做完善后工作, 云棠跟梁雍说了声，准备回半山别墅。
刚走到酒店门口，斜刺里冲出一个人，挡住了她的去路。
顾瑶面色铁青：“云棠, 你这样做有意思吗？”
云棠：“？”
“在欢迎晚宴上大出风头, 故意毁掉我的计划, 你很得意吧？”
云棠一头雾水，听不懂她在说什么，轻瞥了她一眼：“有病赶紧去治，出门左转八百米处就有一家医院，别来找我发疯。”
说完, 也不管顾瑶什么反应，提着旗袍裙摆, 坐上车扬长而去。
顾瑶没来得及躲开, 被喷了一脸汽车尾气, 眼圈气得通红，却发现自己拿云棠完全没办法。
自从云棠以退为进离开顾家, 自己在她面前, 就再也讨不了好。
顾瑶满身狼狈地回到家，顾家其他人都在餐厅吃早饭。
看到她进门, 徐慧笑着招呼道：“瑶瑶, 快过来吃饭, 今天有你爱吃的鲜虾馄饨。”
顾瑶顺势坐下，没有去碰面前的馄饨, 低垂着脑袋一声不吭。
不多时, 几颗水珠滴在大理石餐桌上。
徐慧瞥见，忙停下筷子, 心疼地拍了拍她的手臂：“瑶瑶，怎么了？谁欺负你了？”
“没人欺负我，我是心疼阿奕。”顾瑶吸了吸鼻子，瓮声瓮气地说：“他打算开拓海外市场，所以对斯蒂芬的到来非常重视，为了交出一份让斯蒂芬满意的企划书，阿奕这半个月来不眠不休，结果现在都没用了。”
顾谦：“怎么会没用？斯蒂芬不是痊愈了吗？”
顾瑶幽怨地瞅了他一眼，又低头垂泪。
见她这副模样，顾谦皱眉：“有什么事就说。”
“Maria是我给斯蒂芬引荐的，我事先也不知道她有问题啊，可云棠不早不晚，偏偏挑在那个时候发难，连累斯蒂芬平白无故受了一场罪，我跟阿奕这两个引荐人自然落不了好。”
话音落下，餐厅里静了一瞬。
自从上次在医院，云棠坚决与顾家断绝关系，打了顾家人一个措手不及后，她的名字在顾家便成了禁忌，没人敢轻易提起。
顾禹偷觑了下众人微妙的脸色，假装没听见姐姐的抱怨，闷头喝粥。
沉寂中，顾父侧首看向顾瑶，神情很是平静：“你是觉得云棠做得不对？”
“没有……”顾瑶不情不愿地摇头，哪敢说出心里话。
家里她最怕的就是顾父，永远一副公事公办的态度，跟几个子女都不亲近。
她小声找补道：“为民除害当然是好事，但她选的时间点不太妥当。”
警察抓人可不会这么大张旗鼓，云棠专挑名流云集的宴会动手，无非是爱出风头罢了。
“顾瑶，你不觉得自己太苛刻了吗？”顾谦放下筷子，声音冷淡：“斯蒂芬先生的事只是意外，按照你的逻辑，那我是否可以认为，从前你对杏仁不过敏，偏偏在误吃了云棠的杏仁粉之后，就出现了过敏反应，是你故意为之呢？”
“阿谦，你这话什么意思？什么叫瑶瑶以前对杏仁不过敏？”徐慧脸色惊讶，目光紧紧锁住顾谦。
就连顾禹都震惊地从饭碗中抬头。
顾谦的质问犹如一盆冰水当头淋下，浇得顾瑶寒意透骨，浑身直发抖。
她“欻”地一下站起来，几乎压抑不住心里的委屈和气恼，冲顾谦吼道：“大哥，我们这么多年年兄妹，你竟然怀疑我假装过敏故意陷害云棠？好！我现在就证明给你看，我到底是不是真的过敏！”
她神情决绝，一把推开座椅，
哭着跑出餐厅。
“瑶瑶，你别冲动呀！”徐慧无奈地看了一眼顾谦，担心顾瑶真的出事，急忙跟了上去。
餐桌上只剩下父子三人，顾禹捧着饭碗，声若蚊蝇：“医院有诊断证明，应该不是装的吧……”
“我知道。”顾谦捏了捏眉心。
这也是他得知了这件事，却选择闭口不谈的原因。
事过境迁，哪怕让家里人知道自己冤枉了云棠，也改变不了什么，云棠不可能再原谅他们了，只会让顾家徒生波澜。
但刚才听着顾瑶明里暗里埋怨云棠的话语，他实在没忍住。
顾父早已从顾谦的口中听说了这件事，心里并不讶异，只是看着桌上略显狼藉的碗碟，眼中闪过一丝忧虑。
不管怎么说，人心失和，终究不是旺家的之象。
* * *
云棠不知发生在顾家的龃龉，她一觉睡到中午十二点，才慢悠悠起床洗漱。
镜澄照例做了一桌丰盛的饭菜，午后阳光正好，透过落地窗洒在他身上，衬得他整个人温融而明净，如一泓清泉。
系统感叹：【道长真好看，处处长在了我的心巴上！】
云棠看到这副场景，同样眼前一亮，却还是矜持道：【鬼统殊途，你清醒一点。】
【我这是纯粹对于美的欣赏，没有非分之想的。】
【……】
吃饭的时候，云棠忽然想起一件事，目光落在镜澄身上，语调关切：“道长的煞气压制得如何？”
镜澄温和笑道：“比之前好多了。”
隔绝了炼魂池源源不断的补充，他依靠自身灵力周转，便能慢慢拔除魂体的阴煞之气。
只不过他体内煞气太深，想要彻底清除，还需很漫长的过程。
闻言，云棠放出马天师手下的那两只厉鬼，“麻烦道长看看它们的煞气能不能化解？”
如云棠预料的那样，镜澄长期与炼魂池中的阴煞之气抗衡，对此知之甚深，只消看几眼，便确定地说：“不难，用超度咒即可。”
“能把它们交给道长解决吗？”云棠并不擅长为厉鬼超度，道家的超度是通过念诵经文来感化阴魂，使其放下执念，从而化解怨气，有点类似于反复跟鬼魂讲道理。
当然，也有强制性的超度，但显然不适用于这两只含冤而死的厉鬼，若是不净化煞气直接送进地府轮回，以两只厉鬼的状况，一定会被罚入地狱受苦。
云棠最不耐烦这种细致又繁琐的工作，她怕自己一个不耐烦，直接打爆厉鬼的头，给它们来个物理超度。
“好。”镜澄一如既往地好说话，没多犹豫便答应下来。
吃完饭，云棠回到房间，打算顺便把另外两只鬼的事也解决了。
她敲敲桃木手串，先把Maria放了出来。
值得一提的是，Maria压根不是什么外国人，金发碧眼的皮囊底下，是纯正的华国女人长相。
至于圣母玛利亚梦授画技，自然也是杜撰的，她本来就是一名油画师。
今早被云棠夺回属于斯蒂芬的生机后，Maria遭受反噬，已然变得衰老和虚弱。
“大师，我错了！我不想被关在这个暗无天日的手串里，求求你放过我吧！”Maria一摆脱桃木监狱，立刻跪地求饶，把头磕得砰砰响。
“坦白从宽，我可以考虑给你换个地方。”
Maria是个识时务的鬼，它清楚自己逃不出云棠的手掌心，再不表现得殷勤一些，只会自讨苦吃。
单看云棠对付它的手段，就知道这可不是什么好脾气的大师。
想着，Maria露出一脸讨好的笑：“大师有什么想知道的，我一定知无不言。”
云棠问道：“你跟马施平是兄妹？”
“对，他是我哥哥，亲生的。”
“据我所知，你们兄妹俩都没有玄门背景，怎么会踏入玄学这一行呢？”
“唉，这事说来话长。”Maria叹了口气，眼里浮现出复杂的情绪，似沉重，似怀念：“哥哥会变成现在这样，都是因为我的病。”
根据Maria的自述，她本名叫马施莉，六十年代生人，从出生起便患有严重的心脏病，但当时国内在心脏方面的手术并不成熟，因此马施莉只能接受保守治疗。
高额医药费很快让原本幸福的家庭分崩离析，在她三岁那年，父亲抛下她们母子三人离家出走，家庭重担落在母亲柔弱的肩膀上，不到几年便压垮了她。
父亲失踪，母亲离世，她和哥哥马施平辗转在各个亲戚家里，被他们像皮球一样推来推去。
彼时马施平十五岁，正是少年自尊心最强的时候，但为了妹妹能有一处安身之所，他独自咽下所有冷眼与闲话。
后来靠着苦读，他考上医科大学，又凭借奖学金和助学金，一路读到硕士毕业，成了前途无量的心外科医生。
从医期间，马施平以精湛的医术被同行誉为心外科圣手，然而这位圣手救人无数，却唯独救不了自己的妹妹。
由于耽误太久，马施莉错过了最佳治疗时间，在病痛的折磨下苦苦挣扎，还是于20岁病发身亡。
她死后不愿入轮回，以灵魂的状态陪伴在哥哥身边，由此目睹了哥哥的疯魔举动。
马施平学医的初衷就是为了妹妹，当意识到自己能救天下人，却对亲妹妹的病情束手无策时，他的心理发生了极度的扭曲。
他怨恨上天不公，对于那些与妹妹同龄且拥有健康体魄的女孩产生了无差别的嫉恨。
他利用医生的身份掩人耳目，剥夺了一个又一个年轻鲜活的生命，从救命良医蜕变成了杀人恶魔。
直到一次偶然的机会，他遇到了领他入门的玄师，对方许诺传授他修炼心法，让马施莉得以顶着人皮重生，条件是马家兄妹加入邪修组织，为他们制作人皮傀儡。
马施莉说：“并不是每一个被拐的人都男帅女美，这时候就需要我的画技为人皮套子修饰装点，相当于整容。”
云棠不是很懂：“按照这个逻辑，那你怎么顶着Maria的皮囊？”
Maria是个四十多岁女人的模样，跟年轻貌美搭不上边。
马施莉：“组织壮大以后，哥哥改良了人皮鬼的契约线，让我可以与其他人皮鬼共享生机，自然不需要我再亲自去魅惑男人。”
选择Maria作为她魂魄的也是经过深思熟虑的，首先Maria是个孤儿，人际关系单薄，就算她突然之间性情大变，也不用担心引起亲朋好友的怀疑。
其次以异国人的身份混迹在华国境内，基本不会有人对她的来历查根究底。
越危险的地方越安全，她以传奇画家的形象，将自己高调地置于公众视野内，反而最大程度地掩盖了身份上的阴私。
“那么二十三年前，顾家真假千金的事呢？”
“什么真假千金？”马施莉茫然地摇头：“我只负责给人皮绘画，对其他事情知道得不多。”
云棠指尖轻敲桃木珠子：“你妹妹不知道的事，你应该很清楚吧？”
桃木里的魂体沉默良久，拒绝配合：“我听不懂你在说什么。”
云棠不以为意地笑笑，凝聚灵力在珠子上画了一道驱邪符，收笔的瞬间，里面传来魂体凄厉的惨叫声。
马施莉听得头皮发麻，白着脸劝他：“哥哥，我们逃不掉的，你还是招了吧。”
等了半晌，除了哀嚎，马天师依旧一声不吭。
云棠靠在摇椅上，闲散地翻阅着手里的道经，随口问：“你们处心积虑把我和顾瑶调换，目的是什么？我们身上有什么东西是你们想要的？”
“不对，”未等马天师回答，云棠先推翻了自己的问话，她想起孟泽澜曾告诉过她的，邪修接到的任务内容是——
准备一个女婴去调换顾姓夫妇所生的女儿。
“在措辞上，女婴和顾家女儿还是区别的。”云棠若有所思地眨了眨眼：“你们真正的目标是我，对吧？”
马天师眼底一暗，心惊于她洞若观火的敏锐。
云棠无视他的反应，继而问道：“为什么不直接杀了我？是不想，还是不能？”
她步步紧逼，马天师仍旧半个字都不肯透露。
云棠索性隔空又画了一道驱邪符，悬在马施莉头顶，毫不掩饰话语中的威胁：“符篆灼烧的滋味不好受吧，想不想让你妹妹也尝一尝？”
“大师，不要啊！”马施莉脸色由白变青，疯狂哀求：“哥哥，你不要再傻了，组织不会管我们的，塘寨村的村民就是前车之鉴！”
僵持许久，直到云棠将符咒压向马施莉，马天师才狠狠一闭眼，决然开口：“关于你的事情，是组织里的高级秘密，我只知道尊上对你十分关注，至于具体原因，恐怕只有尊上自己才清楚。”
云棠接受了这个答案，不再继续追问，话锋一转：“新的炼魂池在哪儿？”
“什么？”
“人皮鬼和炼魂池是密不可分的一套程序，原先的工厂被毁，你将制作人皮的地点挪到医院地下，那炼魂池呢？”云棠轻笑了声：“别告诉我，你还是不知道。”
马天师眼神发僵，面无表情地说：“二十三年前生产基地被发现，要不是我急中生智，打破炼魂池将厉鬼放出，基地里所有人几乎被一锅端，之后组织为了避免再次发生这种情况，将内部人员进行细化，我便只负责人皮傀儡的部分，炼魂池则由曹震管理。他是我原来的副手，被调往别处后，我们便失去了联系。”
云棠：“……”
合着她问了这么久，一点有用信息都没有。
【这个组织的幕后大佬可以啊！】系统吐槽道：【心思缜密，做事滴水不漏，干点什么不好，非要当邪修头子。】
【你猜他为什么创立邪修组织？无非是自命不凡，觉得现有地位配不上自己的聪明才智，一心想着要高人一等。】
系统一针见血：【这不就是中二病？】
云棠“啊”了一声，恍然道：【这么说倒也没错，从尊上这个称呼便可见一斑。】
【马天师在这个组织这么久，居然一问三不知，这也太没用了。】系统摇头嫌弃。
与此同时，有人发出了和系统一样的感慨。
某栋高级别墅中，负责打探消息的中年男人步履稍显凌乱，匆匆朝主院而去。
“马家兄妹被抓了？没用的东西。”檀木座椅上，老者沏茶的手微微一顿，又若无其事地继续往紫砂壶中注水。
“如此一来，人皮傀儡就全废了。”中年男人面带忧色。
“后生可畏啊，”老者感慨一声，吩咐道：“动一动沈家那条线，占了这么多年便宜，也该回馈点东西了。”
中年男人静候在一旁，听着老人别有深意的话，一时不知他指的是沈家，还是另有其人。
消息一层层递下去，当天夜里，沈家别墅庄园潜进两道人影，一块黑黢黢的东西被埋入庭院花圃中。