时林脚步一顿, 突然间不知道该怎么开口。
倒是刘悦面色不变，朝着曼尔斯走去问了声好：“阁下, 我们想在您这里接受晋升三楼的任务, 不知道您愿不愿意。”
她的想法很简单，趁现在时林在场抢占先机，免得跟剩下来的玩家们一起抢那零星几个名额, 到头来资格没抢到人先没了。
果然, 曼尔斯的眼睛在他和时林身上晃了两圈，慢慢地直起身子：“跟我来。”
他将手上的一朵玫瑰花放下，头也不回地大步走向角落里。
时林和刘悦对视一眼，不明就里地跟了上去，一路上纠结得要命，生怕曼尔斯一个不高兴直接将他们吞了。
时林还好，曼尔斯应该不会为难他，可自己就惨了。刘悦沮丧地跟在时林身后, 盯着对方的脚踝莫名觉得时林这身衣服让人有些口干舌燥。
“静心。”曼尔斯仿佛看穿了她的想法，眼底隐隐泛出危险的绿色, 犹如两团鬼火, 让刘悦瞬间打了个激灵。
“这里的油画都能迷人心魄, 不要胡思乱想。”曼尔斯收回视线, 一只手扶着时林跳下那个黝黑恐怖的洞。
刘悦咬牙闭眼也跳了下去, 意料之外地发现这里没有那么深，大概只有一人的高度，也不知道在上面看着怎么觉得那么深不可测。
“这里是？”时林满眼迷茫地打量着四周，这里倒是没有了那些油画, 四周的墙壁上挂着古旧的煤油灯, 显得与刚才的金碧辉煌格格不入。
曼尔斯将最后一盏煤油灯点燃, 神色不明：“地下室。”
地下室？
意识到这里就是任务中所说的地下室，时林和刘悦对视一眼，两人各怀心事。
这里只是走廊，三人朝着深处走去，越走越觉得脊背发凉，还隐隐传来野兽的吼叫声。
时林的脸一寸寸白下去，恨不得闭上自己的耳朵。这种隐约听见又听不清楚的感觉最容易让人在脑海中瞎想，他现在已经快想出八百个版本。
好在走道并不远，没过多久三人便来到了地下室的门前，里面的猛兽们的呼吸卷起带腥味的空气扑面而来，让时林和刘悦忍不住干呕几声。
曼尔斯毫无歉意地道：“真不好意思，上次喂完他们之后我忘记收拾了。”
他笑着在时林鼻尖点了点，令对方好受很多。
刘悦就没这个待遇了，一张脸憋得发紫，偏偏还不敢在曼尔斯面前抱怨，只能苦闷地用衣袖牢牢捂住嘴鼻，试图阻挡那股令人作呕的气味。
曼尔斯打开了大门，露出里面狰狞面目的猛兽们。
它们或卧或站，有一些在见到时林和刘悦的瞬间磨起爪子，甚至流下了腥臭的口水。
时林没忍住，捂住嘴到一旁难受地干呕着，差点将心肝肺给一起呕出来。
曼尔斯心疼地帮他顺气，嘴上道：“要不还是算了，你想去三楼我带你去。”
时林摇头，强行将那股恶心的感觉压下去。
他本来就是想要更了解曼尔斯才决定来这里的，要是因为这点困难就放弃，那他成什么人了。
这样想着，时林鼓起勇气又朝着那些猛兽看了一眼。虽然还是害怕，但比刚才还是好上不少。
当然，这究竟是他的心理安慰还是确实如此就见仁见智了。
至少在曼尔斯眼中，现在的时林依旧是那么的可怜巴巴，让他忍不住就想逗逗。
哪料时林瞧着他忽然眼睛一亮，曼尔斯暗叫不好还没来得及退走，就被时林一只手迅速揉到脑袋上去。
“终于让我摸到了！”时林兴奋地揉了两把那只毛茸茸的耳朵，果然跟他想象中的手感一样好！
曼尔斯嗖的一下将耳朵收回去，故作正经地开口：“你们的任务就是帮助我打扫地下室，我的这些小可爱们可不是很好打交道，祝你们好运。”
他的背影颇有些落荒而逃，刚才时林的那几下揉捏让他差点控制不住自己的欲望，想要将这人彻底留在这里。
“曼尔斯估计不会帮忙了，咱们自己来？”时林冲刘悦耸耸肩，在房间里寻找着能用的清洁工具。
可惜很不凑巧，唯二的扫帚静静的靠在两只猛兽中间，似乎是注意到两人的目光，它们伸出舌头舔了舔锋利的爪牙，眼睛若有若无地看着他们。
时林打了个寒颤，虚弱地开口：“要不还是用手吧？”
刘悦忙不迭点头，生怕时林一时兴起真要去拿扫帚。
这个房间何止是曼尔斯口中的“上次喂完忘了打扫”，恐怕是从来就没打扫过！房间角落里堆积的骨头和不知名皮毛足足有三人高，最下面压着的一些骨头都快化成屑粉，轻轻一扯便造成一片崩塌。
时林只能尽量克制住自己不去想象这些东西生前的样子，否则他恐怕只想头也不回地逃离这个地方。
两人费了半天劲，好不容易将堆在靠门一侧的垃圾清理干净已经累到不想动弹，喘气间看着房间深处剩下来的垃圾，只觉得距离任务完成遥遥无期。
“这灰头土脸的样子倒真像小女仆了。”不知何时回来的曼尔斯含笑着看着时林道：“需要我的帮忙吗？”
刘悦下意识看向时林，期待着他的答复。
时林咬唇，半晌才道：“我……”
看出了他的纠结，曼尔斯十分贴心地道：“你只需要付出一点小小的代价。”
他勾起一个意味深长的笑容：“就可以让你和这位巫妖小姐活着完成任务哦。”
“忘了说，这个任务可不仅仅是表面上的意思。”曼尔斯眨了眨眼睛：“清理地下室可不止是打扫房间这么简单。”
就知道不会这么轻松，刘悦暗叫不好，祈祷曼尔斯千万别说出什么了不得的任务。
可惜事实往往与她的祈祷背道而驰，曼尔斯道：“如果你们想完成任务就需要把这些小可爱们的所有都清理干净，包括爪子和牙齿。”
他顺手揉了揉最靠近手边那只长得像变异版狮子的野兽，野兽乖乖地张开嘴，露出了锋利的牙齿。
它的牙缝中还有鲜血和生物组织的残留，即使被曼尔斯摸着头十分乖巧也难掩其中的恐怖和血腥。
刘悦咽了咽口水，颤抖着开口：“不会要让我们去帮它们……”
虽然她话没说完，但曼尔斯笑着点头：“当然。”
这些猛兽们可没有神志，见刘悦试图靠近直接站起来摆出了攻击的姿态，吓得她慌忙逃回时林身后，借着时林身体的遮掩去系统里寻找可用的道具。
可惜派得上用场的道具实在稀少，想到之后的任务刘悦只能咬牙将它们放了回去。
晋级三层的任务就这么艰难，现在用了以后可就没得用了，刘悦苦着脸对时林道：“咱们咋办？”
她打的算盘自然是让时林去跟曼尔斯说，但现在的时林却被角落里的一个东西吸引视线，完全没有听见她说的话，反而比了个嘘的手势。
悄悄挪过去趁猛兽们打哈欠的空档将那东西一把抽出来，时林面露惊喜。
那是本十分破旧的书，外表看不出是什么材质，只觉得摸上去柔软又有韧劲，不似羊皮牛皮那么粗糙，甚至带有一点温度。
“竟然在这里。”曼尔斯的表情有一丝奇怪，“我以为早被他们偷走了，没想到竟然一直在这里。”
没人知道他口中会偷走这个东西的家伙是谁，但在场的两人都能从对方毫不掩饰的语气中察觉出对那个人或者那个势力的浓浓的厌恶。
与此同时，刘悦的脑海中响起了系统播报的声音。
【恭喜玩家触发支线任务：猛兽的由来，请在副本时间（24小时内）完成，任务奖励：一朵玫瑰。】
【注：该玫瑰花为曼尔斯送给心爱之人的礼物，将它送给正确的人会有意想不到的惊喜。】
刘悦一边腹诽系统发放奖励还要绕弯子一边对任务时限发愁。
如果曼尔斯愿意透露，24小时的时间当然是绰绰有余，但对方现在的态度明显是等待他们自己去找，那这一天的时间就有些不够看了。
她又悄悄瞅了一眼时林，对方明显没有接收到这个任务，看来只有自己一个人触发了支线任务。
刘悦心底不知道该不该高兴，只好垂下脑袋跟时林一起蹲在地上研究那本书。
书被压在那堆垃圾下面久了，又被猛兽们当做玩具啃咬过，看起来残破不堪。时林小心翼翼地翻页，生怕这书一不小心散架，到时候还得归页。
“额……”
“你看得懂吗？”
时林和刘悦面面相觑，纷纷摇头。
不为别的，只为这书上的文字他俩一个都不认识，更别说这书还被猛兽们磨牙咬碎了不少边边角角，甚至还有几页内容不翼而飞。
曼尔斯在一旁憋笑到现在，实在忍不住笑出了声。
“你们看不明白竟然还研究了这么久？怎么样？要不要考虑一下我的交易？”最后一句话明显是对着时林说的。
时林咬牙：“我答应你。”
他倒要看看曼尔斯还能提出什么过分的要求！
露出一副了然的神情，曼尔斯将唇贴在时林的耳边小声说了一句，换来时林恼羞成怒地一通怒捶。
“你打的什么鬼主意？！”时林第一次在曼尔斯面前失态，甚至重新开始思考这人到底和陆让川是不是同一个。
毕竟之前陆让川再怎么过分，也从来没提出过这种要求。
时林打量了曼尔斯两眼，震惊地发现对方竟然真的不是开玩笑——
戴猫耳猫尾穿衬衫正常人能想出来的吗？！
【作者有话要说】