这天下课回到寝室, 阿布发现芽仔有些不对劲。
玩具不玩，球不丢，盒子不打开。往常一开门就能看到地面乱七八糟, 可这回, 除了毯子有轻微的挪动，并没有其他变化。
“今天一天都在外面玩吗？不着家的小猫。”阿布猜他在学校里找到了好玩的东西，因此乐不思蜀。
芽仔屁股对着他, 坐在毯子上，乍眼一看像团小煤球。
他没说话。
“嗯？”不太对劲。阿布放下拔星赛的资料, 走过去, “不说话装高冷？”
映入眼帘的却是一张忧心忡忡的猫脸。
猫脸如何像人类一样表达情绪, 阿布今天算是看到了。
黑猫胡须抖抖：“阿布。出大事了。”
芽仔的语气沉静、低缓, 不像平时说话。看着也不像是在对他恶作剧。
阿布：“怎么了？盒子坏了？”
猫咪的大事，大概就是今天没吃到想吃的肉丸, 心爱的玩具故障了之类……
“我家里人要来找我了。”
短短一句话, 犹如炸弹般在寝室里裂开, 粉碎了一室的平静。
“你家里人？”阿布狠狠掐了下手心，迫使自己保持冷静, “他们在哪儿？”
芽仔抬头看他, 又埋下头去, 慢吞吞道：“我也不知道, 但他应该就在这片区域里了。”
他含糊几句解释了下，阿布于是明白, 这是恶魔之间的特殊感应。
他和那位恶魔在早上的时候就感应到彼此。具体时间不清楚, 芽仔只说那是他睡醒后刚刚吃完早饭没多久。
这么一解释, 阿布却反而没那么紧张。
芽仔含含糊糊说的不是特别明白，但有一个事实是可以确定的——对方还没找到他。就算感应到了彼此, 对方显然无法精准定位，只能确定一片模糊的区域。
以芽仔的感应范围，大概是整个第十六区。
第十六区何其大，要想在短时间内找到芽仔，不太可能。
更何况在加纳政府的辖区内，一名恶魔，怎么想也要收敛行事。而且不太可能进得了军校。
“现在是安全的。”阿布揉弄芽仔的耳朵，安抚他，“只要你好好躲着不出去。就没有问题。”
又不动声色询问：“……还是说你想回家了？”
“不不不——”小猫疯狂摇头，“才不要！”
“那就乖乖呆在寝室里。”阿布说，“办公室也别去了。”
……
辉光抵达比赛主办方安排的酒店中。布置无功无过，虽然比不上中心区安排的住所，好歹也是能够休息的地方。
他跟教官告别，关上门。
拉开乳白色的窗帘，阴郁的光线迫不及待从落地窗处涌入，照得房间昏暗不明。
辉光去盥洗室洗漱，池前的梳洗镜擦得透亮。他望着镜中的自己，露出一个微妙的笑容。
明亮灯光下，那双金色的眼睛中忽然涌起一阵血红色的雾气，转眼间将瞳孔吞没。漆黑色的液体占据眼白。
从芽仔的气息来看，那只小猫崽已经不能称为幼崽了——他度过了发育期。
红眼恶魔给自己倒了杯冰水。
当他出现在十六区，芽仔察觉到他到来时，会是怎样一副表情呢？
害怕？气愤？
“真可惜……”冰水没入食管，流入虚假的胃部。
没有亲眼看到小猫的表情，没能再出手逗逗他。
实在是人生一大憾事。
恶魔叹了口气，仿佛真的很遗憾。
转眼，他又想起原始星上似乎还有另一只恶魔——气息不如芽仔那样强大，若有若无，在恶魔族群里算是一只奇葩——
辉光想起来了。
那只每次上学都要哭得惊天动地的厌学小崽子，曾经被林挂在陨星厅前，也算得上是绝无仅有的恶魔了。
后来厌学厌到离家出走，跑到加纳人的地盘上，昏头昏脑地就住下。陨星宫后来联系过她，确定过她的情况，居然去人类的学校里读书了。
当时得知她的情况，辉光第一次看见林默然无语的样子，乐了好久。
是叫夏时。
辉光从陨星宫那边拿到她的通讯号。
对面很快就接通了。
“谁——”短发恶魔愣了一瞬，随后惊讶地瞪大双眼，“辉光阁下？！”
辉光抬手，笑眯眯跟她打招呼：“好久不见。比起以前痛哭流涕不去上学，你现在变化真大。”
夏时默然无语。
她清楚大公的性格，明白如果和他在这个问题上纠缠，只会让他兴致勃发。
索性话题一转：“您现在在原始星？”
辉光背后的装修风格，是加纳的风格。
“待在毁灭星上太无聊了。你应该理解吧。”辉光托腮，“帝国那边也没什么好玩的，干脆就到加纳这里了。”
夏时嘴角微抽。
帝国大公跑到对头的首都上，这跟她一只小虾米被风暴吹过来可不一样。如果被加纳政府发现，一场牵涉两大政权的交涉谈判少不了。
这样，陛下还不管他。
但是——
大公嘛。干出什么事都不奇怪。习惯了。
压下荒诞和吐槽欲，夏时心平气和地想。至少没有跑到加纳军队里，只是个挂名顾问，已经很不错了。
“夏小时。”辉光叫她，问题有些不怀好意，“你最近都在十六区，没有离开。对么？”
夏时不明所以：“嗯。”
辉光意味不明地笑了下：“那你感受到别的恶魔了吗？如果没猜错，应该是逃家的王储殿下。”
来了。
屏幕无法映照的地方，夏时狠狠掐了下手腕。
她困惑地皱眉：“我感受到了。只是一直找不到对方，以为是到这里购买紫樱花药剂的，之前问过陨星宫那边，却说并没有安排人。”
“居然是殿下吗？”语气不算惊讶，毕竟但凡是个恶魔，都对殿下的性格有了解，离家出走已经算家常便饭。
“你也不知道？”
恶魔血红的眼睛看她，夏时回以一个颓废的死鱼眼。
几秒钟后，辉光收回视线，兴致缺缺跟夏时又聊了几句，就挂断通讯。
憋在胸口的气缓缓吐出，绷直的脊背微松，夏时这才发现已经出了一身冷汗。
辉光大公，尽管看着脾气很好，但也是曾陪伴陛下征战星域的铁血将军啊。
能在对方的视线里撑这么久，她真厉害！
但是——
兴奋又转为忧虑。
看似只是寥寥数语的试探，最后还没有得到结果。夏时却有一种预感，大公已经知道了——知道了她就是协助殿下，帮殿下购买紫樱花药剂的人。
现在不能直接联系殿下。
想了想，夏时刻意等到晚上，给布伽涅尔发去一条消息。
她现在能做的，似乎也只有这些了。
……
阿布收到了新消息。
夏时发了一段牛头不对马嘴的话。想到对方的身份，和芽仔目前的处境，阿布很谨慎地阅读。
这段话应该是使用了解密课上的加密技术。阿布很快破解出来。
看完后，他神情微凝。
大公——那位恶魔，也是芽仔口中的家里人。已经开始怀疑夏时，逐步缩小范围。
这可不算个好消息。
如果怀疑夏时，那么很有可能就会怀疑军校。
尽管如此，军校仍然是目前最安全的地方。他现在也不可能和芽仔离开十六区。
阿布没有把夏时的事告诉芽仔，小猫已经整天忧心忡忡，无心玩乐。再给他的忧虑加码，恐怕要把圆头圆脑的猫咪压扁。
他只提醒芽仔，要他最近也不要联系夏时，防止被他家里人发现。
芽仔很老实，很听话。
夹着尾巴，整天呆在寝室里哪儿也不去。
惹得不少关心他的人都来问阿布，生怕小猫生了什么病。
包括范仪叔，普洛斯……甚至还有和芽仔有仇的翁三九。
阿布一律四两拨千斤，说猫最近犯懒，不想出门。
刚巧拔星赛即将开赛，忙碌之下，也没有那么多人关注那只“抚慰官”。
卡在拔星赛报名通道关闭前，阿布填写信息，提交申请。
这一次赛程较为紧张，第二天就是初赛，在线上举办。
初赛比较简单，形式类似于研考前的额外测试，只是多了许多额外的知识要求。但也难不倒阿布，他轻松完成。
当晚，名列通过名单第一。
随后是分组赛，主要考察实践操作，线下举行。比赛时间一共两天。
再然后是对决赛……
通过名单上的人数一次比一次少，阿布和班级上的一些人却始终名列前茅。
直到最后，阿布拿到了决赛的入场票。
和他一同进入决赛的还有范仪叔、翁三九以及其余三位不太熟悉的同学。
决赛人数称的算稀少。
他拿到赛事通知。这一次决赛将在万象馆举办，全程保密，要求极高，如果没人达到比赛要求，这一届拔星赛的奖杯将会空置。
决赛时间不算长，从早上八点一直持续到晚上九点，选手中途可以随意休息，只是不能出万象馆。
阿布给芽仔预订了三餐，到时候蜂鸟号会送到门口，芽仔拿进去就可以。离开前，他特意叮嘱小猫，让他不要出门，等他回来。
芽仔不耐烦地点头：“都说了多少遍了？我知道了知道了。”
这几天他根本就没出门好吗！
在这种事上，芽仔只会比他更小心。
摸了把猫脑袋，阿布出门。
万象馆位于学校西北方，位置较为偏僻，守卫却很森严。早在入学时，阿布就看论坛上讨论过，说机械系最精密的机械全在万象馆内。
这一次，终于要接触到保密级别的机械——
怀着一颗略有激动的心，阿布踏入场馆之内。
圆形穹顶，没有灯光，只有布满繁星的夜空，莹莹烁烁的光亮使人勉强能看清周围的环境。
比赛场地和观赛区隔绝，即便是主办方，也不能在比赛过程中轻易进入场地。
阿布抬首，看到观赛区正中央的普洛斯。他视线微挪，不动声色地将万象馆扫视一圈。
最后他收回视线，安静地在原地等候。
心却已经沉到谷底。
在普洛斯身边，他看到一张稍显陌生的脸。
却也算不上陌生，因为芽仔曾经给他看过对方的照片。
然后说，那就是他的家里人。