织找到马天师的踪迹，他也算死得其所了。
许余洲一脸决然地闭上眼，等待手术刀落下。
等了许久，迟迟没有感受到痛苦来临，反而听见“嘭”的一声响起，像是有什么东西轰然倒塌。
许余洲诧异地睁开眼。
只见此时的形势完全发生了改变，云棠神闲气定地站在楼梯口，表情云淡风轻。
方才那把手术刀被她转换了方向，180度大拐弯，转头朝着男人的面门击去，男人躲避之后，砸倒了墙角的消防栓。
许余洲绷紧的神经松懈下来，对云棠的修为有了新的认识。
他亲身感受过男人的威压有多强大。
高压之下，他连呼吸都觉得困难，可云棠不仅安之若素，还全然接下了对方的攻击，这得是何等高深的道行？
许余洲忽地低头一笑，为特调局找到了这样一位大佬做靠山而开心。