护门翁城前, 两万精锐之师呈翼型将朔城包围，旌旗猎猎。在十丈高的城墙之上，有一排小如蚂蚁的弓兵守卫。
内斗的局势, 让城内的百姓惶惶不安。他们担心的不仅是这些公侯将相，还有即将打过来的北玄国。
朝廷只派三万兵过来，根本不够。
李参兰手持一把黄金打造的御赐宝剑，骑着骏马在紧闭的城门前, 声如洪钟：“朔城城督拒不开门, 乃是与朝廷对抗。骠骑大将军、云麾将军和定远将军在此, 你们再不开, 我们将直撞城门拯救里面的黎民百姓。”
金剑是李大将军的象征之物, 见剑如见人。
锃亮的锋芒, 吸引不少城上弓兵支起头看, 恨不得现在就下去, 跪拜这位无人不知的铁血将军。奈何城督有令, 不准任何人擅自行动。
围成已有半日，苏冰看情况差不多了，骑马靠近顾柒柒：“顾将军, 派个文采好的，写信给朝廷送封檄文，把朔城的情况写危急点, 着重指责城督的叛变。”
“皇上昏迷不醒，朝堂被大皇女和二皇女左右, 送去没用。”
顾柒柒擦着精铁铸造的长剑，早就等得不耐烦，对直接闯进朔城跃跃欲试。
“不可，该走的流程还是得走, 莫要留下话柄。”
“话柄么”顾柒柒轻哼，冷冰冰地看向她：“记住，你是我的属下，不是李参兰的走狗。苏天师有空，多帮我算算，李参兰究竟什么时候死。”
“驾——”马蹄声渐远，顾柒柒带领一队人马，将城门前的木橛子推倒，抬着两米粗的木头撞城门。
苏冰不太会骑马，右手轻拍了两下马屁股，马儿愣是不肯走。她无奈地看着顾柒柒远去，只好找那几个军师去。
临近傍晚，朔城天空突然洒了场太阳雨，晚霞下方出现一道彩虹，吉祥的气象，似乎连老天爷都站在他们这边。
朔城的百姓议论纷纷，都说那场雨是叛变的城督，金乌是李大将军，晚霞是千兵万马，他们则是这道雨后彩虹，既承受了城内官吏的辖制，又接受到将军福照。
传言四起，无需成本，几万人自发来到城门前，堵得道路水泄不通。
爱国官兵受到民心感染，丢帽的丢帽，弃鱼符的不知凡几，有好些违抗命令，去到城门前，声称要给盖世无双的大将军引路。
见此，城督急成热锅上的蚂蚁，同按察使、布政使以及指挥使商讨如何是好。二皇女和国师只说要拖累李大将军，并未想过，她们几个反倒被拖累了怎么办。
再则二皇女派人送来的信，以万分肯定的语气说李大将军活不了几天，方才她们的手下却道：“大将军面色红润，英姿焕发，骑马如坐椅，举重剑不费吹灰之力，不像是患了重病。”
在几个人坐立不安的时候，厅堂外忽然嘈杂起来。
城督负在背后的手松开，交握在胸前，仰着脖子问外面的仆从：“外面出了什么事，怎么这么吵？”
“禀大人，有几个想闯进来绑您。”丫鬟道。
城督破口大骂：“暴民！暴民！”她来来回回地蹀躞，朝外吩咐：“派人把这几个暴民抓住。”
外面的丫鬟没动静，犹犹豫豫地道：“大人奴婢错了，不止几个”
正当城督要问人数，吵闹声离雕鹤画花的敞庑越来越近。四人直觉不好，按着头上的官帽就要跑。
嗙地一声，大门纸糊般被人破门而入。一群拿刀拿枪的女人，将她们团团围住。
“来人！来人！护卫！”
指挥使刚喊两声，就被城督掐醒，才发现她的护卫有不少在这群暴民中间，卸了兵服，和刁民同仇敌忾。
“把卖国贼人绑给大将军处置！”某个女人大喊道。
很快，厅堂中的四人被手脚缚住，扔到官吏堆里，眼睁睁地看着府上的东西被人砸抢。
与她们绑在一起的，还有长史、司马、判司和录事参军等，最倒霉的是荒县逃来的县令，刚从北玄国蛮人手里活下来，又被县里流民给捆到这里，遭受鸡蛋烂叶的热情款待。
一个时辰内，朔城兴起抓官吏之风，当官的不管好坏，都被麻绳缠住，拴在马道街的铁环那儿，等大将军惩办。
“城门开了！快去拜见大将军！”
倏尔，有人惊呼，嚎着嗓子四处奔走相告。
街上的人争先恐后地跑到官道上，从城南堵到城中，使李参兰他们蹇滞得寸步难行。
苏冰不熟练地拍打不听话的马，尾跟在队列最后，暗悔没带她的乖马儿小花来。
等她进了城，看到里面的景象，啧啧称奇，没料到李参兰名声这么大，派场都快赶上皇帝出巡。
街道两旁的百姓，无论老少男女，皆是跪拜着的姿势。有些衣衫褴褛，面色饥黄，北疆城逃亡过来的难民，看到威风凛凛的李参兰，欣喜若狂，激动地流出泪。
净水泼街，锣鼓开道。本该是皇帝巡游驻跸的礼遇，李参兰到了这边疆战乱之地，登高一呼，应者云集，拥戴者数以万计，气势和威望都比远在中原的皇上高。
苏冰骑着懒散不肯跑的马，回味顾柒柒说的话。看对方那架势，如果李参兰没被皇宫的毒给害死，也会被顾柒柒暗杀掉。
木秀于林风必摧之，今日的李参兰大不如从前，丹田损坏，动不得武力，稍一翻滚舞剑，腹部就疼痛难忍。坐在那个位置上，过两天敌军打过来，苏冰的王牌岂不是就此废掉？
不行！苏冰意兴阑珊地下马，找个安静地儿，对着地图左看右看。
深崖在交战地带靠东的位置，北有鹰城，南邻荒县，东边被一条崇峰峻岭的山脉阻挡。正常打仗，肯定是北玄国南攻，入北疆城，再打朔城。
八万兵，他们连北上的机会都没有。
用四万兵守住朔城，苏冰有对策，但要去摘千山雪莲，她想不出办法。
夜幕降临，外边的喧嚷还未停歇。城督的府邸被一扫而空，李参兰挨个审问官吏，当着百姓的面发落有罪之人，公正不阿，看得民众官兵具皆心服口服。
李固四处寻看，不见苏冰，便招来一名属下，问：“苏天师在哪儿？”
那名属下摇头道不知，叨咕着：“这苏天师架子可真大啊，整天神龙见首不见尾的”
李固听后心中不喜，斥她：“你是不知道苏天师的能耐，自个儿下去领罚十棍，下次别再让我听见此类埋怨。”
属下面色一白，想求情，忆起李校尉最不听哀饶言语，只得咽下突如其来的罪。
李固找了好几个人，最后才在于榄那儿问到苏冰的位置。
他来到苏冰的房门口，几番盘桓，找不到理由打搅苏冰。
站会儿，他暗忖道，问晚饭吃什么是个不错的主意，于是踩上蹋道，驻足在门槛前，食指中指关节并拢，叩响木门。
“谁？”
苏冰打了个哈气，脑中装的事太多，把她都弄昏沉了。
“苏天师，我是李固。”外面传来吞吞吐吐的声音。
李固找她做什么？苏冰纳闷，把地图折进怀里，走过去开门。
“李校尉有事？”
李固生得比寻常男子硬朗，多年随李参兰保家卫国，鼻侧被风沙磨砺出两翼浅浅的法令。
他的眉眼也浓，凛然正气。若说官家公子是淡墨细描的小楷，那李固便是重墨挥毫的行书。
“苏天师晚饭想吃什么？”李固口吃道：“你你救了我娘，到朔城，朔城连日干粮难吃至极，今晚我做东，请客如何？”
苏冰舔舔唇，确实想吃点美味佳肴，于是点头答应：“好，但我不会喝酒，怕拂了你热情。”
李固哑然一笑，觉得她与众不同，心下喜爱这份独特：“祁国无论男女，酷爱饮酒，苏天师这样不沾酒水的甚是少见。”
“太难喝了。”苏冰撇眉，想起她小时候偷偷尝酒，以为是什么好东西，结果一大口灌下，入吼苦辣刺舌，从此再也不愿喝。
晚上出门，朔城不太安宁。城内到处是人，争吵打架的、劝架的随处可见。
苏冰和李固不相熟，无话题可谈，便提起城中百姓：“战乱兴起，怎么这些人不逃到更南方的城。”
李固一愣，以为这是个天下人皆知的常识，奇怪地解释道：“苏天师难道不知，朝廷规定，各城城民不得随意寄寓其他城么？这些人跑到别的城，除非有钱，或者有亲戚，否则以客籍身份租赁房屋两月，或是客栈住满一月，便会被驱赶回归本籍。与其大费周章饿死路上，贫穷者大多选择留在原城。”
李固指向街角无家可归的流民，继续说道：“你看北疆城来的，大都饥瘦蜡黄，因为朔城的百姓不愿自掏腰包接济他们。”
苏冰顿足，突然想起楚棠县租房一事，当时的户主说要月租给她，她还以为对方谅解她穷。
现在苏冰才发现，去年的自己有多天真，没钱没势的，还想带白见思去鱼洲城生活。还有糍粑寨那些有手有脚的人，或许有这层原因在，选择窝藏在山野中当土匪。
看着这些流离失所的人，苏冰一路上都很沉默。就算她能改变世界，也很难改变人心。即使科技发达的地球，也免不了战争，遑论这个封建世界？
战争一起，你死我活。
苏冰和李固在某家酒楼吃饭，一边吃一边想打仗和千山雪莲的事，太阳穴突突地疼。
李固观她心不在焉的，自己也食之无味，出声问：“这家不好吃么？”