经过加纳政府和帝国商讨后, 选中了一颗绿植覆盖度近35%的矿业星球。因为地理位置，原本繁荣的星球日渐衰落，星球原住民大多想办法在加纳辖区内的其他星球定居。被选中后, 为了庆祝以及展望充满希望的未来, 这颗星球更名为“瞭望星”，正对应“瞭望计划”。
秘密培训结束，两国交换的科研人员名单得到认可, 阿布连同一众科研人员登上星舰。同行的不仅有科研人员，还有许多建设工作者, 以及军部的人。
瞭望星位于加纳政府开辟的第三航线终点站, 星舰行驶大概两天时间, 逐渐靠近目的地。
透过舰窗, 阿布能看到黑暗瑰丽的宇宙中，一颗淡绿色的星球安静地转动。
“那是‘魔盒之眼’。”有研究人员说。他看着距离瞭望星不远处的庞大机械, 三支银色悬臂仿佛人手, 环绕着最中央的墨绿色的眼睛, 当凝视中心过久，会有种即将被吞没的错觉。
‘魔盒之眼’专为了这颗改造后的科研星而建设, 由两国秘密部队共同运营维护, 负责监控、安全以及相关的一切。
这也是阿布第一次见到它。
他曾经在普洛斯的计划书里找到相关描述, 想象过那种机械的魅影, 直到今日初见，才发现那远比他的想象更加震撼。
而在更远的地方——
青年的视线越过‘眼睛’, 往宇宙更深处探去, 那里是神秘的帝国领域, 正中央的位置，就是帝国的首都, 毁灭星。
星舰靠岸，加纳方的研究人员和随行的后勤人员被领到研究所内。研究所肉眼可见的新，据说几天前才完工，里面陈列的设备机械都是相关领域最前沿的成果，有的研究员走着走着就走不动了。
领队看着他们，笑了，说：“这些设备以后随你们使用，有足够的时间够你们研究啦。现在还是把心思收回来，帝国先我们一步抵达，已经在休息厅等我们了。”
要跟帝国的人碰面了！
无论是沉迷于机械走不动道的研究员，还是自忖云淡风轻的研究员，此刻神情都是一肃——要和敌对多年的老对手见面，可不能丢脸！
阿布跟在队伍中，很快见到了传闻神秘而凶残的帝国人。
除了外形比较特殊之外，和加纳人并无太大区别，有些格外高大的帝国人似乎非常喜欢他们。阿布总觉得那些帝国人是把他们当成了小动物。
尽管来时忧虑满满，无数个阴谋论和可能发生的冲突在紧张的研究员口中，到了研究所了，亲眼见到、亲自跟帝国人接触，好像也没有想象中那么危险。
第一周是试验和观察期，双方的人都小心接触，生怕一个不小心引发国际冲突。渐渐地，随着接触增多，隔在帝国人与加纳人之间的墙壁逐渐变薄。
毕竟有机械作为共同话题，无论怎样都不会缺少话聊。而聊天，是拉进距离最快、最好的方式。
一周的时间不到，已经有加纳人和帝国人交上朋友。
阿布对交朋友没什么想法，沉默地做研究所里的隐形人，有派发下来的实验任务就做，没有就一个人待着，看看书，或者与芽仔聊天，也很自在。
这样下来，倒在其他研究员心中得到不俗的评价，认为他勤奋老实（？）。
观察期内研究员不能擅自离开研究所，阿布也不打算把自己抵达帝国边境，将来不久就能进入帝国境内的事告诉芽仔。他想给芽仔一个惊喜。
青年脑海内思绪万千，面上却很平静，握着机械悬臂的手异常平稳。
隔着一扇不透明玻璃，帝国的皇帝同辉光大公默默观察他。
他们当然不是真身出行，那极有可能引发一系列令人头疼的外交问题。皇帝和大公变换了形态，充作普通帝国后勤人员潜入研究所，再偷偷观察阿布。
布伽涅尔。
令皇帝如临大敌的毛头小子。
辉光跟皇帝出来，纯属看乐子。
看皇帝眉关紧锁，忧虑沉沉的模样，他忍不住笑道：“陛下啊，您这样，像极了加纳故事里仇恨女婿的老丈人。那只是小殿下自己找的玩伴，正是新鲜的时候，用不着那么担心。”
对于芽仔那种喜新厌旧的性格，他最清楚不过。实在不明白皇帝如临大敌的姿态为了什么。
闻言，皇帝瞥他一眼，眼神很有些轻蔑，似乎在说：你太天真了，那毛头小子有的是手段。
辉光：“……”
……
毛头小子正做完一组对照实验，和同组的研究员分享成果。高个研究员扎着个小揪揪，捧着机械左看右看，不时发出几声奇怪的叫声。
最后，她得出结论：“这样设计是要更高效点。”
放下机械，习惯性想拍拍同伴的脑袋，手到临头，忽然想起同伴的阴冷脾气，又讪讪地收回去。
过于尴尬，林瑟开始寻找其他话题。
“…对了！马上时间到了解禁，我们决定这个周末去帝国境内看看。布伽涅尔，你要去吗？有什么想去的地方？”林瑟捏着下巴，“不办签证，直接走进帝国境内，想想就很激动。到时候一定要录下来，拿回去看瞎那小屁孩的狗眼。”
阿布的手微顿，很快又自如地收拾零件，云淡风轻，好像不经意间给出一个建议。
“当然要去。目的地……毁灭星，如何？”阿布笑了笑，“帝国的首都，不知究竟什么模样。”
“！！”林瑟仿佛找到了知己，“对啊！就该直接去首都！有的人还别别扭扭的，说什么怕出事，都去帝国了还怕出事，真没劲。”
随后又道那只是小部分声音，少数服从多数，最后决定了一条直通毁灭星的旅游路线。
于是一周剩下的时间都因吊在周末的“胡萝卜”显得没那么无聊，研究员们除了聊工作，就是聊周末的旅游，很少有人能保持平常心态。
阿布也免不了激动。
周六一大早，加纳研究员整装待发。没见帝国研究员的影子，阿布估计他们现在也收拾好，准备去加纳境内旅游。
林瑟作为此次旅游的领队，站在最前面的台子上，清点人数：“大家看看东西带齐了没。”
一切准备就绪，他们登上星轨列车。列车仿照旧时代的地铁，是目前星际最便宜便捷的出行方式。
这趟列车应该是转为他们单独开放的，列车上没有其他帝国人的踪迹。空荡荡的列车里，研究员们很快三三两两坐在一起，阿布选了个靠窗的角落位置坐下。
透过车窗玻璃，能看到帝国境内的星球和宇宙机械，有的很眼熟，更多的却是研究员从未见过的设计。碍于列车内还有帝国侍者，研究员们只能按捺住内心的激动和好奇，佯装平静。
很快，他们抵达毁灭星。
那个在无数宇宙传说中，颇为神秘的帝国首都。
毁灭星与原始星最大的不同，大概就是天空，淡紫色的云彩总会给人一种迷幻的错觉。除此以外，除了建筑风格更加多元化，街上的“行人”更加与众不同外，并无太大区别。
或者说，他们一行人走在其中，没有角没有尾巴也没有古怪的皮肤，才算得上“异族”。
好在毁灭星的帝国人或许已经习惯了时不时就有国外人进入，最多只是好奇地看他们几眼，并没有发生研究员们担忧的冲突事件。反而是研究员们好奇的不得了，偷偷观察过路的帝国人。
也是在毁灭星上，阿布才发觉这个世界上除了加纳人外，居然还有那么多种族。不过一路看来，他并没有看到恶魔的身影——那传说中帝国的统治者。也或许是有恶魔伪装经过，他们却并未发现。
研究员们表面上平静从容，静静地欣赏毁灭星上的景致，实则临时搭建起的通讯群里消息一条接一条刷出来，看得阿布眼花缭乱。
走了一截，发现前方不远处有一处喷泉花坛，附近建了几条长木凳。研究员们凑在一块儿商量下，小部分人想去附近逛逛，其余人留下来坐在这里休息，也好正大光明观察过路的异族。
“那里面也有恶魔族吗？”林瑟小小声，非常小声地说。
“应该没有……”有人回她，用一种小心翼翼的语气，“恶魔族那么神秘凶悍，我看都不像。”
神秘凶悍。
神秘倒是挺神秘，凶悍……？
想想芽仔整天得意洋洋甩尾巴的样子，过路看见的人恨不得亲死他。凶悍，另说吧。
阿布独自坐着，没参与研究员们的聊天。
他现在在思考一件事。
到底是直接给芽仔发消息，还是等之后合作研究出了成果到陨星宫的时候让芽仔大吃一惊。
前者没什么惊喜，但他现在就能见到芽仔；后者需要等待的时间太长。
对于阿布，两种选择都充满了诱惑。
就在阿布眉头紧皱，纠结不已的时候，一旁的林瑟忽然惊呼：“好可爱的小猫！”
下意识转过头去，就见不远处的花坛上，一只小黑猫云淡风轻地舔爪子，尾巴钩在花丛上。长尾的异族小孩脸上几道爪印，震惊地盯着小猫，眼睛溜圆了，不一会儿就哭了出来。
“那熊孩子想拔花，还手贱想抓小猫尾巴。”看清事件全过程的研究员说，“猫好！熊孩子坏！”
熊孩子哇哇大哭，伤心不已，黑猫舔干净爪子，似乎很不耐烦，冲他威胁地扬扬猫爪，直接把熊孩子吓得跑出二里地。
林瑟兴奋道：“猫猫守卫者！”
“帝国也引进了猫啊，咱们加纳的物种也算是走向宇宙了？”
阿布却一眼看出了对方的身份。
调皮的小猫，又偷跑出来玩。
他抑制住突如其来的兴奋，不敢乱动，小黑猫却意味不明地看了研究员们一眼。
“他过来了！”
“小声点，别把猫吓跑！”
同行人惊呼之下，毛绒绒的绿眼小猫迈着矜持的猫步走过来。
“它好乖！”林瑟异常幸福地说，试探性伸手想摸摸小猫，结果被猫敏捷避开，失落道，“不给摸……”
拒绝了一堆人的抚摸请求，小猫缓缓来到阿布面前。
“……”
所有人的视线集中过来，安静中，阿布小心翼翼吞咽口水，生怕把猫惊跑了。
绿眼小猫观察两脚兽，微微一歪头，忽然跳起来，落到阿布的膝盖上。
在众人急促起来的呼吸中，踩着尾巴坐了下来。
“！！！”
林瑟要嫉妒疯了。